・ ・ ・ ・ ・
好子「突然連絡が来たと思ったら北に向かうだなんて･･･今度は何をするの？まさかプラウダと試合とか･･･」
しほ「いいや、今日は違う。聖グロリアーナとの試合の後、仲間に整備士を加えようと探していたんだ」
百合「まあ、そうだったのでございますか。私達もしほさんをお待ちしながら、きちんと鍛錬を積んでいましたのでございますよ」ﾌﾝｽ
好子「そうそう。私もちょっとは筋肉ついたよ。それで、プラウダにいい整備士の人がいるから勧誘に行くって訳だね。どんな人なの？」
しほ「プラウダの中等部に通う3年生で、整備科に通う井手上菊代という者だ。整備の腕は優秀だが、戦車道チームには属していない。我々と同じはみ出し者だ」
好子「はみだし者って･･･まあ、野良戦車チームだからそうかもしれないけど･･･って、中等部？」
しほ「中学3年生ながら整備の腕前を買われ、高等部の整備班に出張しているそうだ」
百合「まあ、すごいお方ですのね」
――プラウダ高校・戦車整備倉庫――
ｼﾞｼﾞｼﾞｼﾞｼﾞ･･･ ｶﾞｺｰﾝｶﾞｺｰﾝｶﾞｺｰﾝ ｶﾝｶﾝｶﾝ･･･
好子「おっきな倉庫だね。さすが大所帯のプラウダ。で、いてがみきくよさんはどこにいるのかな？」
百合「う～ん、鉄と油のニオイでいっぱいでございます。慣れてしまったらこのニオイがクセになっちゃいました」ｳｯﾄﾘ
プラウダ整備士「あんれま～、あんたら他所モンだべ？こったらとこでなんしとるべさ？」
好子「おっ、なまってるね～」
百合「お難しいお言葉ですね」
しほ「失礼、井手上菊代という生徒はいるか？」
プラウダ整備士「あ～、井手上のツレだべか。おーい井手上～、お客さんが来とるべー」ｵｰｲ
ｼﾞｼﾞｼﾞ･･･ ｶﾞﾁｬ
菊代「･･･え？･･････お客さん？･･･」
～ｿﾚｶﾗﾄﾞｼﾀﾉ～
しほ「突然訪れてすまない。私は黒森峰女学園一年の西住しほという者だ。こっちは秋山好子と五十鈴百合」
好子「あ、どうも」ﾍﾟｺ
百合「ごきげんようござんす。･･･あら？ごきげんよろしゅうでしたっけ？ごきげんよきにはからえ？」ﾊﾃ
菊代「･･･はあ･･･あの･･･どちら様でしょうか？･･･知り合いじゃないですよね？･･･」
しほ「私達は今、自分達だけの戦車道チームを作っている。戦車はあるのだが、いかんせん整備に明るい者がいない。君の技術は折り紙つきと聞いてはるばる来た」
菊代「･･･はあ」
しほ「これから我々は全国のチームと戦う。そしていずれ、黒森峰と戦い、勝つ。君にも私達の仲間に加わってほしい」
菊代「･･････あの･･･よくわからないというか･･･何の話なのか･･･いえ、遠慮します。けっこうです。お断りします」ﾍﾟｺﾘ
しほ「･･･」
好子（まあそうだよね。普通はそうだよね。私も百合ちゃんもよく話に乗ったなあ）
しほ「･･･君は部活にも所属せず、校内でも友人を作ろうとしないそうだな。塞ぎ込んで黙々と整備ばかりしていると聞いたが･･･」
菊代「！･･･」
しほ「朝起きて、授業を受けて、戦車をいじって、寝て、起きての繰り返しだけの毎日･･･成績こそ問題ないが、あまりに孤立していると教師達も心配しているぞ」
好子「し、しほちゃん？･･･な、何の話してるの？」
菊代「･･･関係ありませんよね、あなたに。突然現れて人の人生にケチつけるなんて、非常識を通り越して失礼です」ﾌﾟｲ
しほ「無礼は詫びる。君の事を聞きつけ、ツテで色々調べさせてもらった。その内･･･君の事を心配するようになってしまったんだ」
菊代「･･･」
しほ「なぜ人との関わりを拒絶し、戦車の整備ばかりしている。華の十代を無駄に過ごす気か？」
菊代「･･･私には何も･･･何も無いんです。戦車道の才能も、勉強の才能も、何も･･･」
菊代「唯一、手先が器用なことくらいしかなくて･･･だから今のうちから一生懸命勉強して、整備の腕を磨いておかないと将来働き口がないんです･･･人並みにもなれない私には、遊んでる暇なんてないんですよ」
