モスティマさんといっしょ！！！

男たちと話す話 4

急いで書いたので雑です
ゆるして

---

「モスティマー、居るー？」

エクシアがモスティマの部屋に入ってきた時点で、そもそも終わりが近づいていた。なんならその時点で終わっていたと言ってもいい。

俺の本能は一秒前に悪寒を察知して、毛布をかぶって隠れてくれた。きっとエクシアなら気づかないでいてくれるはず。俺の本能は優秀だったが俺の思考回路はゴミと化していた。

「んー……。エクシア？」

「あ、いたいた」

俺にとっては幸運なことだった。ベッドに縛り付けられた俺ではあったが、モスティマが仮眠から覚めて、デスクで日記を書いていてくれたおかげで、俺の存在がエクシアにバレていなかった。

正直心臓の動きがうるさい。冷や汗が止まらない。息を潜めた。

「どうしたの？」

「アルクどこに居るか知らない？ 連絡つかなくてさー」

……。

「アルクかい？ ……んー、そうだなぁ。ちょっと私は見てないかな？」

助かった。モスティマが正気(ヤンデレ)で本当に助かった。

「そっかー。んー、どこいっちゃったんだろ……。あれ、ところでさ、そっちの毛布……なんかやけに膨らんでない？」

終わった。そこに気がつくとは……やはり天才か。

「……そうかい？」

「……。いや、気のせいかなぁー。モスティマに限って、そんなことはしないか。居ないんなら仕方ないし──じゃあね」

「うん、それじゃあ」

エクシアが部屋を出て行った。

「……。うん、もう顔を出していいよ」

「死ぬか生きるか……。こんな怖いもんだったか」

「いや、驚いたなぁ。未来予知でも出来るのかい？」

「出来なきゃ死ぬんなら……出来るんだろ。多分、もう一度同じことはできねえよ」

揃って安堵の息を吐いた。珍しくモスティマが焦っていたらしい。

「あー……。怖え」

「でもまあ、危機は乗り越えたのかな。あはは、偶にはスリルを味わってみるのも──」

ドアがまた開いた。

──エクシアが銃を構えていた。

「……悪くはないって？ やっぱりここに居たね」

「終わった。終わったわ……。なんだお前、外に張り付いてたの……？」

「うん。ずっと聞き耳立ててた。案の定だったね」

俺は手錠をじゃらじゃらやりながら両手を上げた。

「……いや、なんで手錠？」

「なんでだろうな。俺はここから動けねえ。だからまあ、殺すのはちょっと、いったん考えてくれねえ？」

「これはまいったなぁ。エクシアが一芝居打つとは思わなかった。ちょっと成長したかい？」

「いやー、一回こういうのやってみたかったんだよね〜。でも──まさか本当にいるなんて」

穏やかな雰囲気が流れた。あれこれ、生存ルート入ったか？

「ところでさ、アルクの手錠を外してよ。これからデートの約束があるんだけど」

「……そうなのかい？」

「どうやらそうらしいな。覚えちゃいねえが、そういうことになってたらしい」

「ふうん……。どこへ行くの？」

「決めてない！ あ、モスティマも一緒に行く？」

「悪くないけど……。せっかくのデートを邪魔したら悪いなあぁ。二人で行ってきなよ」

俺はその言葉を額面通りに信じることなどできるハズがなかった。モスティマを観察するが、表面は穏やかそのものにしか見えない。

「えー、一緒に行こうよ。あ、ほらあのお店行ってみない？ あのピザが美味しいヴィクトリア風のお店！ えっと、名前なんだったかな──」

「モスティマ……お前、今何を考えてる？ それは本心か？」

「やだなあ、疑り深いよ？」

むりくり理由をつけるのなら──モスティマはエクシアのことが苦手だから……とかか？ しっかし……。

「えー、ほら行こう？ 準備してよモスティマ」

「そうだぜモスティマ。──この手錠どうにかしてくれ」

「うーん……。まあ足枷は外してあげるけど……手錠はそのままでいいよね」

