綺麗なお姉様が真っ赤な顔してプルプルするの最高だよね 作：きつね雨
「はい、これを持ってね」
胸の谷間から取り出した銀色のコインを手渡す。実際には手の中にあったのをそう見せただけ、ですけどね。何となくやりたかったのだ。
「……どうしてそんなトコロから取り出すんですか？」
「ん？ そんなトコロって？」
ニヤニヤが止まらないぜ！
「いえ、何でもありません……」
少し赤い顔、可愛いよ。
「そう？ それじゃ始めよっか。そのコイン……に見えるのは魔力銀が混ざった物よ。純度は低いし特に何かが起きる訳じゃないけど、魔素や魔力を集め易いから便利なの」
先ずは魔素を感じなければ意味が無い。かと言っていきなり感じろ！では余りにブラックだろう。撒き餌になる物質を使えば良いのだ。
「魔力銀、ですか。ありふれた物質なんですか？」
「物質としてはそうね。問題は純度や冶金で、其処に技術の差が出るかな。例えば私の剣は、ある意味で技術の結晶みたいなモノだから」
この世界では一般的な金属の一種で、生活物資にも利用されている。見た目は銀の名の通り、艶やかな銀色だ。
「成る程……おね……先生、どうしたら？」
小さな手でコインをこねくり回し、上目遣いで俺を見るターニャちゃん。それ、狙ってやってる？
「先ずは好きな方の指先で摘んでくれるかな？ こんな感じで」
もう一枚谷間から取り出したコインを、親指と人差し指で摘んで見せる。
ターニャちゃんはチラリと見ると右手で同じ様にする。
「こうでしょうか？」
「うんうん。そのまま手を前に出して、ジッとしててね」
俺はターニャちゃんの背中に回り込むと、背後から抱き締める様にピッタリとくっつく。そしてターニャちゃんの右手に俺も手を添え、左手は細い腰に巻き付けた。身長差からスッポリと俺の懐におさまり丁度良い。
「あ、あの、お姉様……」
ムフフ……先生と呼ぶのを忘れる程に動揺してるね？
それはそうだろう。ピッタリとくっついた事で、俺のオッパイが後頭部にグニグニと当たっているからな。まあ、当ててますけどね！
どうよ？ 至福の柔らかさでしょう！
朝からお風呂に入ったし、良い匂いもする筈だ。
「どうしたの？ 顔が真っ赤」
くっくっく……此処で何も気付かないお姉さんの振りをすれば、ターニャちゃんも返せないだろう？
「い、いえ。この体勢は？」
「今からわたしが魔素を動かすから、ソレを感じて欲しいの。密着すれば、より感じ易いから」
勿論嘘だ。俺なら正面から触れる事も無く、ターニャちゃんに魔素の違和感を覚えさせる事が出来る。セクハラ？ この世界にそんな言葉は無いのだ！ それに同性ですから！
「……分かりました。よろしくお願いします」
上から覗き見ても真面目な顔になったターニャちゃん。頑張るぞ！って表情に少しばかりの罪悪感を覚えたが、同時にその顔の可愛いらしさに動悸が激しくなる。うーむ、ドキドキ聞こえてないよね？
「では、始めます」
俺に魔力銀のコインなど必要ないが今回はちゃんと利用する。魔力銀を中心に魔素を集めて、分かり易い様に渦を巻かせた。
グルグルと速度を上げれば、魔力に幾らかの才能を持つ人は何かを感じるだろう。自然界では通常起き得ない動きだからだ。
「ターニャちゃん、何か気付く事ある？」
「はい、小さな粒々がクルクルと回ってます。粒々と言うか、キューブ状の」
ん？ キューブ状？
「……見えるの？ 視覚的に？」
「え？ はい、見えます。サイズは皆一緒で、色は何だろう、分かりません」
嘘だろう？ 魔素感知すら飛び越えて、魔素を見る？
「ちょっと待ってね。これならどう？」
魔力を生成し、空間に固定する。
「綺麗……大きな立方体がゆっくりと回ってます。キラキラと光って、少し半透明でしょうか？」
魔力で無く魔素として見てるのか？ 属性も見えてない様だ。初めて見るタイプだな。
「ターニャちゃん、普段から見えてるの？ その……キューブ状のキラキラ」
「？ 普段は見えないですよ？ こんなの見えたら日常生活に支障が出ます。お姉様が見せてくれてるのでは？」
どういう事だ？ 俺は特に何もしてないぞ？
「その魔力……キラキラを触ってくれるかな？」
