オリエンテーション2日目
僕は食堂で広町さんと朝食を摂ってる
昨日から察してたけど、すごく豪華だ
楓「＿＿美味しい。」
七深「わ～、すごく食べてるね～。」
楓「こんな物、滅多に食べられないし。食べられるうちに食べておこうかなって。」
何を食べてるかは一切わからないけど
詰め込めるだけ詰め込んでる
美味しいものだから味わっておこう
七深「それにしても、昨日の今日なのに元気だね～。」
楓「しっかり寝たから、もう大丈夫だよ。」
七深「すごいね～。」
楓「それにしても、どうやって作ってるんだろ。何か特別な材料とか使ってるのかな？」
僕はホットサンドを口に入れた
いくらでも食べられそうなくらい美味しい
瑠唯「＿＿それは普通のホットサンドよ。」
楓「～！ごほっ！ごほっ！」
七深「か、かえ君、大丈夫～！？」
僕が口いっぱいにサンドイッチを頬張ってると
八潮さんがどこからか現れた
僕は驚きで喉を詰まらせた
瑠唯「これを飲みなさい。」
八潮さんは表情を変えることなく、
僕に水を渡して来た
僕はその水で詰まったものを流しこみ
ほっと一息ついた
瑠唯「全く、何をしているのかしら。」
七深「るいる......じゃなくて、八潮さん、何か用～？」
瑠唯「......特に、何もないわ。」
楓「？」
八潮さんはそう言いながら、
僕の方をじっと見てる
どうしたんだろう、何か変なのかな
楓「あの、なにか？」
瑠唯「口元にソースが付いているわ。」
楓「え？＿＿！？」
七深「えぇ！？」
八潮さんは僕の口元をハンカチで拭った
あまりに突然の出来事で、
僕と広町さんは唖然とした
瑠唯「たくさん食べるのはいいけれど、気を付ける事ね。」
楓「は、はい。」
瑠唯「それでは、ごきげんよう。」
八潮さんはそう言って離れていった
僕をポカンと口を開けたまま、
八潮さんを見送った
楓「ひ、広町さん？さっきの、なに？」
七深「い、いや～、広町にも分からないよ～。」
楓「そ、そうだよね。」
僕と広町さんはしばらく唖然としてた
あれは、一体なんだったんだろう
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
”瑠唯”
自分の事が分からない
何故か、彼に話かけてしまった
別に、何の用もないと言うのに
瑠唯（......何なのかしら。）
昨日から、彼が気になって仕方ない
さっき、話しかける前も目で追ってた
それは、なぜ？
瑠唯「......分からないわ。」
この妙な胸の高鳴り、顔の熱さ
でも、それに嫌悪感はない
瑠唯（......今は、考えても無駄ね。）
私は迷いを払うように首を振り、
次のスケジュールに移る準備をしに部屋に戻った
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
”楓”
今日は沖縄の街を散策するらしい
僕は案の定、広町さんといる
楓、七深「＿＿おぉ～。」
沖縄の家って、初めて生で見たけど
教科書で見るのとはイメージが違う
中々、面白い
楓「ここの街並み、綺麗だね。」
七深「うん～。都会とは違った感じだね～」
僕と広町さんは感性が似てるのか、
他の生徒がアウトレットとかに行く中
古き良き町を観察して楽しんでる
七深「折角だし、スケッチでもして行こうかな～？」
楓「絵とか得意なの？」
七深「普通だよ～。」
広町さんはそう言って、
鞄からノートとペンを出し
風景のスケッチを始めた
七深「～♪」
鼻歌を歌いながらだけど、
物凄い速さで絵をかいてる
しかも、とんでもなく上手だ
楓「広町さん、絵、上手だね。」
七深「そうかな～？」
楓「うん。僕はこの絵、すごく好きだよ。」
七深「あはは～、ありがとね～。」
それから広町さんはすぐに下書きを終えた
完成したら僕にくれるって約束した
風景が好きだから、すごく嬉しかった
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
僕と広町さんは徒歩で移動して
海が綺麗に見えるっていうタワーに来た
有名な観光名所らしい
七深「＿＿わー、綺麗～！」
頂上まで階段で登ると、
広町さんは透明なガラスの柵に手を付き
楽しそうに景色を眺めている
七深「ここなら、かえ君が見てる色も遠くて見えずらいんじゃないかな～？」
楓「確かに、かなりマシだけど、広町さんはここでいいの？」
七深「いいんだよ～！特にしたいことないし～。」
楓「そ、そうなんだ。」
普通なら、沖縄なんて滅多に来ないし
したい事はいくらでも出てきそうだけど
やっぱり、広町さんって変わってるのかな
七深「それと、かえ君とお話ししたかったんだ～。」
楓「お話？」
七深「まぁ、こっちにおいでよ～。」
楓「うん。」
僕は広町さんの隣に行った
お話って一体、なんだろうか
月ノ森に来て、結構話したと思うけど
七深「それにしても、本当に綺麗だね～。」
楓「うん。こんなきれいな海、生まれて初めて見た。」
海が青いって事すら、知らなかった
今まで、ただの汚い色の塊
それ以外に見えたのは、初めてだ
七深「うんうん、かえ君が嬉しそうでよかったよ～。」
楓「あ、お話があるんだったよね。それって？」
七深「そうそう～......少し気になることが出来てね。」
楓「っ！」
突然、広町さんの雰囲気が変わった
いつもの緩い雰囲気が一変して、
鋭い刃物のような、冷たい雰囲気だ
七深「昨日の八潮さんの一件。なんで、あそこまで必死になってたの？」
楓「それは、昨日言ったとおり＿＿」
七深「本当に、それだけ？」
楓「え？」
僕の言葉を遮って、
広町さんはそう聞いてきた
質問の意図が読み取れない
七深「何か、特別な理由があったんじゃないの？例えば、八潮さんが好きとか。」
楓「......？」
七深「仮にそうだとしても、異常な行動だけど。それなら、まだ納得は行くよ。」
広町さんは何を言ってるんだろう
僕が八潮さんを好き？
そんなこと......
