ジェダイ(仮)と理想主義者(笑)と退職(無断)者の小話。

私が唯一嫌いなジェダイ

それは、クローン戦争中のある日の出来事だった。

オルデランの防衛戦の最中、ジェダイ評議会から任務が下りた。

「で、何の任務だって？」

仮眠しているところを起こされ、ヘクターとブリッジへ向かった。

歩きながらヘクターに、評議会の要件を聞く。

「さぁ。ヨーダ将軍によれば、クレル将軍の手助けだと……レイン将軍？」

抑えろー私。あのクレル大先生が不祥事を起こすわけないよねぇ。抑えろー私。

「レイン将軍、顔が歪んでますよ。」

「お黙り。なんで私があいつの尻拭いなんか………」

「オルデランが平和だからですよ。」

「でも時々ドロイド軍が来るじゃん！」

「将軍、その為にコマンダーの私がいるんです。」

こうなるなら、ヘクターの経歴をでっち上げるんじゃなかった。今回ばかりは旗艦に残りたい。なんで私が行かなきゃいけないんだよ。

評議会の指示だし、今回の任務はさすがに無視できない。

「詰んだ……ジェダイやめたい………」

「軍曹、将軍をお送りしろ。」

「イエッサー！」

渋々ハンガーへ向かい、私はシャトルに乗り込む。

旗艦を発った後、送られてきた任務の詳細を開く。

任務のランクは最高位で、かなり重いものだった。クレル大先生は、ラサットとの話し合いで揉めてしまったらしい。つまり、交代しろって指示だ。

責任重すぎる、行きたくない。

ハイパースペースに入ってすぐ、同伴してきた軍曹に慰められた。

「将軍、元気出してください。」

「もっと元気出る言葉頂戴……」

「恐れながら……帰ったら一杯やりましょう。」

「よし行こう。」

軍曹に言われて、私は了承した。もちろん共和国軍司令部やジェダイ評議会には言えない。申告すれば、確実に何か言われる。

ジェダイには楽しみがないから、こういう些細なことが大切なのです。

「そういえばレイン将軍、なぜコマンダーに言い返さないのですか？」

「あー、あれねー、あー、うーん……」

私とヘクターのやりとりを見ていたのか、コックピットでそう聞かれた。

「あれ以上話すと、ヘクターがエスカレートするから…」

「あの……貴女が上官ですよね？」

「やっぱり私の方が上だよね……？」

おかしい、私が上官のはずなのに。

「しかし、コマンダー・ヘクターの昇進は素晴らしいですね。」

「え？」

「ラワイズ議員を捕縛したんです。昇進して当然ですよ。」

言えない……経歴がでっち上げだなんて言えない！！しかも本人は了承してないし！共和国軍上層部もスルーしたなんて言えない！！

「ハイパースペース出るよ！」

「あ、はい。」

ハイパースペースを抜け、シャトルはラサンの軌道上へ飛び出す。

前の世界のネットで見た話では、ラサンはとても綺麗だと書いてあった。実際に目の前にして、私は言葉に詰まった。だって、本当に綺麗だったから。

軌道上にはマスター・クレルの艦隊がいて、景色を台無しにしていた。

シャトルはラサンの神殿へ向かい、儀仗兵の指示に従って着陸する。

ハッチを下ろすと、私１人だけ降りろと通信で言われた。

「将軍！」

「大丈夫だよ。待ってて。」

ラサン儀仗兵の１人に付いていき、私は神殿に足を踏み入れる。

中に入ると、クレル大先生がすごく嫌そうな顔をしていた。その正面には、シャーマンの１人が渋い顔をして座っている。その状況で、ポング・クレルがどれだけ“失礼な”発言をしたか悟った。

こいつ、１回でいいから痛い目に遭わないかな。

「ようこそ、マスター・ジェダイ。」

「この方は預言者のチャヴァ様だ。」

「初めまして、預言者殿。私はアリス・レイン。マスター・クレルがラサットと揉めているとお聞きして、馳せ参じました。」

丁寧に挨拶すれば、チャヴァは私とマスターを交互に見比べて、私に感心の眼差しを向ける。

「この子の方が柔らかい物腰じゃないか。」

「何だと……！？」

「マスター・クレル、私が引き継ぐので次の任務へ行ってください。」

「レイン、私はジェダイ・マスターだぞ。お前の手助けは必要ない。」

「ですが、実際に評議会に言われて来ているんです。」

どうも話が噛み合わない。

マスターは後ろのクローン・コマンダーを見ると、怒りを露わにする。察するに、コマンダーの独断らしい。いや、コマンダーはSOSを送っただけだ。

寧ろ、正しい判断をしてくれたんだ。

「コマンダー、どういうことだ？」

「自分は上層部に判断を煽っただけです。」

「レインが来ることも言わなかったな？」

「レイン将軍の到着は、知らされていません。」

「本当ですよ、マスター。私は重要任務として、ここまで来たんです。」

「貴様……」

来たくなかったとはいえ、これは他のジェダイが来ないとまずかった。このまま放置していたら、“共和国”の信頼を失う。誰かさんのせいで、ラサンを戦場にするわけにはいかない。