好子「･･･」
菊代「戦車道なんかやったってなんの意味もない･･･それが仕事になるような人はほんの一握り･･･私なんかがやっても無駄です」
しほ「戦車道には人生に大切な全てのことが詰まっている。無駄などではない」
菊代「人生？･･･私の人生には何もありませんよ。楽しいこともうれしいことも･･･カラッポで、平凡ですら無い」
菊代「あなた達はいいですよね。何の不安もなく、友達と楽しく遊んで、青春満喫してるみたいで･･･うらやましい」
好子「･･･」
しほ「･･････歯をくいしばれ」
菊代「え？」
しほ「西住流平手打ちぃ！」ﾊﾞｼｺｰﾝ！
菊代「いでがみぃー！？」ﾌﾞｱｼｰ
好子「し、しほちゃん！？なにするの！？」
しほ「人を羨むな!!! 人を羨むということは自分を否定するということだ！」
しほ「そんなんじゃあミジメな人生を送ることになるぞ！人は人！自分は自分！幸せになりたいと願うことは構わない！だがそれは人と比べるようなことではないんだ！」
しほ「人生全ての答えは己の中にあるんだ!!! わかったか菊代!!!」
菊代「っ･･･！」
しほ「･･･もし学校を卒業して、行く当ても無く、働き口も無いというのなら、私の所へ来い。私が面倒を見てやる」
しほ「私達にはお前が必要だ。これから無茶なことばかりするだろう。馬鹿な連中だと笑われるだろう。だが、きっと楽しくなる」
しほ「どうせなら、楽しい青春を送ろう。大人になって、昔は無茶をやったなと笑えるような青春をな･･････」
菊代「っ･･････」
しほ「一緒に戦車道をやろう、菊代」ﾆｯ
菊代「･･････は、はい･･･」
好子「･･･！」
百合「あらあらまあまあ」
・ ・ ・ ・ ・
華「あらあらまあまあ」
沙織「すっご～い！みぽりんのお母さんおっとこ前～！『私の所へ来い！』なんて言われたら女子なら誰でもオチちゃうようね～！」ﾔﾀﾞﾓｰ
みほ「菊代さん、昔は今と随分違ったんだぁ･･･」
麻子「知っているのか？」
みほ「ウチのお手伝いさんなの。忙しいお母さんの代わりによく私とお姉ちゃんの面倒を見てくれてたんだ」
優花里「じゃあほんとに西住流家元の所へ行ったんですね」
好子「しほちゃんの強引さには肝が冷えたわ。ほんとに無茶ばっかりやってたもの･･･」
沙織「でも女は強引な人に弱いものですよね！」
麻子「それは･･･」
好子「それから、プラウダで整備品をいくつか買い込んで、西住の敷地で本格的な整備をすることにしたの。でも、また新たな問題に直面したの」
麻子「単位が足りなかったのか」
沙織「麻子じゃないんだから。きっとチームの誰かが男子から告白されて、戦車を取るか恋を取るか･･･う～ん迷っちゃう～♪ってヤツでしょ！」
好子「お金よ」
沙織「うわっ」
・ ・ ・ ・ ・
――西住邸・戦車整備倉庫（片隅）――
菊代「これで整備は完了しました」ﾌｷﾌｷ
しほ「ありがとう菊代。助かったよ」
菊代「いえ、しほさんと皆さんのためならこれくらい軽いものです」
しほ「試合中も戦車に乗ってくれるか。ティーガーは足回りが故障しやすいし、試合中にも整備が必要かもしれないしな」
菊代「はい、お任せください」
好子「菊ちゃん、友達がいないとか言ってたから心配だったけど、普通に人付き合いできるね」
菊代「私も驚いています。皆さんが話しやすい方々で助かりました」ﾆｺ
百合「こちらこそ、お人の良い方でお助かりになりました」ﾍﾟｺ
しほ「プラウダで買った部品も使い切った。なるべく戦車を壊さないようにしよう。今まで貯めてきたおこづかいがもうない」ｼｮﾝﾎﾞﾘ
好子「私と百合ちゃんが出した分ももう底をついたんだよね･･･バイトしないとなぁ」
百合「私は生活費も必要なので割烹とピザ屋さんで見習いをしていますが、今まで以上にがんばります！」ﾌﾝｽ
しほ「資金問題はなんとか手を打とう。だがその前に、今日は皆に紹介したい者が――」