”七深”
楓「ありえないよ。」
かえ君はあっさりそう答えた
少しだけ笑みを浮かべながら、
子供の冗談を相手にするような顔をしてる
七深「でも、じゃあ、なんで？あんな危険を犯してまで？」
楓「人を見捨てるのが怖い、それじゃあ、理由として不十分かな？」
七深「不十分だよ。そんな事を怖がる人間、普通いないよ。」
楓「あはは、そうなのかな。」
かえ君は笑ってる
だから、余計に嘘をついてるように見える
私は、かえ君の方を見つめた
七深「真面目に取り合う気はないみたいだね。」
楓「十分真面目だよ？理由の大部分はこれだから。」
七深「大部分って事は、違う理由もあるってこと？」
楓「おっと。」
かえ君の表情が変わった
これは、ダウトかも
もうちょっと、踏み込んでみよう
七深「折角だし、教えてよ～。違う理由も～。」
楓「い、いや～、それは......」
七深「やっぱり、八潮さんが好きなの～？だったら、そう言えばいいのに～。」
楓「それは違うよ。」
やっぱり、これは否定する
じゃあ、これ以外なんだ
楓「うーん、恥ずかしいからあんまり言いたくないんだけど......」
七深「恥ずかしい？」
楓「仕方ないし、話すよ......」
かえ君は観念したようにそう言った
相当嫌そうにしてるけど、どんな理由なんだろう
楓「僕は小さいとき、よく本を読んだんだ。」
七深「本？」
楓「色んな話を見るうちに、お姫様を助ける英雄っていうものに憧れてね。僕もそれになりたいって思ったんだ。」
七深「え？」
私はつい、驚いた声を上げてしまった
あまりにも、子供過ぎる理由
でも、嘘をついてる様子がない
だから、余計に驚いた
楓「八潮さんみたいな特別な人を助けられれば、そう言う風になれるかもって思ったけど。あんなにかっこよくは出来ないね......物語に出て来る英雄達は凄いよ。あはは。」
かえ君は照れくさそうに頭を掻いた
私はその話を聞いて、こういった
七深「かえ君は八潮さんの英雄になれてるよ～！あと、昨日のかえ君はかっこよかったよ？」
楓「いや、そんなことないよ。だってさ......」
七深「？」
楓「英雄は誰でも、強い人だったからね。僕は強くないから。」
七深「......？」
少し、引っかかる言い方だ
強い、の意味が上手く伝わってこない
楓「僕がもし、八潮さんみたいな人だったら、胸を張って英雄になれてたかもね。」
七深「！」
楓「いやー、やっぱり憧れるよ。僕も八潮さんみたいになりたい。」
謙虚にもほどがある
仮にも命を救った人間の態度じゃない
しかも、助けた相手に憧れてるなんて
七深「ねぇ、かえ君？」
楓「どうしたの？」
七深「聞きたいんだけど＿＿きゃあ！！」
楓「広町さん！？」
私が話してる途中、
顔の前を何かが通過していった
私はそれに驚いて、足を踏み外し
妙な浮遊感と一緒に私は地面に倒れて行った
七深「＿＿っ！......って、あれ？」
楓「だ、大丈夫？」
転んで痛いかと思ったら、そんな事なくて
私は一瞬だけ戸惑った
気づいたら近くにかえ君の顔があった
七深「！？///」
楓「ご、ごめん。頭はきっちり守れたけど、体は威力を殺すのがやっとだった......」
七深「だ、大丈夫、大丈夫～！///ありがとうね～///」
なんだか、心臓がうるさい
転んでびっくりしたのかな
すごく、ドキドキしてる
楓「あ、すぐに離れるね？（あ、紐ある。）」
七深「た、助かったよ～。」
私とかえ君は垂れ下がってる紐を掴んだ
あれ、そう言えば、なんで紐があるんだろ？
楓、七深「な、なに！？」
その紐を引くと
カーンカーンと教会で聞いたことがある
鐘の音が鳴った
楓「あ、あー、これにつながってる紐だったんだ。」
七深「びっくりしたー。なんでこんな所にあるの～？」
楓「さ、さぁ？＿＿っ！！」
七深「かえ君！？」
話してる途中、
かえ君が苦悶の表情を浮かべた
七深「もしかして、手を痛めた？」
楓「あ、あはは、大丈夫大丈夫。」
七深「ごめんね......」
冷静に考えれば、
私と地面の間に手を入れたわけだし
かなり強打しててもおかしくない
もしかしたら、捻挫とかしてるかも
七深「すぐに手当しよ。ホテルに戻れば医務室あるから。」
楓「え？いや、その＿＿」
七深「早く行こ＿＿（って、あれは？）」
楓「？」
私はあるものが目に入って足を止めた
それには、幸せの鐘と書かれていて
下には何かの文章が書いてある
七深「～！///」
その文章を読んで、私の顔は熱くなった
だって、その文章の内容が
この鐘を一緒に鳴らした男女は一生を添い遂げる、だったから
七深（あ、あれ？///さっき、私とかえ君、一緒に紐を引いて、鳴らしたよね？///）
楓「あの、広町さん？」
七深「あ、ご、ごめん～！///早く戻ろっか～！///」
楓「え？あ、うん。」
私はかえ君と一緒にホテルに戻った
その道のりの途中、
私の顔はずっと、熱いままだった