ようこそ2人の最高傑作がいる学校へ

第51話 体育祭の開幕

　いつの間にか迎えていた体育祭。

　今日は生徒全員が制服ではなくジャージという、今後も見る機会が多くなりそうな服装だ。

　全校生徒で行進をして、開会式とかいう長ったらしい言葉をただひたすら聞くことを終え、各々のクラスごとに設置されたテントに戻る。

「てめえら、事前に言っておいたことは必ず遂行しろ。命令違反したやつは分かってるよな？」

　テントに全員が揃えば、龍園はそう言って指の関節を鳴らす。

　それを見た数人が怯えているが、龍園から直接何か言われた人はそこまで多いわけじゃない。

　俺が知っている範囲だと、木下と伊吹と俺。

　他は全員に向けてだったのでノーカウントでいいだろう。

　ちなみに俺は『圧倒的な力を見せつけてやれ』としか言われていないので、そこそこ頑張りたいと思う。

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　1つ目の競技は100メートル走。

　最初にやるのは1年からと決まっており、途中の休憩までは男子から、休憩が終わってからは女子から始まるようになっている。

　俺たちは事前に龍園が言っていた通りの配置につく。

　俺は1組目で、運動出来ない組の野村(のむら)と一緒に走ることとなっている。

「てめえだけは絶対に潰す」

　そんな物騒な声が横から聞こえたと思ってそちらを向くと、そこには須藤がいた。

　どうやら同じ組のようだ。

「それなら全力で来い。そうじゃないと話にならないからな」

「上等だ、ごら！」

　軽く挑発をすると相当俺に怒っているのか、簡単に乗ってくれた。

（まあ、前からこんなんだったけどな）

　その様子を見ているDクラスの生徒は固唾を飲んでいた。

　それはそうだろう。

　1番最初に須藤を持ってきて勝たせることによって、後に走る者のやる気は確実に向上する。

　だが、今こうして1組目にいるのは須藤と俺。

　短い間だったが、須藤と俺が勝負して須藤が勝ったことは一度もない。

　俺と須藤はスタート位置でクラウチングスタートの態勢を取る。

　そして合図と共に俺は飛び出したが、思わずコケてしまう。

「「「ぷ･･････！」」」

　後ろから笑い声が聞こえたが、俺は特に気にしていない。

　なぜなら、これは相手を油断させるため、普通に勝っては面白くないと思ってやったこと。

　つまりわざとコケたのだ。

　コケてから体内時計で1秒ロスしたところで、立ち上がりと共に一気に加速する。

　スタートからすでに3秒が経っているが、すぐに最下位を抜かし、残り10ｍのところで須藤との距離はほんの僅かに縮める。

「ッ！」

　後ろから迫ってきた俺に気付いた須藤は、更にスピードを上げようとしたが時すでに遅し。

　俺は須藤を抜かし、1ｍの近くの差をつけてゴールした。

「クソが！」

　ゴールした須藤は怒りを表しており、それに巻き込まれたくないため、足早に自クラスのテントに戻ったのであった。

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「クク、序盤からいい滑り出しじゃねえか」

「そうだな」

　男子の100メートルが終わり、テントの中でゆったりしていると、いつの間にか横にいた龍園に話しかけられた。

　男子は龍園の言っている通り、かなり良かった。

　特に運動出来ない組は誰も最下位にならず、3位を取ったやつはいないがかなり頑張っているなと思う。

　そのおかげで総合点は4クラス中2位という結果だ。（脳内で点数を数えてた）

「それにしてもあのコケっぷりは良かったな。流石の俺でも笑っちまったぜ」

　龍園の横にいたアルベルトは龍園の言ったことに首を縦に振る。

（あのアルベルトが笑った...だと...。

　その姿、めちゃくちゃ見たかったんだけど...）

「須藤がお前に負けて悔しがっているのも見れて、俺は満足してるぜ」

「それは良かった」

　そう言って、女子の100メートルがどうなってるのか気になったので見てみると、どうやらそれがこの競技のラストのようだ。

「伊吹にひより、堀北に七詩か･･････」

（この中で1番気になるのは七詩。

　あいつがもし、俺の予想通りならダークホースだろう...）

　あの組には坂柳が入っているようで、7人しかあの場にはいない。

　全員がスタートの準備をし、スタートの合図で同時に駆け出す。

　スタートダッシュで先頭に立ったのは伊吹。

　そのすぐ後ろには七詩が迫っていた。

　堀北はスタートで出遅れたが、負けじと食らいつく。

