ジェダイ(仮)と理想主義者(笑)と退職(無断)者の小話。

トライアルを乗り越えろ【R15】

リスカって、R15指定ですよね？w
一応R15表記付けましたw

閲覧にご注意ください汗

---

これは、アリス・レインがパダワンを卒業した際の記録である。

────────

マスター・クワイ＝ガンの火葬が終わり、私はマスター達と共に船に乗った。

戻り次第、私はトライアルを受けることになる。急かされているとはいえ、簡単なトライアルなわけがない。他のジェダイと同じようにトライアルを受けるだろう。

船がコルサントに到着したことを知り、私は思わず逃げてしまった。

狭い倉庫に入って、マスター達が降りるのを待つ。

「アリス」

当然、呆気なく見つかった。私を見つけたのはオビ＝ワンで、倉庫に入ってきて隣に座る。今はオビ＝ワンが鬱陶しくて、距離を取った。

「アリス、逃げてばかりでは何も変わらないぞ。」

「あんたは良いよ。シスを１人倒したから、異例のパダワン卒業だもん。私は尻叩きだからね。」

「言葉が、」

「汚くて悪かったね。でも、本当のことだよ。私に責任感がないから……」

責任感がないのは、自覚ある。

オーダー66が怖くて、パダワンのままでいたいと思っているのだから。銀河の平和に対する責任は、ほぼ持ち合わせていない。

それなら、もう逃げるしかないじゃん。

「自覚があるなら、勇気を持て。お前がナイトになれば、もう何も言われない。１人のジェダイなんだ。従うだけがジェダイじゃない。」

「マスター・クワイ＝ガンを見てきたからそう言ってるの？」

「まぁな。アリス、いつでも相談に乗る。だから自分を過小評価するな。」

オビ＝ワンが立ち、手を差し出す。

渋っていると手を掴まれ、私は腕を引かれて立たされた。

「マスター・プロが待っているぞ。」

「頑張る……」

オビ＝ワンに連れて行かれ、私は聖堂のプラットフォームへと降りる。ハッチを降りると、マスターが待っていた。オビ＝ワンが去っていき、私はマスターに促されて後を追う。

「マスター、ごめんなさい……」

「咎めはしない。これはお前の問題だ。シャトルに乗れ。」

「え？トライアルは聖堂でやるんじゃ……」

「アリス、お前は特別だ。」

シャトルに乗ると、マスターはエンジンを立ち上げて、船はあっという間にコルサントを離れる。

座標を入れてハイパースペースに突入した後、私とマスターは向かい合って座る。

「特別って、どういうことですか？」

「R7に、お前の行動を見せてもらった。待てと言われたのに勝手に動き、クワイ＝ガンが死んだ時も深く悲しんだ。今までのパダワンとは違う。普通のトライアルでは何も変わらないだろう。」

「………」

「故に、ジェダイ寺院を試練の場に選んだ。」

「ええっ！？」

15歳の小娘を自立させる為に、わざわざ寺院でトライアルを行うという。

オビ＝ワンだけでなく、私も異例だ。

「寺院でなければダメですか？」

「なぜ嫌がる？」

「だって、寺院って化けて出るんでしょう？遥か昔のマスター達とは戦いたくないですよ。」

「だが、避けられない試練だ。私には何もできない。寺院は何が起こるか分からない。道は自ら切り開け。」

話には聞いていたけど、どうしても恐怖を抱いてしまう。一人前のジェダイになるには、５つの試練をクリアしなければならない。それを寺院でやるとなれば、過酷なものになるはずだ。

私には耐えられる自信がない。

「あー…着いちゃった………」

ハイパースペースを抜けた先には、私の出生地とされるオルデランがあった。

シャトルが着陸し、私達はオルデランのジェダイ寺院を目指す。

寺院に近付くにつれて、私の緊張は増すばかりだった。

前世の概念と知識、記憶を持つ私が、ジェダイになれるか怪しい。フォースの意志が認めてくれるか分からない。そんなことばかり考えている。

寺院の入り口に辿り着き、一歩中に入ると、マスターは私１人で進むように促す。

「え！？マスターが見ているんじゃなくて！？」

「これはアリス、お前の試練だ。１人で乗り越えろ。」

「えぇ…じゃあマスターは何を？」

「私はお前を信じて待つだけだ。」

信じる？失敗して戻らないかもしれないのに。

「私は至らない弟子なのに、どうして信じられるんですか！？戻らないかもしれないんですよ！！」

「それでも信じて待つ。弟子を信じられなければ、師にはなれない。信じているから、お前にトライアルを受けさせたのだ。」

「分かりました。私もマスターを信じます。」

寺院の奥にまた一歩入ると、重たい石扉が下りてくる。

「やだっ……！」

こんなの聞いてない。

石扉を背にして、私は寺院の奥を眺める。

その先の通路の奥からは、水の音が聴こえる。水の音と、何かの囁き声が聴こえる。ゆっくりと進むと、広い空間の中一面に広がる滝があった。すぐそこが滝壺で、滝は２つに割れて、私の足元から割れ目まで道が続いている。

