(Armed) School Life

Prologue (IN DAY TIME)

ようやく明久登場。お待たせしました。
…中学生のみなさん。よくここに辿り着きましたねぇ……

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自分の仕事机に座りながら、老女は自分の人生を振り返っていた。

人並みの成績を取り、人並みに恋愛もした学生時代。

子供が好きで、教師の資格を取ろうと決心した２０代。

教師生活の中で、とあるシステムを発見した３０代後半。

ろくに恋愛もせず研究に没頭し、気が付いたら婚期を逃していた４０代。

自分の学園を立ち上げ、新しいシステムで若者を育てていこうと決心した５０代。

色々な事があった。

そして、今日もその人生に平穏な１ページが綴られるはずだった。

───────とある２人のバカさえ居なければ。

　　　　　　　「「ババァアあああああああああっっっっ！！！！！！」」

　ドドドドド　バキッ

　二人の男子生徒が部屋の扉を蹴破って入ってきたことが解ると、老女────藤堂カオルは呆れたように口を開いた。

「朝っぱらから騒々しいねえ。学園長室にノックもせず入ってくるとはどういう了見だい？」

「黙りやがれクソババァ！！さっさと釘バットで千本ノックされて成仏しやがれ！！」

「君はバカかい雄二？学園長は妖怪だからその位じゃ死な─────」

「─────アンタ達、この学園の最高責任者が誰だか忘れたのかい？」

「「………………………誰？」」

「人の事を妖怪呼ばわりする前にまずはその残念な顔と頭をどうにかして来なクソジャリ共」

　そういって、バｂ─────藤堂は現３学年きっての問題児たちを睨み付けた。

　片方は吉井明久。『観察処分者(バカの代名詞)』の称号を持つ金髪の三年生。

　もう片方は坂本雄二。数々の『戦争』において自らが所属するクラスを勝利に導いた赤髪ツンツン頭の三年生。

　二人とも一年前は(・・・・)学年内で成績が最低ランクのＦクラスに所属していた生徒であり、行った悪行も伊達ではない。

　花火による校舎の破壊。

　学年内全男子生徒を扇動しての集団覗き。

　その他諸々の悪事を２年生の頃に働いた彼らも３年生になり、自分達が学校の最高学年に所属する生徒である、と自覚すれば多少はまともになる─────そんなことを本気で信じた自分を藤堂は殴りたかった。

