モスティマさんといっしょ！！！

ロドスでもいっしょ！！！（後日談） 月明かりに影を落として

修羅場っていいですよね。
書くのが難しいこと以外は、とてもいいと思います。






長い長い因縁は、きっとどちらかが死ぬまで続く。
因縁というものはそういうものだ。

---

右に一体、左後ろに二人──。

ハンドガンを撃ちまくる。手足の先を狙う。殺さないように。

向かってくるなら上等だ、ハンドガンの柄で殴り、そのままぶん投げる。体術だ。

次のフロアへ。

「居たぞ！ 殺せッ！」

「穏やかじゃねえな。悪いが大人しくしてくれねえか？ 命までは取らねえよ」

「何をぬけぬけと！ 貴様の仲間が我が同胞を殺し回っているのが見えないのかッ！」

「そりゃ……悪かったな。だが俺は殺すつもりなんてねえよ、大人しく投降してくれりゃ、少なくともここで死ぬことはねえ。本当だって」

「信じられるかッ！ それに、こう考えはしないのか？ 貴様はここで死ぬのだ、とな！」

「信じてもらえなくて残念だ。お前らじゃ、俺には勝てねえってのに」

マシンガンをぶっ放す。先手必勝だ。

マシンガンは手加減が難しい。つい殺しそうになるが、そこは頑張ってカバーする。

殺したくないのは、本当だった。

倒れたリーダー格の男の脳天に銃口を突きつける。

「……おのれ、おのれ……ッ！」

「悪いな、依頼なんだわ。……あれ、俺トランスポーターだよな。なんでこんなことやってんだろうな。まあいいか、大人しくしてりゃ俺はお前を殺さねえよ」

「クソ……殺せ、もう十分だろうッ！」

「悪いな。運がなかったってことだよ」

依頼主へ連絡する。カタがついた、と。

程なく、護送車が来て全員を連れて行くだろう。生きた奴も死んだ奴も。

背後に人が立っていた。

「殺しちゃいなよアルク。別に、構わないだろう？」

「生死不問だ。だったら、生きてた方がいいだろ」

「死んだって構わないさ。そんなヤツ、この世にはいくらだっているんだからね」

「ラップランド」

「本当、キミは不合理だねえ。ボクの目からしてみても、ちぐはぐだ。だって彼ら、どうせ殺されちゃうよ？」

言う通りだ。

──命の価値は、場所とそいつの立場によって異なる。

男たちの命の価値は、ひどく低い。もしも男たちが死んで誰か困る人間や、悲しむ人間が多かったのなら、話は違ったのかもしれないが。

「おのれ、おのれ……」

「キミたち、ずいぶん暴れてたんだってねえ。アハハ、殺してるのに殺されないなんて、そんな都合のいい話はないだろう？」

ラップランドが嘲笑った。地べたにくたばるアリでも見るように、見下した。

いや。こいつは人を見下しはしない。そんな簡単な言葉で表せるような、普通のヤツじゃない。

「……だからだよ。殺してりゃ、いつか殺される。ラップランド、お前も例外じゃない」

「ボクが誰かに殺されるって？ アハハ……面白い冗談だ。誰もボクを殺すことは出来ないのさ。だって、みんなボクに殺されたんだからね」

「今まではそうだったんだろう。誰だってそうだ、今生きてるってことは……誰かに殺されちゃいねえってことだ。だがそれは、これから先誰かに殺されないってことじゃねえ」

「ああ、そうかい？ じゃあさ──」

ラップランドは俺の首に剣を突きつけて笑った。

「試してみるかい？ ボクが死ぬかどうか……」

「お前は生きてる限り、いずれ死ぬ。お前が鉱石病を治そうとしない限り、もっと早死にする。……ロドスに加入したんじゃなかったのかよ」

「キミがロドスに行くのなら、ボクもついていってあげてもいいよ？ でも……ダメさ、満たされないんだ。あの場所じゃ」

「ち……」

「大体キミだって鉱石病を治そうとしないだろう？」

「鉱石病は不治の病だ。俺はそれよりも、トランスポーターであろうとしている。別に構いやしねえよ」

「だったらキミとボクは一緒さ。なあ……そうだろう？ ボクはまだ覚えてるよ、あの時のキミの顔をね──アハハッ」

踵を返す。

これ以上付き合ってられない。仕事は十分こなした。帰ろう。

「ああ、置いていかないでくれよアルク。寂しいじゃないか」

「お前な……。ちっとも変わらねえな」

「変わらないさ。キミだって変わらないよ。変われない」

「違う、そんなことはねえ……。変わらないなんてことは出来ねえ。誰一人、”このまま”を続けることは出来ねえ」

「アルク。本当にそう思うかい？」

「真理だ。お前もいずれ分かる」

山奥の建物から出て、止めてあったバイクに跨る。ラップランドは当然のように後ろに乗った。

「……お前な、どうやってここまで来た？ 結構な山奥だろうが、俺は一人で来たつもりだったんだがな」

「いいじゃないか、乗せていってくれよ。あの日みたいにさ……」

結局俺は、ラップランドを乗せて街まで帰ることになった。

ラテラーノを出てから、俺はトランスポーターとして生活していた。悪くなかった……が、どうしてか荒事やらに巻き込まれがちだった。それが続くと、何やら荒事専門のトランスポーターとしての名前が広がっていった。いやそれ傭兵だから。トランスポーターじゃねえから──と言いたかったが、仕事があるのはありがたかったし、わかりやすい依頼は肌に合っていた。悲しいことにな。

