もしシルビアさんがノンケだったらスパダリレベルカンストしてた 作：D.フラン
命の大樹が枯れ堕ちてから、ロトゼタシアの大地は荒れ狂った気象と凶悪化した魔物に蹂躙され、まさに地獄絵図と化していた。
その様は見てこそいないが後に知った。
事の詳細をどこで聞きつけたか、新聞屋が号外をばらまいていたことがそのきっかけだったのだが、その人は目の前でよろいのきしに殴り殺された。
その後も似たような修羅場に幾度も巻き込まれつつ命からがらグロッタの街までたどり着いたはずなのだが、嘘みたいに平和な様子に私も当初は混乱したものだ。
と言っても街そのものは、夥しい数の魔物に占拠されているのだけど。前訪れた時よりも人口があからさまに減っているのも気になった。
魔物共は我々に怯えているだけとは言うが。
『我々はむしろ、人間と面白おかしく暮らしたいくらいだ』
下卑た笑みを浮かべつつそんなことを宣うような奴ら。
何を考えているのかはわからないが、一人ではとかくどうすることもできない。
以前のように勇者様と組むことができたら、きっとその日のうちに街を人間の元に取り返すこともできたのだが。
ないものねだりはできない。
それ以前にいくら不思議なまでに強い彼らといえども、このようなおぞましい天変地異の後だとそもそも生死すら不明だった。
皆大切な友人であり、もし誰かがこれがきっかけで亡くなっているとしたら、なんて想像するだけで――。
いや、きっと彼らはどこかでみんな無事だと頭を振る。
ただ今は頼れない、それだけだと思わなければならない。
とにかく、今自分にできることをしなければ。
きっとあの人たちならば、……シルビアさんならそうするはずだから。と、密かに決意を固める。
それでもまずは様子を見る必要があると判断し、魔物だらけの街に身を潜めることを決意したのがグロッタ入りしてからの一日目。
お店屋さんごっこをしているモンスターならそう無茶をしないだろうと、情報収集のためにコンタクトを取り始めたのが二日目。
ここにいる異形たちは、人間が思うより知性が高いということがひとまずわかった。薬草を買えたのだから間違いない。いらないけど。
三日目は前日までに得られた情報から、闘技場を改造して作られたというモンスターカジノに客として乗り込んでいた。
そして四日目、五日目と経て――。
今、びっくりするくらい勝っている。
「おうおう、今日もやっとるにゃあエルザちゃん」
カジノの花形・5レーンスロット。
私の隣に座るは、仲良くなったとらおとこのニャオスさん。
にこにこと私の勝ちを祝福してくれる。
恐い外見とは裏腹に、気が良くて優しいモンスターだ。
「ありがとうございますー。ニャオスさんは調子いかがです？」
「そりゃあもうがっつりばっつり儲けてンよぉ！ったく笑いが止まらんにゃー」
山になったコインケースを傍らに、ニャオスさんはがははと豪快に笑う。
負けじと私もファイブセブンを並べる。
私を祝福するかのような、派手な音と光が演出される。
じゃんじゃらと騒がしくいつまでも吐き出されまくるコイン。
やばい。これちょー気持ちいい。
元々カジノは好きだったけど、これは依存してしまいそうだ。
これだけ勝ちまくれるなら、いつまでも打っていたいとすら思う。
「ほーうこれはまたずいぶんと派手に勝ってますねぇ」
「あ、ナスティさん」
私の台をおもむろに覗き込んで（？）くるのはデュラハーンのナスティさん。
その首のない騎士然とした見た目が災いして、人間はおろか魔物にすら怖がられている場面もよく見る。
確かに態度や行動こそ外見に沿って不気味なものの、その実色んな情報や時には差し入れなどを気前よくくれる良いモンスターだ。
「このぶんだと、アレですね。
エルザさんも、もうすぐVIPルームに行けるかもしれませんね」
「VIPルーム？」
「俺も知らんね。なんにゃそりゃあ」
「VIPルームというのはそうですね。
コインをたくさん貯めた人やモンスターたちだけがですね、入ることができるんですね」
「それでそれで？」
