ジェダイ(仮)と理想主義者(笑)と退職(無断)者の小話。 作：夭嘉
今回は、リコ様のリクエストです。
ストレンジ先生との共演になりますw
どうぞお楽しみください！
既視感、その言葉が一番しっくりする。
今回は瞑想をしていたわけじゃない。じゃあ何をしていたかと言うと、旦那が愛用していたフライパンを真っ二つにしたから逃げていた。運が悪いことに、真っ二つにする瞬間を旦那本人に見られてしまった。
料理をリベンジしようと思ったんだけど、横着したらフライパンが二分しちゃったんだよね。
家を飛び出して、近くにある林を抜けようとしたら突然足が沈み、気が付いたらどこかの公園にいた。
「ここどこだー？」
夜で良かった。噴水に落ちた私はびしょ濡れだ。大の大人が何やってんだって話だもんね。
「ジェダイ・マスター、アリス・レイン。」
淡々とした声に振り向くと、赤いマントを羽織った中年男性がいた。
もしかしなくても、また事故？
「今回は意図的に呼ばせてもらった。」
「あんた誰？」
「私はドクター・ストレンジ。地球を守る為に、日々奔走している。レイン、手を貸せ。」
「ねぇ、それが人に頼む態度？」
ちょっと待った。“今回は”？つまり、前回も今回も、この人のせいでこちらの世界に来たってこと？
「全部あんたのせい？」
「前回は偶然だ。今回はワープホールを利用して、意図的に弄った。」
「あのさ、寒いから着替えさせてくれない？」
ストレンジは溜め息を吐くと、ゲートウェイと呼ばれる円状の入り口が開かれる。潜るように言われて進むと、どこかの屋敷だった。ストレンジに案内され、ジーンズとパンプス、Tシャツを渡されて、空き部屋に押し込まれた。
５分で着替えろって言われた、さすがに無理。
10分かけて部屋を出ると、ストレンジが冷めた目をしていた。
「あちらに馴染みすぎて、こちらの服を忘れたか？」
「馬鹿にしてる？」
「いいや、女は着替えに時間がかかると思ってな。」
「もういいよ。どこで私のことを知ったの？」
「以前、S.H.I.E.L.D.に接触しただろう？あそこのデータバンクから拝借した情報からだ。」
ハッキングではないかと思ったけど、考えるだけ無駄だから黙っておこう。
「それで、私を呼んだ理由は？」
別の部屋に通され、何枚かの写真を渡される。
そこに写っているのは、１人の老爺だった。
「オーディン？」
「そうだ、アスガルドのオーディンだ。彼を知っているか？」
知っているも何も、私はスターウォーズの次に、MCUシリーズも観ていた。インフィニティーウォーまでしか観てないけど、オーディンのことは知っている。ソーの父親で、全知全能の神。スターウォーズほど熱心に観ていたわけじゃないから、そこまで詳しくないけど。
「知ってる。私にどうしろと？」
「ロキの魔法を解け。お前なら簡単だろう。」
「ロキって、あのロキだよね。なんで私？」
「マインドコントロールを覆すのが、ジェダイではないのか？」
何この人、面倒臭い。無駄に頭がキレすぎでしょ。さすがは元医者なだけある。
「分かった。ただし、条件がある。」
「なんだ？」
「日本に行きたい。」
そんなこんなでストレンジにスーツを着せ、ゲートウェイを通って横浜に来た。
ニューヨークが22時で、時差計算すると日本は真昼間だ。つまり！お昼時！！
なぜ横浜か？だって、中華料理が食べたいんだもん！フライパンを真っ二つにしたのも、中華料理を再現しようとしただけだし！
「あ〜焼売美味しい〜」
「姉ちゃん、こっちの小籠包はどうだ？」
「戴きます！幸せ〜♪ほら、ストレンジも食べなよ。」
「誰の金だと思っている？」
「え？ストレンジのお金？」
「それに、中身は50代、」
「やめろ。」
盛大に溜め息を吐かれる。なぜだ。
「気は済んだか？」
「次は京都に、」
「あまり浮かれるんじゃないぞ。」
「だって、もう二度と来れないかもしれないじゃん。」
彼の仕事を手伝う前に、少しくらい楽しんでもいいよね。
京都へ行くのはやめて、某県境近くのお寺へ行って、静かな和室を借りた。まず実際のジェダイがどういうものか、それから話さなければならない。何より、私はいろいろ複雑な事情がある。
「ストレンジ、ジェダイの掟は知ってる？」
「愛情を抱くなってやつか。」
「そう、それ。ジェダイ・オーダーが滅んだとは言っても、私は破ってるんだよね。」
「結婚したのか？」
「うん。晴れて既婚者になりました。あれ？違うか……」
愛情のことも含めて、私が歩んできた人生を彼に話した。得たもの、失ったもの、学んだこと、変わったこと、全て。価値観も変わった。
今も、フォースの意志に導かれている。
全部話した後、ストレンジは優しげな笑みを見せた。
「あんたは強い人だ。」
「ありがとう。本題だけど、私が介入することを、フォースの意志は良しとしないかもしれない。どんな歪みが起きるか分からない。協力はするけど、万全の備えをしてもらうことが私の条件。」
「良いだろう。何が起きても、すぐに対処できるようにしておこう。」
協力関係は成立した。後はオーディンの下へ行き、ロキの魔法を解くだけ。その後は、ストレンジの手腕次第だ。
ゲートウェイを潜り、ロキがオーディンを放置したという老人ホームへと入る。
オーディンは椅子に座っていて、眠りかけていた。
「どうする気だ？」
「このまま眠ってもらおう。魔法を解くよ。」