「うん、そうだね。その方がいいだろうし、決定―！」

「なんで……？」

足枷は無事破壊された。

「……え？ なんで壊したの？ 鍵は？ なんで鍵で開けようとしないんですか？」

「うん？ ああ──逃すつもりなんてもともとなかったから、鍵も捨てちゃったんだ」

本日何度目かもわからない震えが俺を襲った。

エクシアが来なかったら──俺は、ずっとそこで暮らすことになってたのか？

「冗談さ。そんなことしたら、任務にも出れなくなっちゃうじゃないか」

「……鍵は、本当にあったのか──？」

モスティマは笑った。笑っただけだった。

「まあ財布だけでいいかな？」

「いいんじゃない？ あ、車の鍵持ってこないと」

「……自由か。遠いな。近くて遠い。大切なものって、失ってから分かるのか。いっつもそうだ……。そういうものに限って、失わねえとわかんねえんだ──」

「ほら行こうよ。そんなに落ち込んでないでさ！ 楽しもうとしないと、人生って楽しめないよ！」

「お前いいこと言うなぁ。とりあえずマシンガン仕舞えよ」

「え？ なんで？」

「え？」

「え？」

……。

「行くか……」

「行こうか。でもちょっと夜ご飯までには時間があるかな？」

「あ、じゃあちょっと行きたい場所あるんだよね！ 寄って行っていい？」

「龍門だろ？ まあいいぜ、──どうせ、俺に拒否権はねえんだろ」

「うん」

俺はさながら連行される罪人の如く、エクシアとモスティマに挟まれながら連れられていった。それを見て一般ロドス職員がドナドナを歌っていた。

「ドナドナド〜ナ〜、ど〜な〜、連られてゆ〜く〜よ〜……」

「エクシア、真似るな。歌うな……。やめてくれ……」

「なんで？ いい歌じゃん」

「頭おかしいのか？ 出荷の歌だぞ、いい訳あるか。お前には子豚たちのあの顔が見えないのか？」

「見えないよ……。アルクの方がおかしくなっちゃってどうするの……」

「ほら、しっかりしなよ？ 幻覚でも見始めたら、いよいよ理性回復剤を打たなきゃいけないからね」

「アレやめた方がいい。依存性あるから、マジで、一時期ヤバかったよ。主にお前らのせいで」

「どうして？」

「理性削ってくるからだよ。作戦行動にまで支障が出始めたからな、ドクターにもらったんだよ……」

ドクターは優しかった。やけに優しかった。優しさが傷口に染みて痛いほど優しかった。アメ玉とかもらった。嬉しかったもん俺、アメ玉もらって……。

ロドスの駐車場に到着する。俺は当然のように運転席に着こうとしたが、あっさりと後ろの席にぶち込まれた。

「運転ぐらいやらせろよ、せっかくのデートなんだ。俺が運転するって」

「そう言って、どこかに逃げるつもりなんでしょ？」

「……いや？ え？ 違うます。違うますよ？」

「私が運転しよう。エクシア、見張っておいて」

「え？ なんで見張る必要があるんですか？ 俺が逃げ出すように見えるですか？」

「理性足りてる？ さっきから言葉酷いよ？」

「やめろっ、手錠を掴むな、大人しくしてるから離せっ」

「モスティマー、ついでに首輪もつけておこうよ。鉄でできてるやつ」

「エクシアさん……？」

平常としているのが怖かった。冗談とかそういうのじゃなくて、ごく普通の──洗剤無くなったから買ってこようよ、みたいな口調だった。

また龍門に行くのぉ……？ 嫌だなあ、龍門でロクな目にあったことないんだよなぁ……。またかあ……。

「それで……どこに行こうか。エクシア、どこに行きたいって？」

「ガンショップ！」

「はいはい、分かったよ。また買うのかい？ 物好きだね」

「んー、今回はちょっと違うよ。弾薬を買っておかないといけないんだ」

「ロドスで買えよ……。購買部で買えるだろ？」

「んーっとね、ロドスじゃ売ってなかったんだ」

「何買うんだよ……。特殊な弾薬か」

「麻酔弾」

「……」