「センパ～イ！」ﾄﾞﾎﾞｫｯ
しほ「るぐぉ！」ｽﾞﾑ
菊代「し、しほさん！？」
好子「突然女の子が背後からタックルを･･･大丈夫？しほちゃん」
しほ「ぐ･･･平気だ･･･西住流はへこたれない」ｸﾞｸﾞ･･･
「あー、すみませんセンパイ。テンション上がってついドーンしちゃいました」ﾃﾍ
百合「こちらの方はどちらの方でしょう？」
しほ「ああ･･･紹介しようとしていた者だ。少し元気すぎる奴だが･･･自己紹介を」
「はぁい！」ｻﾞｯ
蝶野「わたくし、西住しほセンパイ第一の舎弟にして、サンダース大学付属中学校一年生、蝶野亜美でございます！どうぞよろしくしてやってください！」ﾋﾞｼｯ
好子「しゃ、舎弟！？」
百合「まあ、しほさんのお手下ですか」
蝶野「はい！自分、昔は荒れてまして、野良犬同然の生活をしていたところ西住センパイに目をかけて頂き、お世話してもらったんです！」
好子「の、野良犬同然て･･･」
菊代「困っている人を放っておけないとは、さすがしほさんですね」
蝶野「そ〜なんスよ！センパイがいなけりゃ自分今頃ゾンビになってましたね！センパイには感謝感激アメアラレでスわマジで！」ｸﾞﾘｸﾞﾘ
しほ「頭をｸﾞﾘｸﾞﾘ押し付けるな。ということで皆、これからはこの蝶野に操縦手をやってもらう」
好子「えっ！」 百合「えっ」
菊代「え！」 蝶野「え？」
しほ「蝶野、お前は知っているのだから驚くことないだろう」
蝶野「あ、そうでした」ﾃﾍ
好子「この子もチームに加わるってこと？菊ちゃんもだけど、中学生も巻き込んで大丈夫？」
しほ「我々は等級に関係ない自由なチームだからな。それにこいつの腕は本物だ。戦車の操縦に限れば、国内で高校生を含めても上から数えた方が早いだろう」
蝶野「そんなヨイショしないでくださいよ～照れますよセンパイ～」ﾃﾞﾍﾍ
しほ「私は操縦手より車長の方が性に合っている。これで我々のチームもやっと役者が揃ったというわけだ」
百合「しほさんが車長、好子さんが装填手、菊代さんが整備士、亜美さんが操縦手、私が砲手で、本格的に始動というわけですね」
しほ「これから毎日練習をするぞ。夏休みだから集まりやすいし、学校を気にすることもない。試合の申し込みもどんどんやっていくつもりだ」
好子「練習もしなきゃだけど、お金もなんとかしないとね。砲弾だってタダじゃないんだから」
しほ「む･･･私も家の手伝いをしておこづかいをもらうか･･･菊代、うちの整備の仕事を手伝うといい。勉強になるし、賃金ももらえるだろう」
菊代「はい。学校の整備の仕事は自主参加なので、こちらに専念させてもらいます」
百合「わたくしも早速明日から見習いの『しふと』を増やします！がっぽがっぽ稼ぎますよ～！」ﾌﾝｽ
蝶野「レースに参加して賞金稼いできます！」
好子「よーし、なんだかやれそうな気がしてきた！みんなで一緒にがんばろう！」
・ ・ ・ ・ ・
華「教官まで出てくるなんて･･･」
麻子「もう何が出てきても驚かんぞ」
優花里「蝶野教官、見た目以上に歳いってるのかな。お母さんと三つ違いには見えないけど･･･」
華「歳の重ね方は人それぞれ･･･ウチのお母様が一番老けてますね」
麻子「ひっでぇ言いよう」
みほ「でもこれでやっと操縦手も整備士も揃ったから、お母さん達の快進撃がはじまるんですね」
好子「いいえ、その後も負けっぱなしよ」
みほ「えっ」
好子「世の中そんなに簡単じゃないの。高校一年や中学生が集まった急造チームが、毎日懸命に練習してる高校生チームにすぐに勝てるなんてことはなかったわ」
好子「試合は毎度、相手チームは5輌以上でこっちは1輌。いくら皆の腕が良くても、そう簡単にいくものじゃない。アニメじゃないんだから」
麻子「アニメじゃないのか」
好子「マジノ女学院、知波単学園、コアラの森学園･･･三戦三敗と負けこしたわ。試合をするにも燃料や砲弾でお金が消えるし･･･戦車の修理にも･･･」
沙織「ボコボコじゃん･･･」
華「世知辛いですね」
