ジェダイ(仮)と理想主義者(笑)と退職(無断)者の小話。 作：夭嘉
遅くなってしまい大変申し訳ございませんm(_ _)m
どうぞお納めください…！
ウィリアムはヘラと一緒に〈ゴースト〉で待機させ、私とゼブは〈ファントム2〉で村に降り立った。村の中に入ると、私達は唖然となる。ラサットは誰一人としていなくて、静かすぎて廃村のようだった。
誰もいないのに、家の中には数日前まで生活していたような痕跡があった。
ラサットに何かがあったんだ。
「ゼブ……」
「この村にはチャヴァがいた。」
「何かまずいの？」
「チャヴァは預言者だ。俺が侵略するなら、まずあの人を狙う。チャヴァが危ねぇ……」
村の家を２人で回っても、何も手掛かりを見つけられなかった。生活の痕跡はあっても、どうやって消えたのか、ヒントすらない。しかも連れ去られたはずなのに、争った形跡もない。
「ゼブ、何か見つけた？」
「いや……」
議事堂に入って声をかけると、ゼブはひどく落ち込んでいた。
無理もない。同族が連れ去られたんだ。ゼブにとって、もう１つの家族でもあったのに。
「アリス、俺の考えを聞いてくれるか？」
「どうしたの？」
ゼブが何かに閃き、真っ直ぐ私を見る。
「ジェダイの力を貸してくれ。」
その言葉に、私はゼブの意図に気付く。
ウィリアムがリラ・サンに行きたがったことと、私がこの星に来ることになったことは偶然じゃない。フォースに導かれていたんだ。ジェダイとしての私が必要とされている。
ジェダイでなければ、この問題は解決できない。
私は直感的にそう思った。
ゼブと私はチャヴァが暮らしていた神殿に入り、祈祷室へと入る。
「俺も最初は信じていなかった。だが、あんたやエズラを見ていると、アシュラを信じられる。アリス、ラサットを救ってくれ。」
「手は尽くすよ。」
祭壇に上がり、私はアシュラ、フォースに心を開く。深く呼吸して、リラ・サンの空気、エネルギー、そしてフォースに耳を傾けた。神殿のフォースが助けてくれるような気がした。
感覚を極限まで研ぎ澄ませて、私は目を閉じる。
「何かがおかしい………」
「アリス、大丈夫か？」
違和感を感じた瞬間、強い苦しみを感じた。フォースが悲鳴を上げている。頭が痛くて、思わず蹲ってしまった。
この苦しみが何なのか、私は知っている。
前にも感じたことがある。
「ゼブ……！急がないと！！」
「何だと……？」
「まだ間に合う！〈ファントム2〉を出して！！」
私とゼブは〈ファントム2〉に走り、星の裏側まで向かう。
今ならまだ間に合う。帝国の残党は、まだ出航していないはずだ。奴らの狙いは、多くのラサットだ。
“奴隷”になんかさせない。
「いた！あそこ！！」
眼下にはAT-AT２機と、ストーム・トルーパーが２中隊、デス・トルーパー２人、生き残りの将校が１人が確認できた。
ゼブにハッチを開けてもらい、私は淵に立つ。
「何をする気だ！？」
「ゼブはウォーカーを潰して！私は下の奴らを叩く！」
「待て！おい！アリス！！」
聞こえないふりをして、私はハッチから飛び降りる。
落ちながらライトセーバーを起動させ、ウォーカーの側面に刃を突き立てる。落下のスピードが緩くなり、私は受け身を取って着地した。着地したと同時に地面にフォースを放ち、半分のトルーパーを吹っ飛ばした。
「アリス・レイン！！！！！！」
将校、ウィンドライダーは私の顔を見るなり、怒りを露わにする。
「ラサットは解放する。下衆な真似はさせないよ。」
「貴様…！隠遁していたんじゃなかったのか！？」
「私が隠遁しようがあんたには関係ないでしょ。」
「お前達！その女を殺せ！！」
残ったストーム・トルーパーはラサットを引っ張り、デス・トルーパー２人が前に出てくる。
デス・トルーパーはエレクトロスタッフを持っていて、距離を詰めてくる。
「あんた達、やめるなら今の内だよ。」
「馬鹿なことを。」
「お前は今から死ぬんだ。」
