－ひがぁ～しぃ～、せいぃ～しんどぉ～、にぃ～しぃ～、ほたぁ～るぅ～まるぅ～－
呼び出しの声を受け、大和国部屋の両力士が土俵に上がる。いよいよ十両優勝決定の一番。
中入り前だというのに観客のボルテージは最高潮だ。
「いっけーっ！ほったるまるーーーっ！」
「清心道ーっ！潰せ潰せーーっ！」
「慣れ合うんじゃねぇぞー、バチバチやれよーーーっ！」
蹲踞して柏手を打ち、塵手水に移る。清心道の眼前には蛍丸のそのらんらんと輝く瞳。
相手の目を見ることで心理の洞察を得意とする清心道に対し、目線の誘導で心理戦に
持ち込む蛍丸の一番となれば、当然この時点で両者の眼光が激しく交錯する。
その蛍丸の姿を視界に収めながら、清心道はかつての自分の見解を、己自身で否定する。
－気の毒にな、なまじ仲間が強いせいでこんな場違いな場所に放り込まれてよ－
「（場違い？じゃあ今あいつがいるこの場所は一体何なんだよ、おい。）」
－仲間も仲間だ、この先恥をかく未来しか無ぇ雑魚を、どうして連れて来た－
「（恥？そんなもん漢を強くするコヤシだろうが。コイツもそうだ、黒田もだな。）」
－つーかピョンピョン跳ね回るのは相撲じゃねぇ－
「（この満員の国技館のヤツに対する歓声聞いて見ろよ、みんな蛍丸の相撲を楽しんでるぜ。）」
－大抵のチビは体格差に耐えきれず壊れて終わりさ、お前んとこの三ツ橋のように－
「（俺んトコの三ツ橋は、それすら念頭に置いてるぜ。見ろよ、あの体でここまで来て
サポーターひとつ、シップ一枚張ってねぇ。）」
なぁ、どう思う？自分よ。
大きな体で強者を気取って、才能のある者に挑みきれずに分相応に落ち着いて、俺はそこから
コイツほど努力をしたか？数えきれない課題を自分に課し、それを糧にしてここまで辿り着いた
この男のように。
俺は今でも、コイツと相撲を取るのを馬鹿馬鹿しいとでも思っているのか･･･？
土俵際で汗を拭きながら蛍丸は思う。清心道関、かつての澤井璃音と桐仁との1戦。
あの一番で蛍は、桐仁との差を改めて思い知らされた。自分が首藤さんにしたのは
無礼ともいえる奇策だったのに対し、桐仁はこの大きな相手を右に左に振り回し
取り直しの一番でも勝って見せた、体力が全く残っていない状態で、だ。
もし僕が準決勝でケガをしてなかったら、決勝はどうだったろう。
決まってる、ダチ高の切り札として桐仁が出てたに違いない、誰だって、僕だってそうする。
－もし実力の劣る僕が出て、勝てるかもしれない試合を壊していたら－
ああ、かつてそんな話をした、あれは幸田君と海で話した時だっけ。
彼の友人とかつての自分が重なる、分不相応の舞台に立つ責任と、その結果の後悔。
そう、自分はあの時どう転んでも、澤井選手と試合することは無かっただろう。
そしてそれはプロになっても実現しないと思っていた。
親方に道を示され、入門した部屋には彼がいた。共に研鑽し、同じ釜の飯を食い、
番付で先んじる彼を追いかける、ある意味それは競争ではあっただろう。
だけど同部屋だけに本割で対戦することは、真剣勝負をすることは無い、そう思っていた。
－手をついて－
交錯する眼光。目の前にはかつて侮った小兵がいる、自分が戦えないと思っていた大男がいる。
高校時代の『忘れ物』。そんな一番が今、幕を開ける－
先に手を下ろしたのは蛍丸の方だ。上体を起こした『狛犬型仕切り』で両手を土俵に付ける。
対する清心道はオーソドックスな仕切りでタイミングを計る、四股名の通り奇をてらわない、
正道を行く仕切りで相対する。
「お、おいっ！蛍丸が･･･」
「おおおおっ！？」
観客がそのアクションにどよめきを見せる。何と蛍丸は清心道が仕切るのに合わせるように、
上体をぐぐっ！と下げ続け、付いた手を前に前にと滑らす。何と狛犬型仕切りから
体を沈めて平蜘蛛型仕切りに『変化』する。
－はっきよい－
蛍丸が、清心道が立つ。両者頭から激突しガツンという音を響かせる。押し勝ったのは
清心道の方だ！
「（いくら小細工をしても目は嘘を付けねぇな、蛍丸！）」
清心道は蛍の仕切りの変化を見ていなかった、彼が見ていたのは、その曇りなく
らんらんと光る蛍火の様な目の光のみだった。彼はそれで確信する、真っ向勝負だ！
「（重いっ！）」
蛍丸は弾かれながら痛感する、相手の体、その重さと膂力を。
それでもそれを体感したかったのだ。高校時代の忘れ物、そしてこの先も二度とないであろう
