一応､今回と次回で書き終える予定になってます
馬宮との試合からバスを用意してもらえた
メンバー様子を楽しんで頂けると幸いです
試合会場への移動と原作では書かれなかった
新越谷が１回裏に取った１点の先取点を取る
様子もオリジナルと自分の想像で書いたので
宜しくお願い致します
理事長から今後に関する注意点を
伝えられた日の放課後の練習では
梁幽館に勝利した勢いのままに全員が
気合い十分に放課後の練習をしていた
「皆､集まってーーー！！」
そこへ芳乃と藤井先生がやってきて
メンバー全員をベンチ前に集合させると
「次の相手は馬宮高校だよ
特質した点や突出した選手はいないけど
２連勝しているだけあって勢いがあるよ」
芳乃が次の対戦相手である
馬宮高校についての話や作戦を教え始めた
「詠深ちゃんには､既に伝えてあるけど
馬宮との試合では息吹ちゃんと理沙先発の
継投で行って詠深ちゃんは完全休養で行くよ」
「責任重大ね」
「頑張るわ」
芳乃から詠深が休みだと知らされ息吹と理沙が
緊張した様子を見せながらも次の試合の登板に
向けて気合いをいれている
「２人とも､頑張ってね」
そんな２人に詠深も投げられずに
少し残念そうな表情になってはいたが
午前中に真理から､休める時に休むことも
エースの務めと諭されたので２人を鼓舞した
「打順は､コレで行くからね」
そして芳乃は馬宮との試合での
打順を記したノートのページを見せる
【１】 中村 希 (一塁手・３)
【２】 藤田 菫 (二塁手・４)
【３】 山崎 珠姫 (捕手・２)
【４】 上杉 真深 (左翼手・７)
【５】 岡田 怜 (中堅手・８)
【６】 川崎 稜 (遊撃手・６)
【７】 藤原 理沙 (三塁手・５)
【８】 大村 白菊 (右翼手・９)
【９】 川口 息吹 (投手・１０)
梁幽館との試合から希と珠姫の打順が
練習試合の頃の打順に戻り詠深に代わり
息吹が９番投手になっていること以外は
概ね梁幽館の時と変わらない打順だった
「影森や梁幽館との試合でウチの
野球は完全に露見してしまったし何より
真深ちゃんの経歴が知られちゃったから
相手にも警戒されるだろうから簡単には
いかないと思うし気を引き締めていこう」
「「「「「「「おおーーーっ！！」」」」」」」
芳乃からの掛け声に全員が気合い十分の
大声を上げて試合へのモチベーションを高めた
一方……
【馬宮】
「いい？ 次の新越谷との
試合での攻略法と注意すべき点は２つ」
新越谷の次の相手である馬宮高校でも
新越谷との試合に向けてチームの主将
西田絵瑠奈がメンバーに向けて２つの
対策をあげていた
「まずはエース武田の
エグい高速カーブを攻略することよ！」
そう言いながら西田はボールが曲がるように
普段より斜めに傾けた投球マシンから放たれた
カーブを当てるものの打球は平凡なゴロになった
「ほら！ 慣れれば打てる！
打てるわ！ 武田のカーブ破れたり！！」
しかし西田はバットに
当てることができて興奮していた
「あまり打ててない気が……」
そんな西田の打球を見たエースの村井が
困惑した表情で興奮する西田に突っ込んだが
「細かいわね！
前に飛ばせば何か起きるのよ！」
村井の突っ込みに西田は対して気にとめずに
前に飛ばせば何か起きるという小学生時代の
希を指導したコーチと似た理論も口にしたが
西田は希を指導したコーチほどの深い意味で
言った訳ではなかった
「ほら！ みんなも､ドンドン打ちなさい！」
「「「「「「「「 はーい 」」」」」」」」
そして西田が他のメンバーにも
傾けた投球マシンから放たれる
カーブを打つ練習をするように
促すと交代交代かつ意気揚々と
傾けたマシンから放たれてくる
カーブを打つ練習を始めた
「待ってなさい､武田詠深！」
「梁幽館の仇は私達がとるわ！ うはははは！」
「面識ないけどね……」
友人の仇討ちのような台詞を口にする
西田とチームの４番で一塁手の広沢が
大胆発言をするが再び西田と突っ込む
