ジェダイ(仮)と理想主義者(笑)と退職(無断)者の小話。

来たる希望

どっちって言えばいいのかw
初のドラマ編＼(^q^)／
マンダロリアン編＆ボバ本編w

来月のアソーカが楽しみね♡

---

エンドアの戦いから数年が経ち、私達家族は旅を続けていた。

そんな最中、私はアソーカに呼ばれてある星に来ていた。

「なんで私が……？」

「貴女がシスだからよ。」

ここはアナキンとルークが作った、ジェダイを育てる学校だ。ルークの今の生徒は、ヨーダと同種族のグローグーだけ。

アナキンは私が来ると聞いて、他の生徒を連れて別の星へ行っている。今回こそ会えると思ったのに、アニーはまた私を避けた。やっぱり、まだ私に会いたくないらしい。

「私に見せつけたいわけ？」

「ジェダイの存続を選んだのは貴女でしょう？」

「わざわざ確認させなくても……」

「でもホッとしたんじゃない？」

ぐうの音も出ずに不貞腐れていると、誰かが近付いてくるのを感じた。

それはアソーカも同じなようで、私達は竹林の上を見る。しばらくすると、N-1スターファイターが降りてきた。全く知らない機体と、そのパイロットに、私はアソーカに怪訝な顔を向ける。

「もしかして仕組んだ？」

「いいえ。けど、貴女の興味を引くはずよ。」

降りてきた人物に、私は思わず笑みを浮かべる。

私は“マンドー”と呼ばれるその男に、見覚えがあった。

以前アソーカの迎えでコルヴァスへ行った時、私はマンドーとすれ違っていた。彼は身動きせず、私に敵意があると分かっていながら素通りさせた。あの時、また会う気がしていたから、私も楽しみにしながらアソーカの下へと向かった。

