綺麗なお姉様が真っ赤な顔してプルプルするの最高だよね

お姉様、混乱する

「って、私も⁉︎」

　俺の声以外、暫くの無言。

　吃驚した俺は勿論だけど、ポカンとした顔のクロエリウスも動かない。ツェイスは顎に手を当てて何かを考えてるみたい。魔王陛下だけはちょっとイライラしてるかも。まあさっきは圧勝だったし、そうなるよう戦ってたもんね。多分後から文句が出ないよう戦略を練ってたんだろう。

　ん？　ターニャちゃんは何故か厳しい顔色。ルオパシャちゃんをジッと見てる。

「ルオパシャ様……どういう事で御座いましょうか？」

『シャルカよ、先程言った通り、ジルを求める者達の戦いじゃ。そもそも妾を脅かすくらいでないと、兄達に立ち向かうなど到底出来まいて』

「成る程。しかし、ルオパシャ様自らが、ですか？」

『何を言う。ジルの母たるお主に認めて貰わなければならないのじゃろ？　妾も気(・)合(・)い(・)が(・)入(・)る(・)というものよ』

「え、あの、意味が……」

　こんなアタフタするお母様、珍しい。でも、俺だって意味が分かんない。何言ってるんだろ？

『ふむぅ？　特別な話では無いぞ？　お主との最初の話通りじゃが……兄達に挑む力を必要としておるのじゃろ？　ジルの子に始原の血を受け継ぎ広げる。その伴侶に相応の力を求めるのは理に適っておるし、だから妾も賛同した。そして此処に居る』

　参加した、妾も気合いが入る、お母様に認めて貰う……

　んー？　あれ？　も、もしかして？

「えっと、ルオパシャちゃんも私とってこと？　ま、まさか違うよね、自意識過剰だぞって笑われちゃう、ハハハ」

『お主との子ならば、兄達も慄くであろうて。始原は妾に手を出さなんだから、妾達古竜に血が受け継がれなかったからの。悠久の時を超え、新たな種が生まれくるのじゃ』

　当たってるぅ！

　見た目は真っ白な超美少女。白く輝く髪は長く、橙色した瞳が凄く綺麗。前にプレゼントしたセーラー服擬きからはやっぱり白い腕と脚が伸びている。細っそりした全身は儚く見えるけど、実際にはでっかい竜で。

　でもでも、可愛い。

　超可愛い。

　……グヘヘ。ありかな、いやありです。

「痛いっ。な、なに？」

　プイと明後日の方向を見てるターニャちゃんが俺の手を抓ったみたい、多分だけど。思わず問い掛けようとしたら、お母様の声で気が逸れてしまう。

「ルオパシャ様。大変申し訳ありませんが……人種は雌雄の別が必要なのです。我が娘は生まれながらの女。つまり、お相手には男性が」

　あ、だよね、はぁ。

　きっと知らなかったとか忘れてたのかな。こんな見た目だけど、人じゃないし。結構人種の生活に詳しいと思ってたけど、まさか性教育を受けてる訳ないからね。ほら、男と女が互いに好きになって、色々とゴニョゴニョして、うん。

『当然知っておる』

　ほら、やっぱり……って、知ってるの⁉︎　そういえば、始まる前に男女がしっぽりとか言ってたような……

「え？　で、ではルオパシャ様は男性なのですか？」

　絶対違うって。声も女の子で、竜の姿だって力強さより美しさが勝る感じだよ？　大体、六年前にお着替えしたし、スカートの下も見ましたから！　縞々パンツは記憶に格納済み！

『いや？　少し前に始原との話をしたであろう？　妾は"ロリっ娘"とな。く、また腹が立って来た』

　やっぱりそうだよね？　つまり雌の竜って事だ。メスノリュウ……何だか背徳感を感じる。竜娘かぁ、アリだな、うむ。いやいや、何も解決してないぞ？

「では、何故ジルヴァーナを求めるのですか？」

　すると、何だか恥ずかしそうに頬を染めるルオパシャちゃん。可愛いけど、そんな反応するなんて驚きだ。あれぇ、まさか本気なのか⁉︎

『う、うむ。母であるお主には伝えねばなるまい。実はな、数年前に出会ったとき、いきなり斬りかかって来た訳じゃが』

　そ、その話はもう要らないんじゃないかな⁉︎

『魔力の緻密な操作、量、そして心。そんなジルが気になっての。そのあとアートリスを散策して、始原との日々を思い出した。気付けばジルを目で追い、また会いたいと、な。そして、この度の話を聞き、その気持ちに確信が生まれたのじゃ』

