閃の軌跡if～もしも銀の叙事詩と混じったら～

19.入学前。

日常編。

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届いた制服は、赤(・)を(・)基(・)本(・)と(・)し(・)た(・)意(・)匠(・)だった。

「んー……？」

「どうかしましたか？」

「ああ、シャロンさん。　少し気になったことがあって。」

「気になったこと、ですか？」

届いたそれを前に、違和感というよりも純粋な疑問を思う。

首を捻っていれば、仕事を片付け終えたのかシャロンさんが顔を出し。

知っているとは思えないが、気になっていたことを口に出す。

「この間、士官学校で入学試験を受けたじゃないですか。」

「そうですね、リィン様が無事に受かってホッとしました。」

「……ご心配おかけしました、でいいんですか？」

「旦那様方も口には出さずとも、心配しておられましたから。」

そうですか、と口にして。

後で礼を言っておこう、と心に決めた。

普段から俺のすること、したいことに殆ど否定もせずに応援してくれる二人なのだから。

こういう機会にこそ、きちんとしておきたい。

そして、彼女もそれを見越しての発言なのだろう。

薄く笑うその顔に、熱を覚え。

少し目を逸らしながら話を続ける。

「それで……学校で手伝ってた先輩？　の服装って緑だったんですよ。」

「制服の色が違う……今年に入ったからでは？」

「何か意味があるのか、と考えてしまったら止まらなくて。」

「恐らくは――――士官学校で説明があると思われますが。」

少しだけ。

ほんの少しだけ、一瞬だけ。

シャロンさんの顔が歪んだようにも見えたが、次の瞬間には元の顔に戻っていて。

何かを思い出したのか、それとも引っ掛かったのか。

「……シャロンさん？」

「はい？」

「何か、引っ掛かることとかあるんですか？」

「いえいえ。　そんな事はありませんが……どうかしましたか？」

ごまかしている、という雰囲気ではなく。

何かが浮かび上がってしまったかのような、微妙な応答のやり取り。

そう感じてしまうのは、それなりに長く暮らしているからなのだろうか。

「いや、一瞬顔が……。」

「気のせいだとは思われますが……そうですねえ。」

だからこそ、理由を口に出せば。

見間違い、俺の間違いなのだろうと淡々と語りながら。

そうだ、と何かを思い出したかのような笑みへと変貌する。

「そんなに私のことが心配ですか？」

「へ？」

「ほんの少しの違いでさえも気付いて下さったのでしょう？」

何を言っているのか、という意味合いなのだが。

それを理解していないのだろうか。

取り敢えず、本心から気持ちを伝えておく。

「当(・)た(・)り(・)前(・)で(・)し(・)ょ(・)う(・)？(・)」

あ、笑顔が固まった。

「ずっと一緒にいるんですから、気付かないってのも難しいと思うんですけど……。」

「……そ、そうですよね。」

「……一体どんな事を考えたんですか？」

結局。

そんな問い掛けも、固まった理由に関しても答えてくれることはなく。

い(・)つ(・)も(・)の(・)よ(・)う(・)に(・)訪ねてきたデュバリィの到着で有耶無耶になった。

……こいつもこいつで、彼女の言う所の「敬愛するマスター」から離れていて良いのか。

聞いてもしょんぼりするだけだから、聞けることでもないのだが。

…………時間が、唯過ぎていく。

そんな、冬に入り始めた一日の出来事。