村井の言葉によると西田を初めとする
馬宮と梁幽館は何の関係もないらしい
「で？ もう１つの攻略法と注意点は？」
西田と同じく村井の突っ込みを
気に止めていない広沢が西田に対して
新越谷に対する２つ目の対策を尋ねる
「２つ目は言わずもがな……上杉の攻略よ！」
西田は変わらず張り切った口調で
詠深に続き真深の対策の話を始める
「上杉は走者なしか
走者一塁の時以外のピンチで
打席が回ってきたら問答無用で歩かせるわよ」
「えっ……？」
西田の告げた真深対策を聞いた瞬間に
それまで西田と広沢に突っ込んでいた
村井が動揺した表情になって戸惑いの
声を漏らしてしまった
「梁幽館の吉川のスライダーは疎か
中田の自己最速の直球まで場外に飛ばした
化け物に真っ向勝負を挑むなんて無謀だわ
後続の打者さえ抑えれば恐るるに足らずよ」
「確かに！ ピンチの場面で
勝負を避けとけば問題ないわね
上杉真深､敗れたり！ うははははーーー！」
「…………」
西田の真深対策の作戦に広沢は
太鼓判を押したが､その横では村井が
不服そうな表情でいることに気づかなかった
「ベスト１６に進むのは､私たち馬宮よ！」
「待ってなさい､新越谷！ うははははーー！！」
西田と広沢が声を高々に宣言し
こうして新越谷との試合に向けて
士気を高める馬宮の面々であった
◇ ◇ ◇
それから２日後の試合当日……
新越谷のメンバーは各自現地集合でなく
自分たちの学校の駐車場に集まっていた
「バスだーー！！」
「早く乗り込もうーー！！」
「こらこら､遠足に行くんじゃないんだぞ」
大会運営委員や野球連盟からの指示により
学校から用意された送迎バスを間近で見て
テンションが最高潮になった芳乃と詠深を
怜が辛うじて宥めると全員がバスに乗車し
試合会場である市営大宮球場へと向かった
因みに市営大宮球場は数日前に新越谷が
梁幽館と試合をした県営大宮球場と同じ
大宮公園内にある球場で県営大宮球場と
市営大宮球場は徒歩１５分で車を使えば
５分ほどの距離しか離れていないくらい
近い位置にあって県営大宮球場の方でも
４回戦の試合が行われていた
そして新越谷の面々を乗せたバスが
試合会場の市営大宮球場に到着して
メンバーがバスを降りると……
「来たぞ､新越谷だ！！」
「今日も応援してるよーー！！」
メンバーがバスを降りるや否や
待ち構えていた観客から大声援で出迎えられた
「凄い……こんなに沢山の人が……」
「うん……つい数日前まで
"不祥事､不祥事"って言われていたのに
こんなに沢山の人から応援してもらえるなんて」
その光景に子供の頃から新越谷の野球部の
ファンであった息吹と芳乃が感極まってしまう
「恥ずかしい試合はできないな」
「そうね……でも､楽しみだわ」
不祥事で被害にあった怜と理沙の
２年生の２人も声援を送られて嬉しそうだ
「やる気､出てくるな」
「いつもより､力が出せそうだわ」
稜と菫も声援を送られて気合いが入っていた
「剣道の全国大会の時以上の観客です」
「箱崎でプレイしていた頃も
こんなに観客が入ったことないけんね」
白菊と希も見たことのない規模の
観客の数に戸惑いながらも笑顔になる
そして最後にバスから
真深と詠深と珠姫の３人が降りてくると
「来たぞ！ 上杉と武田だ！！」
「真深ちゃん！！ 詠深ちゃん！！」
「今日も本塁打と奪三振､期待してるよ！」
梁幽館との試合を見て新越谷を応援してくれる
ファンもいるが殆どの御目当ては真深と詠深の
２人で特に真深への声援は凄まじかった
そんな観客に真深は小さくお辞儀をし
小さく手を振りながら球場へと向かう
「凄い……頑張ろうね！」
「ええ！ 早く打席に立ちたいわ」
「うぅぅ……やっぱり私も出たいな……」
珠姫の言葉に真深も笑顔で頷く横で
今日の試合は休養の詠深は大声援で迎えられて
投げたいという気持ちが高まってしまっていた
◇ ◇ ◇
新越谷と馬宮のメンバーがユニフォームに
