ジェダイ(仮)と理想主義者(笑)と退職(無断)者の小話。

保護者代理【後編】

ボバ本編後編！！

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なんだこれ。

グローグーの案内でモス・アイズリーの適当なドッグに着陸したものの、私は困惑している。

「いらっしゃ〜い！おめめちゃ〜ん！」

おばちゃんがグローグーを抱っこして、私とR2はフリーズする。

てか、この人誰？

「えっと、グローグーの知り合い？」

「あんたこそ誰だい？」

「私はアリス。グローグーの付き添い兼マンドーの友達。」

「あいつに友達いたんだね。」

友達ではないけど、まぁいいや。

おばちゃんはペリ・モットーと名乗った。このハンガー・ドッグの経営をしているそうだ。どうやらマンドーとも知り合いらしい。

「それで、マンドーは？」

「モス・エスパで仕事だよ。なんだい？落ち着きなって。着いたばかりじゃないの。」

R2がモットーさんに向かって急かす。

「R2、待ってて。私が見てくる。」

「ならあたしが送っていってあげるよ！」

「え？」

「ほら行くよあんた達！」

彼女はリクショーを用意してくれて、私はグローグーを抱えて隣に座った。グローグーは人目に付かないように私の着るマントで隠して、しっかりガードする。

「よーし！出発！！」

ドロイドが走り始め、リクショーは猛スピードで動き出す。

「ありがとうモットーさん」

「ペリでいいよ！あんたは新共和国の人かい？」

「違うよ、私はただのアリス。」

モス・エスパに近付くにつれて、騒音が大きくなっていく。辺りにはパイク達が転がっていて、所々から煙が上がっていた。この光景は、私にクローン戦争を思い出させた。

本当なら、私は手を出してはいけない。

けど、私は黙って見ていられる程賢明じゃない。

「マンドー！！」

ようやくマンドーを見つけ、ペリが彼を呼ぶ。

だが、すぐに怒鳴り返される。

「引き返せ！」

「え？」

「引き返せ！！」

「何だって？」

私の耳は何かの稼動音を捉え、マンドーと同じ方向を見上げる。

次の瞬間、スコーペネク・ドロイドが角から現れた。

「引き返せえええええ！！！」

ペリの叫びに、リクショー・ドロイドはすぐに動き出す。私は振り落とされないように、リクショーにしがみ付いた。マンドーも台座の後ろに乗り、私達は必死に逃げる。

「やっほーマンドー！」

「アリス！？」

「驚くのはまだ早いよ。」

「マンドー、見てご覧よ！」

マントを捲ると、マンドーはグローグーを二度見する。

グローグーは嬉しさのあまり、マンドーに抱き付く。

「なんでここにいる！？」

「グローグーがあんたを選んだってこと。」

「お前は何しに来た？」

「私？グローグーの付き添いと、ボバの応援。ちょっと前に、キャド・ベインが釘を刺しに来たんだよね。」

「キャド・ベインだと！？」

「引っ越し不可避になっちゃったから、応援に来たの。」

次の角を曲がろうとしたら、スコーペネク・ドロイドがリクショーにかなりの距離を詰めていた。

私はブラスターを取り出し、マンドーに加勢する。

「おい！もっと速く走れないのか！」

「もっとスピード出しな！」

「ちょっ…！安全運転して！？」

ペリはそう言って、レンチをリクショー・ドロイドに投げ付ける。スピードは上がるが、スコーペネク・ドロイドは相変わらず攻撃の手を緩めない。私達は何度も撃つが、シールドのせいでドロイドのボディに傷一つ付けられなかった。

「マンドー、ちょっと行ってくる。」

「おい、よせ！」

「あんた危ないよ！」

「平気だって。」

「ダメだ！！」

シールドを越えて、スコーペネク・ドロイドの下に潜り込もうと思ったけど、２人に止められる。

その瞬間、スコーペネク・ドロイドの弾がリクショー・ドロイドに当たり、リクショーはひっくり返ってしまった。

「っ…」

手を伸ばして、私は台座から放り出されながらもペリをフォースで捕まえ、落下の衝撃から守った。私は受け身で転んだ後、真っ先にグローグーを見る。グローグーはマンドーが庇っていて、思わず安堵した。

「驚いた、あんた何者だい？」

「大した人じゃないよ。」

迫るスコーペネク・ドロイドに、私達は必死に応戦する。そこで、スコーペネク・ドロイドは突如上を向いた。その隙に、私達は建物の影に退避する。

「わお……」

建物の上からランコアが現れ、スコーペネク・ドロイドはそのランコアに応戦する。背にはボバが乗っていて、彼がランコアを操っていた。スコーペネク・ドロイドとぶつかり合い、マンドーが反対側の薄くなったシールドを潜り抜けようとする。

