最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

混合試合！？⑦

７回表。ワンアウトランナーなしでフルカウント。打席に立っているのは、世界一の捕手と名高いリリ・フロイスさんだ。

(二宮から聞いた話によると、打撃方面では４番を狙えるそうだ。上杉さんがいるチームで４番狙えるって凄くない？)

しかし本人はそこまで野球に拘っていないらしい。やるのより観る方が良いんだとか。それで実力もあるのが嫌らしいったらありゃしないよ……。

(はづき先輩、ここは歩かせましょう。この試合に延長戦はありません。やり過ごせば良いんです)

(う～ん。私もそう思うんだけど、それじゃ駄目な気がするんだよねぇ……)

多分百瀬さんはフロイスさんを歩かせる判断を下すと思う。しかし橘は……。

(なっ！？はづき先輩！？)

ストライクゾーンへ曲がるスクリュー。フロイスさんを相手に勝負するようだ。

「へぇ。それが君の選択なんだ？まぁ向かっていこうという姿勢は評価するよ」

カキーン！！

フロイスさんが放った打球は場外へと飛んでいった。

(綺麗なフォーム、無駄のないスイング、そしてリストの強さ……。どれを取っても隙がない。上杉さんがいるチームでも４番が狙えるというのも間違いなく本物だね)

『アウト！チェンジ！！』

後続の打者を凡退に抑えたものの、フロイスさんのホームランによる１点が余りにも重い……。

(幸いなのは打順が１番から始まる事か……)

しかしフロイスさんのリードを上回る打撃をするのは至難だ。清本まで回ってきたら、チャンスはあるけど……。

ズバンッ！

『ストライク！』

先頭の金原がツーストライクまで追い込まれた。

「むむ……！」

「…………」

(金原いずみ。女子選手ながらもミートは全国トップクラスで、甘く入った球をスタンドインさせるパワーもあり、外野オーバーになると三塁打になる足もある。１番厄介なのはミートかな？でも……)

ズバンッ！

『ストライク！バッターアウト！！』

「……っ！」

(所詮は逸材止まりだったね。あのチームで回したら駄目なのは和奈ちゃんと、ベンチにいる瑞希ちゃんかな。朱里ちゃんも厄介な打者だけど、この回に回ってくる事はない。だから３人で切りたいところだけど……)

ズバンッ！

『ストライク！バッターアウト！！』

(まぁこの２番も問題ない。３番も１番の金原さん程じゃないし、ここで切っちゃうか……)

ズバンッ！

『ストライク！』

１番の金原と２番の初野が三振。雪村さんもツーストライクまで追い込まれた。

(このまま三振したらゲームセット……。あたしで終わる訳にはいかない！)

今の雪村さんにはこのままじゃ終われない……って意思を感じる。なんとか食らい付いてほしい……。

ドッ！

「っ！」

「あ……」

『あ……』

こ、これって……。

『デッドボール！！』

まさかの失投によって死球。どんなに優れたリードをしても、失投ばかりはどうにもならない。それを教えてくれているのかもね……。

(ばかバカアホう◯ち！ここで切れなかったら、和奈ちゃんに回ってくるじゃん！まぁ口には出さないけどさぁ……)

雪村さんの執念が実ったのか、ツーアウト一塁の状況で、清本に打席が回ってきた。これが正真正銘のラストチャンスだ！