「なんでもですねぇ、きれいなメスのスタッフに囲まれて…、ここよりももっと高レートで賭けができるとか」
「きれいなメスのスタッフ！？そりゃたまらん！！」
テンションをあげるニャオスさん。
きれいなメスのスタッフの接客には彼ほどの興味はわかなかったけれど、高レートの方は中々…いやそうじゃなくて。
事件の黒幕に近づくためにスロット回してるんだった。そういえば。
「ま、俺としてはエルザちゃんに濃厚に接客してほしいんにゃが」
「うふふー。ニャオスさんそれセクハラー」
楽しんでいる場合じゃないことを思い出した私は、再びスロットを回す。
これも全て事件を解決するためだ。
よしメタルスピン継続。踊るはぐれメタルは何度見ても決して飽きない。あー、幸せ。
「ねえ…エルザちゃん？
あなたもしかしてエルザちゃんなの？」
それからニャオスさんとナスティさんがそれぞれキープしている台に戻ってから、しばらく。
世界の異変後、二度と聞くことはないと思っていた声が、ふと私を正気の世界に帰した。
まさか、幻聴じゃないよなと思いつつも振り向く。
シルビアさんと勇者様、ロウさんと……なぜかグレイグさまが確かにそこにいた。
「生きて…たんだ…」
ぽつんと呟くと、涙が溢れてきた。
いない人もやはりというべきか、いる。
更には、彼らが敵対していたはずのデルカダールの将軍様がいたりすること自体に、違和感はあった。
しかしそれでも。少なくともこの四人に関してはあのあれの後でも無事だったんだ。
そう思うともう、嬉しさで涙が止まらなかった。
★★★
「カジノを、潰す？」
私たち以外には誰もいない宿屋の一室。
作戦会議はそこで開かれていたわけだが、勇者様の目的を一言でまとめればそういうことだった。
ん？今喋ったよな勇者様。ちゃんと喋ったよな？
とどうでもいいことを疑問に思っていると、ロウさんが引き継ぐ。
「ワシらは、昨日黒幕の元へ乗り込んだんじゃが…」
「VIPルームの？」
「うむ。…恥ずかしい話、そこのディーラーにあっさりとボコボコにされてしまってのう」
「ああ、きれいなメスの？」
「きれいな女性と言わんか」
呆れたといわんばかりのロウさんの切り返しに、ちょっと魔物に染まりかけてたかなぁと反省する。
平行して考えるがしかし。それがカジノを潰すこととどう結びつくのかわからず、ついシルビアさんの方を見る。
「あ、アタシがきれいな女性ディーラーに惑わされたとかそんなこと思ってる？そんなことないわよ実力で劣ったの！」
そんなこと誰も聞いていない。
「それに、そんなこと言うならアタシよりグレイグが」
「ゴリアテ」
腕を組み壁に寄り掛かっていたグレイグさまが静かに聞きなれない男性名を呟く。
「そいつの本名はゴリアテという。覚えておくといい」
「まー！」
憤慨するシルビアさんことまさかの本名ゴリアテさん。
グレイグさまもまた随分と大人気ないことをしたなと思ったが、いやよほど核心をつくようなことをシルビアさんが先に言ったのか。
「グレイグなんか真っ先にぱふぱふ食らってたじゃない」
「それを言うか…っ！！」
今は勇者様たちの仲間になっているとは聞かされていたものの、正直グレイグさまのことは疑っていたのだが…、
シルビアさんとのやり取りを見るぶんにはなんていうか無害そうだ。
そういえばだいぶ以前にグレイグさまの下で二度ほど働いたことがあるが、私が思っていた以上にこの方は脳筋だったことを思い出す。
現在と照らし合わせる。
…なんというか、残念な気分になった。
おっさんたちの傷の抉りあいは無視することにして、ロウさんに話の続きを促す。
「それでそのきれいな女性ディーラーを私が引き受けたらいいってこと？」
「それなんじゃがのう…」
ロウさんはどことなく曖昧な口調で続ける。
「何を隠そう、ワシらはそのきれいな女性ディーラーとあまり戦いたくない事情があってな。
いやむしろエルザ、お前さんにも戦ってほしくないくらいじゃ。
もっと言えば無傷で捕えたい…それはさすがに難しいじゃろうがな。
