ジェダイ(仮)と理想主義者(笑)と退職(無断)者の小話。

闇の崇拝者達【後編】

目を覚ますと、磁気フィールドで拘束されていた。逃げられないようにカフの内側には棘があり、四肢に毒を流し込まれている。意識のある状態で、逃がさないようにする為だろう。

「ご機嫌よう、ルシル卿。」

タイミング良く、私を拉致した男が入ってきて、丁寧にお辞儀をする。

「この場所、貴女はよくご存知でしょう？」

「そうだね。本当に連れてきたんだ？なんでここなわけ？」

私がいるのは、ヤヴィン第４衛星。通称、ヤヴィン4。かつて反乱軍の基地だった、マサッシ遺跡だ。

この遺跡には、シスが眠っている。エグザ・キューンという、古代のシスだ。彼は肉体と精神を分離して、銀河を脅威に曝した。私が反乱軍に入った時に封印を強化したけど、復活しないという断言はできない。

「貴女に封印を解いてもらう為ですよ。」

「するわけないだろ。調子に乗るな。」

「痛い目に遭いたくはないでしょう？封印を解くだけで良いのです。簡単なことでしょう？」

「あはははっ！馬鹿じゃないの？私はシスだよ。ちょっとやそっとの痛みじゃ苦痛は感じないから！」

「減らず口を……！」

男はエレクトロスタッフを振り被ろうとする。

その瞬間、私はシスの秘術を使って口から毒霧を吐き出す。男が毒に悶えている隙に、自らフォース・ライトニングを浴びて、磁気フィールドをショートさせた。フィールドが消えた後、私はカフを外して男のエレクトロスタッフを奪い取る。

電磁モジュールの威力を最大にして、男を殴り飛ばした。

「ぐっ…！？」

「馬鹿な男。シスに喧嘩売るなんてね。」

「毒が回っているはずだ！なぜ動ける！？」

「だからその毒を返したんだよ。知らないわけないよねぇ？私はシディアス卿に“シスの奇才”と皮肉られた女だよ。」

シスの奇才、その由来は私がシスの秘術に長けているから。フォース・ドレインに始まり、炎を操ったり、人形を作ったり。シディアス卿の誤算は、私が愛を知ったこと。

愛を知る私は、シディアス卿よりも強い。

「さて、終わりにしよう。」

「終わらせるか！！」

男はナイフで自分の首を掻き切り、絶命して倒れる。

真っ赤な血が地面に広がり、呆気ないとがっかりしてしまった。

「つまらな、え…？」

嫌な気配を感じ、男の死体から離れる。

今まで感じたことのない寒気が、私を襲った。

何かが足元を通り、その気配は死体から何かを奪う。男の額には毒虫のマークが現れ、死体は急速なスピードで干からびていった。ここにいたら私も危ない。そう思ったのに動けなかった。

毒虫のマークで何が起きているのか分かっていたのに、恐怖の方が勝って逃げることを諦めてしまった。

『ダース・ルシル……』

「っ！？」

突如伸びてきた手に首を掴まれ、壁に叩き付けられる。

「っ……」

靄の中から人影が現れ、その額には毒虫のマークがあった。

最悪の事態だ。エグザ・キューンが目覚めてしまった。精神体とはいえ、かなり厄介だ。肉体があっても厄介だけど、肉体がないから直接手出しができない。

それに、エグザ・キューンは“２人の掟”ができる前のシス卿だ。あの頃のシス卿は、ジェダイと渡り合い、簡単に殺せる程の強い者ばかり。私１人では太刀打ちできない。

更に悪いことに、エグザ・キューンはこの時代のシスを認知している。

勝ち目はない。

『ダース・シディアスの弟子、ダース・ルシルよ。わしに肉体を寄越せ。』

「断る……！」

『任意だろうとなかろうと、貴様に拒否権はない。』

「はな…せ……！！」

フォースで押し返し、私は逃げ出した。逃げ切れるか分からないけど、逃げなければならない。奴に暗黒面の力を奪わせるわけにはいかない。

どうして復活したのか分からない。

私は封印を解いてない。復活できる要素はないはずだった。そもそも、最後のシスである私しか封印に触れられない。

『逃がさん。』

「いっ……！」

キューンのフォースに捕まり、私は無理矢理振り向かせられる。

「どうやって…！」

『自ら首を切った男が、わしに命を差し出したのだ。封印を抜け出すには、それで充分。貴様の緩い封印なぞ、取るに足らん。』

抜け出した方法がどうであれ、キューンを解放するわけにはいかない。

「お忘れみたいだけど、この時代のシスのトップは私。私が唯一のシスなの。私の天下を奪わせるわけないでしょ。」

『ほぅ？どうする気だ？』

辺りにフォース・ライトニングを放ち、遺跡の壁や天井を崩しまくる。

私は解放され、その隙に遺跡の外へ脱出する。

すぐにシスの秘術で結界を張り、キューンが出られないように何重にも張った。奴を外に出すわけにはいかない。結界には生命エネルギーを使っていて、私は次第に体力を失っていく。

