異端児だらけの遊撃隊 作：緋寺
長門さんの試験運用演習が開始。私、陽炎は、ネルソンタッチを妨害しつつ撹乱し、一斉射のタイミングを作ることが仕事。私が持てる限りの力を使って撹乱に向かい、あわよくばネルソンタッチを食い止めようとしたのだが、それは精鋭たるプリンツさんに見事に妨害された挙句、結局食い止めることが出来ずにネルソンタッチが発動してしまった。
だが、こちらも負けていない。ネルソンタッチが放たれるタイミングこそが、一斉射を決めることが出来るタイミングでもあった。お互いに準備が完了し、ここからは一斉射とネルソンタッチのぶつかり合い。
「Nelson Touch」
「っし、行くぞ！」
「Feuer！ Feuer！」
先に動き出したのはネルソンさん率いるネルソンタッチ。妨害出来なかった私はその場からすぐに退避したが、狙いは最初から私よりも奥にいる戦艦2人。あちらを潰せば残った私を3人でゆっくりやってしまえばいいだけの話である。
さすがに戦艦2人に重巡1人を私1人だけでどうにか出来るとは自分でも思っていない。これはもう2人の一斉射に託すしか無い。
「姉さん、いい？ 行くわよ！」
「ああ、行くぞ！ 主砲、一斉射！」
「てぇーっ！」
突撃技のネルソンタッチに対し、一斉射はバラ撒き。この時ばかりは身体を振っての砲撃は封印され、陸奥さんと同じ構えでの斉射。
霧島さんとやっていた時もそうだが、2人並んで真正面への猛烈な砲撃を放ち続けることにより、眼前の敵を全て薙ぎ払う文字通りの必殺技。あちらが突撃してくるという都合上、バラ撒くことなく一点集中でネルソンタッチを迎え撃つ。
今回は霧島さんに代わり、長門さんが一斉射の相方を務めるのだが、その火力は霧島さんの時から更に上がっていた。集中砲火しているというのもあるし、長門さん自身の火力がとんでもないというのもあるのだが、陸奥さんの気合が今までと違っているように思える。
それだけ長門さんとの共闘を楽しんでいるようだった。念願叶ったが故に、テンションが爆上がりしている。
「これが新たな一斉射かっ！ 面白い！」
その突撃は、
そもそもあのネルソンタッチ、突撃しているのに敵の砲撃を何故か回避していく。それが一斉射でもお構い無し。2対3という数的不利があるとはいえ、一斉射を一点集中しているのだから簡単には回避出来ないはずなのに。
火力自体は陸奥さんと長門さんに軍配が上がっているようなのだが、とにかく経験が違った。ネルソンさんは一斉射を前にしても一切怯まず、むしろ突っ込んでくるような相手だ。
激しい砲撃相手に怯まないのは陸奥さんと長門さんも同じなのだが、どうしても回避をしないとどうにもならないため、突撃を止めることは出来ていない。真正面にいたら、それこそ突撃に呑み込まれて2人ともやられる。
「陸奥、私が前に出る！」
「了解！ 姉さん、やっちゃって！」
今までは陸奥さんが少し前に出た一斉射だったが、ここでポジションチェンジ。長門さん主体の一斉射になるのだが、何か変わるのか。
「分断を狙っているのなら、分断されてやるさ。だが、ただで思い通りにはさせん。こちらから動く！」
ネルソンタッチの本来の目的は、突撃により部隊を分断しての各個撃破である。今回は部隊と言える程の人数では無いため、ただの突撃戦法になっているが、2人揃っての一斉射がネルソンタッチと同等の火力を秘めていることがわかり、2人を分断する方向に持っていったようである。
故に、ネルソンさんの砲撃は陸奥さんと長門さんの隙間を狙うようなものになっていた。一斉射が一点集中になったものを撃ち墜としつつも、謎の回避を見せながら速度を一切落とすことはない。
それに対して長門さんは、分断覚悟で一斉射とは少し違うことをしようとしていた。真正面から立ち向かったら、さすがにネルソンタッチに押し潰される。1人ではあの砲撃に耐えられない。陸奥さんと一緒だから均衡を保てているだけだ。
「どちらも仕込まれているから、
