ジェダイ(仮)と理想主義者(笑)と退職(無断)者の小話。

噂のマレボランス【前編】

クローンウォーズ編ですw
長くなりそうだったので、前後編で分けましたw

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これは、共和国軍がマレボランスを破壊した際の記録である。

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ルード議員との婚約騒動後、私はオルデラン星系の防衛に就いていた。

あの後、軍曹のヘクターを強引にコマンダーに昇格させた。気が合うと思い、評議会への申請書の経歴をでっち上げて書いた。異例中の異例だが、私が珍しく副官を欲しがったんだ。共和国軍司令部は、マスター・ヨーダの裁量で渋々許可してくれた。やったぜ。

旗艦のブリッジで、ヘクターと作戦の練り直しをしようとすると、ジェダイ評議会から通信が入った。

面倒なことになる気がして、私はついスイッチを切る。

「ヘクター、その目は何？」

「後々面倒になるのは貴女ですよ。」

「いいんだよ。どーせギチョーノゴエイガーとか言われるだけだから。」

「将軍、もう少し評議会の意向に従った方がよろしいのでは？」

コマンダーにしてから、ずっとこんな感じだ。軍曹の頃とは違い、遠慮がなくなった。他のトルーパーにも言われる程だ。ヘクターに何かしたのか、と。何もしてません。

「仕方ない、繋げ直すか………」

ジェダイ評議会に連絡を取ると、マスター・ヨーダとパルパティーン議長がホログラムに映った。

議長はともかく、マスターの表情が………

『アリス、通信を切りおったな。』

「すみませんでした。立て込んでたんです。」

マスターはヘクターを見る。ヘクターはマスターに対して、首を横に振る。おい、バラさないでよコマンダー。

『本題に入って良いかな、レイン将軍？』

「ええ、大丈夫です。それで、何用でしょう？」

『アミダラ議員の護衛任務じゃ。』

「行きます。」

「将軍、先程の態度とは大違いです。」

「アハハ、まっさかー。」

そっちの方が楽しそうとか思ってないよ？即答したのはパドメに会いたいからだ。癒しが欲しいんです。

「コマンダー・ヘクター、大隊の指揮は任せる。」

「了解しました。」

『アリス、くれぐれも気を付けよ。』

「はい、マスター。」

ブリッジを後にして、私はメインハンガーへと向かう。すぐにデルタ7に搭乗して、ハイパードライブ・リングにドッキングした。ナブーに座標をセットして、ハイパースペースへ入る。

ここで、私は肝心なことを忘れていた。

パドメに会える。

そう思って、浮かれていた。そう、浮かれていたんだ。浮かれていて、私は大事なことを忘れていた。

何か忘れているんだけど、何だったかなぁ。

「議員、お待たせして申し訳ありません。」

「いいのよ、来ていただきありがとうございます。」

「レイン将軍、またお会いできて光栄です！」

「C-3PO、久しぶり。」

ナブーの宮殿にあるプラットフォームで、挨拶をする。

話しながらシャトルに乗り込み、パドメから事の経緯を説明される。

議長に指示された座標で、アミダラ議員はこれから銀行グループと協定交渉に入る。私の任務は、道中と交渉の際の護衛だ。何かあってからでは遅い。この護衛任務も、記録に残せない極秘任務となる。

