ジェダイ(仮)と理想主義者(笑)と退職(無断)者の小話。

悪魔から逃げて【前編】

息抜きに、バッドバッチ編ですw
まだ観てない方はUターンで！
微ネタバレの可能性有ります！

尚、閲覧は自己責任です！！！

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タナヴィーでオビ＝ワン達と別れてから、私はタトゥ星系から１星系離れたところにある衛星トラスクに不時着した。

つまり、海洋メインの衛星に不時着ということは海に落ちるわけで………

脱出ポッドを出た後、私はリブリーザーを着けて海面に顔を出す。落ちたのは漁港の近くらしく、通りかかった漁船に引き上げられた。善良なモン・カラマリの漁師を巻き込むことはできないから、陸に着いたらお礼を言って即座に行方を眩ませた。

「………寒っ。」

暗い声で、思ったままの感情を路地裏で吐き出す。

いくら展開を知っていても、やっぱり心の傷は深いみたいで、喪失感は簡単に消えてくれない。壁を背に座り込み、漁師からもらったブランケットを頭まで被って踞った。水に濡れた寒さだけじゃなくて、心まで冷え切ったみたいだ。

「逃げなきゃ………」

気力のない身体に鞭打って、私は無理矢理立ち上がる。

ここで止まっていたら、帝国に見つかってしまう。フォース感応力があることを除けば、私にジェダイの概念は無いに等しい。私は、普通のジェダイには難しいことができるんだ。

平凡に暮らすこと、これだけが私の取り柄だ。

ブランケットを羽織ったまま、私は表通りに出て服屋に足を踏み入れる。

当たり前の静寂が、こんなにも怖ろしいなんて思わなかった。

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１ヶ月後。

私は外縁部にある、某惑星の工業都市にいた。

ジェダイの服は捨て、この世界の普通の服を着た。ライトセーバーは誰にも見つからない場所に隠して、ブラスター・ピストルを携帯した。名前も相手に教えず、なるべく人々の記憶に残らないようにした。

そう決めていたのに、気が付いたらブラスターを握っていた。

目の前にはクローン・トルーパーが２人倒れていて、私は１人の少女を助けていた。

「ねぇ、大丈夫？」

少女が声をかけてくるけど、答えられなかった。

トルーパーは死んではいない。ブラスターには安全装置をかけていて、私はトルーパーをスタンしただけ。でも自分の鼓動がうるさい。

「ねぇってば！」

少女は声を張り上げ、私の腕を引く。

「早く逃げよう！」

「行って。私は一緒には行けない。」

「けど、」

「この人達は、あんたを捕まえようとしてた。私よりも自分の心配をした方がいいよ。」

「………ありがとう。」

少女はお礼を言って、走り去っていく。

私も反対方向に走り、気配を頼りに帝国軍の警備が少ない宇宙港へ向かった。

「いたぞ！こっちだ！」

騒ぎが広がったのかトルーパーが増えてきて、徐々に逃げ道を減らすしかなくなってきた。誰が指揮しているのか知らないけど、相手も分からないのに周到すぎる。

いや、狙っているのは私じゃない。私を狙っているなら、もっと高官クラスの将校が来るはず。それに、ジェダイ相手にこんな単純な詰めはしない。

私は逃げられないこともないけど、かなり厄介だ。

「おい！止まれ！」

「通行許可証を見せろ！」

おっと、違う道に来てしまったらしい。焦っていたみたいで、気付かなかったのか。通行許可証なんて知らないし、どうしようかな。

逃げるの一択だよね。

「待て！止まるんだ！」

「嫌だね！！」

マントのフードを被り、角を曲がった先で屋根の上へフォース・ジャンプする。

「消えた……？」

「バカ！見失ったんだよ！」

トルーパーがいなくなり、私は路地裏に静かに降り立った。

危なかった。素性がバレたら、更に警備が厳しくなる。少女を助けちゃったとはいえ、これ以上目立ちたくない。

とりあえず、この星から脱出しよう。

「レイン将軍！！！」

思わず身体が固まる。

見えたのは、アーマーを着たクローン達だった。クローンの脳にはチップが入っているから、ジェダイの私を見れば命令を思い出すだろう。仮に本人達にそのつもりがなくても、クローンは命令に逆らえない。

