ジェダイ(仮)と理想主義者(笑)と退職(無断)者の小話。

特別な感情は、特別に扱うべし。

前々から呟いてたけど、
ジェダイ・サバイバー編ですw

興味ある方はどうぞ！！

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帝国が誕生して10年、相変わらず追われる日々を送っていた。

生き残ったジェダイは多くはないけど、少なくもない。でも彼らは帝国と戦うことを選択しなかった。尋問官やヴェイダーを恐れ、隠れて生きることを決めたようだった。

そして、私もその１人だ。

５年前に会ったカルとシアは何か活動しているようだけど、私はあえて会いに行かなかった。

２人に会えば、迷惑をかけるかもしれないから。

私は10年経った現在、外見に変化がない。シディアスがかけた、シスの秘術のせいだ。何年も解く方法を探し続けているけど、解決できずにいる。

最近は尋問官との邂逅も重く、私も手を焼いていて、帝国とは常に敵対関係だ。

それなのに、シアが今目の前にいる。

「今こそ手を貸して、マスター・レイン。」

「答えは同じだよ。できない。」

「なぜ？」

「私の役目じゃない。」

シアは私の潜伏先に来て、５年前と同じお願いをしてくる。だけど、その頼みは聞けない。最初から最後まで、オーダーの再建は私の役目じゃないからだ。

「私と一緒にいない方がいいよ。尋問官が来る。」

「ずっと１人で戦っているの？」

「そうだよ。もう慣れた。それじゃ、元気でね。」

手を振って去ろうとすると、シアは私を呼び止める。

「アーカイブを再建してるの。」

その言葉に、私は立ち止まる。

「ジェダイ・アーカイブ……？」

「ええ。貴女が欲しい知識もあるかもしれないわ。一緒に来て。」

確かに情報は見たい。でもアーカイブやシア達を危険に曝すかもしれない。ここは我慢すべきだ。

そこで、シアは衝撃の事実を告げる。

「私のマスターもいるわ。」

「マスター・コルドヴァが？生きてるの？」

「生きてるわ。そのマスターが呼んでるの。貴女が必要な知識もあるはずよ。」

マスター・コルドヴァが呼ぶなら、何か理由があるんだろう。５年前のメッセージもそうだった。というか、５年前の件に関しては文句がある。

少しくらい文句は言っていいよね？

「分かった。少しだけ行く。でも手は貸せない。」

「貴女の意思は尊重するわ。じゃあ行きましょう。」

シアに案内され、私は彼女のシャトルに乗る。

現在シアは、ジェダで何人かと一緒に、アーカイブを再建したという。まだ完全とは言えないけど、それなりの知識はあるらしい。協力者にマスター・コルドヴァがいるから、完全なアーカイブになるまで遠くはないだろう。

しかし、ジェダは帝国の封鎖があるようで、通り抜けるのも至難の技のようだ。

現地のカルト集団と繋がりがあるシアに任せた方が、無事に辿り着けそうだ。

「そういえば、最近貴女の噂をよく聞くのだけれど、どういうこと？」

「え、どこの噂？」

「ジェダとは反対の星系での目撃情報よ。どういう裏技を使ったの？」

「あぁ、それはね……」

私は何もしていない。ただ、カルリジアンに依頼してガセネタを流してもらっただけだ。そうすれば、ジェダ方面で“夫”と静かに会えるから。

でも、今回は騒がしくなりそうだ。

「つまり、偽の情報を流したってこと？」

「うん。」

ネタバレすれば、シアは残念そうな顔をする。

「何かの術ではないのね。」

「ごめんね。」

「謝らなくていいの。私が勝手に期待しただけ。でも何の為に？」

「特に理由はないよ。ただ人に会うだけ。」

「人？」

「うん。私が一番信じてる人。」

話してる間に、シャトルはジェダの軌道へと出ていた。

シアは即座に舵を握り、いろいろ装置を入り切りする。やがてシャトルは星の重力により落下を始め、脱出ポッドのように大気圏を抜けて落ちていく。小さなシャトルだから、軽クルーザーのセンサーにも引っ掛からないだろう。

