神獄塔メアリスケルター AnotherFinale

13話 ハーメルン編⑤ 悪を挫く 人振りの剣とならん

(´・ω・`)　たぶん次で一旦ジャックらに戻る

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「――ふわぁぁぁ……」

ハーメルンは大きく欠伸をする。

「あら、お早いお目覚めね、よく眠れたかしら」

既に食事場には、ヘンゼルとグレーテルがおり、朝食を食べている。

「んー？、あぁ、シャーロットが寝かしつけてくれたのだ、おかげで今日は全快だにょ！」

「噛んだわね、やっぱり何時ものハーメルンね」

「にゃ、なにを言うかー！」

「………」

ヘンゼルは食べ終えた朝食の食器を片付けず、どこか遠くを見つめている。

「どうかしたの、ヘンゼル兄さん」

「……来る」

「来る？、いったいなにが」

轟音、破砕音、突如として、食事場に響き渡る。

「な、なんだ！？……っ！」

そして、ハーメルンもまた何かを感じ取り、頭痛がする、ハーメルンは直感的に気づいた……きたのだ、目的の人物が。

「外だ、外に……出るぞ！」

ハーメルンは走り出す、それに続いてヘンゼルとグレーテルもついていく。

外は騒然としていた、敵は明らかだった、既に何人かのジェノサイド・ピンクが倒れており、その中心には2名の少年、一人は道化師のような姿、一人は侍のような和服の姿、道化師のほうはハーメルンに、侍の方はマチに似ている。

「あはは！、脆い脆い！、ワレの相手は……お前だよ偽物ぉぉ！！」

もう一人のハーメルンは、黒目となり、3対の翼を背中から生やして、黒い光弾を数発放った。

「ちっ、やはり戦うしか」

「いや、言ったはずだ、戦う必要はないって」

ハーメルンが戦闘態勢に入ったとき、後ろからハーメルンとヘンゼルとグレーテルを護るようにアーサーが現れ、光弾を斬って落とした。

「お前か、噂の騎士様は」

「そっちもな、男のハーメルン」

「ほほ、良い剣筋だ、これは挑まぬのは無礼であろう！」

最後の向かってきたジェノサイド・ピンクを倒し、侍の少年が前に出る。

「行くぞ、エクスカリバー」

「オッケーだぜ、アーサー」

アーサーと侍の少年がぶつかり合う、侍の刀をアーサーは避け、そのまま侍の少年を縦に真っ二つにする。

「ふっ！」

そのまま跳躍して、空にいる男のハーメルンを今度は横に斬り、男のハーメルンは落下する。

「強いわね……流石に」

「うん、でも駄(・)目(・)だ(・)よ(・)」

ヘンゼルの言うとおり、斬られた二人の身体の断面が脈動し、そのまま分かれた身体とくっついて、起き上がった。

「なるほど、噂に違わぬ化け物ぶりだな」

「ははは！、ワレらは死なぬ！、それにキサマには用はない、用があるのはお前だよ偽物！」

「奇遇だな、われもそなたに用があるのだ」

二人のハーメルンは睨み合う、その間に、アーサーが割って入る。

「別にやっても良いが、やるなら出ていってもらうぞ」

「けっ、余裕ぶって、知ってるぞ？、キサマは誰も死なせないんだったなぁ、なら、見せてくれよぉ、その意志をさぁ！」

男のハーメルンは飛び、先程の数倍の光弾を作り出す、全方向に。

「はははは！一人で守りきれるかぁ？」

光弾は飛び散り、隠れている子供達に向かっていく。

「……ケン、約束は嘘だと違えるなよ」

「わってるよ」

瞬間、光弾が次々と消えていく、否、ケンが猛スピードでその爪で切っているのだ。

「うなっ……！？」

「ふふふ……余裕余ゆ……ぜぇぜぇ」

ハーメルンは驚嘆するが、ケンの疲れた姿から、次はイケると思い、再び光弾を。

「う・そ」

作ろうとした時、放つ前に光弾は消え、3対の翼は切り裂かれ、男のハーメルンは落下する。

「ぐっ、キサマ！、性根が悪いな」

「おまいうー」

「さて、クズどうしだ、ケン、そいつは任せた、ワタシはこのサムライを相手する」

アーサーはハーメルンをケンに任せて、侍の少年と対峙する。

「……一つ提案だ、アーサー、儂はハナサカ、最近悪夢少年(ナイトメア・ボーイ)になったものだ、アーサー、そなたも儂らと同じ伝説の概念を取り込んだ者、ここは仲間になっては」

