††††††
――ああ、神様。私は、どうしてこんなにツイていないんでしょう。
「……」
目の前に広がる、信じ難い現実。私の家が燃えている。それを受け入れなければいけないのはわかっている。だけど、あまりにも唐突な、その残酷な世界に、私は立ち竦むしかなかなった。
両親に先立たれ、バイトを糧にし、細々と生きてきた私、
――本日、全てを失いました。
†まよマヨ！ 〜後輩咥えるオオカミさん〜†
――どうしよう。
暗い夜道、爛々と燃え続けていた家の消火は終わった。だけど、これからの生きる術が見つからない。果たして、なにがどうなったら、こんな不幸に見舞われるのだろうか？
生まれついての不幸体質。それが、私の特徴。でも、それにめげずにやってきた。それがこんな形で暴走するなんて露知らず。服も、教材も、何もかもが灰に消えた今、私は何をすればいいのか。今日の寝床すら、確保ができない。お金も、消えてしまったから。それに、昨日のお昼から何も食べてない。
――スバル様。
学生鞄の中に忍ばせていた生写真。私が通う嵐藍学園で、一番人気がある男性――近衛スバル。容姿端麗、品行方正、そして頭脳明晰文武両道。非の打ち所のない人、この人は、私にとって王子様そのもの。学校が同じ、というだけなんだけど。さらには、理事長の娘さん、涼月奏先輩の執事。その立ち振る舞いは、まさしく王子様と言っても過言ではない。
――こんな私に、頑張る力をください。
写真に向かって、私は呟いた。何かが起こるわけではないこと、それはわかってる。だけど、まずは浮き足立った心をどうにかしたくて。
そんな中で聞こえた、私の名を呼ぶ凛々しいアルトボイス。革靴の硬いソールが、コツコツと音を立てて近付いてくる。振り向けば――私の、憧れの王子様。
「スっ……バル様⁉︎ど、どうして⁉︎」
「真宵ちゃん。君に会いにきたんだ」
――ほとんど面識ないですよ⁉︎
いや、嬉しい。嬉しいんだけど、面識のない人間に会いに来るなんて、なにか変だ。そんな中でも、スバル様は項垂れていた私を立たせて、服を脱がせてくる。こんな、天下の往来で。でも、それを受け入れてしまう私。
――何でしょう、この急展開。不幸のドン底で、大好きなスバル様と、こんな急接近って。まるで夢のよう――。
††††††
「真宵ちゃん」
「ひゃい⁉︎」
可愛らしい声に連れ戻された現実。それは、ふかふかなベッドで、私が寝ていたということ。あれ、ということは、さっきまでのは夢？
でも、どうして？こんなに大きなベッド、見知らぬ天井、それに、美少女。私は、なぜ？
「良かった、起きてくれて。でも、何も覚えていないのね？貴女、私の家の前で倒れていたのよ」
「倒…れて？」
「ええ。医者曰く、貧血でね。あとこれ、何か口にした方がいいと思って、おかゆ」
――昨日のお昼から、やっとの食事。でも、何でこんなことをしてくれるのだろう。こんなことまでしていただいて、すみません、とお礼を言うけど、その美少女は鼻にかけるようなこともなく、困ったときはお互い様、となだめてくれる。でも、この人どこかで見たような……。
「あっ！思い出した！」
「？」
「涼月先輩ですっ！」
「あら？面識あったかしら？」
いや、誰でも知っている。あの学園に通う人ならば。理事長の一人娘……弟さんもいるんだよね。その弟さんは、涼月狼先輩。この一帯を仕切る、涼月家次期当主が、奏先輩。全てにおいて完璧と言われるこの人、執事のスバル様と、弟でありボディガードである狼先輩を連れて歩く様は、まさしくクールビューティー。嫌でも注目してしまう。
――あなた、スバルの事が好きなの？
「ぶふぉ⁉︎」
「あら。図星ね。だから、あんな寝言を……」
「ねねね、寝言っ⁉︎」
「縄まで使って……」
「そんなプレイまで漏れてたですか⁉︎」
いや。私は思春期。だから、そういう妄想はしてしまう。太くて固いモノを見ると興奮してしまうとか、なんとか。間違いはないはず、だって……気にならない女の子っているの？
――ふうん、太くて、固い、ねぇ。それは即ち、この子にあるモノかしら？
なにか、小悪魔的なボイスが聞こえた。私の穴を見つけられた気がしなくもないけど、うん。そして、涼月先輩が指差した先には……。
「ろ、狼先輩……」
「おや。私の事も知っているのか」
綺麗なエメラルドグリーンの鋭い目つき。すらっとしたスタイル、そして涼月先輩よりも遥かに高い身長。壁に寄り掛かりながら腕を組み、こちらを見ていた、スバル様とは違う凛々しさの、スーツを纏ったイケメンさん。