「えっと、つまり、ルオパシャちゃんは私が好き、なのかな……？」

『そ、そうじゃな。人の心など全ては分からぬが、ジルと過ごす時間を楽しいと思える妾がいる。もしかしたら……始原が言葉にしていたことを、少しだけ理解したのかもしれん。だから、その答えを探しているのじゃ」

　さ、流石超絶美人のジルちゃん。人を超えて竜娘も籠絡してるなんて。す、凄いねぇ……マジですかぁ。

　見れば茫然自失のお母様。まさかルオパシャちゃんもこの戦いの参加者だったなんて、誰も思う訳ないもんね。

「ルオパシャ様。肝心の事が解決していません」

『ん、ターニャだったか？　何の事じゃ？』

「どうやってお姉様と子を成すのですか？　女性同士では子(・)作(・)り(・)出来ないんですよ？　ましてやアナタは竜。大(・)き(・)過(・)ぎ(・)ま(・)す(・)」

　こ、子作り……ターニャちゃんの可愛い唇からそんな言葉を聞くと、こっちが恥ずかしくなるよ。それに大き過ぎるって？　あ、身体だよね、うん。あと何だかやっぱり怖い顔。いや、何かを必死で探してる感じ？　

『ああ、そう言う意味か。それなら案ずるな。始原が種を超え血を広げた方法を妾も扱う事が出来るのじゃ。まあ、完成したのは最近ではあるが、我が精をジルへ注ぎ込むのに障害はないぞ』

　こっちが精を注ぎ込まれる……あのぉ、出来れば注ぐ側が良いのですが。

「……つまり、女(・)性(・)同(・)士(・)で(・)子(・)を(・)？(・)」

　タ、ターニャちゃん？

『種も性も、理論的にはな。ただ人種に限らず、たとえ魔族の王であろうとも不可能な芸当じゃ。魔(・)力(・)の(・)何(・)た(・)る(・)か(・)を深く深く知らねばどうあっても無理……うん？』

「魔素……魔素を扱う技術があれば可能なんですね？」

『お、おう。よく知っておるな。であるなら分かるであろう？　例え魔力操作に長けたジルであっても、人の手に余るのが魔素の精細な感知と扱いで……なあジルや。この娘、何だか怖いんじゃが？　それに魔素が……』

　ターニャちゃんの才能(タレント)が働き、魔素が震え初めてる。消し飛ばしてないから、バレたりはしてないけれど。

「シャルカさん」

「何かしら？」

　何故かお母様だけは冷静に返してる。さっきまでアタフタしてたのが嘘みたい。ジッとターニャちゃんを見返し……いや、何だか楽しそう。だって薄ら唇が曲がってるし。

　でも他の皆は雰囲気に押されて黙ったまま。勿論俺も。だってそれ程に異質な感覚を覚えるのがターニャちゃんの才能だから。真っ白な世界に墨汁を溢すような、音の無い世界で楽器を掻き鳴らすような、全部の意識を捉えられる、そんな感覚を覚えてしまう。この世界に生きる者にとって、完璧なカウンターになる特別な力。

「私も参加したいです。途中参加だから卑怯ですけど、古竜ルオパシャ様を退(・)け(・)る(・)力(・)を(・)お(・)見(・)せ(・)し(・)ま(・)す(・)の(・)で(・)。特別に許して下さいませんか？」

「あらあら。困ったわねぇ」

　え、えぇーーー⁉︎

『ほぉ……この妾を退けると言ったか。面白い！　シャルカよ、この者も参加させよ！　お主が勝った暁にはジルを孕ませる方法を伝授してやる。まあ学ぶ事など不可能じゃがなぁ！』

　あばばばばば……

「タタタ、ターニャちゃん、どうしたの⁉︎　幾らあの才能があっても危な過ぎるよ！」

　放たれた魔法は消せない。そもそもでっかい竜だから踏み付けられたらプチって……

「はい、分かってます。お姉様の力が必要ですけど……私を支えてくれますか？　以前誓ってくれました。大切な妹だと、大好きだって、必ず守るって」

　その上目遣い、反則でしょー⁉︎　可愛いし、可愛い過ぎるし！

「で、でも、私は……お姉ちゃんで、同性で……」

「種も性も超えられます。ルオパシャ様が言いました」

「え⁉︎　え、だって、私、ターニャちゃんにフラレて……」

「フラレた？　私は最初から今もお姉様が大好きですけど？」

「ま、まさか、れ、れ、恋愛的に？　ラブ、な感じ、ですか？」

「ふふふ……片言でプルプルしすぎて可愛いですよ？」

　フワリと笑ったターニャちゃん。

　何だか大人びて、凄く綺麗だ。

　それより答えて貰ってないですけれど。

　○

　○

　○

　ターニャちゃんはツェイス達に近づき、淡々と話を始めた。

「最初にお詫びさせて下さい。全力で戦った皆様なのに、途中から参加なんて卑怯だと思います。でも、私(・)に(・)も(・)参(・)加(・)資(・)格(・)が(・)あ(・)っ(・)た(・)な(・)ん(・)て(・)知らなかったんです」