「危なくないですか？ 爆発とか」
「ふふっ、大丈夫よ。何の指向性も持たせて無いから」
コインを持っていない左手でターニャちゃんが言うキューブ？に触る。俺にも魔力の存在は分かるが、其処まで鮮明に視覚化出来ないのだ。
「うひっ！ は、はあ？」
う、嘘だーー！！ 片手間とは言え、俺が生成した魔力だぞ！？ 何らかの感触があるのか知りたかっただけなのに……
「お姉様？ 消えちゃいました。小さな粒々に戻って見えなくなって、空間に溶けたみたいに」
な、なんだ？ なんの
「……ターニャちゃん、もう一度いいかな？」
そうして色々と試したが……全く同じ魔力も、内緒で属性を持たせた魔力すらも、爆散する様にコントロールを失った。
「あの……お姉様？」
信じられない……前世で言うなら硬い金属を触るとサラサラの砂になり、消えちゃいました！って感じだぞ？ 崩すのはともかく、魔素まで分解されて消えるって……
コレって、無茶苦茶にヤバイ
この世界は魔力に依り成り立っているのだ。ターニャちゃんの力が発揮されたらインフラも停止する。電力などのエネルギーを全て失った日本を考えれば分かりやすい。文明は麻痺し、原始時代に逆戻りだ。
「お姉様！ 怖いから返事して下さい！」
「あっ、ゴメンね？ ちょっと吃驚して……」
どうしよう？ 頭が痛くなってきた。やっぱり異世界転生の副作用か？ 俺もその恩恵に授かっているのだろうから。
「あの……何かイケナイ事をしましたか？」
今にも泣きそうなターニャちゃんを見て俺は情け無くなった。先生が呆然としてたら、生徒は怖くなるのが当たり前だ。俺は超級冒険者、この世界最強の一角だぞ！
「ううん、違う。ターニャちゃんは何も悪くないわ。予想外だったから驚いちゃった……ゴメンね？」
後ろを振り向く様に俺を見上げるターニャちゃんは、まだ不安そうだ。くっついたまま動かない俺に、そりゃ不安になるだろう。
「大丈夫よ？ 少し休憩しましょうか？ お茶を入れて……説明する、だから安心して」
同時にターニャちゃんにとって残念な報せになるかもしれない。魔力を魔素の塊にしか捉えられない上、触るだけで分解してしまうなら……所謂魔法は使えないだろう。そして逆に、魔法を使う者にとっては天敵以外何者でもない。勿論技術を磨き、能力を十全に発揮出来ればだが。対策を用意せず、初見なら先ず勝負にすらならないと思う。まあ、遠距離からぶちかませば何とかなるか？
ターニャちゃん、ガッカリするだろうなぁ……使えないと決まった訳じゃないけど、ハードルは高そうだよな……
とりあえずお茶を用意して、お話しをしよう。
「はい、どうそ。ケーキはどれがいい？」
ティーワゴンに並べたケーキは3種類。フルーツをたっぷり使った品達だ。
「その、タルト？をお願いします」
お勧めのフルーツタルトを皿に盛り、静かにテーブルに置いた。お昼までまだ時間はあるが、日も高くポカポカと暖かい。ここは木漏れ日がかかり、風が吹くとサワサワと葉擦れの音が心地良く感じる。
ガラストップの丸いテーブルはステンドグラスの様に鮮やかな色合いで、4脚ある椅子は籐の様な植物で編まれた白い物だ。
「頂きます」
ちょこんと座るターニャちゃんは、カップを両手で持って喉を潤した。木漏れ日はテーブルの色を際立たせてキラキラと光って眩しいくらいだ。
「さっきはゴメンね。不安になったでしょう？」
俺もターニャちゃんと一緒のタルトにフォークを刺し、小さな欠片を口にした。
「少しだけ。何があったか教えて下さい」
お茶でタルトを流し込み、ターニャちゃんの濃紺の瞳を見る。
「うん、その前に説明したい事があるの。ターニャちゃんは聞いた事が無いと思うけど、
頭を横にフリフリするターニャちゃんは、真剣な眼差しを俺に向ける。
「簡単に言うと、その人が持つ特有の能力のこと。戦う力だけじゃなく、物を作ったり、頭が良かったり、色々な種類があると言われているわ」
「言われている？ 曖昧なんですね」
「そうね。目に見えないし気付かない人も多いから」
頭を傾げるターニャちゃんは不満顔だ。わかるよ？ 多分アレを考えてるよね？