　ため息をつく藤堂。

「……それで？わざわざ顔を真っ赤にしてアタシの部屋に怒鳴り込んできたのには何かしら理由があるんじゃないのかい…？」

「ったりめえだ！何だZクラスって？！何で校舎があんなにデカくなってんだよ！？」

「……ああ。春休みの間に拡張工事を行ったんだよ」

「どう考えても２週間で終わるような工事じゃないだろ？！」

「…………………」

　実を言うと嘘だ。実際は藤堂が二日前の朝出勤するといつの間にか大きくなっていた、というのが真相である。

「じゃあ何で２６もクラスが作られてんだよ！？」

「…１週間ぐらい前に１万通程転入願いがココに届いてねぇ…

　おまけに校舎が大きくなってると来た。

　で、全員入学試験には合格したから即転入ってわけさ。それに応じてクラス編成も変えたよ」

「で、僕たちが最低のZクラス、って訳ですか…」

「……言いたい事はそれだけかい？」

　校舎の件をはぐらかすように話題を切替にかかる藤堂。

　しかし、それが結果的に彼らの怒りを招く結果となった。

「それだけな訳ないじゃないですか………！！」

「………ほう」

　現・３年Zクラスの吉井明久。

　彼にしては珍しい、怒気を孕んだ声に藤堂は何事かと耳を傾ける。

　それをきっかけに、明久は捲し立て始めた。

「どうして設備が去年のままなんですかババァ長！」

「そうだ！あの戦争に勝ったのは俺たちの方だろ？！どうして俺たちの設備がダウンするんだよ！」

「戦争…？」

　文月学園。

　そこは、全国では類を見ないシステムで有名な高校である。

　そのシステムの名前は、「試験召喚システム」。

　召喚者が最後に受けたテストの点数に応じた強さの「召喚獣」というものを呼び出し、集団で戦わせることで勝敗を決する「試召戦争」。

　それを用い、普段は同学年のクラス同士で行う試召戦争を、姉妹校からの依頼で学年同士で行った。

　２年生全員と３年生全員の戦いは激しさを極めたが、明久が３年生の代表を倒したことで勝敗は決した。

　また、この学園は成績によってクラスが振り分けられ、しかも各クラスの設備に差がある。

　従って、成績上位のクラスの設備は良い物となり、成績下位のクラスの設備は貧相になるという訳だ。

　話を戻すと、戦前の約束により３年生は２年生に成績上位のクラスのいい設備を明け渡した。

　従って、元二年生、つまり現３年生の持つ設備は良くてリッチな設備、悪くても普通の設備となった筈だったが…

「なるほどね…つまりアンタ等は自分たちが去年持っていた設備を３年になっても持ち越せと、そう言いたいんだね」

　満開の桜が立ち並び、降ってくる花びらはまさに桜ノ雨。

　そんな光景で迎えられた明久達が心なしか広くなった校庭を抜け、４Ｆにたどり着いた明久たちが見たのは───

　───────試(・)召(・)戦(・)争(・)で(・)負(・)け(・)た(・)側(・)の(・)三(・)年(・)生(・)の(・)設(・)備(・)だ(・)っ(・)た(・)。

