発達障害彼女～スーパーヒロイン育成計画～

御柱の御許で１

『『『雄々々々々々々々々！！！』』』

　兵達の勇ましい声が山々に木霊する。

　見下ろす広大な平原には、大隊が陣を張っていた。

　大将は、スカーレットことエイダ=ガードレだ。

　大きな馬に乗り、鉄扇を揮っていた。

　本人は政治家型だと言っていたが、ナナさんは煽動型だと言っていた。

　なるほど、指揮を執るのにうってつけだ。

　スカーレット＝ヨハン＝ファンタズマであったのも、この布石だったのだろう。

　アクマっ娘の本領発揮である。

　その平原の遙か向こうに、一つ抜き出た峰から塔がそびえていた。

　俺らが目指すアーヤの塔だ。

　その麓の神殿に魔王が居る。

◆

　アクセルさんが馬を止めたので、俺も手綱を引いて止めた。

　手綱を握る手に力がこもる。

　平原の敵陣地側には、遠近感を狂わす人影が多数在ったのだ。

　鋼鉄のゴーレムだ。

　全長は五～十メートルに及び、その数は見えるだけでも三〇体は居る。

　アクセルさんの声には力が無い。

「一週間でよくもこれだけそろえた、と言いたいが。あの連中相手では、良くて時間稼にしかならん」

「神狼フィルアリアは、来ませんでしたね」

「言うでない」

　創世記によると、フィルアリアは主神アーヤによって蘇った存在であり、ナナさん・エイダと異なる唯一の真たるガーディアンだ。

　だが、アーヤが居なくなったのは人間のせいだと今でも恨んでいる。

　そして、ポーラも未だ現れない。

◆

　アクセルさんが馬を進めたので、俺も慌てて続いた。

　ガラリと馬が道を踏み外しかける。

　俺が急いで取った冒険者スキルの一つである騎乗は、レベル１だ。

　無いよりは遙かにマシだが、踏み外せば真っ逆さまの断崖絶壁が至る所にあれば、正直心許ない。

　意外なのはアクセルさんだ。

　冒険者としても戦士としても一流のこの人が、口数少なく大人しいのである。

「意外か？　ワシが消沈するのは」

「はい」

　しまった。

　疲れで失言してしまった。

　ところが、アクセルさんは自嘲気味に小さく笑っていたのである。

「ワシにそう言うのはマスター位の物よ」

　そして、背負っていた剣を引き抜いた。

　シャランと鈴の様な音がする。

　それは日本刀によく似ていた。

　素人目にも分る程の、力を持った刀だった。

「知りませんでした。アックスやスピアなど大型の武器を好んで使う物とばかり」

「“天叢雲剣〈あめのむらくものつるぎ〉”という。友から譲り受けた名刀でな。そうそう使えなかった」

「友？」

「ガーディアン=アージプリムティア、最強の剣士だ。主神アーヤの友であり、ワシの友でもあり、そして三〇〇年前の戦いで喪った」

　アクセルさんよりも強い……想像が出来ない。

「共に闘った大勢の頼もしい仲間も、今はもうエイダとナナのみよ。正直に言おう……勝てる気がせん」

　俺は、タマラから借りた祭器〈ブロードソード〉を振るって見せた。

「現実ってのは、本当に厳しいですね。分の悪い賭けが、避けられない賭けだなんて」

　両手剣スキルも冒険者スキルもレベル１だ。

　これ以上は時間が足りなかった。

「でも誰しもそうです。それは人生ってヤツです」

　祭器は、持ち主の意思に応じて、宝石・アクセサリー・武器、この三つに形態を変える。

　実戦用祭器〈ナンバーズ〉の金牛宮〈タウルス〉が、ブロードソード形態を維持しているのは、持ち主がタマラのままだからだ。

　つまり、俺にとっては丈夫なただの剣に過ぎない。

「だったら、全力勝負ですよ。決まっていない結果〈みらい〉は、その時に考えましょう」

　だからこそ、これが切り札の一つとなる。

　ハッタリがもう一度通用する魔王ではないのだ。

　剣身に刻まれた文字が、応える様に虹色に光っていた。

（頼むぜ――）

　ラッパの音を皮切りに、行進曲が鳴り響く。

　エイダの率いる魔王討伐軍が、動き始めたのだ。

　作戦開始だ。

「アクセルさん。俺らも――」

　バシンとは、俺の顔ほどもある大きな手が、俺の背中を叩いた音である。

　なんと言う事だろうか。

　レザー製とは言え鎧越しだというのに、とても痛い。

　バシンと背中をまた叩かれた。

　だから、痛い。

「ガハハ！」

　アクセルさんの笑い声は、腹に響く。

　耳にも響く。