ウォルフにした小細工は、二度目は通用しない。

だから逃げるしかない。

「将軍！お待ちを！」

味方かもしれないけど、敵かもしれない。クローンだって、演技くらいできる。味方のふりをすることも可能なんだ。

ひたすら走り、私は漁港に引き返してきて適当な漁船に潜む。

夜で暗くなったけど、足音は分かる。

「………」

私に追い付いたらしく、漁港を歩いて回っている。

ブラスターを取り出し、いつでも撃てるように息を殺した。

「………よし。」

漁船から顔を出し、私は追跡者にブラスターを突き付ける。

「来るなっ！！！」

「落ち着いてください！自分は敵ではありません！」

赤いバンダナを頭に巻いたクローンが、ゆっくり近付いてくる。

このクローンは、クローンだけど普通のクローンじゃない。意図的に遺伝子操作された、好ましいとされる突然変異を起こしたクローンだ。とても優秀で、とても厄介。

「あんた達には命令がある。」

「俺達は違います。どういうわけか、チップの作用がないらしい。」

「つまり、後々は危険ってことでしょ？そんな危険なクローンとは一緒にいたくない。」

「………敵だと思うなら、俺を撃てばいい。」

彼の言葉に、私は安全装置を外す。

「待って！！」

さっき助けた少女が走ってきて、私とクローンの間に入る。

クローンの方は少女と面識があるらしく、危険だと彼女を咎める。だけど、少女は引き下がらなかった。今度は私を見て、信じてほしいと言う。

「敵にならないと約束する。お願い、ブラスターを下ろして。」

私は少女の目を見つめる。彼女の感情からは、悪いものは感じない。分かるのは、少女が私を心から心配しているということ。

静かにブラスターを下ろして、少女に私の答えを告げる。

「分かった。信じる。」

「ありがとう。」

「おい！トルーパーが来るぞ！」

クローンの声に、私と少女は彼に従って走る。案内された先には、クローン・フォース99のシャトルがあった。私達が乗り込むと、シャトルはすぐに発進した。

ハイパースペースに入った後、私は座るように促され、ベンチに腰を下ろす。

「僕達のことは知っているようですね。」

眼鏡のクローンが、予想通りだと言ってくる。

「資料は読んでたから。それで、チップが作用してないのはなんで？」

「チップは抜いた。俺達自身でな。」

「大変苦労しましたよ。」

「………なるほど。」

ガタイのデカいクローンとエコーが、そう答えた。

最初からそう言えばいいのに、赤バンダナのクローンは撃てばいいと言ってきた。その考えがよく分からない。私が信じなければ、本当に撃っていたかもしれないのに。

「どうして撃てと言ったの？」

「貴女は俺達が追手だと思ったんでしょう？」

「優秀な兵士は命令に従うからね。あんた達、実際優秀だし。あと、敬った話し方はしなくていいよ。」

そう付け足したら、彼らは頷いてくれた。

それから、赤バンダナのクローンは問いに答える。

「撃たれても仕方ないと思っただけだ。」

「だけって……」

「ジェダイのことは、正直よく分からない。分からないが、孤立すればどう動くかは分かる。だが、貴女はジェダイの型に当て嵌まらない。貴女をジェダイではなく、ただの人として考えて、そう思っただけだ。」

