精霊術師と乙女剣士の異世界旅

追跡者とトラップ

　現在、俺達は【オルクス大迷宮】の正面入口がある広場に集まっていた

ここでステータスプレートをチェックし出入りを記録することで死亡者数を正確に把握するのだとか。戦争を控え、多大な死者を出さない措置だろう。　

「……なんかどちらかというと観光地に近いよな。」

「うん。そうだね。って何食べているの？」

「ホットドッグみたいな何か。ハジメも食う？」

俺は一つハジメに差し出すとハジメは少し迷ったのだが食べ始める

チーズが入っているホットドッグみたいな何かは結構美味しくやみつきになる

「そういえば八重樫さん今日いつもより綺麗だよね。」

「ん？」

「いやなんかいつもよりどこか綺麗に見えるような。」

八重樫の方をみるとあまり変わったようには見えない。

一瞬目が合うと少し昨日のことを思い出す。

「まぁいいことでもあったんだろ？」

と話しをそらそうとすると

『……』

俺は急に後ろから話掛けられたような何かかすかに聞こえたような気がする

俺は周辺を見渡すけどざわざわと声が聞こえたが魔力感知を使う前に一つの白い光が球体が浮いていた気がしたがすぐに見えなくなった。

「……」

「どうしたの急に？」

「いや。なんでも。」

というころにメルドさんが帰ってくる。俺は八重樫と香織たちのグループで勇者パーティーに入ることになっているのでハジメとはここで別れることになる

「んじゃ俺も行くわ。」

「うん。それじゃあ頑張って。」

「安全第一にな。」

しかしゲームとかでよく見るダンジョンに入ることになるとはなぁ

そして勇者パーティーに合流をはたした後　迷宮に入る

迷宮の中は、外の賑やかさとは無縁で縦横五メートル以上ある通路は明かりもないのに薄ぼんやり発光しており、松明や明かりの魔法具がなくてもある程度視認が可能だ。

物珍しげに辺りを見渡している一行の前に、壁の隙間という隙間から灰色の毛玉が湧き出てきた。

「よし、光輝達が前に出ろ。他は下がれ！　交代で前に出てもらうからな、準備しておけ！　あれはラットマンという魔物だ。すばしっこいが、たいした敵じゃない。冷静に行け！」

「鈍足化」

俺はすぐにメルド団長の言葉を聞くとすぐ様素早さが落とす魔法を放つ。

光や氷の鎖が変なネズミっぽい魔物に絡まる。

素早さと群れで行動するだけの魔物なので足さえ押さえてしまえばいいだろう

八重樫が少し引きつっているがしかし剣の腕は明らかで綺麗に剣を裁く

天之河も純白に輝くバスタードソードを視認も難しい程の速度で振るって数体をまとめて葬っている。坂上は、空手部らしく天職が〝拳士〟であることから籠手と脛当てを付けている。これもアーティファクトで衝撃波を出すことができ、また決して壊れないのだという。

「「「暗き炎渦巻いて、敵の尽く焼き払わん、灰となりて大地へ帰れ――〝螺炎〟」」」

　俺以外の谷口、谷口の親友の中村、そして白崎三人同時に発動した螺旋状に渦巻く炎がラットマン達を吸い上げるように巻き込み燃やし尽くしていく。「キィイイッ」という断末魔の悲鳴を上げながらパラパラと降り注ぐ灰へと変わり果て絶命する。

「氷結。」

広範囲に一斉に俺の放った冷気がすぐに周辺のラットマンを凍らせていく。

気がつけば、広間のラットマンは全滅していた。他の生徒の出番はなしである。

「ああ～、うん、よくやったぞ！　次はお前等にもやってもらうからな、気を緩めるなよ！」

すると一人を除いては歓声が湧き上がる。

しかし俺は八重樫を見ていた。

その表情は明らかに曇っている

「八重樫。」

するとビクっと反応する。話しかけられるとは思いもしなかったんだろう

「どうしたの？渋谷くん。」

「許せよ。」

俺は軽く手をとると手のひらを軽くマッサージをする

その行為に全員が驚く中八重樫は何をされているのかわかったのだろう

「ちょ、ちょっと。」

すると八重樫は慌て始めるがそれでもその行為をやめることはない

マッサージを20秒ほど続けた時に小さな声で呟いた

「死の感触は消えたか？」

すると八重樫は驚いたように俺を見る

俺は気づいていた。八重樫が初勝利に喜ぶこともなくただ手を見ていたこと

「魔物とはいえ生き物を殺したんだ。血が気になるようなら魔法で水も出せるから手を洗うことだってできるけどどうする？」

「いえ。大丈夫よ。相変わらず心配性なんだから」

すると八重樫が困ったようにそして呆れているが少し嬉しかったのか笑顔が溢れている。

白崎やハジメクラスメイトからの視線が痛いが仕方ないこと。優先すべきは八重樫の方だ；

「心配にもなるって。お前顔真っ青だったぞ。女子の前衛はお前くらいだし少しくらい過保護になってもバチは当たらんだろ。それに困った時はお互い様って言っただろ？さすがに毎回はできないけど気になった時はこれくらいのことやってやるから」