　一度目を瞑ったツェイスは暫く無言。クロは頭をガシガシしてて、スーヴェインさんは空を眺めて皮肉げな笑みを浮かべてる。俺なんて未だ衝撃から立ち直れないから、頭の中がグルグルだ。

　整理して考えてみなければ。

　ルオパシャちゃんが言うには、種族や性別も関係無く子作り出来るらしい。必要な方法は、常識を超えた"魔素"の絶対的操作。自慢になっちゃうけど、この世界で"魔力"を扱わせたら俺の右に出る奴はほぼいない。魔王であるスーヴェインさん位しか思い浮かばないからね。魔力のコントロールを可能にしてるのは魔素への理解だけど、それでも目で見たり消したりなんて絶対に無理だ。

　とあるTS女の子を除いて。

　ターニャちゃんがルオパシャちゃんから方法を学び、別の女性に子を成す事が可能になったとしよう。TSしたとはいえ、外見は完全な美少女。恋愛対象が女性だとしても、多分誤魔化していたはず。自分は元男の子ですって告白した訳じゃないし、俺以外は知らないことだ。

　でも障害が消え去って、心のままに恋する事が出来たなら？　実は好きだった女性(ひと)に遠慮なく告白するのだろうか。

　つまり？　

　お、落ち着け。俺的にそんな都合の良い話なんて……

「……最初から分かっていたよ」

「ツェイス殿下？」

　ツェイスとターニャちゃんの掛け合いに意識が逸れる。ツェイスってば何が分かってたん？

「愛する人は誰なのかを」

　うぇ⁉︎ またまたぁ、そんな訳……

「それどころか、シャルカ皇妃陛下も同じだろう。さっきのキミの要望にも全く驚いていなかった。当たり前だが、そんな話なんて一顧だにしないのが普通だ。大体、嬉しそうに笑っていたしな」

　ツェイスは嘆息。クロは呆然。スーヴェインさんは興味津々。そんな感じ。

「だが、二人は姉妹として歩んでいくのだろうと、そう考えて不安を見ないようにしていた。例え相思相愛だとしても、キミたちは同性だからと」

　こっちを見て、哀しそうに笑う。

「えっと……」

　確かに前から言ってた。俺はみんなを恋愛対象に見てないだろって。友達か兄弟のように考えてるのを知ってるって。

「まさか隠してるつもりだったか？　やっぱりジルはジルだな。あれでバレてないと思ってるなんて」

　うっさいよ！

「つまり……好きなんですか？　シャルカ皇妃陛下が言っていた人って」

　そうだけど！　此処で言うなんて恥ずかしいじゃん！

「クロエリウス。ジルの顔を見たら簡単だろう」

「私？　か、顔？」

　なにさ？

「……まあこれだけ真っ赤で、足なんて仔ウサギみたいにプルプルしてますからね。疑うのもバカらしいですけど」

　真っ赤？　プルプル？　し、知らないしー！

「お姉様の魅力にやられたのは男性だけじゃ無いんです。すいません」

　……うん？

「タタタターニャちゃん？　それってつまり、えっと、アレだよね、意味として」

　超絶美人なジルのことが好きって事だよね⁉︎

「ふふふ」

「……誤魔化した！」

「面白い、さすがジルだ。だが、我はまだ諦めてはいないぞ。人の心は移ろい、そして流れていくもの。ましてやどうやってルオパシャに認めさせるつもりだ？　いや、我らもだ」

　ずっと黙っていたスーヴェインさんの声、相変わらず渋い。

「……そうですね。でも、私だってお姉様を奪われるのイヤですから。必ず認めさせますし、自信だってありますよ？」

「ふん。我にとって元々不利な戦いだが、興味を惹くのが上手い……良かろう。あの白竜を黙らせる方法があるなら聞こうじゃないか。ジルが全力を出せるなら状況も少しは変わるが、そもそも当たり前にやったらあっさり負けるぞ？」

　するとターニャちゃんは堂々と返す。

「はい、私が何とかします」

　でも、小さな手が震えているのが分かる。きっとホントは怖いんだ。

　それなら俺のやる事は一つだけ。

　魔力銀の剣も服も無いけれど、お姉様で最強の超級冒険者なんだから！