これからもよろしくお願いします
放課後が来てしまった……。本日の授業は何故かいつもより数段早く終わった気がする。帰りのホームルームも終わり席に座りながら項垂れていると、教室のドアが開いた。
「十六夜。萌黄が話したいことあるって」
ざわざわと教室内が騒ぎ出す。火原火蓮と黄川萌黄。この学内で三本の指に入る美女が自分の教室に顔を出す。この現象に慣れ始めている自分がいることに戦慄を禁じ得ない。
まだ、火原火蓮はセクハラ……事故の事は知らないようだな。この後どうなるのか見当もつかない。ただ、恐ろしいことになることは確かだ。
「はい……今行きます」
彼女達が待つドア付近までトボトボと歩いた。火原は笑顔だが、黄川の目には疑心が宿っている。そこに銀堂コハクも参戦してきた。
「ちょっと待ってください。十六夜君に用ってなんですか？」
「ああ、そう言えば萌黄はアンタにも用があるって」
「私にも？ ……用って何ですか？ 萌黄先輩？」
「ここじゃあ、あれだから一旦外に行かない？ あんまり大声で言う事でもないし……」
「まぁ、良いですけど……。また、十六夜君に何か失礼な事を……？」
「だ、ダイジョブだよ……そ、その、ちょっと確認したいことがあるだけでそれを二人にも……き、聞いてほしくて……」
銀堂は先日の勘違い事件が再燃しないよう黄川に圧を掛ける。黄川は物凄くびくびくしながら、目を逸らして話を続けた。確かに、かなり怖い。
顔は凄く可愛いのだが、目の奥に深い闇を垣間見た気がした。本当に一瞬だから勘違いかもしれないが。
「落ち着きなさい。ここでは話させないんだから、とりあえず喫茶店にでも行かない？」
「そうですね。そこで問い詰めればいいだけですから」
「そ、そうだね。喫茶店に行こう……」
火原が止めてくれたから銀堂が一旦引いた。この後は喫茶店か……。
◆◆◆
喫茶店に着いてしまった。火原火蓮と以前話してすぐに別れた喫茶店だ。
「いらっしゃいませ。あ！ この間の！ 仲直りできたんですね！」
「ええ、まぁ、一応そんな感じですかね……。あの、この間はお店の雰囲気悪くしてすみませんでした」
「十六夜じゃなく私が悪くしたんです。すみませんでした」
俺と火原、二人で謝罪する。あの時は気が動転していて謝れなかった。失礼な態度だったかもしれない。
「気にしないでいいですよ。仲直りできて良かったですね」
「はい、ありがとうございます」
「ありがとうございます！」
以前の事を謝罪してから席に案内される。店内にいた数人の客は、美女三人に好奇の視線を向ける。
ハーレムとでも思われてるのかな？ そんなことは一切ないんだが……。俺では全く釣り合いがとれない凄い人達なのだ。ハーレムなんて思い上がりは一切ない。
「じゃあ、私が十六夜の隣座るから二人はそっち側に座って」
「何言ってるんですか！ 仕方ないから私が一緒に座るんです！」
未だにツンデレが残っている銀堂コハク。可愛いな。いつものお嬢様的な感じが一番だが、偶にはこういうのも全然ありだ。火原火蓮のヤンデレも良かったのだが、ちょっと怖すぎた。
落ち着いた店内の雰囲気をこれ以上騒がすのは他の客に迷惑かも……。
「ありだな」
「コーヒーが美味い」
「美女の喧嘩とコーヒーってあうな」
あ、逆に満足してるんですね。でも、これ以上二人を喧嘩させるわけにもいかないので止めるのだが。
「ええっと、二人とも店内ですから落ち着きましょう」
「じゃあ、十六夜が決めなさいよ。私を選んだら、仕方ないから座ってあげてもいいわよ」
「そうです。決めてください。もし、私を選べば、し、仕方ないから隣に座ってあげます」
「……」
どうしよう。どっちを選んでも……敢えて、黄川萌黄を……。チラリと彼女の様子を伺う。
「ッ！」
彼女はブンブンと何度も頭を振った。そこに自分を巻き込むなと言う意思がよく伝わってきた。流石に彼女を巻き込むのはダメだな。逆に拗れそうだし。なら、どうすれば……。
「あのー、お冷持ってきました」
店員さんがお冷をテーブルに並べる。まだ座らなくて迷惑だったかもしれないな。
「「「「ありがとうございます」」」」
「いえいえ」
店員さんが2膳の箸を握りこむ。そして、
「席が決まらないならくじで決めたらいいと思いますよ。ほら、ここに割りばしが四本あります。短いのと長いのでペアです。中々決まらないならこういうのもありですよ」