「そうですよ！それにこっちには体が弱い女の子だっているのに─────」

「─────姫路のことかい？今では随分と体の調子が良くなったと親から聞いたがねえ。

　………そもそもアンタ達はそんな口を利く資格があるのかい？」

「……どういう意味だ」

「この前の試召戦争であんた等が何をやったか忘れたのかって聞いてんだよクソジャリ共」

「「ぐっ…」」

　実は、明久たちは対３年生との戦いでも問題を起こしていた。

　１カ月前、明久は姫路という同学年の女子生徒から告白を受けていた。

　その返答を、あろう事か学校の放送設備(・・・・)で伝えてしまったのだ。

　文月学園のように、新しい学習システムという仰々しい物を売りにして経営されている学校は、世間から何かと注目される。

　それは商売としても非常に有利な事だが、同時に何らかの問題が起こった際大幅にイメージを失墜させる結果となる。

　これまで明久達が問題を起こす度に、学園は経費をはたいてイメージ向上のためのＰＲに努めざるを得なかった。勿論、今回もだ。

「新しいＰＶの撮影にポスターの増刷…アンタ達の為にどれだけの経費が使われたと思ってんだい？

　で、アンタ達はそんな状況で工事なりなんなりして設備を元に戻せと頼んでるという訳かい。

　率直に言わせてもらうよ。────────ふざけんじゃないよ」

「……………」

　学園長の怒気にたじろぐ明久。

　が、雄二は未だ不満そうな表情を浮かべていた。

「アンタの言いたい事は良く解った。

　確かに俺たちのせいで工事をする金がないのは俺たちの非だ。だが──────

　─────逆に聞こう。どうしてそんな状況で工事をした(・・・・・・・・・・・・・・・)？」

「………へ？」

「……………………」

　藤堂が、固まった。

「雄二、どういう事？」

　学園長室に静寂が訪れる中、真っ先に口を開いたのは明久だった。

「はぁ…いいか明久。春休みに工事があって、そこで設備がこんな風になったんだろ？」

「うん…………それがどうかしたの？」

「普通、経費が無い時にそんな無駄に金を払って工事をするか？

　設備は何も工事をして入れ替える必要もない。普通に２年生は良い設備の教室に、３年生は悪い設備の教室に通わせれば済む話だ」

「それじゃ、何で工事を………」

「まぁ…要するにだ。ババァは初(ハナ)っから設備を正しく設置するつもりなんて無かったんだろうな。

　…………最も、ババァの様子を見る限り本当に工事をしたのか疑問だがな」

「アンタは相変わらず無駄に良く頭が回るねぇ…」

　呆れる藤堂。そんな彼女に明久は食って掛かった。

「……………今すぐ設備を元に戻せババァ長！！これじゃあ皆の努力がグッ！？」

「──────報われない…と本来なら殴りかかってる所だがな」

　明久の首を後ろから掴む雄二に対して藤堂は訝しげな視線を送る。

「アンタがコイツを止めるなんて珍しいねえ…。一体どういう心境の変化だい？」

「まあ、俺たちも社会人になるまであと数年だしな。大人になったって事さ」

「結構な事さね。それで？本来は殴りかかるところをどうするんだい？」

「まあ、今回俺たちがした事もした事だしな。今回の件はババァ長からの罰って事でおとなしく引き下がるさ。

　おい明久。学園長(・・・)に謝れ」

「……！？……………すいませんでした」

「…解れば宜しい。それじゃ、さっさと出て行きな」

「言われなくてもそうするさ」

　こうして、雄二は明久を掴んで去って行った。────とても朗らかな笑顔で。

　──────　ＮＯＷ　ＬＯＡＤＩＮＧ…　──────

「カテゴリー：人物にある以下の情報が更新されました

『吉井明久』

　現・３年Ｚ１クラスのバカ。これまで数々の問題を起こしてきた。いつかは退学になると噂されているが実際にそんなことは聞かない。やっぱり学園長も自分の学園のイメージダウンに繋がる様な事はしたくないのかねえ…

　奴が持つ「観察処分者」の称号は、よほど成績が悪く、よほどの問題を起こした生徒に冠せられる。…ちなみにこの称号を得たのは文月学園創立以来コイツだけらしい。……何しでかしたらそんな事に…