――いつも、サングラスかけてたよね？外したら、あんなにカッコいいの？
「改めて。弟の狼だ。よろしく頼む、日向真宵」
「ひゃひゃひゃい！？ヨヨヨよろしくお願いしますっ⁉︎」
この人は、あまり噂を聞かない。けど、有名だ。無表情、無口、無愛想、無頓着の
なんで私の名前知ってるんだろう、この人達。
「こういう時、理事長の娘って立場は便利よね？」
「――なななっ！なんですかそれは⁉︎」
「少し調べさせてもらったわ？学力特待生、スバルの生写真を持ち歩いてて。それに、スリーサイズは……」
「やめてくださいっ！男の人の前でっ！」
「普通だから大丈夫よ？」
「それはそれで傷つくんですけど！女として！」
見せられたのは、私の個人情報。というか、なんでそんなものまで知られているんだろう……というものがポンポンと出てきて、初めて会話をした女の人に、こうも弄ばれる。そんな中でも、狼先輩は飄々として我関せずの態度。ふふふ、と笑う奏先輩を止めるかのように、扉のノックと、王子様の声が聞こえた。
この声は、スバル様。入ってきて、という奏先輩の命令に、狼先輩はドアを開ければ、やはり、私の王子様が現れた。こんなにも、近くの所に。夢じゃないよね、と確かめるべく、私は自分の頬をつねる。が、痛い。つまり、夢じゃない――という証明を終えたところで、と狼先輩は口を開く。
「ここらで火事があったそうだな。日向、お前の家だな？」
「……それは」
「先程、スバルと一緒に見てきた。気の毒にな。だから、しばらく泊まっていくといいさ。部屋は、スバルが用意してくれた――この屋敷は、部屋が有り余っていてな。奏も、そうしてくれた方が喜ぶ」
こちらの眼を見て話す、銀髪のイケメン。そして、スバル様が用意してくれたという部屋。ぐっ、とサムズアップをして私をお迎えしてくれる奏先輩。私の災難は、わらしべ長者ではないけれど、良い方向に転がって行ってる気がして。
あとはスバルに案内してもらって、と奏先輩が言えば、かしこまりましたの一言を告げ、私の手を引くスバル様。あんなにショッキングな出来事があったのに、私の顔は少し綻んでいた気がする。
――のも、束の間。
††††††
――拝啓、天国のお父さん、お母さん。私は今、亀甲縛りをされています。夢で見たことをされていますが、解いて欲しいです。
涼月家の屋敷、案内された部屋。動けば動く程、身体の節々に入り込んでいく。この縛り方をしたのはスバル様、そして原因は私。
――トイレに、猫ちゃんパンツを履いていたスバル様がいた。
だって、鍵が閉まってなかったんだもん。ノックしなかった私も悪いかもだけど。はぁ、と困ったようなため息を吐く奏先輩、そしてスバル様はしまったという顔。この2人とは対照的に、ポーカーフェイスを貫く狼先輩。『いや、スバル様がそういう趣味なのは別にいいです。今は珍しくはないですし！』とか取り繕おうとも、奏先輩はスバル様のジャケットを脱がせた。
――胸が膨らんで、ブラまでつけている。
「いやいやいやっ！パッドでしょっ⁉︎そういう人いますもんっ！お胸も小さ――」
「言葉に気をつけろ、次はないぞ」
――ハイ、ゴメンナサイ。死にたくないです。叩くならお尻にしてください。
無自覚にも素直な感想を吐いたら、スバル様の拳が私の目の前に落とされていた。しゅうう、と立ち上る謎の煙、そして涙目になりながらも睨み付ける、その凛々しき眼差し。
「スバルは女だ。正真正銘のな」
「それを知った上で入学してくる子もいるのよ？」
涼月姉弟の援護射撃。脱がせたのは奏先輩の方ですよね？確かに覗いちゃった形になったのは私が悪いですけど。――っていうか、なんで狼先輩のいる前で脱がせたんですか⁈私もパンツ丸見えなんですけど⁉︎恥ずかしいんですよ！思春期なんだから！
バレてしまっては仕方がないな、という狼先輩は、私を抱き上げて座らせた。そして、片膝をついて、私の視線に合わせ、はっきりと言う。奏先輩も、同じような事を言うつもりだったのだろうけど、思いつくのはこの男の人で。
「
「は？」
「こういうことよ、真宵ちゃん。『家がなくなって行き場が無いところに、メイドとして私達が迎え入れた。その生活の中で、スバルの秘密を知った』――ね？自然でしょ？」
頭の回転が早すぎる。そして、この人が動く、ってことは、多分拒否権はない。
ううむ、とスバル様が唸った。ボクを助けてくれ、と言わんばかりの眼で私を見つめてくる。確かに、スバル様のお力に、それに衣食住も保証される。なら。
「なりますっ！」