Fate/EXTRA × IS

目覚め

見切り発車ドーン！

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　体が―――――ひどく重い。

　けれど、決して不快な感覚ではない。

　あるべき場所に戻ってきたような、そんな重さだった。

「―――――。」

　どうやらまだ視力は回復しきっていないらしい。

　部屋は薄暗くて、どこに何があるのか全く分からない。

　ここが何処なのかも分からない。

「やあ。おはよう。どうかな、数十年ぶりの生の空気は。」

　声が聞こえる―――――

　誰だ……？

　そう思って目を凝らす。

　かろうじて見えるのは、デスクライトの小さな明かり。

　そして光を遮るように、そこには“誰か”がいた。

「…………うん。その様子からすると、後遺症はないようだね。

　おめでとう。君を長年蝕んでいた病は、たった今、完治した。」

　―――――なんだ？

　この人は……

　この男は、何を言っている――――？

「―――――。」

　駄目だ。口を動かない。

　指一本すら動かせない。

　体の動かし方を忘れてしまったかのようだ。

「さて。気持ちよく眠っていたところを無理矢理起こされ、さらに体を動かすこともままならない。

　今の君はさぞかし混乱していることだろう。

　本当にすまないと思っている。だが私には、君の力が必要なんだ。」

　男は言葉を紡ぐ。

「“アムネジアシンドローム”。それが君を蝕んでいた病の名前だ。

　記憶障害を起こし、最後には死に至る脳症。

　それに犯された影響で、今の君には殆ど記憶がない。そうだろう？」

　………本当に何を言っているんだ、この人は。

　そんなはずはない。

　そんなはずは―――

「………！」

　―――待て。

　そもそも自分は、なんでこんなところにいるんだ？

　ここはどこだ？

　この男は誰だ？

　いや、それよりも―――――

　俺は一体、誰なんだ―――――？

「理解したようだね。

　でも、心配する必要はない。そのために私がいるんだ。

　今から君にこの世界について説明する。心して聞いておくことだ―――――岸波白野くん。」

　この時。

　名前を持たなかった自分は、「岸波白野」というひとりの人間になった。

　―――――いや、それは断じて違う。

　この名前は決して与えられたのではない。初めから持っていたものだ。

　家族を失い、友人を失い、記憶を失い―――――こんな、未来の果てに取り残された。

　そんな人間が唯一持っていたモノ。

　もう覚えていない遥か過去。

　かつて自分は歩みを止めて、長い眠りについたのだろう。

　きっといつか、また歩き出すために。

　………今がまさにその時だ。

　薄暗い部屋。

　デスクライトの光。

　白衣の男。

　コールドスリープから目覚めた自分。

　未来永劫、この景色を忘れることはないだろう―――――

　◆

　地球を観測する目、“ムーンセル・オートマトン”。

　それが空に浮かぶ天体―――――“月”の正体だと男は言った。

　はじめは地球の生命を記録する、ただの観測機に過ぎなかった。

　しかし、観測機であるならばフェアでなければならない。

　観測するのならば、見えない部分があってはならない。

　結果、ムーンセルは全てを見通す能力を必要とし、おびただしい進化を遂げる。

　観測から監視、果てには星の運営すら把握する演算器へと姿を変えたのだ。

「星の運営すら把握する。言い換えるとそれは、“願いを叶えることができる”ということだ。」

　そう男は呟いた。

　………確かにその通りだ。

　仮にＡという結果を望んだとしよう。

　すると地球の全てを知るムーンセルは、Ａという結果に至るための方法を無数に提供してくれる。人道的なモノから非人道的なモノまで、ありとあらゆる手段を。

　いわばソレは、巨大なスケジュール管理表。

　すぐに願いが叶うことはないが、必ず望む結果を得ることができるということだ。

「だがそれも過去の話だ。

　既にムーンセルと地球の繋がりは断たれている。

　空に浮かぶあの天体はもはや観測機ではなく、ただの星に過ぎない。

　かつてはムーンセルを巡って幾度となく戦争が勃発したそうだが、それもまた過去の話。

　今はコレの時代だ。」

　そう言って男は、懐から何かを取り出した。

　それは、一枚のカード。

　カードには、弓を携えた一人の騎士が描かれていた。

「インフィニット・ストラトス―――――通称、“ＩＳ”。

　女性のみが装着可能な、飛行パワードスーツだ。」　

　パワードスーツ？

　いや、どうみても一枚のカードにしか見えないのだが……

「今のコレは待機状態でね。装備を量子変換することで、普段はこのように手軽に持ち運ぶことができる。

　…………これを、君に託したい。」

「―――――！」

　な………！

　―――――いや、待て。

　この男はさっき、“女性のみが装着可能”と言ったはずだ。

　なら、男である自分は装着不可能なはず……

「ＩＳが女性専用だというのなら、男の自分には使えない……そう思っているのなら、それは間違いだ。

　公式では、ＩＳは世界で４６７機しか存在しない、ということになっている。

　これは４６８機目。女性だろうが男性だろうが、他の人間には使えない。君専用のＩＳだ。」

　岸波白野専用のＩＳ……。

　何故だ。

　どうしてこの男はそんなことをした？

　わざわざ男性の………コールドスリープ状態だった男性のために、何故、どうして―――――？

「なに、ただのデータ収集だ。

　我々が作り上げた４６８機目のＩＳ。

　―――――魔術師(ウィザード)の力が加わった異色のＩＳの、ね。」