・ ・ ・ ・ ・
――戦車喫茶〈ルクレール〉――
好子「う～～～ん･･････」ｱﾀﾏｦｶｶｴﾙ
蝶野「で！で！私がグルグル戦車回すんで！五十鈴センパイもドッカンドッカン撃ってください！360度全方位に砲撃！いい作戦っしょ！」
百合「まあ、なんと破天荒な。ぜひ次のお試合でお試ししてみましょう」
菊代「うまく相手に当たるといいですね。ところで秋山さん、何故頭をかかえて唸っているんですか？」
好子「資金繰りだよ資金繰り！私達カツカツだよ！このチームの家計は火の車なの！」ﾜｰﾝ
蝶野「！ ヒラメいた！ティーガーに火を点けて敵陣に突っ込めば相手もビビるんじゃないスかね！」
菊代「きっとどんな相手でも逃げだすね、亜美ちゃん」
好子「ダメダメダメ！修理費だってバカにならないんだから！皆の持ち金集めてやっと綱渡り状態なんだよ･･･このままじゃ試合もできなくなるよ」
百合「それはまずいですね。ここは一丁、金融機関さんにお殴り込んで、有り金をごっそり頂戴するというのはどうでしょう。きっと私の親にもご迷惑がたくさん･･･」
＜ｶﾞﾁｬ ｶﾗﾝｶﾗ～ﾝ
しほ「待たせたな」
菊代「しほさん！お疲れ様です。どうでした？お家の方は」
しほ「こってり絞られたよ。大人達はカンカンだ」
蝶野「なんの話スか？」
しほ「我々の存在も多少名が知れてきた。それがとうとう西住流や戦車道連盟の耳にも入ってな」
しほ「非公認の野良チームを結成し、試合をけしかける我々のことを大人達は毛嫌いしている。連盟の管理管轄が行き届いていないと批判されかねないからな。お母様も渋い顔だったよ」
百合「なんと！親御さんに叱られるとは･･･なんとうらやましい！」ｲｲﾅｰ
しほ「まあ、お母様は私の真意を悟っているだろうがな･･･」
菊代「真意･･･？」
好子「それよりしほちゃん見てよこれ！チームの家計簿！このままじゃ資金難で夏を乗り切れないよ！」
しほ「なに？･･･む･･･安心しろ。私が稼いでやる。昨晩もお母様の肩をトントンしておこづかいをもらった。ほら、千円」ﾋﾟﾗ
好子「なしのつぶてだよ！スズメのナミダだよ！お金が無いから行くとこもなくて、毎日こうやってコーヒー一杯で喫茶店に入り浸って！女子高生なのに！」
しほ「落ち着け秋山。そこまで家計を心配してくれていたとは、きっといい母親になるな。ははは」
好子「カラカラ笑ってる場合じゃないよ！しほちゃんがそんなだから私がしっかりしなきゃならないの！言いだしっぺなのにもっとキチンと考えてよ！」
しほ「す、すまん･･･」
菊代「整備のお手伝いで稼いだお金も全て献上してますが、やはり厳しいようですね」
蝶野「戦車レースで稼ごうと思ったけどレースなんかなかったんで稼ぎがないです！スンマセン！」
百合「見習いをさせてもらってるピザ屋さんにアンツィオ高校のおドゥーチェという方がおられたので、試合をさせてもらえないか尋ねたのですが、延期してもらうべきでしょうか」
しほ「ダメだ。せっかく試合を組めるならやる方がいい。少しでも経験と技量を積まねば」
好子「でも燃料も砲弾も修理費もかかるし、移動の交通費とか宿泊費とか食事代とか色々かさばるんだよ。ホイホイやるわけにはいかないよ」
しほ「･･･そんなにかかるのか」
好子「いいよね何にも考えないで戦うことしか考えてない人は！気楽で！」
しほ「め、面目ない･･･」
菊代「せっかくのチャンスなのに、どうしましょう･･･」
一同『う～～～ん･･････』
＜ｶﾞﾁｬ ｶﾗﾝｶﾗﾝｶﾗﾝ･･･
「フフフ･･･お困りのようね」
しほ「！･･････き、貴様は！」
千代「お久しぶり、西住しほさん」
しほ「ちよきち！」ｶﾞﾀｯ
千代「千代よ！島田千代！名前くらいちゃんと呼びなさい！」ｷｯ
菊代「しほさんのお知り合いですか？」
しほ「･･･島田流家元の子だ。家柄のこともあって昔から何度か面合わせしたことがあってな･･･」