「議員、少し休んでください。操縦は私がします。」

「大丈夫よ。貴女こそ休んでください。戦線からすぐ来てくれたのでしょう？」

「いえ、私は良いんです。」

パドメの存在で癒していだだくので！

なんて、直接は言えないけど、本当に癒されてるから問題ない。

「お言葉ですが、私めの観点から申しますと、レイン将軍はパドメ様よりお元気そうで、」

「3PO、私が疲れないとでも？」

「いえ、そんなことは！」

しばらくして、シャトルがハイパースペースを出るアラートが鳴る。

「では、行きますか。」

ハイパースペースを抜けた途端、煙を上げる艦船が目の前に現れた。

忘れてたああああああああ！！！！！

これ罠じゃん！！！！！

「やばい！！」

「分かってます！」

その時、共和国クルーザーから通信が入って、ホロ通信が繋がった。船長を聞かれたけど、このシャトルに船長はおらず、パドメと私だけだと答える。

『パドメ！？そこで何しているんです！？』

アナキンの声が聞こえてきて、パドメは事情を説明する。

こちらがアナキン達が見えるように、向こうも私達のホログラムが映る。私の姿を捉えたクルーザーのジェダイ達は、詰問してくる。マスターもいるし、最悪だ。

『アリス！！』

『アリス、なぜお前がいる？』

「議員の護衛任務です。ていうか、マスターの旗艦はいずこへ……」

『そんなことは良い！すぐにそこを離れるんだ！』

アナキンの言葉の後、船の航行システムがダウンする。

まずいな、これ。

通信が切れ、シャトルは艦船に引き寄せられていく。トラクター・ビームに捕まった。このシャトルは、逃げる術はない。

このデカい艦船、マレボランスとか言ったな。いや、名前なんてどうでも良いんだよ。又聞きで聞いた、マスターが分離派の新型艦船を調べたって、マレボランスのことか。

確か、指揮官はグリーヴァスだ。

「議員、敵はすぐに乗り込んできます。シャトルは捨てましょう。」

「ええ。この船には自爆装置もあります。セットして、目を眩ませ……どうしました？」

「いえ、議員も案外過激だなぁ、と。おっと、失礼しました。」

つい本音が出てしまった。

でも自爆装置を作動させるって、私より過激じゃない？シャトルに乗り込んだグリーヴァスを、ランチャーで吹っ飛ばそうとか思ってたから、私も人のこと言えないけど。

シャトルはハンガーに収容され、パドメはシャトルの自爆装置のスイッチを入れる。

「出るわよ！」

「あぁ！お待ちを〜！」

C-3POを連れて、私とパドメはシャトルから降りて陰に隠れる。

そのすぐ後、シャトルにグリーヴァスが乗り込んできた。タイマーが切れ、グリーヴァスがシャトルを降りた直後、そのシャトルは爆発する。

まぁ、あいつがこんな簡単に死ぬわけないよね。

「議員を探し出せ！護衛のジェダイもだ！！」

私達は、マレボランスの下層部に紛れ込む。

脱出の前に、どうにかアナキン達に連絡を取らないと。

「議員！通信パネルと、制御パネルを探してください。」

「通信パネルは分かりますが、なぜ制御パネルなのですか？」

「私に考えがあります。」

まず通信パネルを見つけ、パドメが接続を試みる。私は見張りをして、バトル・ドロイドが来ないか警戒する。順調に回線を解くパドメを、C-3POが急かす。

「レイン将軍、こんなことをしている場合では、」

「待って。」

「はい？」

グリーヴァスが来るのが見えて、パドメと3POを隙間に押し込む。フォースで板を引き寄せ、私達の姿を隠した。

「アリス、何を、」

「静かに。」

その数秒後、予知通り、グリーヴァスがバトル・ドロイドを引き連れて現れた。パドメと私は隙間から覗き、奴らの会話を盗み聞く。

『将軍、ハイパードライブノ損傷ハ思ッタヨリモ軽微デシタ。』

「すぐに修理しろ！」

『ラジャラジャ！』

ハイパードライブが壊れていたらしいけど、もし直されたら逃げられる。グリーヴァスだけじゃなくて、マレボランスにも。この軍艦は沈めなければ。

グリーヴァスが去り、私達は影から抜け出す。

これは急がないとまずい。

「議員、連絡を。」

「ええ。」

パドメが共和国軍に通信を繋ぎ、クルーザーを介してアナキンと繋がった。

『パドメ！今どこです！？』

「艦船のずっと下の甲板です。今はいいけど、いつまで隠れられるか……ドロイドだらけです！」

『今オビ＝ワンと艦内にいます。』

「えぇ！？何をしてるの！？」

そりゃあ議員の救出ですよね。

アソーカに船をスキャンしてもらい、私達は中間にある広い空間で落ち合うことになった。

「アナキン、コムリンクの周波数教えて。」

『分かった。アリス、パドメを頼む。』

「安心して。傷一つ付けさせないよ。」

ライトセーバーで通信パネルを壊し、通信を切る。

「アリス！」

「え？何ですか？」

「壊す必要はないんですよ！？」

「いや、グリーヴァスに対する腹いせですから。」

「貴女って人は……！」

奴への挑発も込めて、X字に切りつけた。

挑発はしたものの、パドメの安全の為に、なるべくドロイドがいない道を通っていく。まぁ、現れても潰すだけだ。パドメに怪我はさせない。

さて、このイライラはどう発散しようかな。

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