TS転生して吸血鬼になったけど創作欲しか思い出せない

第13話

　麻の種籾をもらって、蒔いてみた。

　大麻の成長はゆっくりだった。２年でだいたい１mくらいだろうか。一回目は実験と思って特に世話をしなかったからかもしれない。

　刈り取って、紙工房に持っていくと大層喜ばれた。

　なんでも、布に需要が集中して、紙に回って来る麻が減ったらしい。

　いいことをしたな。

　この調子でもっとたくさん麻を作っていくぞ。

　この前は、きっちり一個ずつ植えて行ったけど、前回の様子を見ている限り、そんなに気を使わなくても大丈夫そうだ。丈夫な植物のはず。

　あとやるべきは生産量をアップする試みだな。

　なんだろう。肥料を与えれば問題ないと思うんだけど、どういう肥料がいいかな。まずは草木灰でも試してみるか。

　収穫した大麻は、成長期間２年で大きさは２mだった。

　うーん。成長は早くなったけど、できればもっと早くなっても良いんだよな。

　なんだろう。あとは、肥溜めを用いるくらいしか思いつかない。

　⋯⋯あれはできればやりたくない。流石にそこまで女を捨て去るわけには⋯⋯。

　しかし、麻の安定供給が紙の安定供給、ひいては小説の普及に繋がるんだ。甘えたことは言ってられない。やれることはなんでもやらないと。

　堆肥を混ぜてみた大麻の結果は２年で１、５mだった。

　前のよりも悪くなってるんだが。なんでだよ。

　ひょっとしてあれか？　

　連作障害ってやつ。

　同じ場所で同じものを作り続けることで、育ちが悪くなるらしい。

　土地を休ませる時期が必要という話だった。

　なるほど⋯⋯。仕方ないな。

　とりあえず農家は一旦休業しよう。

　●

　都の大路を歩きながら俺は考え事をしていた。

　随分人が集まって活気が出てきている。ゆくゆくは本屋も簡単に開いているような世界にしていきたい。そのためにも大麻を大量生産しないといけない。

　どうしていくのが正解だろうか。

　ふと、気がつくと、街の一画に人が集まっていた。

　興奮した声が漏れていて、活気がある。

　何をやっているのだろうか。

「そこだ！　やれ！　東王（あずまおう）！」

「躱せぇ！　都将（みやこのしょう）！」

　二羽の鶏が互いに戦い合っていた。

　闘鶏ってやつか。

　自分以外が戦うなんてと思っていたが、なかなかどうして悪くない。

　雄鶏たちは、飛んでお互いの爪を交錯させ、つつき合い、闘志を燃やしていた。

「東国から来たという東王は体が大きい。闘鶏においては体重が絶対の意味を持つ。この勝負、価値は揺るがないだろう」

「いやいやいや。都将だって、こっちで一番の雄鶏の子供を代々継承してきた一羽だぞ。この血統の強さは折り紙つきだ」

　解説おじさんたちが訳知り顔で語っている。

　なるほどなあ。面白い。闘鶏の世界にも色々なドラマがあるようだ。

　と、決着がつきそうだ。

　両方ともに疲れが見て取れる。次の一撃が最後だろう。

　東王が突進を敢行した。思い切りの良い動きだ。

　それに逆らわず、都将は、体を引いた。

　それは、東王の動きを完璧に見切ったかのようなタイミングだった。

　わざと置かれていたとしか思えない都将の足が、東王のバランスを崩し、東の王は無様に転がった。

「うおおおおー！」

「都将の勝利だ！！！」

　⋯⋯。何あの鶏。そんじょそこらの人間よりも戦いの技術に長けているぞ。

「やはり都将か、強いものをより強く改良して行けば結果は違ってくるのだな」

「東王も強かったが、所詮は一代限りよ」

　解説おじさんたちはしきりに頷いている。

　暇なのかな⋯⋯。

　他の人々はしきりに嘆いたり、賭け金の交換に勤しんでいるというのに。

　いやこっちはこっちでロクでもなかったわ。

　でも、闘鶏は面白かった。またやってたら見たいな。

　今度は金を持ってくるか。

　金は基本的にはいらないので放置している。

　そんなものなくても俺は生きていけるし。

　ただ、天皇家が謎の献金を毎年くれるので、腐る程金はある。

　大丈夫？　不透明支出に当たらない？　

　というわけで金の心配はいらないのだ。

　それはそうと、大麻の大量生産の答えが見つかったかもしれない。

　そう。それはつまり、品種改良だ。

　２年でやっと育つ。なら、それを一年で育つようにする。連作障害が起こる。

　なら、連作障害を起こしにくいタネを増やす。これらを目標に品種改良をしてみれば、俺の考える最強の大麻ができるに違いない。

　幸い、俺の持つ時間は無限だ。品種改良に充てる時間は長いほうがいいに決まっているから、有利すぎる。

　大麻農家として頑張るぞー！　

　⋯⋯なんか、間違ってる気がする。

　気のせいだな。おそらく。