２人同時にエレクトロスタッフを振り下ろしてきて、私は片方をライトセーバーで叩き下ろして踏み付ける。足で押さえながら、もう片方のエレクトロスタッフは刃をぐるりと回して、デス・トルーパーの手から捻り飛ばした。
飛んでいったスタッフは、ラサットの子供を抱えるトルーパーに当たり、電流がそのトルーパーを気絶させた。
「クソ……！」
デス・トルーパーの１人をウィンドライダーの方へ投げ飛ばし、踏み付けているエレクトロスタッフを蹴り上げて、もう１人も気絶させた。ストーム・トルーパーの一斉射撃も、ライトセーバーとツタミニスで偏向させ、地上のトルーパーは全て倒し終わった。
レーザー弾の防御は、もちろんフォームⅢだ。誰に教わったかと言えば、鬼のオビ＝ワンである。つい最近、フォースの女官の修行を終えたばかりで、理由も分からず霊体の鬼＝ワンに叩き込まれた。
え？修行の様子？ほぼぶーたれてたけど？
そこで、ゼブからの通信が入った。
『アリス！聞こえるか！？』
「何！？」
コムリンクに返事をすると、嫌な予感がした。
『悪い、１機目で手こずった！２機目がそっちに行ったぞ！』
「潰すの意味分かってる！？」
『援護する！何とかしてくれ！』
「分かったよ！任せて！」
向かってくるAT-ATに走り、砲弾を避けながら足の間に潜り込む。そしてライトセーバーで足を切り、すぐに脱出した。AT-ATは自重で傾き、支える足が切られているせいで斜め右に倒れる。
溜め息を吐きながら、落ちたブラスターを拾ってAT-ATのハッチを開ける。
「やめ、」
予め安全装置をかけて、中にいるパイロットを全員スタンする。それから着陸しているゴザンティ級クルーザーに入り、その船のクルーも全員スタンした。
ヘラ達が受けた任務は“逮捕”だ。
全員刑務所に送るつもりだ。
「マスター・ジェダイ」
そう声をかけられ振り向くと、チャヴァが挨拶をしてきた。
「お久しぶりです。ご無事で安心しました。あ、ちょっとお待ちを。」
コムリンクでゼブを呼び、降りてくるように言う。ゼブが来ると、ラサットは口々に礼を言っていた。何と言っても、今回はゼブの尽力が大きい。
「しかし、なぜウィンドライダーはリラ・サンを知っているんでしょう？」
「さぁね。だが、ラサットもこのまま傍観は難しいだろうねぇ……新共和国に助けを借りたい。」
「“シンドゥーラ将軍”に伝えます。」
「“アリス”」
一旦〈ファントム2〉に戻ろうとすると、チャヴァに呼び止められた。
「フォースと共にあれ。」
「ありがとうございます。貴女もフォースが共にありますように。」
まずヘラに連絡をして、共和国の防衛軍を寄越してもらうように手配した。それからゼブに息子を連れてきてもらい、ウィリアムは念願のリラ・サンに降り立つ。預言者のチャヴァから息子に祈祷をしてもらい、私達はリラ・サンを立ち去った。
その後、ウィンドライダー率いる帝国の残党達は共和国の収容所に収監された。トルーパーは数年で出られるとは思うけど、ウィンドライダーはジャクーの戦いに参戦した後、生き延びて逃げている。同じく収容中の、同期のリー艦長とは違って、生きている間に出ることは難しいだろう。
あとは、私のことだ。
エンドアの戦いから10年は経っているけど、あれから何も変わっていない。私は老化せず、容姿に変化は表れなかった。
シディアスが死んだところで、私の術は解けなかったらしい。
何度も考え、私は計画を立てた。
「ママ！ジェダイの戦い方を教えて！」
「ビリーが大きくなったらね。」
リラ・サンから帰って数日後、家でスピーダー・バイクを直しながら、息子にそう言ってはぐらかす。
ウィリアムに、ジェダイの技は教えたくない。
息子にはジェダイの道に縛られず、自由に生きてほしい。息子と、近い未来で産まれるレイやベンの為にも、ジェダイやシスに左右されない銀河にしたい。
その為にも、ファースト・オーダーは倒さなければならない。今回のことで、銀河がどういう状況なのかよく分かった。
私の選ばれし者としての役目は、まだ終わってはいない。
未来の為に、愛する人達の為に歩き続けよう。
continue……