G-MoMo～銀暦少女モモ～

マリーと惑星ウィズエル マリーと惑星ウィズエル Fractal.1

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　ツェレーク艦内を並び歩くウチとリンちゃん。

　ヴィシウム合金製の通路は、抗菌的ながらも簡素な殺風景や。上部の角には〈ハイＬ(エル)Ｅ(イー)Ｄ(ディー)〉の昭明が涼しい白で機能的に照らし、それが果てしない光のレールと連なり続いとる。

「ったく、エルダニャのせいでトンだ二度手間負ったわよ」

　うんざりとした心労に、リンちゃんが愚痴った。

　向かっとるのは、マリーの部屋や。

　さっき帰還した〈惑星ジェルダ〉に関する報告と、新たにゲットした〈ネクラナミコン〉を届けに行く途中や。ついでに、これまでの解析進行具合も確認しに行くねん。

　これまでも惑星探索の事後処理としてやってきたルーティーンやねんよ？

「せやけど、何やかんやで〈ネクラナミコン〉集まったねぇ？」

「まぁね」

「あと何個やっけ？」

「確かクルの話だと全部で六つ。で、惑星ジェルダでクルがひとつゲットしたし、ドク郎のも強奪したから……あとひとつ(・・・)か」

　……リンちゃん、いま〝強奪〟言うた。

「全部集まったら、どないなるんやろ？」

「ん～？　当初、クルが言ってたのは『神の如(ごと)き力(ちから)を得る』って事だったけどね？」

「毎日、抹茶パフェやねんね？」

「……違うッつーの」

　リンちゃん、何で苦虫顔なん？

「全部集まったら、リンちゃんは何を実現するん？」

「え？　ア……アタシ？　そ……そりゃあ、その……」

　急に振られたんで予想外だったのか、リンちゃんはしどろもどろになった。

　せやからウチ、助け船出したったねん。

「毎日、イチゴパフェ？」

「違うわ！」

　喰い気味に怒られた。

　何で？

「でも──」リンちゃん、急に思索を紡ぎだした。「──ホント(・・・)に、そんな力(ちから)を与える代物(シロモノ)かしら？」

「どして？」

「正直、かなり胡散(うさん)臭(くさ)い。仮に、そんな壮大な物だとしたら、チープ過ぎるわよ」

「クルちゃん、そう言うてたよ？」

「……嘘(・)だとしたら？」

「嘘？　せやけど、クルちゃん言うてたよ？」

「そりゃそうなんだけど……あの時(・・・)は、出会ったばかり。何らかの意図で、虚偽(・・)を飾ったとしたら？」

「そんなんアカン！」

「……よね。やっぱ」

「クルちゃん疑ったらアカン！」

「そっち(・・・)？」

「クルちゃん、嘘つくような子やあらへん！　博士のサインも、きっと付いとる！」

「いや、それはないけど……」

「クルちゃん、友達や！　それやのに、クルちゃん嘘つき言うたら……リンちゃん……ふぐっ……リンちゃ……グス……ふぇぇぇ～～ん！　そんなリンちゃんキライや～～！　ウチ、そんなリンちゃん見たない～～！　ふぇぇぇ～～～～ん！」