私のことは、オビ＝ワンやアナキンから聞かされていたらしい。私の自由すぎる性格で、難を逃れられたのは幸いだ。悪いことじゃないけど、良いことでもない。

悪目立ちをしているようなものだ。

「まだ信じられないか？」

「そのことはもういいよ。追手じゃないなら、あの町で何してたの？」

「任務だ。」

「………」

「帝国じゃない。依頼を受け、報酬をもらうということだ。」

今はその帰りだと言う。

シドという人が、仕事を振っているらしい。酒場も経営していて、いろいろ工面もしてくれるそうだ。

分隊のメンバーの名前も教えてもらった。

レッカー達がコックピットへ向かう中、私はハンターと話を続ける。

「もう１人いなかった？」

「………クロスヘアーはカミーノに残った。」

「どうして？」

「分からない。」

「あの子は？」

私は視線を少女に向ける。名前はオメガ。カミーノアンのナラ・セの側にいたという。

「オメガは、特殊なクローンだ。」

「あぁ……」

「知っているのか？」

「一応。」

私はシスの呪いを解くヒントとして、ジェダイ公文書館でいろいろと資料を見た。その中にはクローンのことも書いてあった。いつかシディアスの弱みになりそうだと思い、詳しく読んだという経緯があるだけだ。

「アルファとオメガ、ジャンゴ・フェットの純粋なクローンだよね。カミーノアンが手放したくないと思うのも当然だよ。カミーノがドロイド軍に襲撃された時、クローンが劣化がどうのこうのってマスター達が言ってたから。」

「少し怒ってるのか？」

「あ、分かる？」

「目が笑ってません……」

テクに苦笑いされながら言われる。

そりゃ怒るよね、私の推しもクローンだし。彼らも生きているのに。そのクローンを無下にする人がいると考えたら、怒らないわけがない。

「軍曹」

「なんだ？」

もうすぐ不良分隊の隠れ家に着くけど、私はこの人達と一緒にいちゃいけない。

「私なんかと関わらない方がいいよ。」

そう言うと、軍曹達はムッとした顔をする。

「ねぇアリス、私達は味方だよ？」

「分かってるよ。だからこそ、一緒にいない方がいい。」

「え？」

「私といたら、帝国に目を付けられる。」

帝国はまだできたばかりで、将校も皇帝も神経質になっている。その状態で一緒にいることを知られたら、私より先に軍曹達が目を付けられる。ジェダイ・マスターの私より、クローン数人を処分する方が早いのだから。

「シドの店には行かない。着陸したらすぐに別れる。」

「でも、」

「オメガ、俺達の目的を忘れるな。」

「うん……」

ハイパースペースを抜けた後、シャトルが着陸して、私は１人違う方角に歩く。

軍曹達と別れようとすると、オメガに呼び止められた。

「助けが必要なら、私達を呼んで。すぐに向かうから。」

オメガの言葉に、私は屈み込んで目線を合わせる。

「大丈夫だよ。」

「私はドクター・ナラ・セの下で勉強してきたの。本当に問題ないか判断できるの。アリスは大丈夫そうに見えないよ。最後にゆっくり眠ったのはいつ？」

「オメガ………」

この子の言うことは当たっている。

でも、ゆっくり眠れるわけがない。いつ襲われるか分からないんだ。安心して眠ることなんてできない。

「レイン将軍、」

「将軍って言わないで。」

「アリス、ジェダイの武器を持っていないのは、眠れないからか？」

「それは……」

「俺達を信用できないのは分かる。だがジェダイとクローンには、長い時間をかけてできた絆があるはずだ。チップを取り除いた俺達が、自分の意思で貴女を攻撃することはない。」

テクやレッカー、エコーからも説得され、私はオメガに手を引かれてシドの店へ向かった。

店に入ると、シドというトランドーシャンの婦人が快く迎えてくれた。彼女はジェダイに深く信頼されていたことを、エコーから聞かされた。この優しさが、ジェダイの信頼を得ていたんだろう。

私は奥の部屋に通され、何日かぶりにゆっくり眠った。

身体だけでなく、心も疲れているみたいだ。

目を覚ましたら、オメガにお礼を言おう。

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