ジェダイ(仮)と理想主義者(笑)と退職(無断)者の小話。

退職(無断)者編 とある男の観察録

初のサム編です！
気分転換に書きましたw
小休憩にどうぞ^^

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これは、ある男の任務の記録である。

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クローン戦争の最中、男はある店を訪れた。

その店の名は〈ホーガ・フォレスト〉。サマンサ・ホーガンが営む、船を改造して作られた店だ。従業員はパトリック・カーターと、サマンサの相棒であるアズルナ20。

男は〈ホーガ・フォレスト〉を訪れ、カウンターの隅から店を観察する。

彼が眺めていると、カーターは男に声をかけてきた。

「あんた、見ない顔だな。」

「あぁ、初めて来たんだ。」

「やっぱそうか。まぁ、ゆっくりしていってくれ。」

カーターはそう言い、他の席へと行く。

男はグラスを傾け、残った酒を飲み干す。それから席を立ち、アズルナ20にお代を渡して退店した。店を出ながら奥に目をやるが、彼の見たかった人物は見られなかった。

男はほぼ毎日〈ホーガ・フォレスト〉に通い、観察を続けた。目的の人物と会えたのは、来店した初日のみ。それ以降は、彼はその人物と会うことはなかった。

その翌日、ようやく目当ての人物が店に立った。

男は“彼女”に視線を向けながら、いつものように酒を飲む。

「ねぇ」

唐突に声をかけられ、男は反射的に振り向いてしまう。

そこにいたのは、サマンサだった。

「最近よく来てるんだって？」

「あ、ああ……」

「客として来てると認識してるけど、合ってる？」

「そうだが……なぜだ？」

「あんた、分離派の人でしょ？」

そう言われ、男は鼓動が速くなる。

バレている。彼は瞬時にそう思った。同時に出入り口を横目で見て、逃げる隙を探した。

「あ、心配しないで。追い出したりしないから。」

「は……？」

「いろいろ聞いてるかもしれないけど、問題さえ起こさなきゃ客は客だから。タンバーも常連だし。ゆっくり寛いで。」

サマンサは空いたグラスを持って、店の奥へと戻っていく。

男は拍子抜けてしまった。まるで、彼女は自分は関係ないとでも言っているようだった。噂には聞いていたが、男は本物のサマンサを見て、本当にジェダイとは関係ないのだと実感した。

アズルナ20が閉店を知らせて、客は次第に帰り始める。

やがて他の客はいなくなり、客は男１人になった。

「お客様、閉店のお時間です。」

アズルナ20が、男に退店を促す。だが男はそれを断り、サマンサを呼んでほしいと頼む。アズルナ20は少し考えた後、了承して奥へと入っていく。

しばらくして、サマンサが１人でカウンターへと来た。

「何か用？」

「忠告しに来た。」

「あぁ、そういうこと……」

「気付いているようだな。」

「よくあることだよ。大方、あんたのボスが私を取り込みたいんでしょ？金欲しさに、そういう奴はいっぱい来るから。」

サマンサの言う通り、よくあることだった。

共和国や分離派問わず、懐に取り込んでしまおうと偵察や交渉が頻繁に来ている。サマンサはその度に断ったり、追い返したりしていた。悪質な場合は、サマンサ本人やカリが実力行使で追い払ったりしている。

そういった経緯もあり、サマンサは男が偵察だと気付いて観察していた。

「あんたも大変だな。」

「どうして気が変わったの？任務はいいの？」

「真っ当に商売したいのが分かったからだ。俺が分離派の人間でも何も言わないし、客として扱ってくれる。あんたのことはよく分かったよ。常連が多いわけだ。」

男は立ち上がり、サマンサにお礼を言う。

「感謝する。だが、もう来ることはないだろう。」

「それは残念。でも、客としてならいつでも歓迎だからね。」

「ああ。本当に気を付けろ。俺のボスは、ガンレイ総督と繋がっている。何かあったら迷うことなく共和国に手を借りるんだ。」

「お気遣いありがとう。ただ、この店は私の城だから、私が自分で何とかする。心配しないで。」

「そうだな。飯美味かったよ。ご馳走様。」

男はそう言って、退店していく。

その後、男はボスに手を引くように進言した。ところが聞き入れられることはなく、そのボスは強行手段を取ろうとした。だが男は非人道的なボスから去り、サマンサの店に手が届かないように細工をした。敵意もない彼女と彼女の店に迷惑をかけないように、男は自らの良心に従ったのだ。

男のお陰で〈ホーガ・フォレスト〉は難を逃れ、そのボスは諦めざるを得なくなった。

こうして、〈ホーガ・フォレスト〉の問題は人知れず解決されたのだった。

それから数日後、カリが買い出しに行っている最中、サマンサとカーターはコックピットで話していた。

「そうか、あの男が来なくなった頃か。」

「タイミング的にも、あの人が何かやったんだろうね。」

２人は、分離派の男の話をしていた。

サマンサはあるシンジケートの男から男の組織が潰れたと聞き、カーターにそれを教えていた。潰したのは男のボスの失敗を知ったガンレイだが、そうさせたのは男だ。カーターは事情を知り、彼も男が何かしたのだと察した。

「根は良い奴かもな。」

「そうだね。悪意はなかったし。」

「ジェダイのそういうところ怖いぜ。」

「だから私はジェダイじゃないってば。」

「分かってるさ。だからこそ、あの男もあんたに味方したんだと思うけどな。」

カーターの言葉に、サマンサは本音は本人しか分からないのだと呟く。

コーヒーを飲みながら、カーターはサマンサが自分のことに鈍感だったと思い出していた。

「ただいまー。あれ？どうしたの？」

「カーターと新メニューの話をしてたの。」

「新メニュー？」

「カーターか辛い料理出したいんだって。」

「それカーターが好きなだけでしょ。」

「好き勝手言うなよ。だが１つくらい出したっていいだろ。」

「「ダメ。」」

辛いものが嫌いなサマンサとカリは、同時に拒否する。

カーターはそれこそ２人の好き嫌いではないのかと、心の中で思うのだった。

fin.