「やらんな、ジェノサイド・ピンクどもはどうでもいいが、子供達を傷つけようとした外道と一緒に共にするほど、ワタシは馬鹿ではないし、愚かではない」

「そうかい……なら死に晒せ」

ハナサカは一瞬で間合いを詰めて、アーサーの視界から消える。

「ふむ、抜き足、いや縮池だったか？」

(とった！)

ハナサカは背後からアーサーを斬ろうとしたが、アーサーはそれを見ずにエクスカリバーで受け止めた。

「ほう、やるのう」

「なんだ？、お前は姑息な手で倒すほど弱いのか？」

「くくっ、ならお望み通りに技で競うか！！」

アーサーとハナサカは向かい合い、剣と刀をぶつけ合う、アーサーの攻撃は当たっているのに対して、ハナサカの攻撃は一撃もかすりもしない。

「ちぃ、やるのう」

「回復身体なんだろ、だが細切れにされれば少しは回復が遅いんじゃないか？」

アーサーは速度を上げる、ハナサカは流石に防御しかできなくなり、じりじりと後退していく。

「くぅ……だが、だが！」

『お姉ちゃん！』

「！」

アーサーが振り返ると、そこには一人の男が、子供にナイフを首に当てていた。

「ふぅん、そういうことするんだ」

「かか！、よそ見してる場合かの！」

アーサーはその胸に深々と、ハナサカの刀が突き刺さる。

「これで儂のか……ぬ、抜けん！？」

ハナサカの刀はそのままアーサーに刺さったまま微動だにしない、その様子を見て、アーサーは笑みを浮かべている。

「すまんな……言ってなかったかもしれないが……ワ(・)タ(・)シ(・)も(・)同(・)じ(・)な(・)ん(・)だ(・)まぁ、外道ではなく、能力だが」

アーサーは連続で切り刻み、ハナサカを文字通り細切れにして見せた。

「……よっと」

刀を抜き、血液が流れるかと思いきや、傷口が光に包まれて、一瞬で治癒された。

「後はお前だよ、下郎」

アーサーはナイフを子供に当てている男のほうに向かう。

『う、動くな！、動けばこいつの命は』

「やめろ」

『へ、へへ、わかってるならその剣を』

「やめろ、別にあんたらは戦う必要はないとね」

『へ？、何を言って』

次の瞬間、男の首が、ヘンゼルの斧によって切り飛ばされた。

「子供、危ない、だから、動いた、悪い？」

男の血液が噴水のように溢れ、子供とヘンゼルにかかる。

「そうだな、悪くはないが、後で洗濯してね」

「うん、頑張って、するよ」

ヘンゼルはうんうんと頷く。

「さて、ケン、まだかかるならワタシが相手するぞ」

ケンと男のハーメルンの戦いはまだ続いており、拮抗しているようだった。

「へっ！楽勝だぜ！」

「なら死ぬまで戦え」

「あっ、嘘……ではないかも！」

ケンは獣の足で、男のハーメルンを蹴り飛ばし、ハナサカのところまで戻された。

「はは、ここまでのは流石に予想外だな、分が悪いって言うやつ……ハナサカ、退散するぞ」

「うむ、わかった」

ハナサカはなんとか人型には再生し、男のハーメルンに掴まり、男のハーメルンは翼を生やして、空を飛んで逃げていく。

「追う?」

「必要ない、子供達のほうが大切だからね」

「……」

ハーメルンは男のハーメルンを睨む。

「……今のわれでは勝てないのだろうな」

ハーメルンは先程までの戦いのレベルを痛感し、拳を握りしめる。