狂わなかった「Ｚ」の力 ～勇者王ガオガイガーｉｆ

第１６話 光届かぬ世界（前編）

前話公開の後、本作初の☆10評価を頂きました。
それにお気に入り登録もますます増えて500超え……
(。>д<) ……感無量です！！

さてさて、前話にてゾンダー側にもまた僅かながら変化があり……

そして今回も何かしらあるようです。
原作再現の第１６話、始めましょうか！

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　前の暴走バイクゾンダーの件以来……私はどうにも腑に落ちない事があった。

（あの時のゾンダーロボ、確実に原作よりもパワー……いや、速度が増していた……）

　確かにあのゾンダーロボは速度自慢ではあったが、あれ程の速度ではなかったハズ……なのに……

（……ガオガイガーの行動に後出しで反応できていた……そしてあの再生速度と汎用性……）

　原作では機動性こそ高かったものの、反応はあまり良くなかったハズだ……だが今回相手にしたゾンダーロボは明らかに反応が良く、挙動に合わせて対策を講じる様な動きも見せていた。

　少なくとも今後は、原作よりも強化されたゾンダーロボが立ち塞がる事になるだろう……

『……早急に勇者ロボ軍団を編成、ないしは強化しないと……！』

　このまま行けば、そう遠くない内に対抗手段を講じる間も無く殲滅され……機界昇華を止める術を喪いかねない……そうなる前に、手札を増やし戦力を増強しなくては。

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（……この頃なら、既にボルフォッグも護くんの護衛任務に就いてた筈……）

　ボルフォッグは、GGG諜報部所属のビークルロボ……ガンマシンと呼ばれる僚機と連携し、合体する事で戦闘にも貢献できる勇者ロボ軍団のメンバーだ。

（ボルフォッグに関しては猿頭寺主任の直轄だから、特に問題はないけど……気になるのはガオガイガーの周辺だ）

　現状は超竜神しかサポーターが居ない……もし、ガオガイガーと超竜神が引き離されでもしたら、只でさえギリギリの戦いを強いられているガオガイガーに掛かる負担は明らかに増大するだろう……そしてそうなれば、度重なる戦闘でボロボロに近い凱さんに、さらに余計な負担を強いる事になってしまう。

『乙女座と魚座はゾンダーロボとの直接戦闘には向かない……残りで直接戦闘に耐えれそうなのは、蟹(かに)座に獅子座、それと蠍(さそり)座……って所かな』

　黄道１２星座をモチーフにした能力枠を付与できるゾディアートメイル……最初に形にした【スティレット】は初期のバージョン違いなども含めて「乙女座」として登録、最初のアーマロイドとなった「魚座」のピスケガレオンも戦闘こそ可能ではあるが、あの子はあくまでも移動をメインとした機体だ。

　この前の戦闘でピスケガレオンはサポート役に徹したお陰で戦果こそ上々だったが、今後も上手く行く保証は無い……

　つまり、ガオガイガーの援護と直接戦闘を行える……大型タイプのアーマロイドが必要になる。

（やっぱり、先に蟹座や蠍座を形にするのが先決……かな？）

　既にイメージが固まりつつある戦闘用アーマロイド、ガオガイガーのサポートに回すなら……

『……まずは、蟹座だ……！』

　溢れ出る脳内イメージを出来るだけ正確に、図面として起こす……ピスケガレオンを組んだ時に分かったが、設計図としてイメージを展開した方が、漠然としたイメージだけで組んだ「乙女座」よりも高度な機能を持たせる事が出来た……ならば細部まで拘り抜き、緻密に練られた設計図を組めば、より高い能力を形に出来るのではないか、と……

（求められるのは、まず強度……可能な限りバランスを損ねず、汎用性や攻撃力も両立させたい……なら面や方向をわざと限定して付与すれば……）

　イメージを一度PCに出力して更に手を加え、可能な限り詳細な設計図を組み立てる……ガオガイガーに倣い、攻撃と防御を左右に分けて特化させ……カニ歩きを彷彿とさせる横方向に特化した機動力と硬い甲殻をイメージした重装甲……多脚によって走破性能や旋回能力が上がったのは嬉しい誤算だった。