「えぇ。ありがとう」

とすると少し微笑む八重樫。すると天之河がこっちに近づいてくる

「おい渋谷。お前は後衛だろなのになんで」

「へいへい。下がりますよっと。」

「おいちょっと待て渋谷。」

またないさ。

俺に触ろうとした天之河の手が空をきる

「幻影。少しはおかしいところに気づけよ」

あっさり歩きながら後衛に戻る。すると白崎が俺の方に近づいてくる

「渋谷くん雫ちゃんとどんな関係なの？明らかにトータスに来てから近くなっているよね？」

「ん？内緒に決まっているじゃん。つーかお前も八重樫が少し手を気にしていると思ったら手を握ってやってくれ。あいつちょっと怖がっているから」

「へ？雫ちゃんが？」

「俺がフォローできない可能性もあるから。俺は複合部隊の支援役だから。時々でいい」

「……そっか。雫ちゃんにも甘えられる人ができたんだ」

すると少し寂しそうな顔をする反面少し納得したような、ちょっとだけ嬉しそうな顔をしている

「渋谷くん」

そして白崎に軽く微笑み

「雫ちゃんをよろしくお願いします」

頭を下げる。親友を想う気持ちはお互いに一緒ってことか

「それなら俺の方もだろ」

俺は小さく笑い

「ハジメをよろしく頼む。あいつ出会ったときから危険な場所に足を踏み込んでくる奴だから。ちゃんとそばにいてあげてくれ。あいつはいつもはのらりくらり逃げている奴だけど。誰かが危険だと思ったら絶対に逃げだないバカだから。あいつの意思なんてどうでもいい。手に入る距離でいないと逃げられるぞ」

そういうと俺は次の戦場へ向かう

八重樫との約束のため自分たちの生還のために前を向く

例えこの先裏切り者になろうとも

そこからは特に問題もなく交代しながら戦闘を繰り返し、順調よく階層を下げて行った。

そして、一流の冒険者か否かを分けると言われている二十階層にたどり着いた。

現在の迷宮最高到達階層は六十五階層らしいのだが、それは百年以上前の冒険者がなした偉業であり、今では超一流で四十階層越え、二十階層を越えれば十分に一流扱いだという。

他の奴らは遠足みたいにしているが俺と八重樫だけは緊張状態を解かない

「よし、お前達。ここから先は一種類の魔物だけでなく複数種類の魔物が混在したり連携を組んで襲ってくる。今までが楽勝だったからと言ってくれぐれも油断するなよ！　今日はこの二十階層で訓練して終了だ！　気合入れろ！」

メルド団長のかけ声がよく響く。

「鈍足化。」

その間も俺は支援でフル回転していた。

しばらくすると小休止に入ったので久しぶりに

「お疲れさん。」

俺はハジメの方を向かうと苦笑したハジメがいた

「僕はほとんど何もしてないけどね。」

「嘘つけ。錬成で敵を動けなくして確実にとどめを刺す。生き残るためにはいい戦法だよ。メルドさんたちも面白そうに見てたぞ。」

「それならケンも八重樫さんといつのまにあんなに仲良くなったのさ。」

「内緒」

『……』

「だれだ！！いい加減出てこい！！」

俺は急に声を上げる。すると全員の視線が俺に集められる。魔力感知を使うと魔力の反応が遠ざかっているのがわかる

「どうしたの？」

「魔法かなんか知らないけど魔力感知でずっと引っかかっていたんだよ。声が聞こえたような気がしたから声をかけたんだが……完全ににげられた」

「それ本当か？」

メルドさんの言葉に頷く。

「……いつからだ？」

「迷宮に入る前かすかに白い光が見えました。……すぐに消えたので気のせいだと思っていたんですが…」

「……俺もそんな魔法は聞いたことがないな。だが魔人族側の可能性はあるから警戒はしておこう。」

とりあえず一息入れようとしたところでゾクっとした視線が俺たちを襲い背筋を伸ばす

かなりの負の視線に俺もハジメも視線があった方を見るがただクラスメイトが談笑をしているだけだ

「……嫌な予感がするな。お前気合い入れていけよ。」

「うん。ケンも気をつけてね。」

そして迷宮の探索を再開してしばらく経つとメルド団長が立ち止まった。

それと同時に俺と八重樫はすぐ様戦闘準備に入る。そしてそれは天之河も続く

「擬態しているぞ！　周りをよ～く注意しておけ！」

メルド団長の忠告が飛ぶ。

その直後、前方でせり出していた壁が突如変色しながら起き上がった。壁と同化していた体は、今は褐色となり、二本足で立ち上がる。そして胸を叩きドラミングを始めた。どうやらカメレオンのような擬態能力を持ったゴリラの魔物らしいな。