「その……間違えてたらすいません。誰かに調べて貰ったり、何か表示されるとか……カ、カード、とかに」
うんうん、所謂ステータスオープン！ってヤツだよね！ 分かる！俺も赤ちゃんのときに毎日やってたよ！
「えっと……自分の力を客観的に見れたら最高だけど、それは無理かな。まして他人なんて、ね？」
「そ、そうですよね！？ 何言ってるんだろ、ははは……」
うぅ……普段ならイベント消化！って喜ぶところだけど、今はやめておこう。
「ふふ……でも明らかにそうでないと説明出来ない人が何人もいるの。超級冒険者はその筆頭だし、他にも沢山いるわ」
「超級……お姉様もですか？」
「うーん……私自身はそう考えて無いけど、他の人からはそう見られてるかな。私の
これは事実だ。赤子の頃から飽きる事も無く訓練してきた俺を、才能の一言で終わらせるのは納得出来ない部分はある。
「成る程……魔法にも得手不得手はあるんですね？」
「一般的に、例えば……炎と水は相反してどちらかが苦手になるの。作用の対象でも差が出るのが当たり前とされて、治癒と攻撃魔法だって相反するし」
魔法使いと僧侶、みたいなもの？ あの……ターニャちゃんの呟きは聞こえたがツッコミはしないから。
「つまりお姉様は攻撃魔法が全て使えるし、治癒などの魔法も使えて、更に剣士でもあるわけですか」
反則じゃん、チートだし……いやターニャちゃん、それも聞こえてるからね？
「でも魔法だけなら"魔狂い"の方がより強いし、剣なら"剣聖"には負けるわ。だから、私は総合力で勝負ね」
まあ、負けないけど。アイツら能力が尖り過ぎなんだよ、全く……
「分かりました。お姉様が言いたいのは私にもあると、その
「断言は出来ないわ。ただ凄く珍しい力なのは、間違いないと思う」
「教えて下さい。仮定で構いません」
「多分……名前を付けるなら、魔力無効、或いは魔素操作、還元分解、と言う感じかな」
「私には魔法が効かないと言う事でしょうか？」
「それは違うわ。行使した魔法によって起こる現象には作用しないと思う。岩を打ち出す事は上手く無効化出来ても、間違って先に射出された岩はあくまで岩だから」
「ああ、発生した物理現象には意味が無いと。それなら治癒魔法まで無効化するのでは？」
「才能は意志が大事なの。ターニャちゃんが迎え入れてくれたら大丈夫。さっきも魔素が見えたり見えなかったりしたでしょ？」
才能に気付かない人が多いのもそれが理由だ。不規則に発揮されるなら、世界は大混乱だからな。
「では……私は魔法を使えますか？」
ターニャちゃんは確信しているのだろう、期待感は感じない。ターニャちゃんは頭が良い、誤魔化しは失礼と思う。
「……残念だけど、難しいと思う。ターニャちゃんは全く新しいカタチの魔法使いなのよ、きっと」
「お姉様、ちゃんと教えて下さってありがとうございます。大丈夫ですよ？ 幾つか使い道を思いつきましたし、楽しそうです」
嘘で無く、本当に嬉しそうだぞ？ ファイヤーボール！とか森で叫んでた子と思えない……
「ターニャちゃん、あの……」
「お姉様、もう一つ教えて下さい。魔力はダメでも魔素ならどうでしょう？ 操作は無理ですか？」
ふむ、それなら可能性は十分ありますな。
「寧ろ得意になるかもしれないわ。魔素をはっきりと見れるターニャちゃんは簡単に感知出来るから」
ターニャちゃんはニッコリと心からの笑顔を見せてくれた。本当にショックを受けてないみたいだ。
「ターニャちゃん、本当に大丈夫？ 無理しなくていいよ？ なんならお姉さんの胸で泣いても……」
「ふふ、大丈夫です。凄くワクワクして来ました！ この力をもっと磨きたいので、教えて下さい先生！」
あれぇ？
おかしいな……ターニャちゃんの笑顔見てると嫌な予感がするぞ？ 何処かで見た様な、何処だっけ？
確か……パルメさんの店で、パルメさんと内緒話をしてた時では？ あの後悲惨な目に遭ったのは？
ま、まさか……そんな訳無いよな？
もう一度ターニャちゃんの眼を見ると、真っ直ぐに俺を捉えてる。
あ、あれぇ……？
感想いつもありがとうございます。
次回。ジルがある事に気付きます。ついでにプルプルします。