「な……泣くなッつーの！　仮に(・・)……の話よ！　仮に(・・)……の！」

「イ～ヤ～やぁ～！　ふぇぇぇ～～～～ん！　うわ～～～～ん！」

「わかった！　わかったッつーの！　もう言わないから！」

「グス……グス……ホンマ？」

「……たぶん」

「うわ～～～～ん！」

「わかった！　わかったから！」

「グス……グス……クルちゃん、嘘つきやない？」

「う……ん」

「サイン付いとる？」

「いや、それはない」

「うわ～～～～～～～～ん！」

「わかった！　付いてる！　付いてるから！」

「グス……グス……えへへ ♪ 　せやったら、ええねん ♪ 　せやからウチ、リンちゃん大好きやねん★」

「あー……うん……」

「ほんなら、行こ？」

「は？　どうした？　踵(きびす)を返して？」

「クルちゃんトコや」

「何で？」

「ごめんなさい言うて来(こ)よ？」

「唐突に謝られても怪訝(けげん)な顔されるわ！」

　マリーの部屋に着いた。

「マ～リー、開～け～て★」

「小学生の『あ～そ～ぼ★』言うみたいに呼ぶな」

　何で？

　ええやんな？

「マ～リー！」

　……返事無い。

「マ～～リー！」

　……やっぱり返事無い。

「おらへんね？」

「留守？　おかしいわね？」

「何で？」

「マリーのサイクルは把握してるもの。この時間は個人的な研究時間に割いているはず」

「毎回、時間通りとは限らんやん？」

「それを指摘されれば、何事もそうなんだけど……少なくとも、アタシ達が出会ってからは狂った試しが無いわよ」

「ほんなら何処行ったんやろ？」

「さて……って、あれ？　電子ロック開いてる？」

「ドアの？」

「うん。変ね？　パス掛けないで出るなんて？」

　そう怪訝(けげん)を置きつつも、リンちゃんは無遠慮にスタスタと室内へ入った。

　ウチ、続いた。

「「ぅわ～ぉ」」

　入るなりの第一声は、二人(ふたり)揃(そろ)っての失望驚嘆。

　メチャ散らかってんねん。

　衣服とか投げっぱなしグチャグチャやねん。

　食べ掛けお菓子が湿気とんねん。

「いくら容姿(ようし)端麗(たんれい)頭脳(ずのう)明晰(めいせき)でも、こりゃ百年の恋も醒(さ)めるってモンだわ」

「レスリー長官でも？」

「いや、あのド腐れ変態は大丈夫っしょ？　基本、乳さえあればいいから」

　リンちゃん、銀暦(ぎんれき)トップにエライ言(い)い様(よう)やんね？

　腰に手を当てたリンちゃんは「ふむ？」と室内を見渡した。

　ヒント探してんのやろね？

　ウチ、邪魔にならないように、ソファに散らかった衣服の雪崩(なだれ)を畳(たた)み始める。

　ん？　何やコレ？

　……ブラや！

　特大丸豆腐の空容器が落ちてる思うたら、これブラや！

　デカッ！

「何か手掛かりになる物は……と」

　リンちゃんはのんびりと物色始めた。

　気楽な態度からは、まったく焦燥が汲めへん。

　まぁ、マリーやからね？

　別に大事件いう事もあらへんやろし。

「あれ？　何だコレ？」

　パソコンのデスクトップで足を止めた。

　丁度、ウチも畳み終えたんで、トコトコと脇へ並ぶ。

　一枚(いちまい)のメモ用紙や。

　そこに書かれた一文(いちぶん)を、ウチとリンちゃんは軽く読んだ。

　──探さないで下さい。

「「…………………………うんんんッッッ？」」

　予想外の非常事態に、ツェレーク管制室(ブリッジ)には主要人材が集(つど)った。

　もちろん、ウチとリンちゃん……そして、クルちゃんも。

「なるほど……状況は把握した」

　詳細説明を受けたクルちゃんが淡白に納得する。

　この非常事態に在っても全然ブレへん辺り、さすがやねんね？

　周囲の大人達は悲観と不安にオロオロしとんのに、一番頼もしいねぇ？

「ああ、マリー艦長……いったい何処に？」

　メインオペレーター〝恒詠(つねよみ)ナレミ〟さんは、瞳を潤(うる)ませて、わなわなと口元(くちもと)へと両手を添えた。

　せやねん。

　いつも「何ｆ(フラクタル)＼何ｂ(ブレーン)次元(ディメンション)、滞在可能推定時間──」言うてんの、この人やねんよ？

　ショートポニーテールの似合う爽(さわ)やか系お姉さんで、年齢は十八歳。

　ウチとリンちゃんからしたら、マリーよりも年齢近いから〝気さくに何でも話せるお姉ちゃん〟いう感じや。

「ナレミお姉ちゃん？　落ち着いて？」

「で……でも、モモカちゃん！」

「大事(おおごと)やないねんから」

「大事(おおごと)だよッ？」

　せやの？

「マリー艦長は、この〈ツェレーク〉の所有者であり、最高責任者であり、運行権限者……そして、あなた達〈コスモウィズ・スクール〉の校長先生であり出資運営者！　つまり、この艦の総て(・・)は、マリー艦長そのものに依存している！　ううん、マリー艦長自身が、この艦そのもの(・・・・・・・)と言ってもいい！　このままじゃ……」

