山道から滑落して出会ったのは、超絶イケメンの精霊でした。そして彼の思惑を知らないまま、俺は日本とは違う世界で生きていくことになりました。 作：白田まろん
プロローグ
「あ……あっ……」
突然木の影から飛び出してきた少女が、俺の姿に気づいてへなへなと腰を落とす。その表情には恐怖と絶望が入り交じっているように見えた。着ている物はあちこちが裂けてボロボロで、太股は付け根の辺りまで露出している。かなり
「なんだ、どうした？」
「もう、おしまい……」
「おしまい？」
そこへ突然、２人の男が現れた。彼らは
「
「オスは固くて
「そうだな。おい、人族のオス！」
「俺？」
「他に誰がいる！ よく聞け、そのエルフは俺たちが最初に見つけた俺たちの獲物だ」
「エルフだと？」
世界樹の精霊、グッジョブだ。まさかこんなにすぐに出会えるとは。
改めて少女をよく見ると、確かに彼女の耳は長くて尖っている。腰まで届くシルバーブロンドのサラサラした髪に、大きな緑色の瞳も印象的だ。小柄で四肢は細く腰は
胸は軽く膨らみが分かる程度の大きさだが、正直27年間生きてきた中で、これほどの美少女にはお目にかかったことがなかった。
「大人しく渡せ。背中の荷物も置いていけ。そうすればアンタは見逃してやるよ」
「ああ？ このリュックのことか？」
「人族の道具は出来がいいからな。こりゃ儲けモンだぜ」
エルフも初見だったが、男たちの姿も同様に初見だった。彼らも物語で出てくるようなゴブリンそのものだったのである。背が低く、デカい鼻にずる賢そうな顔つきは醜悪そのものだ。悪名高いゴブリンとエルフの少女なら当然、味方すべきは少女の方だろう。
「断る、と言ったら？」
「人族がたった１人で俺たちに逆らうだと？」
「ちょうどいい、日頃の恨みを晴らさせてもらおうぜ！」
「お前たちから恨みを買った覚えはないぞ」
「うるせぇ！ 人族は１人じゃ弱いクセに、集団で俺たちの仲間を捕らえて殺しまくってるじゃねえか！」
人族もひでぇな。
「まあしかし、お前たちの要求は聞けない」
「愚かな人間だ。やっちまえ！」
呆気に取られる少女の目の前を通過して、ゴブリン男の１人が鉈を振り上げて襲いかかってきた。いい機会だ。少々不安もあったが、俺は自分に与えられた力を試してみることにした。これまでのことが全て夢ならやられた瞬間に目覚めるだろうし、現実ならゴブリンごときに負けることはないはずである。
果たして、それは夢ではなかったようだ。俺の目にはゴブリンの動きはえらく緩慢に映り、次の瞬間には右手の人差し指と中指で、鉈を挟んでいたのである。１度やってみたかったんだよね、こういうの。
「ふむ。どうやらアイツの話は本当だったらしいな」
「な、何をごちゃごちゃと！」
ゴブリンは俺に封じられた鉈を引き抜こうとしているようだが、ビクともしない。彼の肌は元々緑色だから変化は感じられなかったが、冷や汗をかいていることだけは分かった気がする。
「死にやがれ！」
そこにもう１人のゴブリンが、横から鉈を振るってきた。そのまま受ければ俺の脇腹を切り裂く剣筋だ。しかし俺は、たった今指で挟んだ鉈を持ち主のゴブリンごと叩き込んでやった。
「ぎゃっ！」
あまり力を入れたつもりはなかったが、２人は５メートルくらい吹っ飛んで折り重なっている。
「俺を殺そうとしたということは、自分たちも死ぬ覚悟が出来ていると考えていいんだよな？」
「なん……だと……？」
使ったのは身体を強化する魔法だ。アイツの言葉通り、魔法は頭で考えて結果をイメージするだけで発動した。呪文の詠唱なんか必要ないようだ。
そしてゴブリン族は、魔法を極端に恐れるとも聞いた。
「ま、まさか人族じゃなくて魔法使い……？」
「いや、人族で間違いない。ただし、魔法は使えるようだがな」
「ひ、ひぃっ！」
鉈を捨てて逃げ出すゴブリン男たち。だがその直後、彼らの全身は炎に包まれる。
「あ、アチぃっ！」
「アチチッ、アチぃ、助けてくれ！」
ゴブリン２人はたまらずその場に倒れて転げ回っていた。ところが、そんな様子をエルフの少女はキョトンとして眺めている。
「もう大丈夫だ。立てるか？」
努めて優しく微笑みながら手を差し伸べたが、彼女は恐怖を感じているのかビクッと体を震わせた。そしておそるおそる苦しむゴブリンたちを指さす。
「あ、あの、あれは……？」
「ああ、奴らは
「燃えて？ でも火なんてどこにも……」
「自分が燃えている夢を見ているのさ」
「え？」
やがてのたうち回っていたゴブリンたちは静かになり、ピクリとも動かなくなった。脳が自ら焼死したと判断したのだろう。俺が奴らに放ったのは火の魔法だ。ただしリアルな熱や痛みと、炎に包まれるイメージを直接脳に送り込んだに過ぎない。つまり実際のゴブリンたちは全くの無傷というわけである。
『魔物を倒して売ればお金になります』
あの精霊、確かイグドーラと名乗ったような気がしたが、彼はそう教えてくれた。中でもゴブリン族は特に凶暴で、人族はもちろん、他の種族たちからも忌み嫌われているそうだ。だから倒せば報酬がもらえるし、状態のいい死体はより高値で引き取ってもらえると聞いた。
あまり感心できる趣味とは思えないが、剥製にして自分の力を誇示するために飾る金持ちもいるらしい。
「も、もしかして私も……！」
「うん？」
「私も、拷問されて殺されるのでしょうか……」
「は？」
少女のか細く小さな体はさらに大きく震えだし、大粒の涙が頬を伝う。そして――
「お願いです！ 殺すなら……殺すならどうかひと思いに……！ 獣のエサにはしないで下さい！」
「いや、あのさ……」
どうやら彼女は、俺を異種族狩りにやってきた人族の仲間だとでも思っているようだ。それでさっきから、こんな風に怯えたり絶望したりしているというわけか。
「安心してくれ。俺は君を痛めつけたり殺したりはしないから」
「でも……」
「う〜ん、信じられなければ無理に信じろとは言わないけど、１つだけ頼みを聞いてほしいんだ」
「た、頼み、ですか？」
「うん、そう」
「痛く……ありませんか？」
「痛く？ ないない。どこか近くの町まで案内してほしいだけだよ」
「町まで……そこで私を売り飛ばすつもりなんじゃ……」
「町の入り口が見えるところまで送ってくれたら帰っていいから」
「本当に、それだけですか？」
「約束するよ」
こんな美少女、しかもエルフとすぐに別れてしまうのは惜しい気もしたが、向こうが俺のことを怖がっている以上は仕方がない。そう思って改めて手を差し出したところで、彼女のお腹から空腹を知らせる可愛らしい音が聞こえたのだった。