　………要するに、実験体というわけか。

　友人も家族もいない、孤立無援の少年。

　成功すればよし。

　万が一失敗し、不幸な事故が起こっても何も問題はない、ということなのかもしれない。

「―――――。」

「ふむ………そろそろ活性化するころか。

　好都合だ。ならば、早々に初期化と最適化を済ませよう。」

　◆

「はぁ…………はぁ…………」

　おぼつかない足取りで、白衣の男の後ろを歩く。

　なんとか五感全てを取り戻せたが、時間の感覚はまだ曖昧だ。

　コールドスリープから目覚めて何時間経ったのか、いまいち分からない。

　いや、何時間と思っているのは自分だけで、もしかしたら数日、数ヶ月単位で時間が経ってしまっているかもしれない。

「さあ、ここだ。」

　男にそう促され、電動の扉の前に立つ。

　扉が開くとそこは、かなりの広さのアリーナだった。

　ここから全力でダッシュしても、向こう側の壁に辿り着くまで一分はかかるだろう。

「これを。」

　男から弓兵のカードを渡される。

「これをアリーナの中央で展開してみてほしい。

　方法は簡単。カードを掲げ、こう唱えるんだ。

　―――――夢幻召喚(インストール)、と。

　そうすれば、あとはカードが応えてくれる。」

「……………。」

　………どうする。

　この男に従う必要はない。

　ましてや、今から人体実験を行うというのなら尚更だ。

　失敗すれば、自分はどうなるのか分からない。

　けど―――――ここで駄々をこねて逆らっても、きっと無駄だ。

　何故なら今の自分には、この世界で生きていく術がない。

　今日という日を生き抜くために、ここは彼らの実験に乗るべきだろう。

　―――――“解った”

　そう意味を込めて頷いたあと、アリーナの中央まで歩を進めた。

　カードを掲げ、意識を集、中―――――っ。

「………っ―――！――――………！？」

　ドクンと心臓が唸る。

　血圧が上昇し、体内に何かが走り抜けた。

　………何かがおかしい。

　まだ自分はカードを掲げただけで、何もしていな―――――…………っ！

「うっ………―――――！！」

　得体の知れない吐き気。

　カードに意識を傾ければ傾けるほど、それは如実に大きくなり、体内に血液以外の何かが走り抜ける。

「それが我々魔術師(ウィザード)が持つリソース、“魔力”だ。

　君は魔術回路の本数こそ少ないが、質はいい。慣れれば不快感は感じなくなるだろう。」

　少し離れた場所から男の声が聞こえた。

　だがその意味は分からない。理解する余裕がない。

　………いや。

　理解する必要はない。

　今はただ、このカードに込められた“誰か”の意識に手を伸ばす。

　魔力が全身を駆け巡る。

　味わったことのない感覚が、全身を駆け巡る。

「………―――――く、お―――――！」

　それでもなお、止めない。

　拒否反応を全て無視して、カードに意識を集中させる。

　何かがあると確信したから。

　この先に、誰かがいると確信したから。

　その背中を追いかける。そう決意して―――――

「―――――夢幻召喚(インストール)。」

　始まりの呪文(コード)を唱えた。

「――――――――――あ―――――」

　瞬間。

　世界は白く染まった。

　回復した感覚が一瞬にして溶ける。

　視覚、聴覚、触覚、味覚、嗅覚。

　人間が持つ五感が順番に、確実にカットされていく。

　かろうじて無事なのは左目の視力のみ。

　色のない世界。

　音のない世界。

　匂い / 臭いのない世界。

　すなわち、何もない死の風景。

　その、奥に―――――

　ただひとり、こちらに背中を向ける男がいた。

「――――――――――あ、ぁ」

　色素の抜けた白髪と、対照的な褐色の肌。

　赤い外装をなびかせ、男はゆっくりと、肩越しにこちらを見る。

『久しいな。いや、こちらは始めまして、というべきかな。』

　この男は………誰だ。

　面識はない。あるはずがない。

　記憶を失っている自分が、この男を知っているはずがない。

　だというのに―――――

　その男は小さく笑みを浮かべながら、どこか親しげに自分を見ていた。

『サーヴァント・アーチャー、召喚に応じ参上した。宜しく頼むぞ、岸波白野。』

「っ………――――！！」

　―――――気づいた瞬間には、赤い男は消えていた。

　五感は一瞬で回復した。

　世界にも色が戻り、元の無機質なアリーナが視界に広がっている。

　代わりにいたのは、コールドスリープから自分を呼び覚ました白衣の男。

　端末を操作し、何かのデータをとっているようだ。

　………どうやら、先ほど見たあの男………それどころかあの白い世界でさえ、ただの幻覚に過ぎなかったらしい。

「初期化と最適化、一時移行は全て終了した。

　どうかな。魔術師(われわれ)のインフィニット・ストラトスの乗り心地は。」

「え…………あ。」

　言われて、自分の体を見下ろす。

　そこには、身に覚えのない装備を纏う岸波白野の姿があった。

　腕部には赤いアーマー。

　脚部には黒のアーマー。

　細部こそ異なるものの、その色合いはあの白い空間で見た幻覚―――――アーチャーと名乗った男にそっくりだ。

　機体名『無銘』

　それが岸波白野専用機―――――４６８機目のＩＳの名称だった。

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“Fate/EXTRA”と“Fate/EXTRA CCC”の主人公のデフォルトネーム“岸波白野”は、“君の名白紙”のアナグラムだと聞いた。
で、
『岸波白野』→『君の名白紙』→『名前がない？』→『無銘！』
という感じで繋がった。
夢幻召喚はプリヤネタ。