もしシルビアさんがノンケだったらスパダリレベルカンストしてた

Nightmare On ２

「シルビアさん…！」

対して好転した戦局に、ぱあっとベロニカちゃんの顔が明るくなる。

「カミュちゃんじゃなくてごめんなさいね。でもカレ、むしろ忙しそうだったし」

シルビアさんが手伝ってあげてと微笑むと、ベロニカちゃんは大きく頷いて去っていく。

「…逃さないっ」

魔法使いを野放しにはできないと先ほどと同じくギラを唱えようと振り上げた手を、

ムチで器用に絡めとられる。

「させるわけないじゃないのよん、エルザちゃん。

アナタ自分がどういう状況に置かれてるかわかってるのかしら？」

シルビアさんは冷たく言い放つ。

彼に気を取られている間に、ベロニカちゃんは行ってしまった。続いてロウさんも。

今参戦している兵士たちに対魔法使いが得意な人は、それこそ精々ニ、三人しかいない。

早くここから逃げないと、こちらの負けが確定する。

程なくしてイオやヒャダルコが飛び交うようになる。いよいよ時間がない。

無駄だとは思うが、一応訴えてみることにした。

「放してもらえませんか」

「理由がないわ」

「逃げないって約束します。斬りはするけど」

「このアタシ相手に面白いこと言うわね」

意外なことに、シルビアさんはそれでムチを解いてくれた。

約束を速攻反故にして逃げても良かったのだが、これでも昔彼にお世話になった身。

「シルビアさんも本当にお上手！」

そこまでは腐っていないと、引っ込むムチを追うように斬りかかる。

もう一度繰り出すまでにはいくらシルビアさんでも時間がかかる。

間にあわない。

そう判断したシルビアさんは、即座にムチを捨てる。

旅芸人でありながら、抜刀術というのを彼は身につけているらしい。

まるで見えない速さで剣を抜くと、そのまま私の一撃を受ける。

そしていくらおとめだといってもそこは男女の腕力差。

力任せに私の剣を弾いてしまった。

「ちっ」

しかし私もそれではさすがに怯まない。充分に想定内だ。

徒手空拳の戦いに自信がないが魔法がある。

ギラ。

しかし撃つ相手はシルビアさんではない。

ダメージは知れているからである。

だから、自分自身だ。瞬きより僅かに長く、目を閉じる。

そして魔法の炎を身にまとうおよそその一瞬――強い光がシルビアさんの視界を襲う。

「う、ぐ」

呻いた。

目を開き、剣を持ったシルビアさんの手を蹴りあげる。取り落とす。

がちゃんという落下音を聞くことなく、そして剣を拾いにいくこともなく、まっすぐにシルビアさんにタックルする。

迷いなく。それが功を奏して、彼と共に地面に倒れ込む。当然こちらが上だ。

手探りで、装備とは別に身につけている短剣を取り出す。

冒険者なら誰でも常備しているような平凡な作業用ナイフ。

盗賊や旅芸人が使うのとは違い決して武器になるようなものではないが、

今ばかりは話は別だ。

しっかりとそれを握り、振り上げる。

これをシルビアさんの喉にでも突き立てればひとまずは終わる。少しでも勝ちの目は見えてくる。

「やらないの？」

視力を取り戻したらしいシルビアさんはこちらを見据え、挑発的に微笑む。

気づけば手が震えていた。

魔物を倒すことには慣れていたが、人を殺すことに関しては当然初めてだ。

ましてやそれがそれなりに言葉を交わした上に恩人。

ただ戦うだけというならばともかく、まともな神経で殺せる相手ではない。

…少なくとも私には。

「やるよ！やる！！やるに決まってる！！！」

しかし、人としての矜持はあの時剣と引き換えにグレイグさまのテントに置いてきていた。

ゆえにできるはずだった。

それでも怒鳴るようにしなければとてもそう宣言できなかったけれど。

何を油断しているのか、単にできるわけがないと舐めているのか。

「シルビアさん！アナタはとっても素敵なひとだけど！！