地上が近くになった頃、シアは操縦を再開した。

渓谷を抜け、シアはどこかに信号を送る。

「着いたわ。」

シャトルは目立たない場所に着陸させ、私達は少し歩くことになった。

「この後、カルとメリンが来るわ。」

「そうなの？２人は元気？」

「メリンは元気よ。カルは………どうかしら……？」

「何かあったの？」

私は、カル達のその後を知らない。彼らの物語はゲームのストーリーで、前回も展開を知らないまま一緒に行動した。今回も、展開が分からない。

これは彼らの物語であって、私の物語じゃないんだ。

「カルの噂は聞いてるでしょう？銀河でお尋ね者になっているわ。」

「………そうだね。」

前回私が関わったことで、カルの道が荒くなってしまったのかもしれない。やっぱり、来るべきじゃなかった。どうも嫌な予感がする。

「後悔してるの？」

「だって……」

「戦いを選んだのはカルよ。貴女のせいじゃない。」

「でも、そうとは言い切れないでしょ？」

シアが何か言う前に、私達はあるシャッターの前に着いた。

重いシャッターが上がり、私とシアは中へと入る。

中には顔の見えない隠者がいて、奥へと進むと本棚のようなものが見えた。これがアーカイブらしい。多くの情報や知識が入った宝庫だ。

「レイン」

聞き覚えのある声に振り向くと、懐かしい人がいた。

「マスター・コルドヴァ、本当に生きてたんですね。」

「疑っていたのか？」

「私達が最後に会ったのは聖堂ですから。」

「それを言うなら私こそ、レインが本当に不老だと最初は信じられなかった。」

今再会してやっと信じた、とマスターは言う。

「私もですよ。」

「不老なのはなぜだ？」

「シスの呪いです。」

「何……？」

「クローン戦争が終わる前、“ダース・シディアス”が私にシスの秘術を使ったんです。未来から目を背けようとする私を逃がさない為に。」

「本当にそれだけの理由か？」

「え……？」

そんなことを聞かれても、術をかけた本人がそう言ったんだ。

シアに促され、私とマスターは歩きながら話す。

「私が見たのは、“皇帝”と“ダース・ヴェイダー”、私の知らぬ若きジェダイ、そしてお前だ。」

その言葉に、私は思わず立ち止まる。

マスターの言う“若きジェダイ”とは、恐らくルークだ。そして、その場面とは第二デス・スターだ。4人対峙する未来があるということ。

私が見たわけじゃないから分からないけど、逃げたからという理由だけではないかもしれない。メリンが言うには、解く条件があるというのだから。その条件も関係あるはずだ。

「心当たりがあるのか？」

「ないとは言い切れません。」

「レイン、分かっているとは思うが、」

「無理に未来を変えるな、ですよね。奴と対峙する未来があるなら、それはフォースが決めた定めです。いずれにせよ、術がかけられた以上はいつか対峙しなければいけないんです。」