「ロックマウントだ！　二本の腕に注意しろ！　豪腕だぞ！」

メルド団長の声が響く。

「土壁。」

俺は足の悪さとスピードがあまりないと思い足場を整えることが最善策だと

「っ！ありがとう渋谷くん。」

するとスピード型の八重樫の動きは明らかに良くなりロックマウントに連続攻撃を繰り広げる。スピードさえ生かせればこっちの見せ場だ。すると大きな構えに変わる。恐らく……咆哮か

「グゥガガガァァァァアアアアーーーー！！」

「ぐっ！？」

「うわっ！？」

　ロックマウントの固有魔法“威圧の咆哮”だ。曰く魔力を乗せた咆哮で一時的に相手を麻痺させるらしい。

だけどもバックステップで回避に成功したのは八重樫であった。昨日の魔物図鑑が案外効いている。抜かさないように耐える事に専念している

「白光」

すると白い光が前衛陣を照らしそして麻痺状態を解除する

一応少し距離をとっていたせいか俺は回避に成功したのですぐ様前衛の回復にうつっていた

その一瞬のうちに俺と白崎の方に一体ずつロックマウントがやってくる

「光槍。」

俺は焦らずに魔法をロックマウントへと放つ。

するとロックマウントはぎょっとしてよけるのだが

隣に氷の礫が襲う。

氷オリジナル魔法氷凪

同時魔法発動

魔力を操作でき無詠唱でできることからできる技だ

そしてトドメの一撃

「氷荊」

地中より氷の棘が生えロックマウントを串刺しにする。

すると息が耐えロックマウントは絶命する

俺は小さく息を吐く。サポートや急な判断が重要だ。

「へぶぅ！？」

「この馬鹿者が。気持ちはわかるがな、こんな狭いところで使う技じゃないだろうが！　崩落でもしたらどうすんだ！」

一瞬俺に怒られたと思ったがどうやら天之河に怒ったらしくバツが悪そうに謝罪する天之河

「それと渋谷はいい判断だ。十分前線でも相当戦えるだろうな。」

「うす。」

俺は軽く頭を下げる。

その時、ふと白崎が崩れた壁の方に視線を向けた。

「……あれ、何かな？　キラキラしてる……」

その言葉に、全員が香織の指差す方へ目を向けた。

そこには青白く発光する鉱物が花咲くように壁から生えていた。まるでインディコライトが内包された水晶のようである。香織を含め女子達は夢見るように、その美しい姿にうっとりした表情になった。

「ほぉ～、あれはグランツ鉱石だな。大きさも中々だ。珍しい」

「素敵……」

白崎が、メルドの簡単な説明を聞いて頬を染めながら更にうっとりとする。だけど

「トラップだろ。」

俺がそういうと近くにいた生徒が俺を見る。ハジメも頷く。こういった場面はハジメに任せるのはいいだろう

「ハジメ。」

「うん。ここでグランツ鉱石は34層それも最深部からしか出てきてないらしいよ。小さいものならともかくこんなに大きなものは迷宮でもありえないと思う。」

「ほう。よく調べてあるじゃないか。」

すると感心したようにハジメを見るメルドさん

しかしここでちゃんと大きな声で言わなかったことが災いする

クラスメイトの一人、檜山がグランツ鉱石をとりにいったのだ。

「こら！　勝手なことをするな！　安全確認もまだなんだぞ！」

しかし、檜山は聞こえないふりをして、とうとう鉱石の場所に辿り着いてしまった。

俺はすぐさま魔力感知をすると軽く舌打ちする

「やはり魔力がこもっているトラップだな。」

「ッ！？」

しかし、俺もメルド団長の警告も一歩遅かった。

檜山がグランツ鉱石に触れた瞬間、鉱石を中心に魔法陣が広がる。グランツ鉱石の輝きに魅せられて不用意に触れた者へのトラップ

魔法陣は瞬く間に部屋全体に広がり、輝きを増していった。

「くっ、撤退だ！　早くこの部屋から出ろ！」

メルド団長の言葉に生徒達が急いで部屋の外に向かうが魔力の展開速度から恐らく逃げきれないと思ったので俺は八重樫の手を握る

「……えっ？」

「間に合わないだろうからこうやって手を握っていれば離れることはないだろ？」

一番危険なのは転移の集団がランダムに個別に転移させるトラップである。

手を繋いだら転移が別々にならない確証はないのだがそれでも一緒に居たかったのだ。

部屋の中に光が満ち、俺達の視界を白一色に染めると同時に一瞬の浮遊感に包まれた。

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すいませんミュウについてアンケートをとります。
もしかしたら主人公にレミアがサブヒロインになる可能性があります。
原作とはかなり異なる展開になる予定なので一応アンケートとっておきます