着替えて球場に姿を表すと市営大宮球場は
一般解放されていない外野スタンド以外は
観客に埋め尽くされ超満員になっていたが
ほとんどの観客の目的は真深だった
そして暫くして球場に両チームのスタメンと
打順が発表されていき試合前の先攻と後攻を
決める主将同士のジャンケンに怜が勝利して
後攻を選択したので先攻の馬宮のスタメンが
発表がされた後に後攻の新越谷のスタメンが
発表がされたのだが……
《９番､投手､川口息吹さん》
「「「「「「「「「！？」」」」」」」」」
９番投手に息吹の名前がコールされると
馬宮のベンチでは主将の西田や４番の
広沢を初めとする殆どの面々が驚愕し
「嘘でしょう～～！？」
西田が言うや否やその場で
殆どのメンバーが転けてしまっていた
「息吹が先発だって
分かった途端に慌て始めたわね……」
「まさかとは思うけど
詠深の対策しかしてなかったんじゃ……？」
「アハハ……でも､あの反応は､そうかも？」
菫と真深と芳乃は馬宮ベンチの反応を見て
相手の心境を悟り苦笑いを浮かべてしまう
一方……
「今日は武田は欠場か……」
「まあ､梁幽館相手に力投したしね……」
「でも､あの川口息吹って娘､可愛くて好きかも」
「初心者みたいだけど
逆にどんな投球を見せてくれるのか楽しみだわ」
小柄で可愛らしい容姿なこともあり
息吹は観客から好評で息吹の投球を
楽しみにしてくれていた
こうして試合は開始されると先攻の馬宮の
１回表の攻撃が始まったが新越谷の先発が
詠深と決めつけていた馬宮が意表をつかれ
焦っていた為か息吹の投球に対応しきれず
１回表の攻撃は三者凡退で終えた
「ナイピ､息吹！！」
「三者凡退じゃない！！」
「いいよ､息吹ちゃん！！」
三者凡退に抑えてベンチに戻ってきた息吹に
稜と菫と芳乃が称賛すると同時に他の面々も
息吹とハイタッチをして投球を称えた
「さあ､１回裏の攻撃だよ！ 張り切っていこう」
「「「「「「「おおーーーっ！！」」」」」」」
１回裏の新越谷の攻撃が始まる前に芳乃が
メンバーを鼓舞すると梁幽館との試合から
一転して声援が送られていることもあって
気合い十分の声で答える
《１番､一塁手､中村さん》
そして今日の試合で再び１番打者に戻った希が
ベンチからゆっくりとした足取りで打席に向かう
「中村だ！」
「中田から同点タイムリーを打った娘だ！」
梁幽館との試合でツーアウトで
１点ビハインドの状態から放った希の起死回生の
同点タイムリーも観客の印象に残っていたらしく
希が打席に立つと真深にも負けぬ声援が送られた
「中村希……(新越谷の打線の中では
間違いなく上杉に次ぐ強打者だし慎重にいこう)」
馬宮のエースの村井は
希のこともしっかり警戒していていた
(梁幽館との試合を見た限り
内角に強いみたいだし外角から入ろう)
(わかった)
外角に構える馬宮の捕手の西山の
サインに頷いた村井は外角に直球を投じたが
キィィィィィィィィィィン
「「！？」」
希はフルスイングで外角への直球を弾き返すと
打球は左中間まで飛んで行きフェンスに直撃し
希は余裕で二塁まで進み二塁打となり新越谷は
いきなりノーアウト二塁のチャンスを得た
「いきなり二塁打でチャンス到来！！」
「ナイバッチ､希ちゃん！！」
「いいぞ､希ーー！！」
希が初球を､いきなり二塁打にして
新越谷のベンチが早くも盛り上がりを見せる
(芳乃ちゃんの読み通り
やっぱり初球は外角に直球だったけんね)
(やっぱり初球は外角に来た……
中田さんから打ったタイムリーを見て
内角に投げるのを警戒して初球は外角に
直球が来る可能性が高いと思ってたんだ)
実は希は試合前に芳乃から馬宮の投手が
初球に外角に直球がくる可能性が高いことを
伝えられていたらしく互いの姿を見て笑顔になる
《２番､二塁手､藤田さん》
いきなりのチャンスで菫が打席に立つが
菫は強い意気込みで今日の試合に挑んでいた
(梁幽館との試合の後から
真深と一緒に打撃練習を積み重ねたんだし