意外な助っ人だ。俺が決断できず困っているのを悟り、手を差し伸べてくれたのではないか？
「くじ引き……まぁ、ずっとこのままって訳にもいかないわよね……本当は十六夜にスパっと決めて欲しいけど……」
「本当は十六夜君にスパっと決めて欲しいところですが、十六夜君はこういう時は決めきれないですし……」
二人で訴えるような目線を俺に向ける。……この二人、実は仲がいいのか？
「はい、それじゃあどうぞ」
店員さんの手の中にある割りばしを四人全員で引く。結果は……、
「嘘……何で？」
「何でアンタと一緒なのよ！」
「それはこっちのセリフです！」
俺と黄川が短い割りばし、火原と銀堂が長い割りばしを引いた。とりあえず席につく。俺が窓際席で、隣の黄川が通路側、火原が俺の向かいで、銀堂がその隣という配置になった。
「とりあえず、注文しましょうか……」
「ちょっと、私が見てるじゃない！」
「私が見てるんです！！」
「……」
ツンデレーズがメニューの取り合い。黄川はメニューを眺めている。二つしかないため、共有するしかない。
「あ、パフェ」
「太るわよ」
「は？」
「あ？」
「太りませんよ、ちょっとくらい食べても。逆に貴方はもっと食べたほうがいいのでは？ まっさら体系なんですから？」
「うっさいわね……」
そう言うが早いか、火原は銀堂のわき腹を抓む。
「ちょ、ちょっと、何するんですか？」
「大分皮下脂肪がついてるみたいよ？ 豚さん？」
「あ？」
「は？」
収拾がつかない。
「俺、このブラックコーヒーにしますね！ 黄川先輩はどうします！？」
「え？ あ、じゃあ、ココアで……」
「それじゃあ、もういいですよね？ これ使ってください！」
メニューを渡す。これで一旦二人を分断できる。この二人を仲良くさせたいとずっと思っているのだが、全く進展しない。
二人はそれぞれメニューを眺め始め、注文を決めたようなので店員さんを呼ぶ。
「ご注文はお決まりになりましたか？」
「僕はココアでお願いします」
「私はパフェでお願いします」
「私はオレンジジュースでお願いします」
「俺はブラックコーヒーでお願いします」
店員さんが注文をとり背を向ける。そうすると再び喧嘩になるわけで……、
「カロリーの過剰摂取」
「幼児体系」
「豚」
「ぺったん」
「もう、やめましょう！？ 他のお客さんも居るわけですし！」
「「た、確かに」」
ようやく二人のスイッチが切れたようだ。
「他のお客さんの居る前でこんなことをするなんて、はしたないわよね」
「そうですね。迷惑ですし止めましょう」
周りの客たちは少し残念がっているが、俺のテーブルは落ち着きを取り戻した。
「そう言えば、萌黄。用って何？」
「確認したいことがあると言っていましたが？」
一息つく暇もなくイベントが進行する。さて、お願い神様、俺を助けてくれ。
「二人って、彼にエッチなこととかされたことない？」
「ええ！？」
「きゅ、急になによ！？」
「大事な事だから聞かせて欲しい」
二人は何て返すんだ……。
「な、ないですよ。私は……」
「私もないわ……」
よ、良かった～。二人ともありがとう！！ これで誤解は解けたよ！！ 多分。
「そ、そうなんだ。……じゃあ、今日のあれも偶然の事故ってことなのかな……どうなんだろう……」
「事故ってなんですか？」
「私も気になる」
あ、なんか雲行きが怪しくなってきた……。
「ああ、うん、あのさ、今日、彼に触られたんだよね……」
「「…………何を？」」
「その、胸を……」
「「ドウイウコト？」」
二人揃って目のハイライトが消えた。
「えっと、わざとかわざとじゃないか僕には判断できないし。もしかしたら、二人もどさくさに紛れて痴漢とかされてないか心配になったから二人にいろいろ意見を聞こうと思ったんだけど……」
「「ドウイウコト？」」
黄川の話は全く入っていないのか。こちらを凝視する。机をくぐってこちらに来ると、二人は逃がさないと言わんばかりにそれぞれ肩を掴みグイッと顔を寄せた。
「じ、事故なん、で、す」
「「ホントウニ？」」
「ひゃ、ひゃい……」
「一から十まで全部聞かせていただきましょうか？ 火蓮先輩もそう思いますよね？」
「そうね。全部聞きたいわ……」
「ウソはつかないでくださいね？」
「もし、ついたら……」
「わ、分かってます！！」