こんなつまんない女のつまんないナイフでつまんなく死ぬのよ！！！」

シルビアさんはそれでもまるで無抵抗だった。まだ薄っすらと微笑んでさえいる。

何がおかしいんだ。こっちはこんなにも必死なのに！

バカにしてるのか。ふざけるな。わざと怒りを噴き上がらせて、それに身を任せる。

「覚悟してっ！！」

その強い言葉はむしろ自分に向けていた。

ナイフを今一度振り上げ、振り下ろすために。

気づけば絶叫していた。

喉を振り絞らん限りに理性を飛ばさなければ、到底成せる業ではない。

かくしてそこまで徹底した人生初の殺人は。

「…なんて。できるわけないよ」

失敗に終わった。

ナイフは短い刀身なりに地面に突き立っていたが、それは無意識で、とても意識的な行為。

滂沱として涙が零れてくる。

次々と、大量に、際限なく。

終わった。

たぶんすでに僅かにしか残されていなかったデルカダール軍勝ちの目を、完全に自分が潰した。

このまま城に帰ればなんの戦績もあげていない私は、

予定通り大罪人のレッテルを貼られたまま処刑だろう。

「私の負けです、シルビアさん」

けれど、これで良かったのかも知れない。

そもそも、自分とこの人たちの命を天秤にかけようとしたのが間違いだったのだ。

だってどう考えても勇者様たちの方が世界にとっては重要だ。

私が脅かして良いものではないというのは、彼らと関わったからこそ直感、そして確信までしている。

たぶんあの時グレイグさまに斬られるのが正解だっただろう。

そもそもなんであの時生き汚くなってしまったのか。

かえって苦しむだけだったのに。

そんな後悔をしながら地面に手をつき、ゆっくりとシルビアさんの上から後退する。

雨が火照った体をいよいよ冷やし始めるその折、ふと思いつくままにお願いしてみた。

「よかったら、私のこと殺してくれませんか」

「嫌よ。絶対に、嫌」

シルビアさんはゆっくりと身を起こしながら柔らかく拒絶した。

予想できた答えだったからもちろん特に驚きもなくて、ただそうですかと返すのみになる。

そして視界は闇に包まれた。

「シルビアさん…！？」

厳密には違った。眼前の物が近すぎて何も見えないというやつ。

「ごめんなさいね。今のエルザちゃんを見てると、こうしたくなっちゃったの」

なぜか私は抱きしめられていた。

あれなんで？シルビアさんおネエさまなのに？

もしかして女性もいける口なの？

ていうか今戦闘中なのに？と唱えられてもないメダパニがガンキマリする。

「ねえ、教えてちょうだい」

低くて落ち着いた声音が、それに反して多少なりとも動揺してたのだろう。

早くなった鼓動が、それでも優しく背中を撫でる手が、私から安らぎ以外の感情をやんわりと奪っていく。

「どうして、エルザちゃんはこんなことになったの？

アタシたちと別れてから、アナタに何があったの？」

悲劇のヒロインになりたくない。

その一心で墓場（入れるとは思ってないが）まで持っていこう、と決めたのにその優しい追及で平気で揺らいでしまう。

それでも喋ってしまっていいかな、と思えてしまうような甘い甘い誘惑だった。

★★★

教養のない私では、たとえ己自身にあった出来事でも説明するとなると中々困難だった。

ただでさえ複雑な上、そもそも話として不十分な点も少なくなかったと思う。

しかも泣きながらの説明だったのでますますわかり辛かったに違いない。

それでもシルビアさんは途中で遮ることなく話を聞いてくれた。

それがとてもありがたくてまた泣いた。

そうしていても、話はいつか終わりを迎える。この戦闘が終わったのと同じように。

「私のことと、私が知っていることは、これで全部。…もし思い出せることがあればまた話すよ」

「そう、よく話してくれたわね。それにしても…」

何か考え込むように黙り込む。

あまりに唐突で少し不自然な気すらして、思わず問いかけてしまう。

