鬼滅の忍

第十話 ただいま

☆9：コクマ 様
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☆1：フロスト 様

評価ありがとうございます！

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　藤襲山に入って七日目。遂にこの時が来た。

「うおぉぉら！」

　俺は鬼の頸を斬り、消滅させる。

「終わったか……」

　俺は日輪刀を鞘に収め、藤襲山を下って行く。

　藤襲山の入り口に着くと、そこには童子を除いて二人しかいなかった。始まりは二十人程いたのに、今となっては俺含め三人しか残らなかった。

「あ、君も生き残ったんだね。あの時はありがとう！」

　そう言って声を掛けてきたのは、初日に俺に助けられた剣士だった。どうやら、生き残ったらしい。

「あなたも生き残ったようで、良かったです」

「幼い君が頑張ってるんだ。負けてられないよ」

　その表情に、恐怖は無かった。

「俺は矢場。宜しく」

「早島佐助です。宜しくお願いします」

「敬語はよしてくれ。同期なんだ。一緒に頑張ろう」

　矢場の言葉に甘えて、俺は敬語をやめた。すると、童子が話し始めた。

「おめでとうございます。あなた方三名は無事、最終選別に合格しました。これより、隊服を支給させていただきます。身体の寸法を測り、その後は階級を刻ませていただきます」

「階級は十段階御座います。甲・乙・丙・丁・戊・己・庚・辛・壬・癸となり、皆様は一番下の癸となります」

「そして皆様には鎹鴉を付けさせていただきます。この鎹鴉は主に、連絡用としてお使いください」

　──未来で言うスマホみたいなものか。

　そう言って俺達の肩に鴉が乗る。

「よろしくな」

「カァー！」

　俺は鴉の顎らへんを撫でる。鴉は気持ちよさそうに鳴いた。

「これから皆様に、刀を作る玉鋼を選んでいただきます。鬼を滅殺し、己の身を護る刀の鋼は御自身で選ぶのです」

　そう言われ、俺は玉鋼を取った。すると急に玉鋼が光り出す。

「な、何だぁ！？」

　あまりにも眩しかったため、俺達は目を瞑る。光が治まり、俺達はゆっくり目を開ける。すると持っていた筈の玉鋼が既に刀に変わっていた。

「あ、あれ……？」

　しかもその日輪刀はじいちゃんから借りた奴とは違い、鍔(つば)のない大刀の形をしていた。

「佐助、お前一体どうなってんだよ！」

「いや、俺も分かんない……」

　矢場はもの凄く驚き、俺も驚きを隠せなかった。

　そんなこんなで、俺の最終選別は幕を閉じた。俺と矢場は別れ、俺は狭霧山へと向かう。

　その道中、俺はサスケさんに会った。

「最終選別、合格したようだな。所で、その剣はどうした」

　サスケさんは俺の大刀を見る。俺は事情を説明した。するとサスケさんは言った。

「それは草薙剣。俺が十代の時に使っていた刀だ。この剣は【千鳥】を通電させることが出来る。そうすることによって、技の幅も広がるだろう」

「サスケさんが使ってた剣か。でも何で急に……」

「……さぁな。足止めして悪かった。早く帰ってやれ」

「ありがとうサスケさん」

　そう言って俺はサスケさんの横を通って、じいちゃんの小屋に急ぐのだった。

　☆☆★☆☆

　佐助が去った後。サスケは一人考えていた。

　──写輪眼を開眼した時、俺はうちはの血を引き継いでいると言ったが、うちはの血ではなく、俺の血を受け継いでいる可能性が高い。そうなれば万華鏡写輪眼も、俺と同じかもしくは……いや、アイツが闇に染まる事はほぼないとは思うが……まさか日輪刀が草薙剣になるなんてな。それに服もボロボロになってる。鬼殺隊入隊祝いに、アイツの隊服を蛇時代に来ていた服にさせるか。

　そう考えるとサスケはその場を後にした。

　☆☆★☆☆

「そうか、今回は三人か……」

　ある屋敷で一人、呟く人物が一人。

「呼吸ではなく不思議な術を？　それに目が赤くなった……鬼の可能性は無きにしもあらずだね……」

　すると、近くにいた鴉が羽ばたいてどこかへ飛んでく。

「それに玉鋼がいきなり刀に……早島佐助、十歳。異例の若さで鬼殺隊入りか。嬉しい話だけど、少し君の事は監視させて貰うよ」

　☆☆★☆☆

　狭霧山の麓に近付いて来た時、声が聞こえた。どうやら錆兎と義勇が稽古をしていたのだろう。その近くで、真菰が座っていた。

「お兄ちゃん、早く帰ってこないかなぁ……」

「真菰、そればっかりだな」

「兄さんは強い。簡単に鬼に負ける訳がないだろう」

「そうだけどさぁ」

　なんか真菰が可愛いんだが。いや、元から可愛いのは知っていたけど、この七日で更に可愛さが増したか？　

　すると真菰がこっちを見る。俺に気が付いたのか、目を見開いて嬉しそうな表情でこちらに走って来た。

「おにいちゃーん！」

　そう言って飛び込んできた所を、俺は受け止める。

「お帰り！　お兄ちゃん！」

「ただいま真菰。ちゃんと稽古してたか？」

「もちろん！」

「お帰り、兄さん」

「お帰り」

「ただいま、錆兎、義勇。じいちゃんは？」

「ここにおる」

　背後からじいちゃんの声が聞こえた。そして振り向く前に、抱き締められた。

「よく、帰って来た……」

「あぁ……ただいま」

　こうして俺は、鬼殺隊に無事、入隊できた。

　これから先、どのような出来事が待ってるのか。俺はまだ知らない。

　──守ってやる。じいちゃん、真菰、錆兎、義勇。俺の大事な家族だ。絶対に死なせるもんか。待ってろ。鬼舞辻無惨……！　

　新たな物語～完～