陸奥さんの前に出たと思った瞬間、わざと陸奥さんから離れ、ネルソンタッチの真横へ。一斉射がその時点で中断されることになるのだが、長門さんの動きが、その時だけは尋常では無かった。
あの確実に重たそうな艤装を背負った状態で、あの瞬間だけは
「てぇっ！」
そして、即座に砲撃。長門さんが手を前に突き出した瞬間、サウスダコタさんの主砲全てが機能停止する程のダメージが入れられた。1回の砲撃音で全ての兵装を破壊する技は、
今の行動だけで理解出来たのは、1回だけ
1回しか使えない代わりに、オーバースペックを引き出し続けるわけでもないため、それを繰り出した後も当たり前のように攻撃を再開する辺り、相当なスペックなのではと思えた。それでも火力や連射速度などに影響があるようなので、
「マジかっ、ナガートそこまで……！？」
「今使わなければそのまま押し負けていたろう。お前だけは先にやっておきたかった」
サウスダコタさんがやられたことで、ネルソンタッチは瓦解。それに対して、陸奥さんも一斉射の限界が来たために終了。ここからは必殺技無しの殴り合いになる。
その前にサウスダコタさんをどうにか出来たのは大きかった。まだあの人にはマストがあるのだが、アレで殴り付けるのは流石に許されておらず、守りにのみ使用可能とされている。演習であんなもの使われたらえらいことになる。
「プリンツ、ナガートだ！」
「Verstanden！」
ここからは分断という形が取れたことで、各個撃破に移ろうとする。長門さんの方が力の前借りのせいで弱っていることを看破したようで、プリンツさんが即座に長門さんを終わらせに行った。
あれだけ派手な戦いがあった後だと、小粒は目立たないとは思うが、こういう時にこそ役に立つのも小粒だ。
「私のこと忘れてない？」
一斉射とネルソンタッチの応酬が終わったことで、私がまた戦場に戻る。あんな激しい超火力の応酬にはさすがに参加出来なかったが、ここからは長門さんの護衛も兼ねて参戦させてもらう。
プリンツさんにはさっき妨害され続けたので、今度はこちらの番。一気に近付いて長門さんの前に躍り出て、長門さんを狙おうとしたプリンツさんを砲撃。駆逐艦の火力では重巡洋艦の艤装も撃ち抜かないと判断し、狙いは全て生身の部分。一撃で仕留めるのなら顔面だが、そう簡単にいかないのは理解しているため、まずは確実に持っていくために脚。
「うわぁっ！？ カゲロー、相変わらず速いね！」
「そりゃどうも！ こういうところで役に立たないとさ！」
軽々とは言わないが、私の砲撃を避けたプリンツさんは、私の存在に構わず長門さんを狙う。それを妨害するために陸奥さんも動いていたが、そちらにはネルソンさんが相対していた。
本来の目的ではあるネルソンタッチによる部隊の分断は成功していると言える。だが、私という存在があることで、こちらは2対1で相手をすることが出来た。先に長門さんがサウスダコタさんを倒しておいてくれたおかげでかなり有利な盤面になっている。とはいえ守りのために前に出てくることもあるので油断ならないが。
「長門さん、動けるようになるまでどれくらい？ まさか間宮さん達みたく3日とか無いよね？」
「3分だ。1回の出力で、3分のクールタイムが必要になる」
簡易型オーバースペックとでも言おうか。今は副作用で戦艦どころかそれこそ重巡洋艦程のスペックに落ち込んでいるものの、たった3分でまた戦艦の力を取り戻すことが出来ると。それだけあの鎮守府の守護者としての力はとんでもないものであり、それを継承した長門さんもとんでもないスペックであるのがよくわかる。
しかし、このクールタイム中に狙われたらひとたまりもないのは確かだ。使いどころは見極めなくてはいけない。今回は早速使ったが、本番ではこのスペックダウンが命取りになりかねない。間宮さんや伊良湖さんのように連続使用が出来ないのも仕方のないこと。
「この状態でも充分戦えるが、なっ！」
私の砲撃を回避したプリンツさんを追撃するように長門さんも砲撃。今度は身体を振り、殴り付けるように放っていた。弱っている状態だと特に癖が出やすい様子。