ウトウトするオーディンを眠らせ、私は彼の手を握る。強い意志を送り込み、ロキの魔法を彼の身体から弾き出す。オーディンの目に生気が戻り、私とストレンジを見つめる。
少し驚いていたけど、オーディンは静かに口を開く。
「ドクター・ストレンジ、マスター・レイン、よくぞ助けてくれた。礼を言う。」
「あれ？私のこと……」
「お前がが私のことを知っているように、私もお前を知っている。」
「なるほど。」
オーディンは全知全能の神、私のことを知っていて当たり前だ。
「レイン、オーディンは九つの世界を見渡せるんだ。」
「知ってる。以前迷い込んだ私のことも、アスガルドから見てたんでしょ？」
「見ていたとも。だが、事は運命に任せた。私は何もしておらん。」
その時、何かが飛んできて、ストレンジが小さなゲートウェイをいくつか展開する。飛んできたのはナイフで、ストレンジの魔法で強襲者達に返された。襲撃者のリーダー以外はナイフに倒れ、私はオーディンの前に立つ。
弱ったオーディンを、戦わせるわけにはいかない。
襲撃者のリーダーは、映画で見たことがある。サノスの手下だ。
なぜここに？
「何者だ？」
ストレンジは襲撃者に問う。
「俺はサノスの“子”だ。お前の持つタイムストーンをもらいに来た。大人しく渡せ。さもなくば、女とジジイ諸共くたばることになるぞ。」
さり気無く馬鹿にされた？
私は戦力外らしい。こうなったら、私が一肌脱ぐしかないみたいだ。女だと思って、軽んじたことを後悔させてやる。
「ストレンジ、私がやる。」
「だが、フォースは、」
「フォースの技が使えなくても、認識範囲は常人より上だよ。」
「そうか。ならば……」
ストレンジの意図に気付き、私は敵を目掛けてジャンプする。だけど真っ直ぐ進まず、ストレンジのゲートウェイで奴の上から踏み付ける。不意を突かれた男は私を咄嗟に避け、回避した先で赤い紐のようなものに捕まる。
「油断しないで！」
「っ！？レイン！」
しかし、さすがはサノスの手下。簡単に脱出して、ストレンジを吹っ飛ばそうとする。あまり接近戦をしない彼を庇い、私は間に入って男の腕を捻り上げて捻じ伏せる。
痛みに呻く男に、ストレンジは感心する。
「予想以上の強さだ。」
「それはどうも。こいつ、どうする？」
「待て。」
オーディンが制止してきて、トドメを刺そうとしたストレンジを止める。その隙を突かれ、男は転送スイッチを入れて宇宙船へと吸い込まれていった。止めたオーディンを、ストレンジが訝しげに見る。
「逃げられると分かっていて止めたな。」
「左様。だがお前達が殺生すれば、最悪の事態を招く。アリス・レイン、ジェダイのお前なら分かるだろう。」
「仰る通りです。」
だから私は、自分から攻撃しなかった。
私はもう向こうの人間で、世界の流れを変えかねない。ここであの男を潰したら、良くないことが起こる気がした。オーディンも、それに気付いている。
「殺生が全てではない。だが、また私を助けてくれたことには感謝する。礼を言わせてほしい。」
「私は当然のことをしただけです。」
「私も同じだ。」
その言葉に、オーディンは笑みを浮かべる。
初めてストレンジと気が合った。似てないようで似ていて、似てないようで似ている。不思議な感覚だ。
「………」
「どうした、レイン？」
寂しげな顔をする私に、オーディンが優しく問う。
「帰りたいなぁって思って……」
「それにしては浮かない顔だな。」
「ここに来る直前、旦那に怒られちゃってね。いい加減、愛想尽かされたかも……」
帰りたいけど、気まずい。あれだけ言われたのに、またフライパンをダメにしたんだ。もう呆れられているかもしれない。
「心配いらん。彼はお前の為を思って、厳しいことを言ったのだ。本当に愛想を尽かしたのなら、心配などせん。」
「え……？」
「最愛の妻が消えたら、心配するだろうな。」
「ストレンジ……」
「私が手を貸そう。」
涙ながらにオーディンの力を借りて、ストレンジがゲートウェイを開いてくれる。
向こう側は、我が家だ。
「ストレンジ」
「なんだ？」
「ありがとう。」
「礼は不要だ。さらばだ、マスター・レイン。」
「さよなら、マスター・ストレンジ。」
続いて、オーディンの前に立つ。
「一つだけ教えてください。フリッガさんの得意料理は何ですか？」
「耳を貸してくれ。」
オーディンが耳打ちしてくれた料理に、必然を感じる。フリッガと旦那の得意料理は同じだった。やはり、私は旦那に愛されている。
帰ったらダンタムに謝ろう。
「ありがとうございます。」
「達者でな。」
ゲートウェイを潜り、私は我が家に戻ってきた。
オーディンの言う通り、ダンタムは突然いなくなった私を心配していた。心配させたことと、フライパンを真っ二つにしたことを謝り、彼も許してくれた。それから、もう心配させるようなことはしないと約束した。
私が得意なことで彼を、彼が得意なことで私を支える。背伸びする必要はない。それが夫婦だと、また一つ学んだ。
今回のことは、色々な意味で教訓になった。
ストレンジとオーディンに感謝しなきゃ。
〜オマケ〜
食卓にて。
「どう？」
「これの何が美味しいんだ……」
手土産の納豆は、旦那には大変不評でした。
解せぬ！！
continue……
眠れないし明日(時間的に今日)早番だし………
いやあああああああああああああ(発狂)
仕事なんかサボって執筆してたい……