「えへへ～ ♪ 　学校、おやすみや★」

「違うよッ？　その通りだけど違うよッ？」

　どっちなん？

　改めて見渡せば、みんな頭抱(かか)えて鎮(しず)んだり、激しい口調(くちょう)で口論(こうろん)したり……パニックパーリーや。

　そんな不毛な混乱の中──「狼狽(うろた)えんなーーーーッ！」──不意に一喝(いっかつ)が場の支配権を根刮(ねこそ)ぎ奪った！

　リンちゃんや！

　腰へと両手を添えた仁王立ちに、威風満々の叱咤(しった)を向ける！

「大の大人が揃(そろ)いも揃(そろ)って、オロオロと……みっともない！　アンタら、いままで何(・)やってきた！　それでも〈ツェレーク〉運行スタッフか！」

「そ……それは……」「う……む……」

　若冠(じゃっかん)十六歳の少女が、大人達を気迫に呑(の)み込んどった。

　この辺、さすが銀暦(ぎんれき)大企業の御嬢様や。

　堂に入った象徴性(カリスマ)とリーダーシップやんね？

「リンちゃんの言う事は……分かるけど……」

　弱音を零(こぼ)すナレミさん。

　せやせど、リンちゃんは自信に満ちてポニーテールを鋤(す)き流した。

「アタシを誰だと思ってるの？　アタシは〈星河コンツェルン〉の娘〝天条リン〟よ！　不可能なんて無いんだから！」

　そして、キビキビと今後の指針を打ち出す。

「いい？　まずはいつも通り(・・・・・)！　各自が受け持つ役割を、しっかりと果たす！　最高権限者とはいっても、マリーは統括的な判断を下(くだ)すポジション！　各機能を働かせてきたのは、アンタ達(・・・・)！　通常運行なら問題無し！」

「そ……そうか」「うむ、そ……そうだよな？」

「けれど、非常事態が起きたら？」

「ンなモン、早々は起きない！　もちろん断言はできないし、そのままにはしておけない……から、臨時代役を立てるわ」

「臨時代役？」

「そ。信頼できる人材を……ね。少なくとも大局的な指揮能力に於(お)いては、信頼性に長けた人物を」

「相(あい)分(わ)かったーーッ！」

　ハッちゃん入って来た！

　この場に呼んどらへんハッちゃんが、勢いよく飛び込んで来た！

「エエエエルダニャ？　アンタ、どうして此処へ？」

「フッ……水臭いのぅ？　リンよ？　どうにも我(われ)を蚊帳(カヤ)の外(そと)にコソコソしていると思うたが、まさか我(われ)への〝さぷらいざっぷ〟とは……」

　噛んだ……っていうか、軽くダイエット計画入った。

「違うわッ！　ってか、誰だーーッ！　コイツ(・・・)呼んだの！　トンデモ非常事態そのもの(・・・・)だから、一切(いっさい)秘密にして集合を掛けたのにーーーーッ！」

「フッ……やはり気付いておらなんだか？」

「は？　何がよ？」

「我(わ)が〈専属整備員〉を、御主達の尾行に使役していた事に！」

　塩撒(ま)いた！

　ウチとリンちゃん、恐々ダンスながらに塩で清めた！

「幽霊を発信器代わりに使うな！」

「〈ゆーれー〉とやらではない！　有能な〈専属整備員〉じゃ！　ただ〝姿が見えぬ〟だけの〈専属整備員〉じゃ！　あとは〝神仏を恐れる〟〝御経(おきょう)に苦しむ〟〝御札(おふだ)に近付けぬ〟〝御香(おこう)を嫌がる〟……」

　それ(・・)を〈幽霊〉言うねんよ！

「さて、事情は分かった……任せよ、リンよ！　このハッちゃん、気高き〈女王〉の名に懸けて指揮能力を惜しみ無く奮(ふる)おうぞ！」

　自分で〝ハッちゃん〟名乗りだした。

　噛むの回避するために、自分から〝ハッちゃん〟名乗り始めた。

「沈むわ！　アンタに委(ゆだ)ねたら、ものの数秒で宇宙の藻屑(もくず)だわ！　銀邦(ぎんぽう)最大の最新鋭艦が！」

「うむ！　それもまた、さぷらいざっぷ！」

「黙れ！」

　この艦、いまこの瞬間が一番『史上最大のピンチ』かもしれへん……。