「ママああああああ！
パパああああああ！
どこおおおおお！？
おうちにかえりたいいいいい！！」
どこかから聞こえる、おそらく少女の叫び声。
なんだか面倒臭いことに巻き込まれつつあることを自覚しながら、この俺、
声を頼りに歩きながら駅の案内板を見ると、どうやら下に降りる階段は1から10まで番号が付いているらしい。
どこから降りても地下にたどり着けるのは分かっているが、俺はなんとなく声の一番近い、3番の階段から、下に降りることにした。
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そこには、幼女がいた。
年は、小学校に通い始め、程度であろうか。
赤いランドセルを背負って、警報機の様にけたたましくビイビイと泣いている。
夜中に、こんな場所で、一人でいる幼女。
……声を掛けるべき、だろうか。
もちろん、怪しいということも、あるのだが。
それ以上に。
夜中に、こんな場所で、一人でいる幼女に、声をかけるお兄さん。
……事案になるのではないだろうか。
「ぐす……だれ……おじさん……」
と思ったら、向こうから顔を上げて、気づいてきた。
「あ～……俺の名前は、
お嬢ちゃんの、お名前は？」
「……」
幼女はジト目で、こちらを見返している。
「……ひさげ」
なんとか、答えてくれたようだ。
それにしても、なかなかのキラキラネームである。
「……ひさげ、ちゃんか。
あ、え～と……可愛い名前だね」
「……『ひさげ』は、みょーじだし！
そんななまえのこ、いるわけないし！」
いやいや、いるかもよ？
初っ端からバッドコミュニケーションしてしまった俺だが、なんとかここから巻き返しを図る。
「あ、あ～……あの、そうじゃなくて。
あ、ホラ！
可愛い、苗字だねって、意味で!!」
「いみわかんない！
なにこのおじさん、こわい！
うええええええええええん！」
ああもう。
誰か助けてくれ。
泣き出す幼女に近づくこともできず。
かといって、放っておくこともできず。
俺はしばらく彼女の泣き顔を鑑賞する羽目になった。
勘弁してくれ、と顔を横に向けると。
『 魚 安 駅 ( B1F ： ペルー・チリ海溝 ： -8065m )』
と書かれた駅の看板が、笑っている気がした。
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泣き叫ぶ幼女にどう対応すればいいか解らず途方に暮れていた俺だが。
カバンのなかのカ〇リーメイトをあげると、幼女は驚くほど懐いてきた。
チョロい。
腹ペコ幼女には、カロリーメ〇ト。
はっきりわかんだね。
カロリーメイ〇を食べながら、あっちこっちに飛ぶ幼女の話を辛抱強く聞いた結果。
どうやら彼女は地下鉄で自宅に帰る途中、遊び半分で駅のベンチに寝ころんでたら、本格的に寝入ってしまい、気が付いたらここにいたらしい、ということが解った。
何してるんだ、幼女よ。
馬鹿なのか、幼女よ。
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「取り敢えず、駅から出るけど、良い？」
「うん、おじさん、わたし、おうちにかえりたい！」
「おじさんじゃない、お兄さんだ」
「うん？」
幼女は首を傾げている。
「俺は、
お嬢ちゃんが、『ひさげちゃん』なのと同じように……」
「あかり！」
「……？」
この頃の子供との会話は、慣れてないと……いや、慣れていても、マジで意味が解らない。
「……。
あ、ああ……『ひさげ あかり』ちゃん？」
「うん！」
当たってたらしい。
……かくして俺は、チョロ幼女ひさげ あかりちゃんとともに階段を上り、改札口へと目指すのであった。