今日の試合は直球は全部､外野に飛ばしてやるわ)
梁幽館との試合で中田の直球を詰まらされて
悔しい思いをしてからの菫は大好きな守備練習の
時間を割いてまで打撃練習の時間も今までよりも
多くとって真深と一緒に打撃練習をしてきたので
いきなりチャンスで打順が回り闘志に火がついた
「来なさい！！」
そして気合いが入った状態で
打席に立った時の決めセリフを
村井に向けて言い放ちバットを構える
(藤田菫……中田の直球を
詰まらされてたし打力はなさそうだね)
(ここは直球で押しきろう)
(うん……)
村井と西山はサインを出しあうと
希に初球の外角への直球を打たれたが
菫への初球も直球から入ることにすると
外角寄りの低めのコースに直球を投じたが
(舐めないでよね！！)
キィィィィィィィィィィン
「「！？」」
菫も初球の直球を捉えると
菫の打球はセンター前に落ちる安打になった
「また､初球打ちだわ！！」
「先制点ゲットだ！！」
「走れ､希ーー！！」
菫の打球がセンターへの安打になると
二塁ランナーの希が生還して先制点を
奪えたと確信したが……
「バックホーム！！」
馬宮の中堅手で主将の西田が菫の打球を掴み
遊撃手の村野に送球すると西田からの送球を
受けた村野が直ぐにホームに投げると馬宮の
捕手の西山のミットに送球が収まると同時に
二塁ランナーの希の足が滑り込んだ
「アウト！」
結果はギリギリだったが惜しくもアウトになった
「あぁ､惜しい！？」
希がホームで惜しくもアウトにされ
新越谷のベンチで詠深たちが頭を抱える
「ゴメン……」
「ドンマイ！ ドンマイ！」
「今のは西田さんが上手かったよ」
苦笑いを浮かべながらも残念そうに
戻ってきた希を詠深と希が明るい声と
表情でフォローする
「ハァ……(フェンスまで飛ばしたかったわ)」
一方で菫も長打を打てず
残念そうに一塁上で溜め息をしていた
《３番､捕手､山崎さん》
ワンアウト一塁となり３番の珠姫が打席に入る
「……(ワンアウトだけど
初回の攻撃でチャンスで真深ちゃんまで
回して勢いづけたいから､ここはバントでお願い)
「……(了解､任せて)」
芳乃からのサインに頷いてから
珠姫はゆっくりと打席に立つと
初球を見事に一塁線に転がして
菫を二塁に進めることができた
「ナイスバント､タマちゃん！」
「ありがとう､詠深ちゃん」
バントを決めた珠姫を詠深がハイタッチで
出迎え珠姫も笑顔で応じると詠深の後から
他の面々もハイタッチで珠姫を出迎えた
こうしてツーアウトながらランナー二塁と
新越谷が再び得点圏にランナーを置いて
チャンスを作ると次に迎える打者は
《４番､左翼手､上杉さん》
球場に真深の名前がコールされた瞬間
「キャーーー！！」
「真深ちゃーーーん！！」
「ホームラン､頼んだぞーーー！！」
球場が割れんばかりの声援に包まれると……
「真深ちゃん､今日も先制２ラン､宜しく！！」
「リードした状況で投げたいので宜しく！！」
ゆっくりと……そして堂々とした足取りで
真深がネクストサークルから打席へと向かうと
詠深が梁幽館との試合に続く２試合連続となる
先制の２ランを期待し息吹も公式戦初の先発で
少し緊張していたので少しでもゆとりをもって
投げたかったので真深の本塁打を期待していた
現に今の状況は梁幽館との試合で吉川から
本塁打を打った時と全く同じ状況であった
「……(うん)」
そんな２人に真深も笑顔で頷き打席に立つと
ベンチの他の面々も真深に声援を送ってくる
しかし真深が打席に立つと馬宮の内野陣が
マウンドに集まって話し合いをした後に
村井が集まった内野陣と中堅手の西田に
目を向けると西田は首を横に振ってきた
「……(得点圏にランナー居るし当然でしょう)」
そのサインを見て頷く捕手の西山と
内野陣に対し投手の村井は俯いた様子を
見せたものの渋々と西田のサインに頷くと
捕手と内野陣が自分たちのポジションに戻ると
「あっ……」