　まあ、基本は召喚獣を使って雑用とかをさせられてるらしいな。頑張れ。

　噂によると告白を二回もされたらしい。リア充め！！駆逐してやる！！

『坂本雄二』

　現・３年Ｚ１クラスのバカ。吉井と同じくこれまで数々の（ｒｙ。

　３－Ｚ１クラスの代表であり、２年Ｆクラスに所属していた頃幾度と無く試召戦争を起こしては悉く勝利を重ねた。

　その結果、同学年内の生徒の内で奴を恐れる者すらいる。

　噂によると、昔はその頭の回転の速さから「神童」と呼ばれていた。しかし、小学校の頃に暴力事件を起こして以来「悪鬼羅刹」として有名になったらしい。

　まあ、２年の頃にＢクラス生徒の召喚獣を素手で即死させてたのを見たから頭は良いんだろう。

『藤堂カオル』

　文月学園の学園長。通称ババァ長。そして試験召喚システムの開発者。

　とある二人のバカ用の対策の所為で生徒からの評判が悪い。

　………|学園内恋愛禁止とか言えば当然だと思うが。《リ　ア　充　ざ　ま　ぁ　ｗ　ｗ　ｗ　ｗ　ｗ　ｗ》

　　─────Ｎｏｗ　ｌｏａｄｅｄ.　　Ｐｒｅｓｓ　ａｎｙ　ｂｕｔｔｏｎ─────

「……雄二。なんで止めたのさ」

　学園長室前の廊下。明久は歩きながら雄二に恨みがましい視線を向けた。

「俺たちはもう大人だ。だからあんな見っともない真似は─────」

「─────何を企んでいるんだい雄二」

「………少しは俺を信用してくれても構わないんだがな……」

「大丈夫だから正直に話してよ。怒らないからさ（ニコッ）」

「何を言ってるんだ？たかが一生徒である俺が畏れ多くも俺たちに自愛をもって教育を施すという偉業の筆頭である学園長に恨みがあるなどということは────」

「本音は？」

「────ＦＦＦ団の連中を総動員して殺してやりたいほどババァが憎い」

「………じゃあ何でさっき止めたのさ」

　すると、雄二は突然ポケットの中を漁り始めた。

「──これだ」

　銀色の表面に５～６個ボタンが付いたそれは……

「ＭＰ３プレーヤー…？」

　ピッ

『新しいＰＶの撮影にポスターの増刷───』

　ピッ

『どうしてそんな状況で工事をし───』

「先程の会話は全て録音しておいた」

　事も無げにいう雄二。そんな彼に明久は少し震えながら尋ねた。

「これを……どうするつもり……？」

「別にどうもしないさ。ただ、いざとなったらこれをババァに突きつける。

　『これをマスコミに渡したらどうなるかな』ってな」

「まさか本当にそんな物を外に出さないよね……？」

「当たり前だろ。んな事やったら常夏コンビの二の舞だからな」

　それを聞いて安心する明久。

　実際にこれは言い様によっては「文月学園は不当な理由で生徒の学習環境を下げている」と伝える為の謂(い)わば凶器になり兼ねない。

　そうなれば学園長個人への仕返しどころか文月学園全体が危うい。

　ちなみに、本当に学園にとって都合の悪い事実を外部に漏らし、学園を潰そうとした明久達の一年先輩に当たる常村と夏川（略して常夏コンビ）と言う人物が居たのだが──────それはまた別の話。