ていうか、ランコアって飼い慣らせるんだね。

「アリス！」

「危ない！」

咄嗟に振り返り、テレキネシスでドロイドの脚を受け止める。私は深呼吸して、そのままフォース・プッシュした。スコーペネク・ドロイドがふらついたところを、ボバのランコアが捻り潰す。

「もう１機いる。先に行くぞ。」

「いいよ、行って。」

ボバとマンドーが仲間の下へ行き、私はペリとは違う方へ走る。

「どこ行くんだい？」

「もう１機も、ランコアで事足りる。逃げ出したパイクを一掃してくるよ。」

「気を付けなよ。」

「ありがとう。あ、手錠ある？」

ちゃんとした手錠はなかったが、ペリが即席で作ってくれた錠をもらった。

路地裏に入ると、パイク２人が私に気付く。当然ブラスターを撃たれるけど、ツタミニスで偏向させ、２人の武器を落としてやった。私がジェダイだと悟った２人は、今度はナイフで応戦してくる。

パイク達を捻り倒し、私は２人に即席の手錠をして座らせた。

「クソ！」

「俺達を敵に回すとどうなるか分かってんのか！？」

「あんた達がそれ言うの？」

「何だと！？」

「せっかく助けてあげようと思ってんのに。」

正しくは利用だけどね。

ボバ達の為に、敵側の証人が必要だ。町の人達が証言するだろうけど、ボバの存在を正当化する為でもある。この２人には、その為の証人になってもらう。

「ボバ達には殺さないように口添えする。どうする？私の言葉に乗るなら、ベインからも守るよ。」

「ベインはパイクが雇ってんだ！俺達を殺すはずねぇだろ！」

「本当に？あんた達、逃げ出す気じゃなかったの？」

２人は言葉を詰まらせ、顔色が青くなる。

そう、２人はパイクが負けると思い、逃げ出そうとしていた。クローン戦争でも、同じような人がいた。いつの戦争、どんな戦争でも、逃げ出す者は必ずいる。

「幸い、今のベインにはボバしか見えてない。私の取引に応じれば、生き残る可能性はある。」

「可能性？お前の保証はないのか？」

「決めるのはトップのボバ。私は口添えするだけ。どうする？」

パイク達は顔を見合わせる。

その時、ベインが死んだのを感じた。ボバが殺したらしい。ベインもボバも、私も老いた。なるべくしてなった結果だ。

「マンドーに連絡しておくから、ここにいて。」

「おい！俺達は放置か！？」

「ふざけんな！」

「私急いでんの！誰のせいで巻き込まれたと思ってるわけ！？」

言い返してやれば、捕虜２人は口を噤んだ。

誰のせいと言えば、パイクのせいだ。ベインも、そのパイクが送り込んできた。迷惑以外の何物でもない。

レッド５のあるドッグに戻り、私はR2に帰る旨を告げる。

マンドーに捕虜の場所を教えた後、R2にエンジンをかけさせた。

「遅刻？仕方ないじゃん。はぁ！？私のせいじゃないからね！？」

コックピットに乗り込み、R2-D2に操縦を丸投げする。

と、そこで低い声が私を呼び止めてきた。

「挨拶は無しか？」

「やぁボバ。」

ボバは私を見据えて、無言で気に入らないという顔をする。

「ジェダイの手は必要なかった。」

「だから嫌がると思って、ライトセーバーは置いてきたし、今日はただのアリス・レインとして来たの。」

「騙されると思っているのか？俺は知っているぞ。ライトセーバーがジェダイの証というわけじゃない。」

「あのね、ボバ。私はギデオンの件で恩があるから来たんだよ。これが最初で最後だよ。」

不穏な空気に、R2-D2が私とボバを交互に見る。

「クルーザーで会った時と全く変わってないな。」

「貶してる？」

「さぁな。だが、友人として礼を言う。」

「でも、ハンを殺そうとしたことは忘れてないからね？」

「あれは後悔していない。それに、奴は自業自得だ。」

「相変わらずだね。捕虜は殺しちゃダメだよ。じゃあね、ボバ。」

窓を閉め、レッド５はゆっくり浮上していく。

グローグーはマンドーの下へ戻り、町には平穏が戻った。市長や各リーダー達、パイクの頭領はフェネックが始末したらしい。これで、タスケンの無念は果たされただろう。

クルルサンタン？帝国時代に酷い目に遭ってるから、相棒無しで帰ります。サンティ、マジで怖い。チューイが恋しくなるくらいに。

私は家族の下へ帰って、しばらくした後に移住した。息子の為にも、危険な場所から離れなければならない。政治的な面はダンタムが、シンジケートやギャングなどの悪党からは私が守る。誰にも手は出させない。

家族の未来の為に、私はジェダイの道を歩く。

continue……