聞かなかったことにしたかった。

何に使うんだ？ なんて……分かり切った答えを聞く勇気がなかった。俺は怖かった。もしそれで──俺に撃つ、なんて答えが返ってきてみろ。一体どうすればいい？

そもそもの前提として、俺はエクシアと戦えない。だってお前……ノエルの形見だぞ。なんだって恩人の妹を相手にしなきゃいけない。

俺にとって最も賢明な選択肢は”戦わない”か”逃げる”だ。いやこれ同じか……。

「やっぱりあたしも実弾打つのは忍びないっていうか、申し訳ないからさ〜」

「撃つこと自体は問題ないの？ ねえ……ないの？」

「え？」

「え……？」

……。

「あ、そうだアルク。昨日の話なんだけど」

「え？」

「いや、え？ で誤魔化せないからね？」

「え……？」

「だから、昨日の話なんだけど、その……。えーっとさ……」

エクシアが微妙に視線を逸らして、ちょっと誤魔化し気味に言う。気まずそうに。気まずそうに……？

「あのさ、その……。そういうこと、で……いいんだよね？」

サーッ、と。

血の気が引いていくのが分かった。

モスティマは何も言わずにエンジンをかけた。後ろ髪が揺れていた。それが怖かった。

震え声で聞き返す。

「そ……そういうことって……？」

「え、だから……。その、あたしを選んでくれたってことで……いいんだよね……？」

車は驚くほど穏やかに発進した。俺にはそれが、モスティマの感情の反比例に思えて仕方なかった。

「──。昨日……。俺、ちょっとその辺の記憶……曖昧、なんだけどさ。確認しても……いいか？」

「え、覚えてないの……？ あんなことして……？」

「いや覚えてるよ？ 覚えてるけどさ、俺酒入ってたし、ほら、な……？」

俺は嘘をついた。これで覚えてない、なんて言ったら死ぬだろ。

「あれ？ アルク、──何も覚えてないって言ってなかった？」

モスティマが極めて冷静な声で口を挟んだ。死角から飛んできたナイフだった。躱せるはずがなかった。

「え？」

「え？」

「なんでそういうこというの？」

「嘘はよくないよ、アルク。トランスポーターは誠実じゃないといけないんじゃなかったのかい？」

「アルク……？ 覚えてないって……本当なの？」

高速で荒野を走る車から俺は脱出した。

荒野にゴロゴロとぶつかった。痛いが──死ぬよりいい。

体を起こすと、さっきまで俺が乗っていた車がこっちに突進してきていた。ギリギリで横っ飛びして躱す──当たってたら死んでた。

運転席のモスティマの表情には……一切の感情はなかった。

そのまま車は切り返すとまた俺を轢き殺そうとして向かってくる。今度は後ろの窓からエクシアがマシンガンを構えている──。

終わった？

いや──まだ、ギリギリまで足掻こう。

死ぬわけにはいかない、まだ──。っていうか身内に殺されて死にたくない。

脚力強化のアーツを発動、急激な加速で第一弾を振り切る……。

手錠が厄介だ、何しても邪魔──ポケットから通信端末を取り出して広域緊急救援要請を送る。

『ロドスアイランド所属のアルクだ！ 今頭のおかしい女二人組に襲われてる、今すぐ助けてくれッ！ 報酬はいくらでも出す！ 頼む、誰か来てくれッ！』

誰かがこの通信に気がついて、助けてくれることを──。

それまで耐える、誰かが、誰かが来てくれるまで──生き残らなければ。

絶対に生き残ってみせる。ここから近いのはロドスか龍門──どちらかから、誰かが。誰かが来てくれる。大丈夫だ、それまで耐えろッ！

状況を確認する。

こちらの武装は──服に仕込んだ特殊手榴弾と爆薬系の火器。あと手錠(クソったれ)。これで全部だ(もっと何かねえのかよ)。

向こうは──車両が一つ。エクシアのヤツ……いや、ペンギン急便の車両か。ならぶっ壊してもいいな。出来るんなら、の話だが……。エクシアは結構武装してる。モスティマは……怖いから考えたくない。