この力士との真剣勝負、心に刻むべきこの一番を！
捕まえに来る相手に対し、蛍丸は低く当たるとそのまま『蛍火の如し』のずらしで
相手の脇を抜けようとする。だが常日頃から胸を合わせている相手にそれは通用しない、
右下手を抑えた清心道は、そのまま投げを放って相手を正面に持って来る。
俵に足が掛かった蛍丸は、ここでぐっと体を縮める。構わず組み付きに来る清心道に対し
蛍丸は低い軌道で相手の懐に突っ込む。
「足取り！」
先の一番で見せたタックルを察知した清心道は、両腕で相手の肩をザルすくいのように
すくって受け止め下半身を取らせない。そのまま相手の上半身を起こす、あとは突き出せば
終わりだ！
次の瞬間、蛍丸はなんと相手の左ヒザを踏み台にして、自ら後ろに飛んでいた。
と同時に突き出しに来た清心道の右手を両手で掴み、引きつけて土俵に戻りつつ
逆に相手を引っ張り込み、飛び越す。
アリーナがおおおっ！と沸く。土俵の外に飛んでそれでも『死に体』と取られないのが
蛍丸ならではだ、さすがは令和の牛若丸の異名を取る男！
着地する蛍丸、向き直る清心道、対峙する両者が三度激突する。
－ゴッ！－
蛍火の如し・潜で懐に潜り込み、両下手を取る蛍丸、行くぞ！
上から覆い被さり、その変幻自在の動きを封じる清心道、来い！
相手を引き付けて反り投げを放つ蛍丸。大きく前方に体が泳いだ清心道は、左足を踏み出して
こらえる。その足に蛍丸の右足が巻き付く、内掛けから右手で自分の足首を掴む。
－自足首取り内掛け『根太起』－
「ぬがあぁぁぁっ！」
清心道が吼えた。内掛けされた足を逆に外掛けで返しにかかる、蛍丸の手と足の両方の力を
足の力のみで跳ね返そうとする、なんという膂力！
足首を掴んでいた蛍丸の手が切られる、次の瞬間、彼の体が後ろに持っていかれる。
「もらったっ！」
そのまま外掛けから体を浴びせて倒しに行く清心道。が、次の瞬間彼はぞわっ！とした
悪寒に襲われる、相手は真後ろに倒れずに体を回して自分を巻き込んでいる、右手首を
掴まれて巻き込み、脇に右手を差し込まれて掬われ、内掛けしていた足を跳ね上げて
掛け投げに持っていく、これは･･･！
－3点式掛け投げ『天地返し』！－
同じように相手の内股に足を差し込む『内掛け』と『掛け投げ』。押し引きの方向が逆な
表裏一体の技を交互に出す連携に、ついに清心道の体が飛ぶ。
「っくあぁぁぁっ！！」
－ドンッ！！－
清心道は耐えた。執念で右足を前に出して土俵を踏み締める、掴まれた右手首を叩っ切り
体を巻き込まれることなく体を残す、見たか三ツ橋っ！！
清心道の体が、振り子のように揺れる、前から、後ろに。
「せぇやあぁぁぁぁぁっ！！」
蛍丸が吼える。彼は引き技の『天地返し』から再び押し技の『内掛け』へ移行していた。
まるで釣り鐘を揺らすように、相手の巨体を後ろ、前、そしてまた後ろへと
片足立ちで取り付いたまま、揺さぶる。
その千変万化の崩しに、ついに清心道の体の芯がバランスを失う。
－仏壇返し『巨木抜き』！－
ドオォォォォ･･･ン！
背中から倒れる清心道、その上に被さって四つん這いになっている蛍丸。
そして行司の軍配が『西』に翳される－
「十両優勝、蛍丸ーーーーっ！！」
アナウンスの絶叫と共に大歓声が沸き、座布団がドルフィンズアリーナを乱舞する。
この小さな力士が土俵を舞い、潜り、そして大男をなぎ倒し続けて、ついに栄冠と共に
『そこ』に辿り着いたのだ。
幕内。相撲の最高峰、横綱をはじめとする42人の怪物の住処。
いよいよだ、このサーカスのような自由な相撲を取る力士が、ついに頂点の世界に挑む。
その先でどんな相撲を、どんな光景を見せてくれるのか、その期待感に観客は声を上げる。
相撲を見ていて良かった、こんな痛快なシーンをついに最高峰の世界で見られるんだ、
早く来い来い来場所よ！
－ほたぁるぅ～まるぅ～－
勝ち名乗りを受け土俵を降りる蛍丸。息も絶え絶えになりながら花道を引き上げる。
その先、通路の先に彼は『標的』を目にする。
ついに届く、あなたに手が掛かる、過去の清算と、現在の研鑽と、そして未来を決める
その時はもう間近に迫っているんだ。
番付で言うなら未だ遥か上の相手に会釈し、そして顔を上げる、その目をまっすぐに見据える。
歩みを止めず、すれ違うその時まで、三ツ橋 蛍はその眼光を外さなかった。
潮 火ノ丸から。