IS 〜殺し屋奮闘記〜

第二二話 昔と今の繋がり(オールド・アンド・ナウ)

　新学年始まってからの初投稿です

　前半は授業の続き、後半は幼馴染達の会話(ラブコメ)です

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　授業時間も半分を過ぎた頃、山田先生は電子黒板に新たな画像を表示しながら説明を続ける。

「さて、織斑君と宇野君が説明してくれた訳ですが……第二世代以降のISは武器の多様化が進んでいまして、今やIS及び武装を売っている企業だけでも百社以上はあります。その為、どの企業も新規武装を開発することでこの先も生き残ろうとしているのが現状です」

　さっきまでの軽さはどこへやら、打って変わって真面目なトーンになっている。

　その雰囲気を感じ取ったのか、クラス全体の空気もより引き締まった物になったように感じる。

「そして、武装を開発するには費用だけでなく運用データも必要なのは皆さんも分かりますよね？　────そんな訳で開発されたのが、これです!!」

　先生はバッと両手を開きながら右を向き、それと同時に電子黒板にデカデカと二つの文字が表示された。

GP

「学園ポイント……略してGPです！」

「「「ド直球だあ！？」」」

　あんまりなネーミングセンスに、織斑君とオルコットさん以外の全生徒 ──勿論私も── が思いっきりツッコミを入れる。

「へへへ……まぁ、名前については置いとくとしてですね。このGPはISの自主訓練や弾薬の追加等に使う物になっていまして、またこの島の各所にある販売所の商品と現金よりお得に交換できるようになっています」

　驚く生徒たちをよそに、山田先生はすらすらと話し続ける。

「GPを手に入れる手段としては、毎日の出席、課題の提出、テストで好成績を収めることなども(・)ありますが……メインとなるのは、各企業からの依頼をこなすことになります」

　先生がそう言うと、クラス全体の雰囲気が少しばかり変化した感じがした。なんと言うべきか、さっきまであった高揚感が無くなった。

　……にしても、『依頼』か。つまり悪い言い方をしてしまえば、私達は体の良いモルモット的な存在というわけだ。

　まぁ、この学園の特殊性を鑑みればそこまでおかしくは無いだろう。何せ、合法的にISをいつでも戦わせることができる上に、ほぼ全ての機種が揃っているのだ。得られるデータは値千金……いや、値万(・)金と言っても過言ではないレベルな筈だ。

　であれば、こういうシステムが生み出されるのは『自明の理』だろう。

「どの様な依頼があるのかというと────おっと、もうチャイムが鳴っちゃいましたか。それじゃ、この話の続きはまた別の時間にしましょう」

　まだまだ話は続きそうだったが、先生はここで授業を切り上げてしまうようだ。……後で情報を上級生や教師から集めるか。

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　授業が終わって再び休み時間。僕はさっきと同じように宇野さんの元へと向かおうとした。

「……ちょっといいか」

「ん？」

　突然横から話しかけられた。声のした方を振り向くと、自分より頭二つ分ぐらい高いところに見(・)慣(・)れ(・)た(・)顔があった。

「……箒(ほうき)？」

「…………」

　話しかけてきた幼馴染は、昔より背が伸びていて、千冬姉さんの様な凛とした雰囲気を纏っている。

　後は……昔っから不機嫌そうな目付きなんだけど、今はかなり不機嫌に思える。

「廊下でいいか？　お前が話しかけようとしていたあの男も、別の用があるみたいだしな」

　そう言われて宇野さんの方を見てみると、金髪のツインロールの人 ──確かセシリア・オルコットさんだっけ── と会話を交わしていた。

　確かに、これは無理そうだね。

「早くしろ」

「あ……うん」

　すたすたと廊下に行ってしまう箒。そこから教室を眺めていた女子がざざっと道を空ける。

　それで廊下に出たはいいんだけど……僕と箒から四ｍほど離れた包囲網が出来上がってた。しかも全員聞き耳を立ててるみたいなので、教室で喋ってもこっちで喋っても同じだね。

「そういえばさ、箒」

「何だ？」

　こんなところに移動してまで自分から話しかけない幼馴染に若干困惑しながら、僕から話を切り出す。

「去年、剣道の全国大会で優勝したらしいね。おめでとう」

「……な、何故知っているんだ！？」

　僕の言葉を聞くなり、箒は顔を赤らめてあわあわしだした。

「何故ってそりゃ、新聞で見たし……」

「そ、そうか……嬉しいなぁ」

「ん？　なんか言った？」

「な、何だ！？」

「…………」

「あ、いや……その……」

　一瞬威勢がよくなったと思ったら、やっぱりまた大人しくなってしまった。

　昔の頃は、かなり男勝りというか、サムライって感じだったんだけどなぁ。

「そういえばだけどさ、三年ぶりだけど、すぐに箒だってわかったんだ」

「え……？」

「ほら、髪型。前会った時と一緒じゃん」

　そう言って僕が自分の頭を指すと、箒は急に腰ほどまである長いポニーテールをいじりはじめた。

「よ、よくも覚えている物だな……」

「忘れないよ。だって、幼馴染なんだしさ」

「…………そ、そそそ、そうか！」

　明るい笑顔を見せる箒。……やっぱり、この笑顔は昔から変わらないなぁ。

「あ、そうだ！　おい一夏、そろそろ授業時間だぞ。早く帰らないと……」

「そうだね。じゃ、戻ろうか」

　軽く言葉をかわして、教室へと向かう。

　……何故か周りの生徒達が胸を抑えていたり興奮気味だったけど、何だったんだろう。

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・篠ノ之箒
　織斑一夏の幼馴染の剣道少女。
　腰ほどまでの長さで何故か真っ二つに割れてるポニテと、それを束ねるリボンが特徴。
　凛とした顔立ちだが、意外と乙女であり褒められると若干慌てる。
　後、何気に身長が一組生徒内で一番高い。

　包囲陣は尊さがオーバーフローして乱入出来ませんでした。

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