たまに、ラップランドと再会した。

今回の依頼も、その一つだった。

「……ついてくんなよ」

「ボクも同じ方向に用があるのさ」

「ああそう……」

歩く。取っておいた宿へ帰って行くが……ラップランドがついてくる。

「……俺の部屋の前まで来たぞ」

「ああ、ボクに構わなくていいよ」

ドアを開けて入った。ラップランドも入った。俺は頭を抱えた。

「……なんだ？ いつの間にお前は、俺と同じ部屋を予約しておいたんだ？」

「たった今さ」

「…………。寝る。夜になるまでは起こすな」

俺は思考を放棄してベッドへ倒れた。どの道、こいつに勝てる気はしなかった。

寝ようとした俺の体に纏わりついてくる体重が、一人分。

「ラップランド、俺は寝るんだが」

「いいよ？ ボクに構わなくていいって言ったじゃないか」

「気になって寝れねえ。離れろ。出来れば部屋を出てってくれ」

「冷たいねえアルク。いいじゃないか、それとも──」

ラップランドは耳元でささやいた。

「何か、都合の悪いことでもあるのかい？」

「やめろ、俺は疲れてる……」

ラップランドの体の感触が伝わってくる。

ちゃんとした”女”の感触。冷たく、蠱惑的に……まるで誘惑でもしているような。

「俺はお前にゃ腐っても手なんて出さねえし……そもそもお前、そんなキャラだったか」

「アハハ、ボクにだってそういう時があるのさ。ねえアルク……構わないよ？」

「寝る。おやすみ」

俺は寝た。馬鹿らしくなった。

「おやすみ。いい夢を」

それだけ聞こえた。

目を覚ますと、窓から差し込む光がなくなっていた。夜になっていたらしい。

横にラップランドが寝ていた。マジかよこいつまで寝てんのかよ。寝る時くらい武器は外せよ……。

……腹減ったな、どっか食いに行くか。

ラップランドを起こすかどうか、迷った。うーん……疲れるんだよな、やたらと絡んでくるし……。だがまあ、いいか。

「起きろ」

「ん……？ ああ……おはようアルク。と言っても、夜みたいだけどね」

「飯を食いに行く。お前も来るか？」

「もちろんさ、キミと一緒ならどこへでも」

「お前さあ……」

宿を出た。受付の視線がどうにも居心地悪かった。なんだ、恋人だとでも思われてんのか？

街はそこそこ賑わっていた。俺は適当な店を選んで入って、適当な料理を注文した。ラップランドも一緒だ。こいつがまともに飯を食ってるとこなんか想像もつかないが……。

「お前さ、まだ殺し屋なんてやってんの？」

「まあ、解釈は任せるよ。何にだってなれるって言ったのは、キミだろう？」

「そうだったな。ずいぶん前のこと、よく覚えてやがる」

前に会ったのは半年くらい前だったか。ウルサスのスラムで別れた時は、多分もう二度と会わないだろうなとか思ってたが、どうにも運命らしい。

そう、どうにも運命というか……因縁だろう。

「鉱石病はどこまで進んでる」

「ああ、知りたいのかい？ ほら」

ラップランドは服を捲った。鉱石が露出している。

「……お前さ、マジで治療しろよ。早死にするぞ」

「キミはさ、ボクの心配をしているのかい？」

「心配っつーか……昔のよしみだよ。お前がどういうヤツか、ほんの少し知ってるから……まあ、多少は関心くらい持ってる。そのくらいだ」

「キミが知りたいと願うなら、ボクはキミに全てを見せてあげるよ」

「いらねえ。知りたくねえ。人の不幸話なんて、好き好んで聞きたくねえ。この世には知らなくていいこともあるし、知らない方がいいこともある」

「それは残念だ。きっとキミは分かってくれると思ったのになあ」

「どうだかな」

料理が運ばれてきた。俺は肉を頬張った。うま。

ラップランドってのは妙なところで、妙な礼儀正しさを持っている。意外なことに、食べ方の作法を心得ているような、綺麗な食べ方をした。俺は驚いた。

「結局さ、お前はどこ目指してんだ？」

「さあ、もうボクには何一つ残されてなんかいないんだよ。ただ……この狂った世界で、ボクは目一杯楽しむだけさ」

「そうか」