天井にはジェダイ・オーダーのシンボルマークが描かれていて、そのマークが今いるのは寺院だと思い出させる。

「進まなきゃだよね……」

滝の奥へ続く道を進み、また広い空間へと出た。

そこには何もなく、その部屋も私が入ると水流の割れ目はなくなった。

『未熟な者よ、怖ろしいか？』

これがお約束なら、私は否定しなければいけない。

「いいえ。」

『ならば、お前を妨げる者はいないだろう。先へ進むと良い。』

声がそう言って、私は更に奥へと進む。

私を待ち受けていたのは、真っ黒なマントを着た、マスクを着けた男だった。

「侵入者……？」

『否。我が名はレヴァン。シスの暗黒卿だ。』

「嘘…冗談だよね……？」

私の問いに対し、レヴァンは無言で赤いライトセーバーを起動する。

ダース・レヴァンは元々はジェダイで、最年少グランド・マスターのサティール・シャンも彼の血を引いている。大昔の、それも名のある元ジェダイ、あのレヴァンと戦うなんて無理だ。いや、戦いにすらならないだろう。

『お前の恐怖を感じる。』

「分かりきったことを言わないでよ！」

私はライトセーバーを起動させ、レヴァンに切りかかる。

その太刀筋は呆気なく払われ、私はその場から逃げてしまった。走って逃げた先は最初に入った滝の遥か上の崖で、行き止まりだった。足元に流れる水が、恐怖と相まって芯まで身体を冷やす。

『腰抜けめ。』

「っ…！ああっ……！」

滝壺に飛び込もうとすると背中を切られ、あまりの痛みに蹲る。

幻影のはずなのに、切られるなんて反則だ。

『お前のマスターは、弟子を甘く見ていたようだ。』

「マスターは悪くない！私が不出来なだけだから！」

『そうだ。プロ・クーンは弟子を１人失うことになる。』

ダメだ。試練を乗り越えないと、私を信じたマスターを裏切ることになる。ジェダイになれなくても、マスターを裏切りたくない。

『ならば、どうする？』

「戦う！」

背中の痛みに耐えながら、レヴァンの剣撃を必死に防ぐ。

次々に来る剣撃に、私は徐々に壁へ追い詰められていった。

『大人しく降伏しろ。さもなくば、お前はマスターを失うぞ。』

「これは寺院が見せる試練でしょ？そんなの信じない。」

『本当にそう思うか？』

レヴァンは懐から小さな端末を取り出すと、それを私に掲げて見せた。

訳が分からず、レヴァンに意味を問う。

『お前のマスターは今朝、ナノ爆弾を飲み込んだ。これを押せば、プロ・クーンが死ぬことになる。』

「それも、」

『試練だと思うか？』

「やめて！！」

スイッチを押そうとするレヴァンを、慌てて止める。

試練だと思っているのに、押されたくなかった。

『どうした？試練だと信じているんだろう？』

「もし私が間違っていたら、マスターは死ぬんでしょ？私のせいで死ぬなんて耐えられない。」

『では降伏しろ。』

「………降伏する。」

ライトセーバーを渡し、レヴァンの前に跪く。

だけど、それだけでは終わらなかった。

『このナイフで腕を切れ。』

「は？」

『早くしないと、マスターが死ぬぞ。』

私はナイフを受け取り、黙って両手首を切る。

血が止め処なく流れ、すぐに感覚がなくなった。

『それで良い。』

「まだ諦めない。」

『何……？』

フォースで端末を奪い、すぐに踏み付けて破壊する。これでもうスイッチは押せない。マスターも無事だ。

『信号の切断で、爆弾が起動するとは思わなかったのか？』

「それはないね。」

『なぜそう言い切れる？』

「マスターはそんなヘマしない。私はマスターを信じてる。あとは、目の前のあんたをどうにかするだけ。」

試練なら、これが最善の道だ。

爆弾なんてハッタリだ。でもレヴァンに油断はない。それなら、強引に油断させるしかない。

私が弱ったふりをすれば、油断してくれるはずだ。

『っ！！』

吹っ飛ばされたライトセーバーをフォースで引き寄せ、テレキネシスで起動させる。フォースで起動したライトセーバーは、レヴァンを背後からプラズマの刃で貫いた。レヴァンは膝をつき、壁に倒れる。

「私の勝ち。」

『何か勘違いしているな。』

「何が？」

『ジェダイにとって、勝ち負けは重要ではない。』

「っ！！」

天井が崩れてきて、私は慌てて逃げる。部屋を飛び出し、滝を目指して走り続けた。時々転ぶけど、何度も立ち上がって脚を動かし続けた。

滝を抜けた先は天井に異常はなかったけど、それでも足は止めなかった。

肝心の恐怖は、レヴァンに一矢報いてから消えていた。

今は恐怖はないけど、マスターを人質にされるのは堪らなく怖かった。

マスターが人質にされることはほぼないと思うけど、もし人質にされたら、マスターを捕らえた相手と戦わなければならない。そんな相手と戦うのは怖い。今回のような状況なら、私は迷わずマスターを助けに行くだろう。

マスターとの別れに対する恐怖はなくても、また別の恐怖が生まれる。

恐怖に向き合うには、勇気がいる。

「アリス！！」

最後の扉を抜け、ようやくマスターを見つけた。

その安心感に、ホッとしてマスターの前に倒れ込む。マスターは咄嗟に抱えてくれて、私はシャトルに運ばれていく。試練が終わったのだと安堵して、目を閉じる。

次に目を開けた時には、私はバクタ・タンクにいた。

治療が終わった私は、トライアルを合格した旨を聞いた。三つ編みをライトセーバーで切り落とされて、儀式は行われた。私はパダワンを卒業し、晴れてナイトになった。

喜ぶところなのに、どうしても喜べない。

これから待っているのは戦争、ジェダイの粛清、暗黒の時代だ。今よりもっと悪いことが起きる。簡単には逃げられない。

レヴァンの言葉も、まだ理解できていない。

いつか、分かる日が来るのだろうか。

ジェダイとして生きることが不安だ。

continue……