“運”を信じる。

そう言うと、マスターは苦笑いした。ジェダイに“運”は無縁だからだ。でも“運”だって信じても良いと思うんだよね。

まずこの世界に転生できたのは、“運”が良かったと信じているから。

「そろそろカルが来る。一緒に出迎えるか？」

「はい、是非。」

カルと会うのは久しぶりだ。

楽しみで、同時に少し怖かったりする。

「アリス！まさかまた会えるなんて……！」

カルの嬉しそうな顔に、少し安堵した。噂から、カルの心は冷え切っていると思っていたから。でも久しぶりに会って、そうじゃないと安心した。

「私も会えて嬉しいよ。」

「もう会えないと思ってたんだ。」

「私もだよ。フォースが会わせてくれたんだと思う。」

「何かあったのか……？」

「何もないよ。まぁ相変わらずだけど。ただこの外見をどうにかしたくて、シアの誘いに乗ったの。」

そう話すと、カルはマスターを見る。そして納得したようだった。シアとカルはシスの秘術のことを知っているから。

カルは中に入り、マスターと3人で中を進む。

「アリス」

突然メリンが現れ、私は思わず立ち止まる。

「久しぶり。」

「元気そうね。」

「うん、メリンもね。」

笑顔で会話していたが、メリンの後ろから来た男に心臓を掴まれたような感覚がした。

「あんたもジェダイか？」

「そうだよ。すぐに消えるけどね。」

「仲間じゃないのか？」

「私には私の事情があるの。」

「へぇ。俺はボード・アクーナだ。あんたは？」

冷静さを保ちながら、カル達に振り返った。ここで動揺を見せてはダメだ。特にこのボード・アクーナという男に対しては。

「メリンとカル、悪いけど急ぐから先にシアと話してくるね。マスター、すみません。」

「どうしたの？」

「敵か？」

「私の都合が悪くなっただけ。少し気になることができたの。」

「そうか。また会えればいいが……」

マスター・コルドヴァは残念そうに言う。

私はカル達を一瞥し、シアの下へ走る。

アーカイブの情報を見たら、すぐに発とう。嫌な予感もする。とても強い憎しみを感じた。

「シア」

「そんなに急いでどうしたの？」

焦る私に、シアは怪訝な顔をする。

「私の都合だから気にしないで。早速だけど、シスの秘術関連のデータを見せて。」

「ええ、これよ。」

シアが操作すると、情報が抽出されて映し出された。

興味深い情報もあったけど、私が知りたいものはなかった。

やっぱり、そう簡単に知ることはできないらしい。プレイガスは、不老の呪いはシディアスのオリジナルだと言った。元になる術すら不明となれば、解決の糸口も見えづらい。

「欲しい情報はなかったのね。」

「でも、時間はあるから。」

「そう……」

「開いてくれてありがとう。そろそろ行かなきゃ。」

「忙しい人ね。」

「私が望んだわけじゃないからね？」

シアに挨拶して、私は出口へと歩く。

私の思い違いじゃなければ、これから戦いが起こる。だけど、今は尋問官と鉢合わせたくない。もし尋問官と遭遇してしまったら、“隠された道”が見つかってしまうかもしれない。

どこでどんな情報が洩れるか分からない。

「なぁ」

ボードの声に、急いでいた足を止める。嘘の表情を作り振り返ると、彼は疑いの眼差しで私を見ていた。それはもう、逃げたら殺さんとばかりの圧だ。

目の前のドアを開けば、その先は外だ。

「何か用？」

当たり障りない声音で問う。

「俺のこと憶えてるな？」

「何の話？」

「とぼけても無駄だ。俺はお前を知ってる。アリス・レイン、帝国のお尋ね者上位のジェダイだ。」

「言っとくけど、ジェダイ(仮)だからね？」

「ムカつく奴だ。ジェダイ・マスターのくせに、逃げ回ってるだけの腰抜けが。」

随分な言われ様だ。でも、否定はしない。だって事実だから。

「私もあんたを知ってる。どこの星か忘れたけど、女の子に会った。あんたの娘とね。子供を守りたいのは分かるけど、あんたがやってることは褒められることじゃない。」

彼を見ていると、アナキンを思い出す。

アナキンは、愛する人の為にジェダイを粛清した。どんな理由があったとしても、殺生は許されない。それは、ジェダイじゃなくても同じだ。

「変わり果てた父親を見て、安心できると思う？」

「俺は何も変わってない。変わったのは銀河だ。」

「そうだね。ジェダイは滅んで、帝国が台頭した。でもそれは誰のせいでもない。引き返せる内に手を引いた方がいい。」

「余計なお世話だ。ここで殺したっていいんだぞ？」

彼の言葉には応えず、私はドア開閉ボタンを押す。

ドアが開き、乾いた風が頬を撫でた。

「また逃げるんだな。噂通りだ。」

「逃げることの何が悪いの？」

「戦うことすらしないのは卑怯者だ。」

「不要な争いを避けてるだけ。あんたには分からないだろうけど。あんたのマスターだって同じことを言うはずだよ。」

私のマスターがそうだったようにね。

マスターの教えは忘れていない。ジェダイの教えを忘れたら、闇に囚われそうだ。私が愛した人の為に、必死に生きているんだ。

私の感情を読んだのか、ボードは殺意を引っ込める。

「腹の立つ女だ。」

「馬鹿にしたつもりはないよ。」

「同じことだろ。同情や哀れみは侮辱だ。」

「………後悔はしないようにね。」

背を向けて外へ出ると、ドアは即座に閉まった。

言ったところで、彼には届かないだろう。

彼はアナキンと同じように、暗黒面に呑まれる。それはもう変わらない。アナキンと同じように、“愛情”で動いているのだから。

私ができることは、彼の娘の幸運を祈ることだけ。

愛情で動いていても、必ず道を踏み外すとは限らない。自分が正しいとは思わないけど、私も愛情を知っている。だからこそ、愛情を全否定する気はない。

結局、選ぶのは自分しかいないんだ。

遠ざかるジェダの砂漠に、遠い地にいる生涯の伴侶を思い出すのだった。

continue……