ジェダイ(仮)と理想主義者(笑)と退職(無断)者の小話。

偽りの平穏【IF】

もし、アリス・レインがシディアスの＿＿になっていたら………

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最高議長から何度目か分からない呼び出しを受け、私は元老院のオフィスビルへ来た。

私はオペラ・ハウスで忠誠を誓い、“シディアス”は約束通りアナキンを諦めた。もうアナキンが悪夢に魘されることはない。その代わり、私は暗黒面から抜け出せなくなった。

そして今日、議長の前で跪き、呼び出しの意図を尋ねている。

「結婚しよう。」

「何を急に……」

「私がアナキンから関心を逸らしたことで、ジェダイ評議会は君を強く疑っている。私達が結婚すれば、疑いは消えるだろう。」

「そう簡単にはいかない。マスター・ヨーダは騙されないよ。」

あのマスター・ヨーダが騙されるはずがない。グランド・マスターは、結婚したことで何かに気付くはずだ。ここで知られたら、私が暗黒面に踏み込んだ意味がなくなる。

絶対に知られてはならない。

「アリス……まだマスターの敬称を付けるか。」

「え？」

「ジェダイは滅びるのだ。滅びるものに、マスターの敬称は必要ない。」

「確かに…」

「それに、心配することはない。ルード議員とのことがある。断り切れなかったと、私のせいにしてもいい。」

そこで、ルード議員の顔が浮かんだ。

彼が私を慕ってくれているのは分かる。だけど、ルード議員は違う道を進むべきだ。私一人の為に、荒れた道を進んでほしくない。

余計な感情を殺して、脳裏に浮かぶ彼の顔を掻き消した。

「分かった。貴方の妻になります。」

「私の計画通りだ。君を除いて、だが。」

「私？」

「アナキンは愛情を知っている。本物の愛情だ。私も本当の愛を知りたいのだ。」

つまり、心の底から愛せと言っているんだ。

考える必要はない。現時点で私を最も理解しているのは、シディアスだ。その期待には応えなければならない。

「あんたが命じるなら、私はあんたに従う。分かってるでしょう？」

「分かっているとも。では、私の為にアナキンを殺せと言ったら従うか？」

「アナキンは殺したくない。」

「ほぅ？」

「それだけは譲れない。あんたの指示でもね。」

シスにあるまじき行為だ。

シス・マスターに逆らうことは、本来なら許されない。

「良いだろう。我が妻よ、ジェダイは間もなく滅びる。ジェダイが滅んだ後、君は何を望む？」

「望み……私の望みを叶えられる？」

シディアスは何も言わず、目で続きを促す。

「ジェダイが滅んだら、平穏が欲しい。誰にも邪魔されず、静かに暮らしたい。」

「アリス……それは不可能だと分かっているだろう。私に忠誠を誓った日から、平穏などあり得ない。何より、シスが完全に復活すれば君の力も必要だ。」

そう、無理なことは分かっている。

シディアスの妻になることを了承した時から、平穏はないも同然。遠い未来に立ち上がる反乱軍は、シディアスの前に私を標的にする。最大の裏切り者として、反乱軍に恨まれ続ける。

私は思考を放棄して、シディアスにライトセーバーを差し出す。

「ジェダイにとって、ライトセーバーは命だと教わった。その命、あんたに預ける。私の誓いに偽りはない。」

「君の覚悟、確かに受け取った。このライトセーバーはまだ持っているべきだ。オーダー66が発令される時まで、君はその仮面を被っていろ。」

「はい、マスター・シディアス。」

従属しているというのに、シディアスは不満そうな顔をする。

「私達は夫婦になるのだ。私をシスの暗黒卿としてではなく、夫として接しなければならんぞ？」

「えぇ…正直言って夫婦の感覚とか分かんないし………」

「君らしい。ゆっくりで良い。時間は限りなくあるのだからな。」

下がるように言われ、私は議長のオフィスを後にする。

その後、極秘裏に結婚の話が早々に進み、マスター・ヨーダや評議会が知ることとなり、オビ＝ワンとアナキンにも知られることになった。議長の権限で私はジェダイ・オーダーから除籍され、結婚が成立した。当然、パドメにも知ることになった。

結婚が成立した日から、アナキンの私に向ける目が変わった。

その目に篭った感情は、失望。

「アリス」

元老院のオフィスビルを忙しく走っていると、アナキンに呼び止められた。

彼の目は、相変わらず私を拒んでいた。

「何？」

私の声に、アナキンは悲しそうな表情をする。

「君は……」

「アナキン、何も知らないふりはできないよね。」

「アリス、なぜ暗黒面に手を出したんだ？」

やっぱり、アナキンは気付いていた。

手元のパッドを閉じて、アナキンに向き直る。

「私の為だよ。アナキンも言ってたでしょう？議長はとても良い人だって。やっとその良さが分かったの。」

「アリス、」

「私はもうジェダイじゃない。光明面も暗黒面も関係ない。親友を祝福してくれないの？」

ジェダイとしてのアリス・レインは、もう存在しない。私は議長の妻の、アリス・レインだ。今は、議長の為に尽くすことが私の役目なんだ。

「じゃ、私急いでるから。」

アナキンに笑みを見せて、彼に背を向ける。

これが今生の別れになるとは、予期はできなかった。

迎えたジェダイ粛清当日、私は議長に従ってジェダイ粛清を全クローンに通達した。私は議長の後ろに控え、ムスタファーにいる分離派のドロイドに、ガンレイ達の抹殺を命令した。ジェダイが滅び、分離派は消え、共和国は帝国に再建された。

私は皇帝の妻として、または皇帝の手として、シスとして、その名が知れ渡った。

だけど、私の心は穏やかだった。

なぜなら、愛する夫がジェダイという囲いを滅してくれたのだから。

continue……