いずれにせよまずは黒幕からきれいな女性ディーラーを引き離すのが必須じゃ。
…それを引き受けてもらいたい。
しかし、なぜここでお前さんが出てくるのかはワシにはわからん」
隣で勇者様が静かに頷く。
未だに壮絶な口喧嘩を繰り返すおっさん二人の方に目をやる。
「エルザを見たとき、いけるわとシルビアが言っていたんじゃよ。
詳しいことはあやつに聞くしかない、が…」
ご覧の有様だと言わんばかりにロウさんは言葉を濁した。
私も勇者様にならい、無言で頷いた。
「作戦？ふふん、そんなの簡単よ。エルザちゃんに歌ってもらうの」
そして先の口喧嘩のダメージなど一切見せない顔で、シルビアさんがドヤ顔してみせた。
少し離れた所ではそんな彼を睨むように見るグレイグ将軍。
（物理的な意味での）無血試合の勝敗は明らかだった。
「って歌う…？」
「そ。エルザちゃん、結構歌えるでしょう？アタシ知ってるんだから」
確かに、以前酒場のバイトで歌ったことがある。
偶然風邪で声が出なくなった歌姫のピンチヒッターとしてだ。
キャストを変えてでも酒場に歌声を絶やしたくないと考えたマスターの図らいは見事にスベリ、常連のお客さんからのウケは最悪だった。
あわやブーイングが起こる、と思った目前、一見の客であったシルビアさんが突然ステージに上がってきて、なぜかとてもベタ褒めされたのだ。
あの時は完全に助けられたと思う。
思えばあれが出会いかー、と感慨深く思っているのをよそに、シルビアさんが続ける。
「あの歌声にちょっと魔力を乗せちゃうのよ。『たたかいのうた』って言うんだけどね。
…うふふ、きっと面白いことになるわぁ」
悪そうな顔でシルビアさんは笑う。
『たたかいのうた』という聞きなれない単語にグレイグさまも含めてみんな反応する。
「…あぁ、『たたかいのうた』って？旅芸人の特技よ。アタシは歌の方が苦手だからできないのだけど。
簡単に言えば、歌で味方を鼓舞して力を強くするの。言ってみればバイシオンの歌バージョンね。
これを、今回はあえて！魔物ちゃんたちにかけちゃうのよん」
「…なるほど。さすがはシルビアじゃのう」
得心がいったようにロウさんが唸る。
未だに意図がわからない私も含めたその他三人は、
もう少し説明してくれよと視線で訴える。
「…人間でも、鼓舞したくらいで力がわいちゃうのよ。
これを元々血の気の多い魔物ちゃんたちが聴いたらどうなっちゃうかしらね？」
そうか、と二番目に理解したのはグレイグさまだった。
「大量の魔物どもが暴れ回ることで、収拾がつかなくなるっ！！」
「そうだけど、一々うるさいわよグレイグ。外に漏れたらどうするの。
…とにかく、カジノで勝っても負けても暴れたくなるような連中よ。
場をかき乱してしまえば、手下であるディーラーを含めた魔物ちゃんたちが対処に追われることになるわ。
そのうち、支配人たる黒幕ちゃんも出てこざるを得なくなってくる。この作戦はまず成功するとみて良い。
…ただ、エルザちゃんの身に危険は確実に及ぶと思うの。しかもアタシたちはアナタをまず助けてあげられない。それでも…」
やってもらえるかしら？という言葉を待たずに私は頷いた。
「街を取り戻したい気持ちは私も一緒だよ。
そうじゃなくても傭兵だもん、なんでもやる。その代わり、ちょっと高くつくよ」
「…ありがとう、エルザちゃん。望むところよ。
さて、この作戦はまだもう少し穴があるわ。街に暴徒と化した魔物ちゃんが流れ出さないか、とかね。
その辺りの細々したところは一旦ロウちゃんたちに任せましょう」
「え、ワシ？だいぶ大きな問題を投げられた気がするのじゃが」
「だってアタシ、エルザちゃんに『たたかいのうた』教えなきゃならないもの。丸投げするのは申し訳ないと思うけど…」
両肩にぽん、と手を置かれる。
シルビアさんはにっこりと笑った。
「アタシがこの後作戦会議に参加できるかは、エルザちゃん次第ね。がんばりましょ！」
柔らかい口調と笑顔からすさまじいまでのプレッシャーを全身に受けつつ、私は頷くしかなかった。
早く覚えないと色んな意味でマジで怖い。