ネクロフィリアの未熟児

幕間

三回ノックする。

「どうぞ」

「失礼します」

パンドラズ・アクターは扉を開けた。部屋の中央に置かれた応接用ソファには、アルベドが座っている。パンドラズ・アクターは彼女の向かいに座った。

「それで。私が呼ばれたご用件を伺いましょうか」

座っているのに、芝居口調のせいで騒がしく感じる。

アルベドはまったく気にしていない様子で、にこりと微笑んだ。

「モモンガ様とゴーナイト様について相談したいの。本当はデミウルゴスも呼びたかったんだけど、今はナザリック外で任務中じゃない？だからあなただけを呼んだの」

「モモンガ様とゴーナイト様についてですか？何かあったんですか？」

パンドラズ・アクターは考える。

もしや創造主の女性の好みについて質問されるのだろうか。彼女とシャルティア・ブラッドフォールンがモモンガを第一正妃の座を争っている話は、デミウルゴスとコキュートスから聞かされている。

しかし、自分はその情報を持ち合わせていない。聞いたことも質問したこともないからだ。目の前の美女はがっかりするな。

どう言えば面倒なく……ゴホン。相手があまり傷つかず済むか考える。

「お二方はできていらっしゃるわ」

「……左様ですか」

「……あまり驚かないわね」

残念と言いたそうな顔をしている。

あまりからかわないでほしいな、と思う。パンドラズ・アクターは帽子を被り直した。

「モモンガ様とゴーナイト様は仲が良かったですからね。関係が発展しても不思議ではありません。ところで、どこでその情報を得たんですか」

「……乙女の秘密よ」

例えるなら女神のように微笑む。その表情から読み取ろうと凝視したが、無駄だった。諦めて続きを促す。

「それで、お二方ができているからなんでしょうか？何か問題が起きましたか？」

「何も起きていないわ。ただ、どうするべきか悩んでいるの。ねえ、私は皆とこの情報を共有するべきかしら。それとも黙っておくべき？」

「共有すれば、皆と協力してお二方を自然に二人きりにできますね。しかし、モモンガ様とゴーナイト様は公表されていない。意に反する行為とも捉えられかねません」

「反対に情報を共有しなければ、無知ゆえにお二方の仲を邪魔してしまうわ。それも良くないでしょう？どうすればいいのかしら」

ナザリックでもトップクラスの知能が頭をこねる。数分ほどかけて出した答えは。

「……正直に話してみませんか？気づいてしまったと。お二方に判断を仰ぎましょう」

「………………いいのかしら。主人の意も汲めないシモベだ、なんて思われない？」

「意に反して行動を起こしてしまうよりは良いかと。どうしますか」

「……お聞きしてみましょう。一緒に来る？」

「もちろんです。参りましょう」

二人は、ゴーナイトとモモンガがいる部屋へ向かった。

向かった先はモモンガの自室だ。今日はこの部屋の執務室にて、お二人は仕事をなされている。

扉の横には二体の高レベルのシモベか警備にあたっていた。二体はアルベドたちを鋭い視線を送る。当然だ。主人の部屋に近づく者は誰であろうと警戒する。でなければ警備の意味がない。むしろ警戒しないシモベなど不要だ。

ノックする。やがてメイドが顔を出した。

「モモンガ様とゴーナイト様にお話ししておきたい事があるの。アルベドとパンドラズ・アクターか来たと、取り次いでもらえるかしら」

「かしこまりました。」

メイドは部屋の中に戻る。数分後、彼女は戻ってきた。

「どうぞお入りください」

「よく来たな。アルベド、パンドラズ・アクター。今日は揃ってどうした」

「モモンガ様とゴーナイト様にお話ししておきたい事があり、参上しました」

「ふむ、聞こうか」

「……最重要案件なので、他の者の耳に入れることは、はばかられます。どうかシモベたちを下がらせてくださいませ」

シモベの分際でそのように願うなど、叱責されるかと思ったが、至高の存在は一つ頷いて受け入れてくれた。

「よかろう。お前たち、一時間休憩とする。下がれ」

メイドと護衛から了承の意が返される。彼らは部屋の外に出て行った。完全に足跡が遠ざかってから、感謝を述べる。

「願いを聞いてくださり、ありがとうございます」

「大したことではない。それで、最重要案件とはなんだ？」

「はっ！モモンガ様とゴーナイト様に関することでございます」

「なんだと？どういうことだ」

ご自身に関する件だと思わず、驚かれている。やはりあの件は内密だったのだ。ひっそりと深呼吸をして言葉を紡ぐ。

「お二方は、関係をお持ちでいらっしゃいますね」

「ごほっ！」

「なんでそれを！？」

「日々、お仕えする中で、お二方の距離が縮まっていることに気づきました。」

「そ、そうか……。バレてしまったか。あー、お前たち以外も知っているのか？」

「いえ、私たちのみでございます。ですが、いずれ気づく者が現れるかと」

「そうだな。……どうしましょう」

ゴーナイト様はモモンガ様にお伺いをたてる。モモンガ様は顎をさすりながら、熟考する。

「もう少し隠しておく予定だったんだがな。…………ゴーナイトさんはどうしたいですか？俺は、変な噂が流れてしまう前に、告げてもいいんじゃないかと思います」

「私は、モモンガさんさえ良ければNPCたちに話してもいいと思います。皆に話しておいた方が、お前たちも気が楽だろう？」

「私どものことを考えてくださり感謝いたします。ですが、最優先事項は至高なる御方々のご意志。どうぞ御心のままになさってください」

「心のままに、か。私は公表したいですね。……正直に申しますと、あなたとの仲を自慢したかったんです」

「ゴーナイトさん。……そう思ってくださって嬉しいです。よし。公表しよう。場を整えてくれるか？」

「かしこまりました。すぐにご用意します」

モモンガ様とゴーナイト様は、その日の内に告白されたの。私たち以外のNPCたちは酷く驚いていたわ。でも、仲睦まじいお二人の姿を見てお祝いする流れになった。

謙虚な神々はそれを辞退され、自室に戻られたわ。

メイドたちがそれぞれの持ち場へ戻っていく姿を見届けつつ、私たち階層守護者は残って話し合ったの。

「お二方はいつからお付き合いされていたんでありんすか？まったく気づかんでありんした」

「ほんとだよねー。アルベドは先に知っていたんでしょ？いつ頃かわかる？」

「私だって気づいたのはほんの先日よ。それより前は……多分まだだったんじゃないかしら」

微笑みを絶やさないアルベドに、他の守護者たちは不思議に思った。

「アルベド。随分と落ち着いているね。モモンガ様に懸想する君なら、もっと心が乱れていそうだがね」

「チャンスがあるからよ」

「チャンス、カ？」

「そうよ、コキュートス。ねえ、付き合ったらその次のイベントは何かしら？」

「え、えーと。結婚ですか？」

「当たりよ、マーレ。結婚の次は子ども。子どもといえば女が必要でしょう？その時、呼ばれれば良いのよ」

「なるほど！たしかに、それならまだチャンスがありんす！！」

モモンガとゴーナイトの関係を前に、失恋したと思っていたシャルティアが復活した。テンションが上がりすぎ、「もしかしたら3Pもあり得る」と呟き出す始末だ。

が、アウラの言葉によって挫かれる。

「あんたさ……アンデッドじゃん。お世継ぎ産めるの？」

「はっ！…………う、産めるでありんす。…………………………多分」

涙目になるシャルティアに、アウラが呆れたと言わんばかりに息を吐く。デミウルゴスはあえて、何も言わないでやった。

〈つづく〉