ジェダイ(仮)と理想主義者(笑)と退職(無断)者の小話。

小娘(嘘)の出張【中編】

誰かさんが連行された後、私は留置所に忍び込んだ。

格子越しに、“彼”に笑顔を向けて手を振る。

「久しぶり〜」

「久しぶりに会うジェダイ・マスターに対する態度とは思えねぇな。」

「あんたこそ有名人に対する態度が酷いよ、ヴォス。」

キファーの男、クインラン・ヴォスは不満な顔をする。

「有名人だと？悪評の間違いじゃねぇか？」

「失礼な！まぁでも、呪われたジェダイとしては有名だよね。」

「洒落にならねぇな。」

ヴォスはオーダー66を生き延びて、帝国の追手からも逃げ切っていた。ヴォスの他にも、生きているジェダイはいる。だけど反乱軍の下には来ず、皇帝と戦ったジェダイは私とルークだけだった。

「出してあげようか？」

「ぶち込んだのはお前だろ。全く……」

ヴォスはロックをフォースで解除すると、外に出てくる。

没収されていたライトセーバーを渡し、私達は留置所の外へ出た。

「こんなところで何やってんの？」

「お前……他のジェダイの報告書を読んだことはあるか？」

「ない！」

「だろうな。」

オビ＝ワンとかアナキンとか評議会に読めって言われてたけど、読んだ試しがない。

ヴォスの話によれば、彼は伯爵と親しかったらしくて、助けを求められたらしい。まさか伯爵が息子に殺されると思わなかったみたいだけど。皇帝が死んた後、ヴォスが生きていると知った伯爵は必死に助けを呼んだそうだ。

「それで、お前は？」

「私は新共和国の依頼。」

「新共和国ねぇ……」

「何か問題でも？」

ヴォスは何か言い辛そうにしていた。

助けを求める手を、どうして拒んではいけないの？

「レイン、共和国と関わるのはよせ。」

「なんで？」

「ジェダイが共和国に加わると、ろくなことにならねぇ。ジェダイはジェダイで動くのが良いんだ。余計なことはするな。」

「………」

「お前も分かってるだろ。」

そんなことは分かってる。

ジェダイが共和国と関わって、傲慢になっていった。それがアナキンを暗黒面に堕としたも同然だ。腐ったオーダーとつまらない掟を守った結果、ダース・ヴェイダーを生み出したんだ。