千代「あらあらしほさん、まだそんな喋り方をしてたのね。中学のころから男みたいな口調で･･･格好つけてるつもりかしら」ﾁﾖﾁﾖ
しほ「五月蠅い。何しに現れた。今の私はお前にかまってやるほど暇じゃない」
千代「フフ･･･相変わらず威勢だけはいいのね。しほさんが無茶なことばかりをしていると聞いて、鼻で笑ってやりに来たのよ」ﾌｫﾋﾌﾊﾊﾊ！
百合「あら、そうなんですか？てっきりしほさんのピンチにお助けにご登場なさったのかと思いましたのに」
千代「ななななな！？なんで私がしぽりんを助けなきゃならないのよ！けけけ見当違いも甚だしいわ！私はただ嘲笑いに来ただけよ！あー面白いおもしろい！」ｵﾎﾎｰﾉﾎｰ！
百合「まあ、しほさんのお友達かと思ったのですが、いじわるなお方なんですね」
しほ「友達じゃない！」ｷｯ
千代「友達じゃないわ！」ｷｯ
好子「･･･しほちゃん、ちょっと」ﾁｮｲﾁｮｲ
しほ「なんだ。友達じゃないぞ、ちよきちとは」
好子「ねえ、モノは相談なんだけど、この人もチームに入ってもらうのってどうかな？」
しほ「なんだと！？こんなイヤミったらしい傲慢ちきで勝手で老け顔で成り金女など兆害あって一利なし！」ﾔﾒﾄｹﾔﾒﾄｹ！
好子「島田流家元の子ならけっこー小金を貯め込んでるはずだよ。私達が戦車道を続けるためにはスポンサーが必要･･･￥」
しほ「･･･秋山･･･お前案外黒い性格してるんだな･･･」
好子「それに、本心ではしほちゃんのこと心配してるっぽいし･･･島田流家元なら戦車も上手なんでしょ？チームのためチームのため」
しほ「くっ･･････仕方ない。心の奥から不本意だが･･･」
しほ「ちよきち」ｻﾞｯ
千代「な、なによ･･･」ﾁﾖｯ･･･
しほ「･･･」
しほ「やっぱヤだ」ﾌﾟｲ
好子「しほちゃん！お金のためお金のため！」
しほ「お前もそれでいいのかそれで･･･」
菊代「千代さん、本当はしほさんに何かお話があって来たのではないですか？」
千代「ぬっ･･･ま、まあ大した話ではありませんわ。･･･あなた達、悪い意味で有名になってるのよ。戦車道界隈じゃちょっとした時の人扱い」
蝶野「でぇへへへ～！照れるッスね～！」ｴﾍﾍ
千代「でも、あなた達のような破天荒な連中が偉業を成し遂げれば、戦車道界隈だけでなく世間一般の人々にも知れることになるわ。そうして戦車道そのものの認知度が上がれば、もうマイナーな武芸なんて言われなくなる･･･」
千代「これでも私は戦車の世界に生きる身として、真面目に戦車道の未来を案じてるのよ。戦車道という武道が生き続けるには、世間からの注目を集める必要がある。だからあなた達にはもっと頑張ってもらわないと困るの。そこで･･･」
千代「この島田千代、あなた達と一緒に戦車に乗ってあげようと思っているのよ」
しほ「なんだと！？」
千代「勘違いをしないでちょうだい。しほさんを助けるなどというつもりは毛頭ないわ。これは戦車道の未来のためよ」ﾁﾖｯ！
百合「まあ、心強い助っ人さんということですね」
菊代「西住流のしほさんと島田流の千代さんが手を組めば鬼に金棒ですね。そうですよね？しほさん」
しほ「イヤだ。こんな傲慢チキでヘソ曲がりでイヤミったらしいメスカナブンと組むなんてーー」
好子「しほちゃん」
しほ「･･････くっ･･･仕方ない。いいだろう。ただし、足を引っ張るようなことはするなよ」
千代「ご心配なく。やるならせいぜい大きなことをやって、世界中を驚かせてやりましょう」ﾁﾖﾁﾖ
しほ「言われなくても、大人どもの度肝を抜いてやるさ」ｼﾎｼﾎ
蝶野「チヨセンパイ！よろしくしてやってくださいよぉ！」ﾊﾞﾝﾊﾞﾝ
千代「痛いっ･･･ふ、ふん。あなた達は戦車道再盛のために利用されるのよ。勘違いしないようにね」ﾌﾝﾁﾖ
百合「あら、三下悪役みたいなお台詞ですね」
好子「よーし、役者も揃ったことだし、頑張ろうねみんな！」
しほ「ああ、これから嵐のような毎日になるぞ。燃えて、燃え尽きて、息が切れるまで走ろうじゃないか」