BLEACH 死神になった少年

２．世話係

「うわああああ！」

　その朝、眠りから覚めた恵一は大声を出しながら起き上がる。

　辺りを見渡し、自室にいることに安堵のため息をつく。

「夢？」

　恵一の脳裏に自分が虚に襲われ、死神になって蘇ったという映像が過(よ)ぎる。

「夢なんかじゃないよ」

　部屋の窓からそう言いながら苺花が入ってくる。

「わああああ！」

　驚く恵一。

「あんたは虚に殺されて、死神になったの。浦原さんの仮面の軍勢(ヴァイザード)ってのはよくわからないけど。とりあえず、死神の力は宿ってるわ」

「で、なんでお前がいるんだよ？」

「尸魂界から現世への滞在命令が出てね」

「はあ？」

「しばらく厄介になるからよろしく」

　ニシシ、と笑みを浮かべる苺花。

「しばらくって、うちに住むのか？」

「だって行くとこないもん」

「……!?」

　恵一は何かの気配に気づく。

「どうしたの？」

「来る！」

「何……があ!?」

　天井を虚の腕が突き破ってくる。

「ちょっ、いきなり!?」

　苺花は恵一に代行証を投げる。

「それで死神に！」

「ああ？」

「早く！」

「お、おう！」

　恵一が代行証を体にあてがうと、死神化した魂魄が肉体から飛び出した。

「人ん家荒らした罪を報いな！」

　恵一は斬魄刀を抜いて虚を斬りつける。

「ギャアアアア！」

　虚は光になって消え去った。

「随分と手慣れてるじゃない」

「あ？　剣道やってたからな」

「ふーん」

「てか、こいつは？」

「死神代行戦闘許可証(しにがみだいこうせんとうきょかしょう)」

「許可証？」

「現世で死神になった魂魄に与えられる免許みたいなものよ。尸魂界のえらい人があんたに持ってけって言ってたから」

「そうか。……うちには置かないぞ」

「なんで!?」

「見ず知らずの者は置けないって家の決まりなんだ」

「ああ、それなら……」

　苺花が懐から記憶置換機を取り出す。

「なんだそれ？」

「記憶置換。これであんたの両親に親戚と思い込ませる」

「そんなにうちへ来たいのか？」

「え？　いや、別にそう言うわけじゃ……」

　頬を赤らめる苺花。

（なるほどな）

「しゃあねえな。置いてやるよ。親には適当に言っとく」

「いいの!?」

　恵一は肉体に戻った。

「けど、おめえはどうすんだよ？　母ちゃん、霊は見えねえぞ？」

「義骸(ぎがい)に入るわ」

「義骸？」

「うん。現世で活動する死神に支給される仮の肉体のことよ」

　苺花はどこからともなく義骸を取り出し、中に入り込んだ。

「てか、なんで空座第一高校(うち)の制服なんだ？」

「え？　そこに通うからじゃん」

「はあ!?」

「恵一、うるさいわよ！」

　そこへ恵一の母親がやってくる。

「朝っぱらから騒ぐんじゃな……って、誰？」

「阿散井 苺花です。今日からお世話になります」

「お世話？」

「実はこいつの両親が事故で死んじゃって。行く当てないから置いてやろうと思ったんだけど……」

「ふーん」

　不適に微笑む母親。

「いいわ。その代わり、ちゃんと面倒見てあげるのよ」

「はーい」

　かくて、恵一は苺花の世話をすることになった。