深海の駅

『千島・カムチャツカ海溝』 ‐9,550m

　そんなこんなで。

　静かに、ゆっくりと、下へ進んでいる俺達の前に。

　……それは(・・・)、現れた(・・・)。

＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃

「……なんか、くさい」

チョロ幼女、ひさげ　あかりちゃんの言葉に、俺……贄野(にえの)　羔(こひつじ)は、素直に頷く。

　地下5階は、何やら、腐臭が強かった。

『　魚　安　駅　(　B5F　：　千島・カムチャツカ海溝　：　-9550m　)』

　階段を調べて行こうとすると。

　階層の中央に、何やら腐臭を放つ原因とも思われる物体が、鎮座していることを、俺は確認した。

＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃

　それは、有体(ありてい)に言ってしまうと、死体であった。

　周りにはハエも集っていない。

　恐らく、この謎空間、そういった死体を土に返す微生物(スカベンジャー)もいないのだろう。

　肉のついたミイラ、とでも言うのであろうか。

　まあそれにしたって、臭いが強いのには、変わりがないのではあるが。

「こわい」

　あかりちゃんは、怖がって近寄らないが。

　これは、何かしらヒントが隠れているのではないか？

　そんなことを考えた俺は、幼女を置いて、死体へと近寄っていく。

　死体は、何やら、紙切れを、手に持っていた。

　申し訳ない気持ちを持ちながら、紙切れを引っ張って、内容を確認する。

『31415』

　数字だ。

　よくわからないが、ただの数字だ。

　……いや、ちょっと待てよ。

　俺は、今までの行程を、思い浮かべた。

　降りる階段の順番は、『31415』。

　……今まで降りる順番の階段、『3番』『1番』『4番』『1番』『5番』が、書いてあるのであった。

「……なるほど、ここまで辿り着く道筋を書いたんだな～……。

　そして、力、尽きた、と。

　……出来れば更に先の情報まで、教えて欲しかったんだけど」

　紙切れを、死体に返す。

「う～ん……これはもしかしたら、これから下にも更に、死体があるかも解らんね」

　俺は、少し先を予測する。

　ここに迷い込まされたのは、俺だけではないであろう。

　そして迷わされた結果、帰れなくなった人たちも、多くいるはずだ。

　そんなわけで、これより更に下の階層に進めば、先に進むヒントが残されている可能性は、十二分にある。

　ふむ。

　これは、チャンスと言って、良いだろう。

　俺は、それらの人たちのヒントをハイエナのように漁って……。

　そんなことを考えて。

　思いついた。

「……あれ(・・)？

　1階の人骨(・・・・・)、調べれば(・・・・)、よくね(・・・)？」