一時間かけて何とか疑いを晴らした。蜂が襲ってきて偶然が重なり事故が起こってしまったことを、十回以上してようやく納得してくれた。ブラックコーヒーの味は分からなかった。
◆◆◆
結局事故なんだろう。二人にはそんな行為に及んでいないようだし、何度も状況を説明する彼を見て、話を聞いているうちに、確かにその通りだと納得できなくもない。
火蓮ちゃんとコハクちゃんは仲が悪そうに見えて実は仲が良いのかもしれない。お互いに共感しあう仲間のように見える。僕とは違う。あの喫茶店で疎外感を感じた。
彼に好意を持っていた二人に、僕は共感はできない。
僕は他の女の子とはずれている。今日の事で自分がずれてるという思いが強くなった。ネット、噂に惑わされ現実と区別できない。僕は普通じゃない。背も高いし、偏見もある。考え方も体つきも他の人とは大きく――、
”ズレテイル”
寂しい……。このまま、僕は一人ぼっち？
いけない。あまり考えないようにしよう。これを考えしだすと歯止めがきかない。永遠に負のスパイラルだ。偶にふと考えることがあるが、毎回何も得るものはない。ただ、自分に負の印象を抱くだけ。
今日はもう寝よう。
◆◆◆
まったく十六夜君は……一体どんなラッキースケベですか？ ラッキースケベという言葉は最近覚えた。ライトノベルで使われる単語だけど、まさか現実で起こるとは思ってもみなかった。
でも、良かった。誤解で。
もし誤解ではなかったら、どうなっていたか。私自身も想像ができない。まぁ、十六夜君はそんなことをする人ではないと信じていたが……念のため疑っただけだ。
今日はもう寝ましょうか。私はベッドに横になり目を閉じる。
目を開けると、制服を着て通学路を歩いていた。あれ？ さっきまで寝てたような気がするけど……。どこか体がフワフワする不思議な感覚だ。
「銀堂さん！！」
この声は十六夜君。すぐに分かった。
「十六夜君。おはようございます」
「おはようございます。もし良かったら、俺と学校行きませんか？」
い、十六夜君から誘ってくるなんて……久しぶりで若干緊張してしまう。
「全然、良いですよ……」
「やった！！！！ それじゃあ、行きましょう！！」
彼は私の手を握った。えええええ！？ せ、積極的過ぎませんか！？
そのまま、二人で学校までの道を歩く。凄い恥ずかしい……。周りの人達も凄い見てる。
学校に着いても手を離さなかった。教室に着いて、ようやく彼は手を離した。
も、もう、何なんですか！？ いつもと違いすぎませんか！？ 嬉しいですけど！ 嬉しいですけど！
彼は自らの席に戻って行き……その時、急に景色が切り替わった。夕日に照らされた学校の屋上にいつの間にか私は立っていた。目の前には十六夜君が強い瞳を私に向けている。
「銀堂さん、俺と付き合ってください！」
ど、どないしたん！！！！？？？ 何これ！？ 夢みたい！！！
「は、はい。こちらこそ、よ、よろしくお願いします……」
つ、付き合うならやらないといけないことがある。
「あの、十六夜君。まずスマホのパスワードを教えて貰えますか？」
「良いですよ！ パスワードは0721です！！」
「ありがとうございます。後、明日からはお弁当を作ってくるので、食堂では食べないでくださいね？」
「はい！ はい！ はい！」
「後、他の女の子と話すのも控えてください。話すときは私に許可を取ってからというのを約束してください」
「はい！ はい！ はい！」
「それじゃあ、不束者ですがよろしくお願いします……」
「はい！はい！はい！はい！ よろしくお願いします！」
やった！！ と、特別な関係！？ ミジンコ程に僅かだが付き合うための条件をつけてしまった。でも、十六夜君から付き合ってほしいと言ったわけだからなんの問題もない。十六夜君は……私の彼氏は急に私の目の前に来た。
「付き合ったので、キスしていいですか？」
「えええ！？ 急すぎませんか！？」
「それじゃあ、早速」
「ちょっと、心の……」
彼は私を抱き寄せて唇を……。
◆◆◆
ピピピピピピ！！！！！！
私はベッドから飛び起きた。目覚まし時計の音が室内に鳴り響く。ゆ、夢？
後三秒目覚ましが遅ければ……あのまま……。
そう考えると頬が熱くなる。本当はあれくらい十六夜君から来て欲しい。だって、いつも私から色々誘うけど恥ずかしいから。彼には乙女心をもっと分かって欲しい。少し、頬を膨らませてしまう。
彼に対する僅かな不満だ。でも、あの夢は良い夢だった。
――いつか夢を現実に……。