状況……最悪。

Q……あいつらに攻撃できますか？

A……俺にそんなことをやれと？ できるか(この回答がベストアンサーに選ばれました)。諸々の理由は端折るが──仮に反撃したとしたら後は泥沼だ。

それこそ、どっちかが死ぬまで戦うことになる。理由はさておきとして、あいつらは俺の命を狙っている。そして俺はそれに対して抵抗し、反撃する。

戦いが止む理由がなければ、もう──殺し合うしかない……。

だから反撃してはならない。逃げ続けて、第三者による介入で一旦大人しくなってもらう他ない。

フラッシュグレネードを使用──同時に岩場に逃げ込み身を隠す。障害物が多ければ逃げやすいし、姿を見失うかもしれない。

「くっ──、見失った！」

「隠れたね。でも──炙り出してみようか」

そんな会話があったかもしれない。

岩場に身を潜めて隠れるということは、こちらからも相手が見えなくなるということ。

俺の近く、デカい岩にアーツが衝突して粉々に砕けた。

──アタリを引くまで打ち続けるつもりか……？ 死ぬよ？ 死ぬよ俺……？ 死体の原型が残るか怪しいよ？

次々と隠れられる岩場が砕けていく。このまま行けば、俺の隠れている場所にも──。

行動を起こすしかない。見つかると厄介だが……。

やるしかない、か。

＊

広がる岩場が次々と砕けていく。どこかにアルクが隠れていることは確実だった。

「ほーらアルクー！ 早く出てこないとヤバイよー！」

詰みだった。すでにアルクにできることはない──と、判断していた。さっきのような閃光手榴弾を持っているなら話は別で、エクシアは一応それに警戒をしていた。

一つの岩場から手榴弾が放たれた。

さっきのことがあって、二人は反射的に目を守るが──違った。

手榴弾ではなかった。それは唯の岩で、緊迫した状況の中で見間違えた。

「悪りぃなッ」

アルクが飛び出してきて、生まれた微かな隙を逃さず駆ける。方向は──車両のある方。つまり車から出て岩場に相対していた二人の方だ。

──速い。驚くほどのスピードで駆け寄るアルクは、そのままエクシアを連れ去って車両を背にした。

手錠をされたまま器用にエクシアの背を取り、首元に掛けた手には手榴弾。

要は、人質に取られたのだと理解するのに、そう時間は掛からなかった。

「動かないでくれよ。悪いが……死なせたくない」

手榴弾のピンには指が掛かっていた。両手が一つの手錠で繋がれている以上、エクシアを抱きしめる形になっていた。

「……流石だね、と言っておこうか」

「生きるためだ。……エクシア、くっついてくんな。お前今人質だよ？ 分かってる？」

「んー……。もうちょい力入れてよ。そしたら丁度いいんだけど」

「あれ？ 俺たち今戦ってるよな……？ なんで……？」

「アルクがあたしを傷つけるはずがないでしょ？」

「どうかな。生きるためならわかんねえぞ」

「えー、そうかな？ ……モスティマ、ごめんねー。捕まっちゃった」

「いいよ、私が対応できなかったのもよくなかった」

「悪いがそのまま大人しくしててくれよ」

「へえ、このまま何もしなければいいのかい？」

「ああ。時間を稼がせてもらう」

「うん……？」

モスティマの反応で、アルクは自分の送った救命信号が気づかれてないと分かった。好都合だった。速攻でごまかしにかかる。

「悪いな、ちょっと落ち着いて話したかったんだ。──ちょっと落ち着いて……落ち着いて話さねえか？」

「それなら座ろうよ、立ち話もなんだし……ほら」

