深海の駅

『プエルトリコ海溝』 -8,605m

　より深く(・・・・)、深く(・・)。

　水底の深淵へ(・・・・・・)。

　いくつもり……だったんだが(・・・・・・)。

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　『魚安駅』の案内板を見る。

　どうもこの『魚安駅』は、地下11階まで存在する、巨大な地下鉄駅のようだ。

　下に行くと、恐らく鉄道ではなくショッピングとかフードとかを楽しむ階になるんだろうけど。

　それにしても地下11階とは、恐れ入る。

　マントルにも近いんじゃないか、なんちゃって。

　まあ、取り敢えず地下11階を目指して進み始めた俺達なのだが。

「……どうなってんだ、これは」

　俺、贄野(にえの)　羔(こひつじ)は、何度目かの溜息を吐く。

「う～ん？」

　俺の後ろからついてきた幼女、ひさげ　あかりちゃんは、可愛らしく小首を傾げた。

「なにか、へん？」

　あかりちゃんは、よく解っていないらしい。

　俺は、幼女に、『　魚　安　駅　(　1F　：　日本海溝　：　-8046m　)』を指差した。

「いいかい、あかりちゃん。

　ここは、魚安駅の1階なんだ」

「よめない～」

「あっ」

　そうか。

　小学校低学年では、この看板の文字を読むのは厳しいかもしれない。

　仕方なく俺は、自分(だれか)のゲロを指差す。

「あそこに、吐瀉物がある」

「げろげろ～」

「そうだ、げろげろ～だ。

　よし、それじゃあ、階段を下りよう」

　そのまま、俺とあかりちゃんは、横にある『4番』の階段で1階から地下1階を目指す。

　しかし、降りた先には……。

「げろげろだ～！」

　そこには、『　魚　安　駅　(　1F　：　日本海溝　：　-8046m　)』の看板と。

……自分(だれか)のゲロが(・・・・)、あった(・・・)。

「そう、下に降りても、何故か、ずっと同じ場所(・・・・・・・)……1階(・・)、なんだ(・・・)」

　俺は自分に改めて説明するように、あかりちゃんへ言葉をかける。

　やはり、この空間は、おかしい。

　1階から下に降りても、そこにはまた、1階があるのだ。

　幼女は、解っているのか、解っていないのか、フンフンと可愛らしく頷くと。

「したにいくほうほう、しってるよ～！」

　と、胸を張った。

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　俺は、あかりちゃんの言う通り、『3番』の階段から地下に降りる。

　すると、そこには……確かに。

『　魚　安　駅　(　B1F　：　ペルー・チリ海溝　：　-8065m　)』

　の看板が、見えた。

「ん、んんん？

　どういう、ことだ？」

　俺が一人、首を傾げていると。

「3ばんのかいだんからおりたときだけ、ここにこれるんだよ～」

　あかりちゃんが笑いながら、そう教えてくれた。

「……なるほど、そう言うことか」

　俺は、納得しながら頷く。

　つまり、下に行ける階段は10個存在しているものの。

　実際下につながっている階段は1つで。

　残りは全部、元の場所に戻ってしまう、ということになるのだろう。

　原理はよくわからんが。

　あかりちゃんは、そういえば、一番最初に見つけた時には、地下1階にいたな。

　恐らく俺より先に目を覚まして、出口をいろいろ探しているうちに、偶然そのことを発見したのだろう。

　可愛らしい。

「試しに、そのまま下に降りてみるか」

　俺は『3番』の階段で、地下1階から地下2階へアプローチしてみる。

　しかし、そこには……。

「げろげろだ～！」

　……また(・・)、1階が(・・・)、あった(・・・)。

　……理解した(・・・・)。

　一つ下の階層へ行ける階段は、『1番』から『10番』の10の階段のうち、恐らく1つだけ。

　それを1つずつ、しらみつぶしに試していかないと、地下11階までたどりつけない、ということだ。

　そして、間違った階段を下りた場合、スタート地点である1階まで戻されてしまう。

　……うん(・・)。

　これ(・・)、無理くさくね(・・・・・・)？