最悪の事態も考えながら、息も絶え絶えに膝をついてしまう。

『いつまで保つだろうな？』

嘲笑うような声が、フォースに乗って聴こえてくる。

もう、ダメかもしれない。

『諦めの悪い小娘だ。』

「しぶとさじゃ、私がシスの中で一番だよ。」

フォース・ドレインで奪ってきた分の生命エネルギーは絶え、自分の生命エネルギーも使う。

「フォースと共に………」

そう呟き、最後の手段を使おうと覚悟を決める。

古代シス語を唱えようとした瞬間、誰かが私の手に触れる。

「エレノア、もういい。」

「で…も………」

「僕“達”に任せて。」

そう言われて、私は結界を解く。

駆け付けたルークの後ろには、キップ・デュロンやカイル・カターンなど、彼の弟子として従事している若者達がいた。

結界が解除された途端、キューンの霊体が遺跡の外に飛び出してくる。

『ジェダイか。』

「そうだ。僕はルーク・スカイウォーカー。僕と仲間が、お前を止める。」

『無駄だ。ジェダイにわしは止められん。』

その通りだ。ジェダイは、シスとは違って何もできない。だから私が止めていた。

「そんなこと分かっているさ。」

「ジェダイにもできることはある。」

ルークの弟子達が口々に反論する。

「エレノア」

そんな中、ルークが私に声をかける。

「ジェダイとシスが手を組む時だ。」

「本当にいいの？正確には、ジェダイがシスに手を貸すってことだよ。」

「それを言うなら、シスだってジェダイを助けているだろ。」

ルークが言っていることは、何となく分かった。

ジェダイがシスを支え、シスはジェダイに力を貸す。今まで有り得なかったことだ。前例すらない。

でも、やる価値はある。

「始めるよ。」

「キップ！カイル達と援護を！」

「分かりました！」

私は古代シス語を唱え、ジェダイ達に力を分ける。

キューンは、魂を生き延びさせる為に生命エネルギーを溜め込んでいる。まずはそれを剥がし、それから奴の魂を破壊する。さもなければ、私の肉体を奪われる。

私の身体は私のものだ。

『ダース・ルシル！その生命エネルギーはわしのものだ！』

「元々は奪ったものでしょ。」

口端を上げ、私は仕上げにかかる。

デュロン達は私が与えた力で、キューンの魂を破壊していく。ルークも同じように魂を破壊して、キューンの霊体はもがき苦しむ。私が魂の深い部分を潰していくと、キューンは抵抗して腕を伸ばしてくる。

それをデュロン達が止めて、私は更に集中する。

『許さん！許さんぞダース・ルシル！！』

「強い者が勝つ。それがシスの世界でしょう？私はあんたよりも強い。ジェダイもいるしね。」

『愚かな！シスはジェダイなんぞと手は組まぬ！シスこそが銀河最強なのだ！』

「残念だけど、時代は変わったの。」

ついにキューンの魂は完全に破壊され、霊体も消えた。今度こそ魂が破壊され、キューンは二度と復活することはない。もし地獄から這い上がってきても、“私達”が許さない。

私はキューンの霊体がいた場所に声をかける。

「あんたこそ役不足だっての。」

この時代のシスは、私だけだ。

「エレノア！なんで呼んでくれなかったんだ！？」

鼻で笑ってやると、ルークに怒られてしまった。

「えぇ？だってあんたジェダイじゃん。」

「母が素直に助けを呼べと、常日頃から言ってるだろ！」

「ごめん。でも来てくれてありがとう。デュロン、あんた達も。」

デュロン達はただルークに従っただけだけど、来てくれて良かったことは変わりない。

「そういえば…忘れてた。」

「ん？どうしたんだ？」

よっこらせと座り込み、私は岩を枕にして寄り掛かる。

「毒打たれたんだよね〜解毒しないと〜」

「なぜそれを先に言わないんだ！？」

駆け寄るルークを見たのを最後に、私は眠気に身を任せた。

結局、アナキンはヤヴィンに来なかった。

フェラスとステファニーが、シャンドリラでアナキン率いるジェダイ・オーダーで守られているのはありがたい。でも、できることならアナキンが来てくれたら嬉しかった。今回のことを機に、何かが変わってくれたら良いと思う。

アナキンは、パドメと同じく私の友人なのだから。

continue…