エクシアが荒れた砂の大地に腰を下ろした。そうなると必然的にアルクも座らざるを得ない。エクシアは車両に背を預けたアルクに持たれてはにかんだ。

モスティマの笑顔が強くなった。

「……それで、何を話すのかな？ その状態で」

「俺さ……悪いのかな。俺って悪いのかな」

「アルクは悪くないよ？ でも──忘れちゃったのはダメだと思う。しかもあたしに誤魔化そうとしたよね」

「身から出た錆──とまでは言わないけどね……。とりあえず私を選んでくれれば後はなんとかしてあげるよ」

「え、ずるいよモスティマ。あたしにもちょうだい」

「うーん……。私って、エクシアの頼み事には弱いんだよね……」

過去──ノエルを巡る騒動において、モスティマはエクシアに負い目があった。そのためか、モスティマはエクシアに弱い。

「取引しないか？ どうしたら俺を助けてくれる？」

「助けるの定義を決めようよ。アルク、君の希望を聞こうじゃないか」

「誰もいないところで暮らしたい」

「あれ、死にたくないんじゃないの？　今更そんなことができると思ってることに驚きだよ」

「……生命の危機を脱したい。どうすればいい」

「まあ……諦めちゃえば、生きることはできると思うよ。あたしたちに任せてくれれば、そう悪いようにはしないって」

「どうする気だ……？」

アルクはこの絶望の淵にあって、一つの希望を捉えていた。

誰かが救難信号に気がついて、助けに来てくれる未来。あわよくばそのままシエスタ辺りに逃亡する未来。

だから、時間を稼いでいた。

「いやいや……。まあ、一ヶ月くらい経てば収まると思うし、そこの間を凌げばどうにでもなるんじゃないかな。私もまあ、そのくらい経てば……いいかな。そのくらいの妥協はしよう」

「何の話か、聞きたくない……ッ！」

程なくして、希望が到来した。

バイクの音が微かに聞こえて、すぐに大きくなる。

「あれ、誰か来るのかな」

「いいや？ 通りすがりだろ、気にしなくていいんじゃないか？」

露骨に誤魔化したのが悪かった。モスティマはすぐさまアルクの目論見に気がついた。立ち上ってアーツユニットを構える。

「やってくれたねアルク。気が付かなかったよ」

「気づくのが早すぎる……ッ！ クソが、おーいッ！ 俺はここだ、助けろォ──ッ！」

一つのバイクが凄まじい早さで走る。

モスティマのアーツを爽快な走りで躱しながら、距離を縮めて──。

……。

希望が見えてきたアルクの顔に、一筋の冷や汗が流れた。

あれ？ あのバイクに乗ってる奴……見たことあるよ？ あれ──なんか……笑ってる？

「アハハハハッ！ アルク、助けに来たよぉ──！？」

「ああああああああああああああッ！！ なんでだああああああああッ！ クソ──いやだが、クソ、あいつしか居ないのか、あいつしかッ」

迷いの中で、アルクは突っ込んでくるラップランドの手を取ってバイクに乗り、そのまま逃亡した。

背後から響き渡る銃声から、少しでも遠くに行けることを願って。

「アッハハハハハハ！ ボクを選んだねえ、嬉しいなあ！ アハハハハッ！ アハハハハハハハ！」

「ボスラッシュか……」

呟いた一言が風の音にかき消されて消えていった。アルクの消え去った希望の如く。

今日が終わるまで、後七時間。

---

・エクシア
天使。
ヤンデレかどうかまでは確定してない。救いかもしれない

・モスティマ
ヤンデレだがエクシアに弱い

・ラップランド
ボスラッシュのラスボス
ラスボスが一番強いんだよなぁ……

次回、後日談最終話予定。