ジェダイ(仮)と理想主義者(笑)と退職(無断)者の小話。

希望を追う者【前編】

マンダロリアン、シーズン２編です！

まだ見てない方には、ネタバレになるかもしれません。
ネタバレが嫌な方は、閲覧をご遠慮ください。
クレームは受け付けませんので悪しからず。

それ以外の方は、どうぞお楽しみください。

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ナブーの静かな田舎町、とある家にて。

ダンタム・ルードは、１歳半になる子供と平穏に過ごしていた。

「ママ……」

ダンタムに抱かれたウィリアムは、母親を求めて泣き出す。

「大丈夫だ、すぐに帰ってくる。」

息子にそうは言うが、ダンタムは妻のアリスを心配していた。

彼は子供をあやして、外を見つめる。

「アリス……」

ダンタムは人知れず呟く。

ウィリアムは、相変わらず泣いている。母親がいない不安と恐怖を抱え、大粒の涙を流す。ミルクを与えても、泣き止むことはなかった。

ウィリアムがようやく眠ったのは、泣き疲れた後のことだった。

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外縁部、某惑星、某酒場にて。

「初めまして、アリス・レイン。」

青いマンダロリアン・アーマーを着たボ＝カターン・クライズを中心に、マンドーとキャラ、どこかで見たような賞金稼ぎと、彼の部下のような女性が私の下へ訪ねてきた。

「その姿……変わらないな。」

「あんた誰……？」

「俺を忘れたか……？」

彼がヘルメットを外すと、何度も見た顔が露わになる。

「待って！ここまで名前が出かかってる！喉まで出てきてるんだけど、」

「ボバ・フェットだ。」

「ちょっと！自力で思い出そうとしてたのに！」

「俺をサルラックに突き落としたくせにか？」

「あれはあんたがハンを、」

「そこまでよ。本題に入らせてくれる？」

キャラの制止に、私とボバは口を噤む。

食事中のフォークとナイフを両手に、ついボバを睨んだ。ベーコンを平らげた後、ボ＝カターン達に座るように促す。まずは話を聞こう。

「それで？何の用？」

「手を貸せ。」

「随分唐突だけど、どうやって私を見つけたわけ？」

マンドー達の中に、フォース感応者は誰一人いない。それに、あの子供がいない。先日感じた気配は、あの子のものだったらしい。あの子なら私を見つけることは可能だけど、普通なら隠遁中の私は見つけられないはずだ。

「貴女、隠遁している割にやることやっているのね。」

「何のこと？」

「私がレイア姫に依頼したのは、貴女も知っているでしょう？けど、彼のレイン将軍の正確な所在は姫にも分からない。なら、誰に聞けばいいと思う？」

「そういうこと……」

レイアを通じてボ＝カターンから依頼され、私はギデオンを探していた。通信はするけど、レイアは私の正確な所在は知らない。ナブーを離れている私を見つけるのは困難だ。

結果、彼女は私の所在が唯一分かる、夫のダンタムに聞いたんだ。

「ルード氏によれば、貴女はギデオンに目を付けられた、と。」

そう、厄介なのが、今度は私がギデオンに注視されているということ。どこから漏れたのか、私がギデオンを探していることが伝わり、今は逆に追われている。奴が率いる帝国の残党は、関わるギルド全てに対して私の身柄を求めた。

私がナブーに帰らないのは、ダンタムと１歳半の息子に危害が及ばないようにする為だ。

いくら隠れて活動していても、ギデオンは何をするか分からない。処刑されたと聞いていたのに、生きていたくらいだ。下手に帰れば、家族に危険が及ぶ。

「ギデオンが子供を拐った。」

「グローグーのこと？」

「………知っていたのか。」

「少し前、タイソンに行ったでしょう？私も彼を感じた。」

食後のスープを飲み干し、お代を置く。

「場所を変えよう。」

酒場を出て、私達はスレーヴⅠに乗り込む。

コックピットに入ると、ドクター・パーシングが手錠されて捕虜になっていた。

「マスター・レイン！？まさかここで会えるなんて………」

「あんた達知り合い？」

「そんなわけないじゃん。あのねキャラ、帝国が滅んでも、ジェダイは一方的に存在を知られているの。あんたが私を知っているようにね。」

ベンチに座ると、マンドーはプロジェクターを起動する。

「これがギデオンのクルーザーだ。」

「思ったより小さいね。」

「だが、ギデオンは手強いぞ。」

「知ってる。よく奴を見つけたよね。」

ボバの忠告に、私は肯く。

マンドー達は、帝国の施設に侵入して座標を調べたらしい。

「分かった。子供の為に、今回だけ手を貸すよ。」

スレーヴⅠは大気圏を抜け、早々にハイパースペースへ入る。

光速航行中、マンドーとキャラが私の行動について疑問をぶつけてきた。

「前回、あんたはマンドーの頼みを断ったでしょう。どうして今回は協力するわけ？」

前回、ソーガンではディン・ジャリンの頼みを拒んだ。それなのに、今回は協力することを了承した。答えが変わったことが、２人は解せないみたいだ。

協力を決めたのは、全てギデオンが元凶だからだ。

「ギデオンをどうにかしなきゃ、帰りたくても帰れないから。それに、動けるジェダイは他にいない。」

「アソーカ・タノもジェダイだろう。」

「そうだね。“あの子”もジェダイだよ。けど、アソーカは他のジェダイを示唆したでしょう？」

「他に誰がいる？」

「心当たりはある。私も模範的なジェダイじゃない。だから、答えはあの時と変わらない。私がグローグーを鍛えることはできない。」

隠遁した身で、愛弟子の作る新しいオーダーとも無関係。更に言えば、私は人々の理想のジェダイじゃない。人々がどんなに私をジェダイだと言っても、私自身が違うと疑っている。

そんな私が、新しい教え子を鍛えられるはずがない。

「グローグーを訓練するかしないかよりも、まずギデオンを押さえる。彼のことは、彼に選んでもらえばいい。他人である私が決めることじゃない。」

「つまり、ギデオンという標的がいるからだろう。」

「ボバ……」

格納庫で話す私達の下へ、ボバとフェネックが顔を出す。

「違わないだろう？」

「言い方が良くない。」

「なら、家族を守る為、こう言えばいいか？」

「………どこで知ったの？」

「俺が何もしていないと思うか？」

ボバは、私のことを調べ尽くしたらしい。サーラックの穴に突き落としたことを、根に持たれている。些細なことから子供のことまで、弱味になりそうなものは全て知られているだろう。

ジャンゴよりも、面倒で有能な賞金稼ぎになったものだ。

「家族？レイン将軍に子供は、」

「数年前ならいないが、今は守るべき子供がいる。」

「冗談でしょう……？」

同じ女であるキャラとフェネックから、疑いの目を向けられる。

「はぁ…本当だよ。」

「本当に子供が……？」

「いる。１年半前に出産した。今回だって、家族が脅かされることをするつもりはなかった。ギデオンを押さえない限り、安心して帰れない。」

マンドーを見れば、納得したような反応をしていた。

「マンドー、グローグーはあんたを一番信頼してる。頑張ってね、パパ。」

「誰がパパだ……」

「親代わりも当然でしょう？さーて、そろそろハイパースペースを抜けるよー。」

コックピットに上がって、私はベンチに座ってベルトを締める。

これからが本番だ。

私だけの為じゃない。マンドーと子供の為にも、ギデオンを止めなければならない。奴は、犯してはならない領域へ踏み込んだも同然。それ相応の報いを受けることになるだろう。

ギデオンを黙って見過ごす気は、毛頭ない。

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