こうしてまた巡り会えて、マンドーはやはり特別だと確信した。

「あら、どこに行くの？」

「ちょっとイタズラ。」

「程々にね。」

竹林を抜け、私は離れたところからマンドーの様子を伺う。

マンドーに奇襲をかけようとすると、誰かに背中を叩かれた。振り向くと、R2-D2が私にイタズラを止めろと怒る。イタズラ好きなドロイドが何を言っているんだか。

「何？茶々入れやめろって？あんたもよくやるでしょ。」

不満そうなバイナリーを鳴らされ、私は踏み留まる。

興が削がれた。

「じゃああんたが案内してあげて。」

R2が文句を言っているけど、私は知らない。

私はアソーカに呼ばれただけ。何も告げられず、ここに来いと言われたんだ。ただでさえ機嫌が悪いのに、これ以上振り回されたくない。

アソーカの下へ戻り、帰ると言って去ろうとすると呼び止められた。

「ルークには会っていかないの？」

「私には関係ない。」

再び背を向けた私に、アソーカはまた声をかける。

「お客様よ。」

「………」

マンドーを案内するはずのR2が、アソーカの下へと来る。

彼はどうしても子供に会いたいらしい。

「面白くない。」

「エレノア……？」

「子供の敵がどれだけ危険か、あの男に思い知らせてやる。」

グローグーを脅かす存在は、ギデオンだけじゃない。あの子はフォース感応者だから、ジェダイの道を選べば私が敵になる。私はジェダイの宿敵、シスだから。

その事実を知るべきだ。

「彼を甘く見ない方がいいわ。」

「ただの人間でしょ。」

「ええ。けど、彼は弱くはない。油断しないことね。」

唇を噛み、アソーカに背を向ける。

私は元ジェダイで、シスだ。ただの人間に負かされるはずがない。場数も技量も私が上なんだから。

「………気に入らない。」

そして、私は赤いライトセーバーを起動させる。

刹那、私の一太刀はマンドーのアーマーに防がれていた。彼のアーマーは、マンダロリアン・アーマーだ。ベスカーは、プラズマの刃を防げる。

でも、私の方が技量は上だ。マンドーの足を払い倒れたところで、彼の首にライトセーバーの刃を添えた。同時に、腹部へブラスター・ピストルの銃口を突き付けられる。

膠着状態になったところで、アソーカが止めに入ってきた。

「そこまでよ。」

「………」

「アソーカ・タノ」

「２人共、離れなさい。」

私はライトセーバーを収め、マンドーから離れる。

離れると、彼は私を見て怪訝な顔をした。

「………この女は何だ？」

「貴方はどう見える？」

アソーカの質問返しに、マンドーは私を見る。

側から見れば、私はライトセーバーを持っているからジェダイだ。ルークがライトセーバーを振るう姿を見ているから、彼もそう思わざるを得ない。

だけど、私はジェダイじゃない。

彼の顔をジッと見てやると、アソーカに答えを促した。

「あんた達の同類ではなさそうだな。」

「正解。彼女はエレノア・クラウド。またの名を“ダース・ルシル”。聞いたことがあるでしょう？」

「帝国に手を貸した戦犯か。」

「そうだよ。私はシス。大昔からの、ジェダイの宿敵でもある。」

私の言葉に、彼はアソーカを見る。

答えを問うようなマンドーに、アソーカは私の言う通りだと断言した。

「………グローグーを殺しに来たのか？」

「まさか。もう私には関係ない。心配しなくていい。そもそも、ルークが殺させないから安心して。」

「待て！！」

マンドーが追いかけてくるが、私はシスの秘術を使い姿を眩ませる。

宣言通り、グローグーを殺すつもりはない。ジェダイは滅んだし、私もアプレンティスは持たないことにしている。私が最後のシスだから。

何より、アソーカの言う通り、ジェダイの存続を選んだのは他でもない私だ。

ただ、興味はある。

カレラン・ベクや他のジェダイ・マスターが重宝した子供は気になる。

「気になるのか？」

心を読んだかのように、ルークが隣に来て茶化す。

「未だに納得できない。なんでグローグーが認められて、模範的だった私が評議会に認められなかったのが……」

「エレノア、それは違う。」

「何が違うの？」

「何に置いても、体裁というものはある。僕の父が、評議会に認められなかったように。父はパルパティーン議長と親しかった。貴女のマスターだって、本当は認めてくれていたはずだ。」

私のマスター、フィストーは最初から最後まで私を否定した。もっと謙虚になれ、力を求めるな、夢を持つな、と。だから、決別した。

故に、自分らしくいられる道を進んだ。

「もう関係ない。評議会はないし、ムカつくジェダイはいない。」

「エレノア………」

「帰る。」

山を降りて、私はシャトルを目指した。

グローグーの記憶を覗けば、あの評議会の真意が分かるかもしれない。でも、今更だ。何を考えていたとしても、当時のジェダイ・オーダーはもうないんだ。

私は自由を手に入れたのだから。

心も、身体も、縛る存在はいない。

「マンダロリアン………」

その時、N-1スターファイターが離陸したのが見えた。

機体が去るのを眺めていると、シャトル前でアソーカに声をかけられた。

「彼は子供の為に会わない選択をしたわ。」

「へぇ。」

「残念そうね。」

「別に？私には関係ない。」

吐き捨てるように言って背を向けると、呼び止められた。

「ねぇ、なぜシスになったの？」

その質問に、私は思わず振り返る。

その問いは私が共和国の独房にいた時に、アソーカがしてきた問いと同じものだ。

「答えは変わらない。“ジェダイを滅ぼしたかったから”だよ。なんで同じ質問をするわけ？」

「あの時のエレノアとは違うからよ。だから、もう１つ同じことを言うわ。“自分に嘘を吐くのは簡単よ。でも、友達に嘘を吐くのは難しい”。」

「独房でもここでも、私が嘘を吐いていると？」

私の問いに、アソーカは笑みを浮かべる。

アソーカは大人になり、私の嘘を見抜けるようになった。いつまでも子供じゃない。それは、ルークもだ。

「またね。」

シャトルに乗り込み、私は家族の下へと向かった。

そう、自分に嘘を吐くのは簡単だ。何もかもなかったことにすればいいんだから。でも、友達は違う。誰も簡単に騙されてくれない。

フィストーも、私の嘘に気付いていたかもしれない。

今となっては、確かめる術はないけど。

早く娘に会いたい。

フェラスとステファニーこそが、私の理想の幸せなのだから。

continue……