今度は、私が暗黒面に堕ちるかもしれない。

ヴォスはそれを危惧しているんだ。

「ジェダイの誇りがあるなら、共和国の使者として動くのはやめろ。ジェダイとして、何ができるか考えるんだ。」

「それはジェダイ・マスターの助言？」

「お前もジェダイ・マスターじゃねぇのか？」

「マスターの称号なんて、ただの肩書きだよ。」

オーダーが滅んだとはいえ、私は掟を破った。ルークのマスターとしても未熟なのに、ジェダイ・マスターと自ら名乗るなんて不相応だ。私は、やっとジェダイになれただけ。

「弟子と一緒にシスを倒しただろ。」

「私じゃない。それに、自害してるからマスター失格だよ。」

「レイン、自害もフォースの導きの１つだ。為るべくして成ったんだ。お前は悪くない。」

「やめてよ。ヴォス、黙って見ているつもりはないから。帝国軍の残党を捕らえる。」

街を出ようとすると、トルーパーが現れた。

私とヴォスは立ち止まり、包囲するトルーパーにすっとぼける。

「何か用？」

「お前達、余所者だな。」

「あんた達が余所者でしょ？帝国軍は軍縮して、拷問も禁止されたはずだけど？」

「あれは大宰相が勝手にやったものだ。」

「おかしいなぁ。マス・アミダって帝国のNo.2じゃなかったっけ？」

アミダが協定にサインして休戦されたはずだけど、あの人に実権はない。大宰相は飾りだ。何人かのモフや将校は納得していないだろう。

「それで、どうする？」

「逃げるに決まってんだろ。」

「OK」

「待て！っ！！」

スモークグレネードで煙を起こし、私とヴォスは逃走する。

住宅街の屋根を跳び走り、私は後ろからトランスポートが追ってくるのを見てヴォスに声をかける。

「追ってきてるよ。」

「任せろ。」

「任せろ？あんた何を、」

ヴォスは向きを変えたと思うと、飛んできたミサイルをテレキネシスで捕まえる。そしてミサイルの勢いを殺さず、身体を捻ってトランスポートにぶん投げる。撃ち返されたミサイルは右舷を壊し、トランスポートを撃墜させた。

そのトランスポートの隣のトランスポートも、爆風で墜落した。

「さすがキファーだわ。」

「ありがとよ。」

「褒めてないから！」

おかしい。いつもとポジションが逆だ。

私達はその場を脱して、私が泊まっていた宿屋に向かうことにした。

中に入ると、私は目を疑った。

「そんな……」

思わずそう呟いてしまった。

宿屋の中は荒らされ、オーナーは不在。留守番させていたR7-D4もいない。どうやら一緒に連れて行かれたようだった。

「お前のせいじゃない。」

「分かってる……」

２人で口を閉ざしていると、後ろで物音がした。

私達は、同時に侵入者の首にライトセーバーの刃を添える。

「な、何を、」

「何者だ？」

「僕は、この宿屋の跡取りです。父からSOSを受けて、駆け付けました。」

彼の言葉に嘘はない。

私とヴォスはライトセーバーを収め、物騒な真似を詫びた。

「貴方達は……ジェダイですか？」

「ジェダイは滅びた。お前の勘違いだ。」

「いいえ、違います！そのライトセーバーはジェダイの証です！伝説通りだ！」

「伝説は伝説だよ。私達がそのジェダイからヒルトを奪った可能性もあるんだよ？」

「そうは思えません！お願いです！父を助けてください！」

青年の叫びに、私達は顔を見合わせる。

だけど、次の言葉で私はキレそうになった。

「元はといえば、貴方達のせいだ！」

「は？」

「貴女がここに泊まった話は、父から聞いていました。なぜ大人しく身包みを剥がされてくれなかったんですか！」

それは違うでしょ。騙されて盗られるのと、あえて盗られるのは違う。それに、私が被害に遭わなかったからと責められるのは、大間違いだ。

非があるのは、行動しろと言ったこと。私の言葉通りに行動した結果、オーナーは捕まってしまった。オーナーが捕われた件は、間違いなく私のせいだ。

「あのね、一人で旅する女が黙ってやられるわけないでしょ。」

「ですが、」

「確かに、行動しろと言った私が悪かった。」

私がそう言ったから、オーナーは伯爵の息子に従わなかった。

そして、オーナーは反逆者として捕われたんだ。

「でも、訂正する気はない。」

「何ですって！？」

「革命というのは、民がするもの。私達“ジェダイ”は関与しない。１人より２人、２人より１０人……１０人より、大勢ってね。」

「大勢……？」

「団結は、国民の権利だよ。行くよ、ヴォス。」

宿を出て、私達は真っ直ぐ伯爵邸を目指した。

ヴォスは伯爵の義理を果たす為、私は新共和国の依頼を果たす為に、伯爵邸へ向かった。

「成長したな、レイン。」

「これでも責任感はあるからね。」

「どうだか。昔のお前なら、形振り構わず伯爵邸に行って、帝国軍の残党も伯爵の息子もとっちめていただろ。」

「そんなこと………あるわ。」

「ほらな？」

「うるさい。」

私以上にルールを守らない人に、成長したとか言われても嬉しくない。まぁでも、ヴォスが私を認めてくれている証拠だ。なんでオビ＝ワンはこんな人と仲良かったんだろう。不思議で仕方ない。

これでも、私とヴォスはジェダイ・マスターだ。

私も、ジェダイ・マスターと見てもらえるように行動しなきゃ。