　しかし、明久は同時に気づいていた。

　隣の悪友は今も朗らかな笑みを浮かべている。

　だが…目(・)は笑っていないという事に。

　目の前の男は確実に何かを企んでいる─────学園長を陥れるための何かを。

　少なくとも、雄二がこのまま何もせずに終わる気がないことは明白だった。

　そこで、芽生える疑問。

「じゃあ、どうして僕に『大人になれ』なんて言ったの？」

　すると、雄二は呆れたようにため息をついた。

「……何さ」

「まだ解らないのか？何も学園ごとババァを潰す気はない。

　かと言って、子供のように直接痛めつける様な真似もしない。

　だが、今までのようにチマチマと嫌がらせをする位じゃ生温い」

「じゃあ、どうやって─────」

「─────来るぞ、その『答え』が」

　そう言われて明久が耳を澄ますと、まるで数百人が一斉に走ってくるような騒々しい音。

　誰、いやどんな集団の物か、口に出すまでもない。

　数秒でその全貌を現したそれは………

「吉井に坂本ォ！！今日こそ姫路と霧島から手を引くと誓って貰うぞ！！」

　─────ＦＦＦ団、その物だった。

「あのねぇ……僕たちは別に君たちに言われなくともババァ長から直々に姫路さん達と付き合っちゃダメって言われてるんだけど…」

「それは…この学園にいる間の話だろう…？」

　それを境に、ＦＦＦ団会長・須川の声が殺気を帯び始める。

「卒業するまで後一年！それが過ぎたら貴様らは付き合い放題なのだろう！？

　毎日毎日イチャイチャイチャイチャ、更に成人したらあんな事やこんな事も……！！

　ああ妬ましい、ではなくそのような不純な行為をするとは許すまじ！

　貴様らを………駆逐してやる・・・この世から・・・　一匹・・・残らず!!」

「妄想は自由だがそれを公衆の面前で叫ぶのはどうかと…おい明久。

　熱でもあるのか？顔が赤いぞ」「………はっ！？」

　我に返る明久。そんな彼を余所に、雄二は語りだす。

「残念だな………お前らには失望した」

「……どういう意味だ？」

　一旦殺気が消える。返って来たのは純粋な疑問だった。

「そのままの意味だ。お前らが俺たちに向ける怒りは解らんでもない。

　だが、お前らは怒りのあまり今自分たちが何をすべきなのか解っていない」

「……どうした坂本。命乞いか？それとも我らへの恐怖で気が狂ったか？」

「まあ聞けって。お前ら気が付かなかったのか？

　───Ａクラスの設備が、普通の学校(・・・・・)レベルになってるぞ」

　　　「「「「「何…………………だと……………！？」」」」」

　────流石元Ｆクラス、疑いもしないな。

　心中でほくそ笑む雄二。

　───別に、彼は嘘をついている訳ではない。

　ただ、彼の目的は一瞬でもＦＦＦ団の動きを止める事。

　そして、皆にある話(・・・)を聞かせやすくする事だ。

　仮にＦＦＦ団が雄二の言葉を時間稼ぎと決めつけ即座に襲い掛かってきたなら、二人の命は危なかったと言えよう。

　しかし、そんな彼の思考を察するかのように須川が口を開く。

「だ、騙されるな皆！これは坂本の策りゃ───」

「───確認して参りましたが、坂本の言う通りでした」

　どこからか走ってきた団員の一言を切っ掛けとして、ＦＦＦ団はどよめき始めた。

『そう言えば、２年のＺクラスの設備が普通だったな』

『………それって去年の設備のままって事か…？』

『勝ったのは俺達だろ！？なんでそんな………』

「須川！！」「……何だ？」「これを流せ」

　混乱状態の中、渡されたのは────先程のＭＰ３プレーヤー。

　─────　　音声放送中

　　　　　　　　　　　　　　Now　 Broadcasting……　　────

　───　明久ＳＩＤＥ　───

「これより、対象を学園長に変更する！停学が何だぁ！」

「「「「「「ウォオオオオオオオオオオオ！！！！！！！！！」」」」」」

　………どうしてこうなった。

「……雄二。最初からこれを計画してたの？」

「…これが、『大人のやり方』だ」

　既にＦＦＦ団は学園長室に向けて全力ダッシュ中。

　もう彼らは誰にも止められないだろう。

「でも、ＦＦＦ団に何かあったら最終的に責任を問われるのは僕たちじゃない？」

「それはない。俺達はただ『情報を流しただけ』だからな」

　…成程。僕らが流した情報を元に彼らがどう行動するかは彼ら次第って訳だね。

「それに、仮にそんな事になったら……」

「なったら？」

「俺はお前を盾にして全力で責任逃れするけどな」

　つくづく友達甲斐の無いヤツだとは思う。

「でも何か、自分達の手で学園長に仕返し出来ないってのはちょっと嫌だなぁ…」

「……明久。俺たちがど(・)う(・)や(・|っ《・)て(・)ババァの部屋に入ったか忘れたか？」

「……あ」

「やれやれ……結局最後は嫌がらせになっちまったな…」

　数分後、学園長の悲鳴が聞こえて来た。

　本当によく聞こえるなあ。だって、今学園長室には─────

　─────扉がないからね。

『学園長！どうされました！？』

『ああ、西村先生かい………ちょっとバカ共にやられてね。

　それより、入る時はノックぐらいしてくれないかね』

『……ああ、申し訳有りません。ただ………』

『ただ？』

『ノックをしようにも、扉が倒れておりまして……？これは…足跡？』

『！？……あんのクソジャリ共ぉおおおおおおおおお！！！』

　──────　　 Now　 loading…　　　──────

　所変わって始業式。

　今、僕は大幅に広くなった体育館で、在校生の数百倍は居ようかと言うほどの数の転校生を見ている。

　その中に、不自然な程大きな紅白のリボンで髪を結んだ女の子が居た。

　初対面のはずなのに、何故か────

　「君は………」

　「……久(・)し(・)ぶ(・)り(・)、明久」

　───その女の子に、会った事がある様な気がした。

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書いてみると不自然にに三点リードと罫線が多いなあ…
中学生の皆さん。これが面白くなかったからと言って２ｃｈでスレ立てたりＬＩＮＥで騒いだりしないで頂けると助かります。