「ちょっ、ネルソン！ この2人相手に私1人はしんどいんだけど！？」
「余も陸奥で手一杯なのだ。恨み言はダコタに言うがいい」
「アタシのせいだってなら、プリンツはアタシが守ってやるぞ！」
マストを振り回してプリンツさんを守るように現れたサウスダコタさん。主砲が全て機能停止しているため、完全な壁役。こんなことを本番でやったら、命がどれだけあっても足りないと思うのだが、この人ならやりかねないから困る。
一方一騎討ちになっている陸奥さんとネルソンさんは、殆ど互角の戦いを繰り広げていた。実力自体は殆ど同等。陸奥さんも長門さんの訓練に付き合うことで相当強化されている。
「カゲローの弾は軽いとわかっているんだ！ これくらいならいくらでも弾いてやるぞ！」
「ちょっとそういうの理解出来ないんだけど！？」
事実、この行動によって私の砲撃は全て打ち払われているのだから笑えない。こちらの砲撃だってそれなりに狙いを定めているというのに。いや、定まっているから弾きやすいのか。ならば。
「長門さん、同時に！」
「了解だ！」
いくらサウスダコタさんといえど、一度に打ち払えるのは1発だ。それは、長門さんの砲撃に使ってもらう。そのために、同時に撃ちつつも私の砲撃はサウスダコタさんとは違う方に向けて放った。
「『屈折』」
そしてその砲撃を第二射で弾いて屈折させ、プリンツさんを狙い撃つ。これならば守りなんて関係ない。サウスダコタさんは長門さんの砲撃に引き付けられているし、狙うなら今。
「それ無茶苦茶すぎない！？」
私の狙いを読まれたか、それは艤装によりガード。戦艦には傷一つ付けられなかった私の砲撃は、重巡洋艦相手ならある程度は効いた。しかし、倒すところまではいかないようで、行って小破と言ったところ。火力の低さが悔やまれる。
「ナガート、さっきよりも砲撃が軽いみたいだな！」
「ああ、私のやり方はそういうモノなんだ。だが、クールタイムは終わりだ」
一撃重たい砲撃をぶちかました後、そのまま陸奥さんと合流。陸奥さんもその意図は最初からあったようで、ネルソンさんとの激しい撃ち合いの中でもジリジリと長門さんに近付いてきていた。
「陸奥よ、この長門に続け！」
「任せて！」
「主砲一斉射！ てぇーっ！」
そして本日2回目の一斉射である。最初より火力が落ちているかもしれないが、バラ撒く砲撃は前とは変わらず、もう主砲が使えないサウスダコタまで含めた相手3人を呑み込むように、広範囲に砲撃が放たれた。
「変形が間に合わん……！」
「あの数は守りきれないな。これは参った」
「でも、やれることはやるんだから！」
それに対してネルソンタッチを繰り出すことは出来ず、見事に呑み込まれていく。だが、そこはネルソンさん。艤装を変形させることなく、それに向けて砲撃をしており、それは長門さんの脇腹にしっかりとヒットしていた。肉を切らせて骨を断つなんていうが、長門さんとネルソンさんは相討ちみたいなものだった。
「やられた。これで私も負け扱いか」
「そうね……残念だけど。でも、一矢報いるどころか、勝ちを拾うことは出来たわ」
一斉射を撃ち切った後、残っているのはペイント塗れになったあちらの3人。致命傷は防いだようだが、あれではもう戦うことは出来ないだろう。
「ハッハッハッ！ これは余の負けだな！ 恐ろしい成長を見せてもらったぞナガート！」
顔面にペイントを付けたネルソンさんの敗北宣言と高笑いが聞こえ、この演習は幕を閉じる。
長門さんは結果的に大破轟沈判定とはなっているが、それでもこの短時間でついにネルソンさん達を討ち破れるほどに成長を遂げたのだ。
ここに来てからネルソンは負け無しだったんですが、ついに勝つことが出来ました。その第一号が長門という快挙。やはりビッグセブン。
支援絵を戴きました。ここに掲載させていただきます。
【挿絵表示】
https://www.pixiv.net/artworks/88754481
MMD静画のアイキャッチ風夕張。こんな細腕でみんなの艤装を整備してしまう凄腕整備員。艦娘としても普通に強いのが恐ろしい。