「お、シオンじゃないか……何してるんだい？　ん、メカの……設計図か？」

『凱さんの負担軽減を形にしてる所ですよ……もう少しで仕上がります』

　噂をすれば、のタイミングで凱さんが研究室に来た……聞けば定期メンテの為らしい。

　ちょうど良い、と凱さんが興味を持った画面を大型スクリーンに転写して説明する……私自身は直接戦闘こそ能力的に敵わないものの、サポートマシンを可能な限り高性能機として造れば、役に立てる筈……

　凱さんの負担軽減になれば……と苦心した設計を見て、凱さんはとても嬉しそうだった。

「凄いな……コイツと超竜神が一緒なら、どんな相手にだって勝てそうだぜ……！」

『……空中戦は全く出来ませんけどね……』

「……そうなのか？」

　一見、万能にも見えるゾディアートメイルの能力だが……最大性能を発揮させ、尚且つ、いつでも呼び出し可能な様に登録するには１(・)つ(・)だ(・)け(・)破(・)れ(・)な(・)い(・)約(・)束(・)が存在する。

　……それは『星(・)座(・)を(・)象(・)る(・)存(・)在(・)の(・)イ(・)メ(・)ー(・)ジ(・)を(・)著(・)し(・)く(・)損(・)ね(・)る(・)能(・)力(・)は付与できない』事だ。

　元々が「人型」やそれに近い乙女座や双子座、射手座などなら非常に緩いものの、非人間型の生物である前回の魚座達や、天秤座・水瓶座に該当する物体タイプは、存在のイメージを損ねる能力……今回の蟹座を例として挙げれば勿論「飛行能力」は付与できない。

　追加武装……ならば一部、例外にできるものの、主に本体の挙動や地形適正に当たる部分には著しい制約が掛かるのである。

「成る程……確かに、カニは飛べないもんな」

『まぁ、その代わり……イメージに沿う範囲でなら、かなり強いんですけどね』

　蟹座に引き続いて、ほとんど完成している獅子座と蠍座の設計図も表示させる……そこで研究室の扉がまた開き、麗雄博士やスワンさんも来た。

「What？　シオン、ソレは何の図面デスカ？」

「凱も来とったか……む？　シオン、この図面は……設計図か？」

　ガオガイガーの戦闘サポートを目的として新型のアーマロイド……蟹座、獅子座、蠍座の設計図だと２人にも説明する。

「It's amazing……！」

「こりゃ凄いわい……！」

　バランスを重視し、選択式の追加武装による能力変化で高い汎用性を誇る獅子座。サポーターとしての能力を追及しながらも、単独戦闘まで行える蟹座……そして超火力と重装甲を併せ持ち、局地戦向けとして開発している蠍座。

　つぶさに確認しながら、博士とスワンさんは揃って驚嘆の声を上げた……想像通りの性能を発揮できるなら、この３機のサポートの下……ガオガイガーや超竜神の戦闘負担は格段に改善される筈だ。

（高性能機となれば、それなりの動力源がそれぞれに必要ではあるんだけど……なんかこう、何となく上手く行ける気がする）

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　数日後……学校の社会科見学で造船所を訪れていた護くんから『ゾンダー発見』の報を受け、緊急出動したのだが……

『そんな……護くんと華ちゃんが？！』

　ゾンダーに奪われた新造の深海調査艇「ノーチラス号」に、護くんと華ちゃんが乗っていた事が判明……海へと逃げた深海艇ゾンダーを止め、２人を救出する作戦が練られる事となった。

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深海調査艇を奪ったゾンダーは原作通りに海へと逃亡。
救出作戦が展開される事になる……

なお、コアにされた人物は原作通りの羨まベテラン船長ですが、
奪われた船はなんと、深海10000mすら余裕らしい最新鋭の大型深海艇。
名前負けしてない処か、ネタ元よりも高性能では……？

今回設計図に起こしたアーマロイドたちの活躍はまだ先……
感想、お待ちしています♪