ドゴォン!!!!! 「!!!!」
『行ったァーーーーーーーー!!!!!
先手を取ったのは透桃選手!!! 彼女の蹴りが哲哉選手を吹き飛ばした!!!!』
実況の言葉の通り、試合は透桃の攻撃によって始まった。《羅刹の術》によって強化された脚力は強く、哲郎を防御の上から弾き飛ばした。
吹き飛ばされても即座に意識を取り戻し、両手で地面を叩いて身体を加速させ、回転して体勢を立て直す。
身体が外枠に激突するより早く着地に成功した。
「!!!」
着地には成功したものの、哲郎は回転する視界の中で移動している透桃の姿は捉える事が出来なかった。透桃は
(甘いですよ!!!) 「!!!」
『ああっ!! 哲哉選手━━━━━!!!』
着地の瞬間は身体が硬直し、隙を見せるものだが哲郎はその限りではなかった。透桃の攻撃を最小限の動きで躱し、顎を掴んで体勢を崩す。
上半身は哲郎の手によって堰き止められ、下半身は移動する。その方向は上半身を支点にして横方向から上方向に変化した。
これで決められるなどと好都合な事は考えていなかったが有効打にはなるという確信はあった。
━━━━━━ビュンッ!!! 「!!!?」
『なっ!!!
透桃選手、哲哉選手から逃れた!!!』
透桃の身体は後ろ向きの回転を更に加速させて、哲郎の手から逃れた。その隙を見逃さずに透桃は更なる攻撃を試みる。
透桃の横薙ぎの攻撃を哲郎は上半身を引いて躱した。そのまま後ろに跳んで透桃との距離を稼ぐ。今度は距離を詰めては来なかった。
今の攻防で下手に距離を詰める事は危険だと判断したのだ。そしてそれは哲郎も例外では無い。
(……………やっぱりだ……………!!
透桃さんは初めて話した時とは別人みたいに変わっている!!
さっきの試合が透桃さんの何かを外したんだ!!
ただの身体強化魔法の使い手を相手にするのとは訳が違う!!)
哲郎は心のどこかで認識していた事を再確認した。自分がそうであるように、目の前の少女は実戦を通して急成長を遂げたのだ。そして今の透桃は最早 魔界コロシアムで戦ったような人間とは比べ物にならない程の存在になっている事を悟った。
「━━━━哲哉さん、」
「！」
「初めて会った時から、いや、山賊団の事を聞いてから私は、私とあなたは
「………それは"戦い方"という意味ですか？」
「そういう意味もあります。」
哲郎は透桃の言葉に含まれている意味を瞬時に理解した。
哲郎も透桃も身体に筋肉は付いておらず、体格は華奢と呼ぶ他ない。そんな彼等が体格が上の山賊団や選手を相手にするとなれば頼れるのは《技術》しかない。透桃の言った『同じ』とはそういう意味なのだ。
「………僕は
「私の妖術の話ですか？ 確かにさっきの試合で私は新しい戦い方を手にする事が出来ました。
だけど、今までのやり方を忘れた訳じゃ無いんですよ!!!」
「!!! (来るっ!!!)」
『再び透桃選手が仕掛けた!!!』
武器を持たない透桃にとって、相手に攻撃する為には距離を詰めるしか方法は無い。例えそれが危険な事であったとしてもだ。
しかしその危険性を減らす事は出来る。透桃は接近の仕方に工夫を凝らした。
哲郎の目は一瞬、透桃の身体が
それは透桃の《脱力》だ。一瞬で全身の力を抜き、体勢を出来る限り低くさせた。そして透桃の行動は《脱力》から《接近》に転ずる。脱力によって生じた身体の下方向の速度を足を踏み出す事によって前方向の速度に変換する。二歩目を踏み出す頃には既に透桃と哲郎との距離は彼女の射程距離に入った。それを認識出来た者は誰一人として居なかった。
唯一、対戦相手の哲郎を除いては。
「はあっ!!!!」
『ふ、再び透桃選手の蹴りだ!!!!』
透桃は上半身への蹴りという攻撃を選択した。地面と平行に近い体勢を利用して両手を地面に付き、倒立に近い体勢で哲郎の顔面に向けて足を振るった。速度と体重は全て蹴りに乗り、その威力は哲郎にも、そして山賊団にも通じると確信していた。
━━━━━━━ヒュカっ!!!
(!!!!? 空振り━━━━━━!!!?)
『て、哲哉選手 躱した!!!!』
哲郎は一切無駄の無い動きで透桃の蹴りを躱した。透桃の蹴りが当たる瞬間、上半身を後ろに引いて地面を蹴り、身体を後方に回転させて蹴りを躱したのだ。
「━━━━━━━!!!!」
「あなたももう分かってるでしょう？
この試合は《技術》が上の方が勝つ!!!」