「いきなり､やってきたわね……」
捕手が立ち上がって右腕を横に翳すと
詠深は呆然としてしまい息吹は溜め息をする
「初回から敬遠かよ……」
「楽しみにしてたのにな……」
「まあ､ここは仕方ないでしょう？」
馬宮のいきなりの敬遠策に
観客席の彼方此方から溜め息が聞こえてきたが
「……(流石に初回からやってくるとは
思わなかったけど､これも予め想定していた｡
なんたって真深ちゃんはアメリカで２年間で
打率６割と本塁打４０本越えを達成している
スラッガーだしピンチで打席が回ってきたら
他校からして見たら驚異以外の何物でもない
それは主将や他の皆も予測してたみたいだね)」
対して敬遠に落ち着いた様子の芳乃が
ネクストサークルの怜やベンチにいる
他のメンバーの表情を確認してみると
気を引き締めた表情になっていた
芳乃は以前､夏大会前の守谷欅台との
練習試合の数日前に藤井先生から真深が
他校から警戒されれば歩かされる機会が
増える可能性の話は聞かされていた上に
チームメイドも梁幽館との試合の後から
昨日の練習後のミーティングで芳乃から
真深のアメリカでの経歴が知られたから
相手にも警戒されるだろうと聞く前から
こうなる事は薄々感じていたようである
「ボールフォア」
そして真深は敬遠で一塁に歩かされて
新越谷はツーアウト一塁・二塁となる
《５番､中堅手､岡田さん》
そして打席には新越谷の主将の怜が立つ
「主将､行けーーー！！」
「頼みます､打点マニアーーー！！」
打席に立った怜に稜と詠深が声援を送る
「大丈夫！ 怜は絶対に打ってくれるわ！」
同じ２年生でクラスメイトの理沙も
怜を強く信頼している眼差しを向けていた
「……(梁幽館との試合では真深が
歩かされた後の打席で併殺打にしてしまったし
主将としてもこの打席は是が非でも打ってやる)」
怜も怜で梁幽館との試合で真深が敬遠された後の
打席で併殺打にしてしまったことを悔やんでいて
その時のリベンジも兼ねてここは絶対に打とうと
いつもより気合いが入っていた
そして……
キィィィィィィィィィィン
「打った！」
「大きい！」
怜はカウントを取りに来たカーブを
上手く弾き返すと打球は馬宮の中堅手の
西田の頭上を越えてフェンスに当たった
「フェンス直撃！！」
「今度こそ､先取点ゲットだ！！」
フェンスに当たった怜の打球にベンチにいる
チームメイトが今度こその先取点を確信すると
二塁から菫が生還し新越谷が１点を先制すると
《さあ！ 打撃だけでなく
俊足も持ち味の上杉が一塁から
一気に加速してホームに向かっていく！》
敬遠された真深も梁幽館との試合の
３打席目に見せたセーフティを思い出させる
俊足を飛ばし既に三塁に差し掛かろうとしていた
しかし……
「くっ！ (冗談じゃないわ！
上杉までホームに返しちゃったら
敬遠した意味がなくなるじゃないのよ！？)」
しかし中堅手で主将の西田が
怜の打球を拾うと直ぐ様ホームに向けて
送球すると先程の菫のヒットでホームに
生還しようとした希をアウトにした時と
同じように遊撃手の村野が西田からの
送球を中継してホームに向け送球すると
またもや真深の足と同時に送球が届いた
そして……
「アウト！」
希に続いて真深もホームでアウトとなった
これには観客席も馬宮の守備に歓声が起こった
「真深ちゃんまでやられた……」
対して詠深が溜め息混じりに呟くと
ベンチのメンバーも悔しそうにしていた一方で
「……(希ちゃんと真深ちゃんが
揃ってホームでアウトにされるなんて……
馬宮に突出した選手はいない発言は取り消そう)」
芳乃は西田の守備のプレイを見て
馬宮の守備への評価を見直していたのであった
西田さんにも見せ場を用意してあげたく
希と真深の２人をホームでアウトにしちゃいました
ですが次回で馬宮との試合は書き終える予定ですし
内容も真深の部分を除くと原作と同じ感じになると
思うので次回の更新に時間は掛からないと思うので
宜しくお願い致します