　中盤になっても、伊吹の位置は変わらず、七詩と堀北はほぼ横並びで伊吹の後ろにつく形になっている。

　残りもう少しというところで、伊吹のスピードが上がる。

　それはかなりのもので、同じくスピードを上げた堀北をゆっくりとだが離してはいた。

　だが、後ろからそれ以上の加速で伊吹を抜かしたのは七詩だった。

　七詩に食らいつこうと伊吹のスピードは更に加速するが、順位は変わらず堀北は3位で、ひよりは4位という形でゴールした。

「クク、あいつは流石に盲点だったぜ」

「俺もあそこまでとは思ってなかったな･･････」

（伊吹のあの加速はかなりのものだ。

　あれを抜かすのは女性より力のある男性でも難しい。

　だが、七詩はあの加速を超える速さを持っていた。

　それにゴールした後を見ても、肩で息をしている感じではない。

　俺が言うのもなんだが、かなり化け物じみてるな...）

　再度ゴールの方を見ると、堀北には勝ったが1位を取ることを出来なかった伊吹は悔しそうに地面を蹴っていた。

　堀北もここまで相手が速かったと思っていなかったのか、悔しがっているように見える。

　その隣でそれを気にしていないのか分からないが、ひよりは4位を取れて嬉しそうにしている。

「Cクラスも隅には置けねえな」

「俺には実力者が集まっていてもそれをまとめるリーダーがいない。いいところまで行ったとしてもBクラスで止まるだろう。だから、そこまで気にすることはない」

　俺はそう言ったが、正直怖かったりする。

（BクラスとAクラスには明確なリーダーがいる。

　実力を認められて、それについて行きたいと思う人がいてクラスが成り立っている。

　だが、Cクラスと一応Dクラスにはそう言ったリーダーがいない。

　前に出ているやつはいるが、クラスメイト全員の意見を聞いている状態。

　そのうちDクラスには出てきそうだが、Cクラスにはその兆しがない。

　だからこそ怖いのだ。

　リーダーがいるクラスはそいつを知っていれば、対策が可能だからそこまで怖くない。

　だが、リーダーがいないCクラスは皆の意見を聞き、ほとんどの人が賛成している状態で挑んでくる。

　崩そうにも崩せない。

　安定しているクラスと言える。

　まあ、攻めに問題を抱えているのは明白だけど、Bクラスとの小競り合いのせいでAクラスに上がられる可能性だってある。

　視野は広く持っておくか。

　広くしたら、他クラスの動きもしっかり見れるし）

　そんなことを考えていると、先ほど激闘繰り広げていた伊吹とひよりが帰って来た。

「私やりましたよ！黒瀬くん！」

　ひよりはこちらに来て嬉しそうに報告してきた。

　それも体をぴょんぴょんさせるほど。

（可愛いな）

「よく頑張ったな」

「あのひよりが4位を取ったなんて･･････。ありがとうございます、黒瀬さん」

　近くで聞いていた石崎はこちらに来るなり、ちょっと泣きそうになっていた。

（どれだけ心配してたんだ...。石崎はあれか、ひよりの親か？）

「こんなところで泣きそうになってどうする･･････体育祭は始まったばっかりだぞ･･････」

　俺も言うまで忘れかけていたが、体育祭は先ほど始まったばかりだ。

　こんなところで泣きそうになっていたら、後で大泣きするかもしれない。

「そうですね･･････ひより、頑張れよ！」

「はい！頑張るので、しっかり見といてください！」

　やる気満々なのはいいが、それで怪我をしないことを祈りたい。

　俺はひよりの相手を石崎に任せ、1人でいる伊吹のところへ行く。

　色々と教えた立場として、労いの言葉を言うのは普通だろう。

「お疲れ様、伊吹。堀北に勝てて良かったな」

「何？嫌味のつもり？」

　意図して言ったわけじゃないが、伊吹には嫌味に聞こえたようだ。

「そう聞こえたのならすまんな。それでどうだ？堀北と戦った感想は？」

「正直相手にならなかった。黒瀬のおかげでもあるし、一応感謝だけしとく」

　無愛想だが、伊吹から感謝されるなのは何か心に来る。

（やったことと言えば、走った時に相手をよく向いてたから直せとしかぐらい。

　それだけで感謝されて刺さるとは...。

　いや、もしかして名前呼んでもらったからか！

　俺氏、乙女なのかもしれない...）

「べ、別に感謝されても嬉しくないんだからね！」

「何言ってんの？」

（グハッ！）

　乙女説を立証させるために、ツンデレっぽくボケたら真顔で言われたので、かなりのダメージを受けてしまった。

　何も聞かされてもいないのに、それを察するなど出来ないことは分かっていたのに。

「何も用がないならどっか行くけど」

「もう何もないです･･････」

「そ」

　そう言って伊吹はどこかへ行ってしまった。