閃の軌跡if～もしも銀の叙事詩と混じったら～

13.剣の少女、刀の少年。

元辺境の貴族。
そう考えると温泉郷って設定ホント便利っすね……。

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シャロンさんが出ていって数分(すこし)後。

リィン様、と呼ぶ声が聞こえた。

『千客万来、というやつか？』

『どうなんだろうな。　良いことなのかは兎も角、顔見知りが増えて困ることは無いとは思うぞ。』

『お人好し……いや、そこが利点か。』

角が生えた兎みたいな魔獣がいる、というのは置いておいて。

老師から教わったそんな事を思い浮かべながら、呼び出した当人の元へと動き出す。

「ぁ……。」

そこにいたのは、予想通りと言うべきか。

先程立ち去りながらも、此方へと視線を向けていたような鎧姿の娘。

今は鎧を脱いでいるようで、着ている服装は街中であれば普通に溶け込めそうな姿。

けれど何処か、気品さとでも言えば良いのか……そんな雰囲気が抜けない、剣を腰に佩いた一人の少女だった。

「シャロンさん、どうしたんですか？」

「お客様です。」

「俺に？」

ええ、と呟く言葉は少しだけ口元を歪めていて。

あ、なにか面白いものを見た時の顔だ。

そんな印象を抱かせるには十分過ぎる程だった。

「……知ってる人ですか？」

「彼女の……何と言えば良いんでしょう。　師匠？　上司？　には何度かお目通り頂(・)い(・)た(・)り(・)し(・)た(・)間柄でしょうか。」

「……その内話させますからね。」

「どうでしょう。　口が軽くなれば良いんですけども。」

絶対そこ以外に何か理由があるんだろうと含ませる話し方。

彼女が正常の時のごまかし方でもあり、日常的に見るものでもあったから。

まあ良いや、と一旦横に置いておいた。

「ええと、俺に用とのことですけど。」

「リィン・シュバルツァー？」

「そうですが……。」

フルネームで呼ぶ相手？

……何というか、本当に何処にでも埋没しているような少女で。

例え、何(・)処(・)か(・)で(・)会(・)っ(・)て(・)い(・)て(・)も(・)似たような背格好で上書きしてしまったのかもしれない。

それこそ、避暑や冬にはある程度以上の老若男女が訪れる土地だし。

仮ではあるが領主の息子である以上、対応した経験も十や百では効かないのだから。

「私は以前貴方に世話になりました。　その礼を、と思いましたが……。」

「……すいません、覚えてはいないですね。」

「完全に忘れられてるとは思いませんでしたわ……！」

無茶言うな、と口走りそうになったけど一旦抑える。

ええ、と……そうだ。

「あー……名前を聞いても？」

「今(・)は(・)デ(・)ュ(・)バ(・)リ(・)ィ(・)。　敬愛するマスターに仕える一人の騎士です。」

「デュバリィさん、ですか。」

「呼び捨てで構いませんわよ、その程度には世話になりましたから。」

一体何をしたのだ。

……取り敢えずは、置いておく。

「要するに、挨拶に来たってことでいいのか？」

「そうですわね。　後は、貴(・)方(・)を(・)鍛(・)え(・)に(・)。」

「は？」

今、何と言った？

「……いや、すまない。　俺の聞き間違えかも知れないからもう一度頼む。」

「仕方有りませんわねえ。　貴方を鍛えに来たと言ったのです、シュバルツァー。」

「何でだよ！？」

「幾つか理由はありますが……まあ、一番大きいのは。」

「大きいのは。」

確かに最近きちんとした「剣士」を相手にしていないのは事実ではある。

主に軽く嗜んでいたテオ父さんや変則的、という意味でシャロンさん。

そして周囲を脅かす、セピスを溜め込んだ魔獣達。

その中で、各種型を磨いてきたのは間違いなく。

自分の欠点やそれを補う手段も、薄ぼんやりとは見えてきた。

けれど、な(・)に(・)か(・)が(・)足(・)り(・)な(・)い(・)、という。

其れ自体は、どうしても見出だせずにいた。

そんな折の、この提案。

「貴方がその程度では――――私自身が納得できないからです。」

「全く納得できる理由じゃないんだが……。」

玄関口の騒ぎ合い。

それを眺めていたのは、一人のメイド。

そして大分遠くで、誰かが一人。

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強化パッチその２：デュバリィによる鍛錬