最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

朱里の紅白戦デビュー？

『アウト！チェンジ！！』

１回表は一ノ瀬さんのピッチングによって三者凡退。木虎さんと初野は三振。友沢は内野ゴロで終わった。

「やっぱり一ノ瀬さんから打つのは簡単じゃないね……」

「川越シニアの現エースですからね。簡単に打たれては、その面子が立たないでしょう」

だよねぇ……。並みいる男子選手を掻い潜ってエースに君臨した一ノ瀬羽矢という投手は本人にしか投げられない(最近は１年の沖田さんがその変化球の取得を試みている)独特な変化がエースにまで躍進した大きな理由なのだ。

そしてその変化球をコース自在に操る緻密さも一ノ瀬さんの実力だ……。

「それよりも……朱里さん、準備は良いですか？」

「……大丈夫だよ。この日の為に最高のコンディションに仕上げたつもり」

正直私の球が天王寺さん一派にどこまで通じるかわからないけどね……。

「私のミットに向かって、朱里さんの思うままに投げてください」

「うん……！」

１回裏。私達は天王寺さん一派を抑えに向かう。

「まさかこんな形で朱里と対戦する事になるとはね～！」

相手の１番打者は……金原いずみ。川越シニアのリードオフガールを担っている打者だ。

全国トップクラスのミート、高い走力、そして一発を狙えるパワー。これ等が金原を１番打者にのし上げた要因となる。

「朱里さんはシニアに入ってから、試合に出る機会が少ない上に、紅白戦では投げる事は皆無でしたからね」

あれ？そうだっけ？言われてみれば、紅白戦で投げた記憶がないような……？

「そんな朱里が投げるなんて、どういう風の吹き回しなのさ？」

「朱里さんにとって負けられない試合がある……という事でしょう」

多分そんな格好良い理由じゃないと思うけどね……。私がマウンドに立っている理由は。

(早速二宮が構えている。内角高めか……)

やるしかないよね。マウンドに立ったならさ……！

ズバンッ！

『ストライク！』

見逃し……？

「結構良いコントロールだよね。瑞希が構えた所とほぼ差異がないじゃん！」

「朱里さんの投げる球の事を考えると、制球力は必要になってきますからね」

球を良い感じに制球させるのって、結構神経を使うんだよね。今投げている偽ストレートもそうだしさ……。

(偽ストレートは悟られてはいけない……。相手を錯覚させる事こそがこの球の強みなんだ)

でももうちょっと改良が出来そうな気がするんだよね。風薙さんは『どうするかは朱里ちゃん次第だよ！』って言ってたし、私なりに球の開拓を進めていきたいところではあるんだけど……。

ズバンッ！

『ストライク！』

「今度は外角低め……。色んなコースに散らしてくるし、厄介だね～。瑞希のリードはいやらしいよ」

「私は普通にしているだけなんですけどね……」

二宮のリードはいやらしいって方々から聞くけどね？これ本人は自覚ないやつでしょ？

「でもツーナッシングになっちゃったからね～。流石に打たせてもらうよ☆」

「そうですか……」

二宮の構えてるコースは……！

(……成程ね。金原を相手にとんだ博打だよ)

偽ストレートが通用する事が前提となってしまっている……。でも私は二宮のミット目掛けて投げるだけだ！

(真ん中やや高め……！)

「もらった！！」

ズバンッ！

『ストライク！バッターアウト！！』

「え……」

金原がえらく困惑していた。まぁ真ん中高めのストレートは本来金原にとってはホームランコースだ。

(それを利用して偽ストレートを投げた訳だけど……)

この調子でドンドン投げていこう！