俺はビールを煽った。

「お前、酒は……飲めないんだったな。悪い」

「飲めないとは言ってくれるじゃないか。ただ好き好まないだけさ」

「弱いだけだろ」

「試してみるかい？」

こいつ……やたら挑発に弱い。

俺は面白くなって、ラップランドを煽った。

「乾杯もできないんじゃ楽しくねえなあラップランド。飲めよ」

「ふうん……。いいさ、ボクを失望させてくれるなよアルク」

数十分後、ラップランドはぶっつぶれた。

馬鹿だなこいつ、自分が酒に弱いって分かってねえのか？ 俺はラップランドの弱点を見つけて面白かった。

「アルクぅ……もっと一緒にいてよぉ……」

「ははは、誰だお前。お前普段からそんぐらい素直なら可愛いのにな」

「キミのせいだ……。もっと構えよ……」

「おいキャラ。キャラ崩壊してるって、まずいって」

ふにゃふにゃになったラップランドは、力のこもってない腕でジョッキを傾けた。お前やばいって、それ以上はまずいって。俺はお前がゲロ吐くところなんて見たくないぞ。

「大体そんなら俺と来ればよかったんだよ。あの時もさあ、お前意地張ってんのかわかんねえけど”ボクは行けない、変われない”とかってさあ、やってみなきゃ分かんねえだろぉ？」

「だって、だってアルクが……ボクをおいて行こうとするから……」

「違うって。ガキか、そういうのもうお腹いっぱいなんだけど」

「じゃあちゃんと言ってくれ……。キミがボクの居場所になってやるって、言ってくれよ……」

「やめろやめろ。俺これ以上お前のイメージ崩したくないんだけど。大体さあ、お前は俺に夢見すぎなんだって、違うからね？ 俺そんなんじゃないからね？」

「じゃあなんだよぉ……ボクはキミにとって一体なんなんだよぉ……」

「うーん。う〜〜〜ん……。……腐れ縁？」

ラップランドはテーブルに突っ伏しながら呻いた。耳の先まで真っ赤だ。白い髪に映えてすごいことになってる。

「この際だから言うけどな？ お前普段からやばいんだって。もっとまともになってくれりゃ、俺としても付き合いやすいんだけどさぁ……」

「無責任だよアルク……。これがボクなんだ……それとも」

ラップランドは酔っ払いながら俺を睨んだ。

「キミがボクの飼い主にでもなってくれるって言うのかい？」

「え〜〜……。やだなあぁ〜……」

「なんでだよ！」

「だってさぁ〜、手ぇ噛まれそうじゃん……俺だって怖いものはあるんだってぇ〜」

なんなら俺も酔っ払っていた。

「ひどいよぉ……アルクもそうやってボクを置いて行くつもりなんだ……」

「違うって、違うって。ほら元気出せよ、いつものテンション高めなラップランドさんはどこ行ったんだよ」

「うぅ、アルクぅ……」

そんな調子で、俺たちは足取りも覚束ないまま店を出て二軒目に突入。それからの記憶はない。

気がついたら部屋で寝ていた。

……ひどい散らかりようだ。なんだこれ。

つか二日酔いで頭が痛い……。ラップランドは……？

横でまだ寝ていた……。

……服がはだけてる。何も起きてないよな……。幸せそうな顔で寝ている。

「……起きろ」

起きない。

「起きろって……」

ラップランドは目を開けた。苦しそうに呻いて、俺をベッドに引っ張り込んだ。こいつまだ酔ってんのか？

「やめろって……」

「いいじゃないか……せっかくの、いい朝だ……」

俺は倦怠感に逆らえずまた横になった。

「ところでさ、昨日のことなんだけど」

「……俺は、何一つとして覚えてない」

「キミさ、ボクのこと救ってくれるって言ったよね」

「俺は、何も覚えていない」

「言ったよね」

「……覚えてない」

「アハハハハハ……。殺すよアルク」

「やめろ急にマジになるな」

ラップランドが絡み付いてきた。俺は振り払う気分になれず、そのままにしていた。

ちょっと静かになった。

「あのな……。救いってのは、それを求めるヤツの中にしか存在しねえんだ。俺がお前を救えるのなら、それは間違いでな。正しくは、お前が勝手に救われる、だ。それしかない」

