ジェダイ(仮)と理想主義者(笑)と退職(無断)者の小話。

A×E×S -S side-【後編】

目を覚ますと、私はアリスの旗艦にいた。

私は医務室にいて、点滴されていた。医療ドロイドが慌てて駆け寄るけど、そんなこと構うことなく腕から針を抜く。急いで私服に着替えて、私はブリッジに走った。

時々クルーザーが揺れて、まさかと思ったけど戦闘中だった。

ブリッジに入ると、私達がいるのは惑星ケッセルだった。

「サム！良かった！大丈夫か！？」

ブリッジにいたオビ＝ワンが、私に気付いて声をかけてくる。

そこで、私は違和感を抱いた。

「アリスは……？」

ついでに言うと、アナキンもいない。

このヴェネター級クルーザーは、アリスの第908艦隊の旗艦だ。アリスはジェダイ将軍で、本来なら指揮する立場にいる。つまり、旗艦のこのブリッジにいないのはおかしい。

「私がインターセプターに乗せた。」

「え、指揮は？」

「総指揮は私がしている。今回はネルを捕まえたいからな。アリスには特攻してもらった。」

一気に心配になった。

あのアリスに器用なことができるんだろうか。

「大丈夫なの？」

「あれでもマスター・プロの弟子だ。厳しく鍛えられているから問題ない。」

「あー……」

それを聞いて納得した。今のアリスはその反動だろう。あの人、絶対逃亡癖があるな。

「私もインターセプターに乗るよ。」

「それこそ大丈夫か？」

「うん。ちょっとアリスを助けないといけない理由ができたの。」

エレノアの術を受けて、私は別世界を垣間見た。一種のパラレルワールドみたいなものだ。その中には、未来だと思われるものもあった。

私が気になったのは、アリスが“ダース・ヴェイダー”と対峙していたこと。

何より気になったのは、アリスが歳を取っていないこと。私がさっきエレノアからされたことを考えると、アリスはシスから何かの術を受けたみたいだった。それに、強いフォースを感じた。

アリスには何かある。

「一体どうした？」

「シスの企みを止めるだけ。」

「気を付けろ。」

「ありがとう。」

ブリッジから出て、私はハンガーベイに走った。

ハンガーベイに着くと、コマンダー・ヘクターにある機体の前に案内された。

「ケノービ将軍のデルタです。ケノービ将軍から指示を受け、準備ができております。」

「他の機体にしない？」

「デルタはジェダイ用に仕様変更されています。ケノービ将軍は貴女なら使い熟せる、と。」

「だったらアリスがこっちの方が良かったんじゃない？」

「レイン将軍はダメです。先日自身のデルタをお陀仏にしたばかりなので。」

苦笑いしながら、私はオビ＝ワンの言葉に甘えてデルタに乗り込む。スイッチを全部入れて、私はハッチが開き切るのを待たずに、隙間から飛び出した。

ドロイド・ソケットには、オビ＝ワンとよくいるR4がいる。

「よろしく、R4。」

R4は元気良く返事して、私は通信回路を開く。

発進してすぐ、オビ＝ワンやアナキン達から通信が入ってきた。

『サム、アナキンに続け。』

『私じゃないの！？』

『僕の腕の方が上でしょう？』

「私もそう思う。」

『ひどくない！？』

アナキンの機に続いて、私は旋回しながらヴァルチャー・ドロイドを撃ち落としていく。R4が上手くフォローをしてくれているお陰だ。

私が出てきたことで焦りを感じたのか、〈ディスペアー〉から有人機が出撃してくる。

「ダース・ルシルが来たよ！」

エレノアのインターセプターは、アリスの機体を明確に狙っている。しかも、撃墜まで行かなくても動けなくする気だ。絶対に阻止しなければならない。

『OKサマンサ！◯ラゴン◯ールの悟◯式で行くよ！』

「ちょっと待って意味が分からない！」

『Zの引き延ばし用の運転免許取得編あるじゃん！私とサマンサしか分からないやつ！』

『アリス！どういうこと！？』

『サマンサ！よく聞いて！私達にしか分からない戦法なの！行くよ！』

「待って…！？心の準備が…！！」

私の声も虚しく、アリスはわざとエレノアの機に追尾させた。確かあの免許編で、悟◯はコントロールの失った車から脱出している。無人の車、炎上、脱出の単語しか引っかからない。

つまり、どういう意味？

『アリス！！』

アナキンの悲鳴にも似たような声に、私も絶句する。

アリスはエレノアに至近距離まで近付かせると、緊急脱出する。脱出したアリスは酸素マスクを着けていて、ジェットパック代わりにR7-D4に貼り付いていた。そのままアリスとR7は旗艦を目指し、エレノアは間一髪で避けたものの掠ってしまい、仕方なく引き返していった。

肝心のアリスのデルタは、エレノア機の後ろのヴァルチャー・ドロイドに当たり大破してしまった。

同時に、〈ディスペアー〉率いる艦隊は撤退していった。

アナキンが追おうとするけど、それはオビ＝ワンが引き止めていた。

『深追いはするな！』

『しかし、』

『アリスとサムがいる状態で追跡するつもりか？』

『………戻ります。』

私達も旗艦に引き返し、アナキンが報告書を作りに行った。どうしてアナキンが報告書を書いたかと言うと、ブリッジに戻ったらコマンダー・ヘクターのアリスへの説教が始まったからだ。インターセプターを潰したのは、一度や二度だけじゃないらしい。

ヘクターが説教している間、私はオビ＝ワンに声をかけた。

「今回は残念だったね。」

「まだチャンスはある。だが、アリスとお前を加えるのはやめた方が良さそうだ。」

「そうだね。じゃあ、私はそろそろ帰るよ。ダース・ルシルに借りは返したからね。」

「ああ。今回は助かった。感謝しているよ。………苦労するね。」

まだ終わらない説教を見て、私はオビ＝ワンに小さく呟く。

「アリスはトゥーカだと思って、我慢している。」

「悟り開いてない？」

オビ＝ワンの目が据わってる。怖い。程々にしようね、アリス。

一旦ヘクターを止め、私はアリスやヘクターに別れを言い、迎えに来た〈ホーガ・フォレスト〉に乗って艦隊を後にした。

その後、私はいつもの日常へ、アリスは戦場へ、オビ＝ワン達も戦場へ戻っていった。

開戦前にアリスに言われた、悪夢の話がかなり気になるけど、あれはアリス自身の問題だ。アナキンとアリスの関係は、特別だ。正反対のように見えて、２人には共通点も多い。

未来が暗いものじゃないことを、祈り続けるしかない。

未来は、常に揺れているのだから。

continue……