「マスターの言う通りよ！　ワシとしたことが弱気になったモノよ！」

　バシンバシンとは、アクセルさんが照れを隠す音である。

　バシンバシンバシンバ――死ぬから、魔王と闘う前に死んでまうから。

「マスター、アクセル、時間です」

　ナナさんも完全装備だ。

「じゃ、いきましょうか」

◆

　昼間でも目立つ閃光が視界の端に見えたかと思うと、僅かに遅れて爆音が聞こえた。

　エイダの率いる討伐軍と魔王のゴーレム大隊が、戦闘を始めたのだ。

　歩兵・騎兵・弓兵・魔法兵・竜騎兵・人間・エルフ・ドワーフ、この世界の全ての人たちが闘っていた。

　そうしたら、主戦場とは離れた山腹で、激しい爆発が起り始めた。

　エイダは平原の本隊を囮にして、遊撃部隊を展開していたらしい。

　森林はエイダ等にとって身を隠す場所となり、ゴーレムにとっては動きを抑える障害物となる。

　遊撃隊が、崖の上から落とす岩・巨木や樹木を介したロープで足を止め、その隙に本隊が大魔法で止めを刺す。

　健闘はしているが、それでも戦力差は覆せない。

　俺らは黙って馬を走らせた。

　彼らの決意は、一秒たりとも無駄には出来ないのだ。

「マスター！　そこに一体居ます！」

　ナナさんの鋭い警告でそれに気がついた。

　切り立った岩の影から、一匹のコボルドが飛び出したのである。

　粗雑な武具を装備したワーウルフだ。

　強いモンスターではないが、仲間を呼ぶのが厄介だ。

　ならば、一撃で仕留めるのが適当である。

　チーターの様な狩猟種のスピードで、それが迫り来る。

　３、２、１……間合い・移動力・地形・装備・そしてリズム、全てから導かれた解は？

「はっ！」

　俺の意思に応じる様に、タマラの祭器〈ブロードソード〉が風音を鳴らす。

　コボルドの剣が、俺の頭を掠めていった。

「GRYYYYYYY！！！！！」

　クリティカル成立でコボルドは為す術も無く倒れた。

　ナナさんとアクセルさんの闘いを参考に、演習済みなのだ。

「良し……次！」

　ゴチンとはアクセルさんに頭を殴られた音である。

「……何するんですか！」

「たわけ！　駆け出し冒険者が、クリティカル狙いなど一〇年早いわ！」

「心配無用です！　ちゃんと根拠が――」

「しかしもかかしも無い！　マスターは引っ込んでおれ！」

　”しかし”なんて一言も言っていないが、話が通じる気配では無い。

　なので助けを求めてナナさんを見た。

「クリティカル狙いはハイリスク過ぎます。私どもに任せて下がっていて下さい」

「時間が惜しいんです。一撃で倒せるなら――」

「……」

「分りました。大人しくしています」

　泣かれると何も言えなくなる。

◆◆

　目の前で、アクセルさんとナナさんが、モンスターをバッサバッサと倒している。

　二人にはダメージにもならない雑魚モンスターだが、その数が多すぎて遅々として進まない。

「……あの魔王、なにか企んでるな」

　そう思った矢先だった。

　森に住む鳥たちが、バサバサと逃げる様に羽ばたいたのである。

　替わりに現れたのは、ガーゴイルの怒濤の様な群れだ。

　その数は空を埋め尽くさんとする程だった。

「いかん！」

「マスター！」

　二人との距離は絶妙だ。

　単純故に対処しづらい作戦だった。

　流石魔王と言わざるを得ない。

「破魔の白刃〈アウラ〉！」

　スピードタイプであるナナさんの範囲攻撃を免れた十数体が、俺に迫り来る。

　この数では防御も殲滅も不可能だ。

　ならば。

　先頭の攻撃をタマラのブレードで敢えて受け、その威力を利用して大きく後方に飛んだ。

「ぐっ！」

　間合いを稼げたが、樹木に叩き付けられた。

　痛みは、無視だ。

　取り出したのは、マジックアイテム”ウィンドスクロール”だ。

　一定範囲のモンスターをカマイタチで斬り刻むのである。

「「「GRYYYYYYY！！！！！」」」

　一難去ってまた一難。

　大盛りお待ち！ と言わんばかりに、ガーゴイルの大群が更に迫り来る。

「ひつほい〈しつこい〉！」

　咥えていたポーションを放り捨て、新たなスクロールを用意する。

「この間合い……勝負だ！」

　ヒュルヒュル・ジャラジャラ、鎖に繋がれた回転体が、目前のガーゴイル達をなぎ倒していく。

　黒くて長い髪が、フワリと舞っていた。

「あまり、無茶をしないで下さいね」

「ポーラ！」

「はい。お待たせです♪」