「シルビアさん…？」

「え、いえね、デルカダールの兵士ちゃんも随分と心が狭いのねって、思って…」

嘘だ、即断ずる。

自分で言うのも難だがダーハルーネでやらかしたことは、かなりの大罪である。

要はそういう問題ではないわけだ。

それをシルビアさんがわからないはずもないから、そんなことを思ったのは嘘である。

…かといって私にそれを追及する資格などないのだが。

「…一緒に船ちゃんに乗っていればこんなことには」

ふと、シルビアさんがそんなことを口にする。

後悔している様子だった。こちらには嘘は含まれていないように見えた。

基準がよくわからない。

「無理ですよ。私、ダーハルーネで次の日仕事のアポ取ってたし。すっぽかせないよ」

「しっかりしてるわねぇ」

「それで結局ポカして捕まって、お客さんには悪いことしちゃったけど」

信用ガタ落ち、嫌になる話だと愚痴りたいが、自分の置かれている状況を思うとそういう場合でもなかった。

「…シルビアさん。ありがとうございます…だいぶ落ち着きました」

少し名残惜しいがずっと抱きしめていてくれた彼からそっと離れる。

「どういたしまして」

と微笑むシルビアさんに笑い返し、これからの意向を思いつくままに話す。

「私、このままデルカダールに帰ってもどうせ処刑されるから。

…だからこの隙に、このまま逃げようと思ってます」

「確かに今がチャンスかしらね」

一緒に勇者様の仲間たちを襲ったデルカダール兵士たちは、把握しているだけでもすでに大半がやられている。

おまけに戦闘力が圧倒的に最強のグレイグ将軍は悪魔の子探しに躍起になっている。

今は夜。小康状態に入ったとはいえ雨も降っている。こんなチャンスはなかった。

「今度は失敗しない。また会いましょう。みんなには次に会えたら、改めて謝るから…」

「ええ」

「だから、手を離してください」

いつの間にか、そしてなぜかシルビアさんにしっかり手首を掴まれていた。

その意図がわからなくて困惑して、そんな懇願しかできない。

胸騒ぎのように心臓が鳴る。さっきからなんでだ、と思う。

シルビアさんは恩人だ。けれどそれ以上でも以下でもない。

いやきっと。彼はイケメンだからドキドキしているのだ。

服装以外はまるで王子様みたいに気品もある。

そんな人に急に抱き締められて手まで握られたら、女性ならきっと誰でもテンパる。

そう、私も例外なく。

なぜかそんな言い訳じみたことを心で羅列していた。

「違うの、これは」

そしてシルビアさんの口調は思ったよりも固く、ひどく真面目で。

「ねえ、もしエルザちゃんさえ良かったら――」

「シルビアさん！！生きてる！？」

威勢のいい少女の声が雰囲気を容赦なく切り裂いた。

「あ、良かった。無事だったのね…で、なんでいちゃついてんの」

ベロニカちゃんは私たちの様子を見て顔をしかめる。

そうか、彼女にはそういう風に見えたのか。

なんて思いながらシルビアさんを見る。彼は苦笑して私の手を解放した。

「別にそういうわけじゃないのよ、ベロニカちゃん。アタシ、この子を説得してただけだもの」

「そうよね！シルビアさん、カミュと違ってまじめだもん！で、結果はどうだったの？」

ベロニカちゃんはシルビアさんに謎の厚い信頼を見せつつ私を睨んだ。

完全に怒らせたらしいというのは明白で、とにかく私は頭を下げなければならなかった。

「さっきはひどいことして、本当にごめん！もうしない…っていうか、しろって言われても無理」

「ふうん」

ベロニカちゃんは少し考えた素振りを見せ。

「悪いって思ってるなら今度何か奢りなさいよね」

と、感情豊かな彼女にしてはずいぶんと素っ気なく返してきた。

「ありがとう…」

「別に。まだ許してないし」

ぷいっと拗ねたようにそっぽを向くベロニカちゃんに、あらあらとシルビアさんは微笑むのだった。