「どうしたのさ、そんな宗教臭いこと言い出して」

「そりゃあ……そうだな。ラテラーノに一年もいれば、多少は移るだろ」

「ふぅん……」

ラップランドは俺の首筋を撫でた。爪を頸動脈に当てて呟く。

「ボクはね……キミと殺しあいたいんだ」

「えっ……怖い……」

「きっと楽しいだろうなぁ。殺されるんなら、キミがいい」

「えっ……嫌だ……。縁起でもないな……。俺は一応、お前には長生きしてほしいと思ってるけどなぁ」

「アハハ、嬉しいねえ……」

俺はため息を吐いて体を起こした。

「どこへ行くの？」

「次の依頼を探す。またお別れだ。またな」

「そうだね、”また”ね」

また会う。

……因縁って厄介だなぁ。俺は二日酔いの頭で思った。

＊

数年後。ロドスにて、俺はまたラップランドに会った。

……モスティマさんと一緒に。

「やあアルク。また会ったねえ」

「……お前、ロドスに」

「そうさ、テキサスがいるって聞いてね。まさかキミも来てるなんて……アハハ、また一緒に戦えるねえ、アルク」

因縁。

だが、ラップランドがロドスに来たことは普通に嬉しかった。ちょっとでも長生きできるのなら、その方がいいだろうし。

「……ねえ。ところでアルク……その女は誰なんだい……？」

……。

あれ？

……なんかやばいかも。

「私はモスティマ。君は……そうか、君がラップランドか。アルクから聞いているよ」

「へえ？ なんて？」

「そうだね……知り合いの狂犬だって言ってたかな」

「ふぅん。それで、キミはアルクの”何”なんだい？」

「私？ 私は……うーん、一言で表すのは難しいな……。運命で結ばれた人、とでも表現しようか。そうだろう？ アルク」

……。

やばい。

何か、極めて何かがやばい。

「……ノーコメントで」

「へえ。モスティマ、と言ったね。最初に伝えておくと、アルクはボクのものだよ」

「違うよ？ 違うからね？ 全然そんなことないからね？」

「そうなのかい？ でも──それは間違いさ。アルクは私の命令を今後一生聞かなきゃいけないんだ」

「……一生は長いだろ、一生は。あんな命令アリかよ……」

「へえ、そうなんだ。でもそんなこと、ボクには何一つ関係ない。──アルク、そうだろう？」

「やめて。やめて、俺に話を振らないで。お願い」

「アルク。命令だけど──”俺はモスティマさんのものです”と言ってくれる？」

「やめて。チェンソーマンのマキマさんみたいなこと言わないで」

「命令、忘れちゃったのかい？ トランスポーターは依頼に対して忠実なら、その後の報酬に関しても誠実であるべきさ」

「”俺は、モスティマさんのものです”」

俺は死にそうになりながら呟いた。

ラップランドが狂気的な笑い声をあげた。

「アハハハ、キミが首輪をつけられてるなんてねえ！ ……安心しなよ、”それ”──ボクが断ち切ってあげるからさ！」

「うーん……。君じゃ私には勝てないんじゃないかなぁ」

「やめて、モスティマさんやめて。煽らないで。おねがい」

「試してみるかい！？ いいよ──待ってなよアルク。すぐ終わらせるから」

俺は逃走した。

その後のことは、誰も知らない。

被害額の請求書のことも、当然知らない。知らないったら知らない。

「キミはボクの飼い主なんだからさ、ちゃんとリードを握ってなよ？ じゃないと──何をするかわからないんだからねぇ！ アハハハハッ！」

「私とアルクは何かの運命の元にあるからね。まあ──生きるってそういうことさ。分かってるだろう？」

俺は死んだ。

──逃げようと、そう思った。俺は逃げた。

「無駄さ！ キミはボクからは逃げられないよぉ！ 因縁があるんだからねぇ！ アハハハハッ！」

「逃げたって、また私と出会うのになぁ。運命というのは、そういうことさ」

魔王からは逃げられない。そういうことだった。

---

・ラップランド
酒に弱い……弱くない？
急にコミカルになるなお前な
こいつのこと捨て犬って表現するの我ながらすこ（自画自賛）

・モスティマさん
煽りのセミプロ。キャラが強すぎる。
かわいい

・アルク
主人公。無事死亡

・チェンソーマンのマキマさん
チェンソーマン面白すぎィ！
早川家がね……もうね、うん……。