何より、私の遠征先が増えるからやめてほしい。

「レイン、これは命令だ。コルサントに戻れ。」

「戻るのはあんただよ。私は評議会の指示だって言ってんじゃん。あんたがさっさと戻れ。」

「なっ…！？不敬だぞ！………評議会に報告する。覚悟しておけ。」

「勝手にしてください。私もマスター・プロに叱られるのは嫌なので。コマンダー、マスター・クレルに何か言われたりしたらジェダイ評議会にチクって。」

「はい、レイン将軍。」

コマンダーは私側だ。コマンダーもマスターを嫌っている。上層部に報告したのも、マスターをどうにかしてほしかったからだろう。

マスターが旗艦に向かい、私は預言者と向き合う。

「大変お騒がせしました。」

「もう少し周りを気にしないと報いを受けるよ。」

「え…？」

「預言者の忠告だよ。本題に入ろう。我々の結論は変わらない。どちらにも付かず、戦争にも関与しない。」

クレル大先生が交渉していたのは、共和国への加入だった。だけど、ラサンには儀仗兵がいる。共和国軍の介入が拒まれ、クレル大先生が納得せず揉めたというわけだ。

共和国の加入は、ジェダイが強制するものじゃない。

無理に縛り付ければ、しっぺ返しを食らう。

「ラサットの決定を尊重します。」

「あんたは物分かりが良いね。」

「強制するものではありませんから。」

「ほぅ。それじゃあ、これで話し合いは終わったね。」

「評議会及び、共和国軍に決定を伝えます。しかし、助けが必要な場合はすぐに共和国へ。共和国軍が駆け付けます。」

「アシュラは必ずあんたを導く。気を強く持つんだよ。」

この時は、この言葉の意味が分からなかった。

ラサットのシャーマンは、アシュラを通して物事を見通す。フォースは、種族によって呼ばれ方が違うこともある。ラサットはフォースをアシュラと呼ぶ。

その預言者のチャヴァが、私に哀れみの視線を向けているなんて思いもしなかった。

チャヴァと握手して、私は神殿の外へ出る。

私をシャトルまで送るのは、儀仗兵の隊長だ。彼に付いていき、町を歩く。

その隊長の名前は、ガラゼブ・オレリオス。

そう！あのゼブなの！“反乱者たち”に出てくるあのゼブなの！！

「なぁ、ジェダイってあんな奴ばっかなのか？」

「そんなことないですよ。あの人がおかしいだけです。」

「その喋り方やめてくれねぇか？」

「え？」

「畏まった喋り方は好きじゃねぇ。」

「あー、そう？分かった。私アリス・レイン。よろしく。」

「ガラゼブ・オレリオスだ。」

挨拶をしていると、街が騒がしくなってきた。

オレリオス隊長が状況を確認すると、バトル・ドロイドの襲撃があったみたいだった。襲撃ということで、オレリオス隊長も向かうようで、私も必然的に同行することになった。

走りながら、私も軍曹に連絡を取る。

「軍曹！シャトルは大丈夫！？」

『はい！数体侵入してきましたが、既に対処済みです！』

「了解。警戒を解かずに待機してて。今向かってるから、いつでも飛べるようにしておいてくれる？」

『イエッサー！』

通信が終わった頃、私達は騒ぎの中心に辿り着いた。

非戦闘員のラサットが避難していき、儀仗兵はそれぞれボー＝ライフルを構える。

ラサットが戦う姿を生で見れるなんて、とても光栄た。見ているだけなんて勿体ない。私も加勢したい。

「おい、あんたはやめておけ。」

「どうして？」

腰のヒルトに手を伸ばすと、オレリオス隊長に止められた。

「ラサットはどちらにも付かねぇ。あんたが手を出せば、ここは戦場になる。控えてくれ。」

「そうだった……」

「心配するな。儀仗兵は強い。」

「気を付けて。」

それから、ラサットの戦いは圧巻だった。

戦いは長引くこともなく、すぐに終わった。手を出さなかったお陰で、共和国とラサットの立場を守れた。

だけど、今回のようなことは初めてじゃない。戦争が始まってから、共和国という立場が邪魔することがある。もちろん、我慢はしてきた。

早く戦争が終わってほしい。

でも、戦争が終わる時は………

「将軍！遅いので心配しましたよ！」

「あんた将軍なのか。ちっこいな。」

「これでもジェダイ将軍だよ。あと、ラサットが大きいの！」

「行きましょう、将軍！」

「ありがとう、軍曹。」

ハッチを上ろうとすると、オレリオス隊長に声をかけられた。

「手助けしようとした気持ちだけ受け取っておく。」

「そう、障害にならなくて良かったよ。オレリオス隊長、どうか気を付けて。」

ネタバレはできないけど、些細な忠告はできる。でも本当に、これくらいしか言えない。少し先に起こるラサン包囲戦に、心が締め付けられる。

「Karabast‼︎」

「え…？」

「いや、何でもねぇ。じゃあな、ジェダイ。」

そう言って、オレリオス隊長は神殿へ戻っていく。

シャトルはラサンを離れ、私と軍曹はコルサントに帰還した。

その後、クレル大先生が本当に私のことを報告した為、一時は謹慎を食らいそうになった。だけどチャヴァのメッセージのお陰で、私の不敬は不問にされた。クレル大先生はジェダイ・マスターで、共和国軍の貴重なジェダイ将軍だから、私と違ってお咎めは何もない。

本来ならマスター・クレルは追放される案件なのに、今回は戦争中で何もない。

その決定に、私は評議会が更に嫌になった。

判断は正しいと思う。このクローン戦争にジェダイ将軍は必要だ。だから私だって謹慎止まりだった。

でも、マスター・クレルがラサットを怒らせたことは納得いかない。

みんな戦争で変わってしまった。

私も、おかしいと感じても何も言えない。それは、私も戦争に感化されている証拠だ。戦争が感覚を鈍らせている。これがシディアスの狙いの１つかもしれない。

ジェダイの粛清も、そう遠くない。

私は、生き残れるのかな……？

あ、軍曹とはちゃんと一杯交わしました！楽しかったです！

continue………